庄家的花宴如常无异，花厅里陈置着从暖房搬来的芬芳，果酒更比花草馨。
  庄史氏的小儿媳庄七奶奶正拉着一众姑娘在说话，她较几个嫂子年少，说话风趣，姑娘们都喜欢围着她。庄大奶奶左右挽着林家姊妹进屋，就一边笑着同她们说起：“我这七弟妹伶俐乖巧，可最得母亲和婶娘们喜欢。”
  因庄七爷先前一直在外求学，庄七奶奶也陪同左右，算来这还是林家姊妹初次见到这位庄家的七表嫂。
  七奶奶花容月貌，一颦一笑都自有风韵，兼且进退得体，这般女子向是最招人喜欢。
  “大嫂嫂，你可过来了！”庄七奶奶闻声回头见到她们就嫣然笑道，“这就是姨妈家的两个妹妹吧？可真是标志的姑娘。”
  嫣玉似笑而非：“七表嫂看着很是面善，也许我们还是梦中故人。”黛玉也点头应和着姐姐的话。
  庄七奶奶闻言一愣，才掩唇笑说：“也许这就是我同林家妹妹的缘分。”
  一行人进到屋里，花开正艳芳香袭人；落座后丫鬟端上果酒，一时觥筹交错怡然自乐。
  平素同嫣玉黛玉走得近的张家姊妹、柳宁安及湘云等人都被安排落座在对面，嫣玉和黛玉就相邻低声说着话，无意正好看见坐在不远处的马林菲端起酒盏朝她们遥遥相祝。
  缮国公府虽与甄家结为姻亲，但在甄家落败后却并未受到牵连。甄妍已嫁给缮国公马三爷多年，如今膝下儿女双全，即便如今甄家败落她也好好做着她的马三奶奶，未似文氏和文晴远那般受到牵连落得凄凉下场。
  马林菲已经与她的表兄，即齐彤的胞兄齐二爷定亲，亲迎之期就在嫣玉出阁前两日。
  见马林菲举杯示意，嫣玉和黛玉也向马林菲端起酒盏。
  “许久未见两位妹妹了。”马林菲含笑，许是喝了两盏清酒之故，两颊染上几缕绯色，似搓了淡淡的胭脂。
  “林菲姐可是大忙人，哪像我们也就在家无所事事了。”黛玉就笑说道。
  马林菲又喝了半盏酒，看着倒又几分借酒消愁的意味；候在她身后的大丫鬟都上前低声劝着她，又吩咐端上酸梅汤换了马林菲面前的果酒。
  果酒香甜，本是不易醉人。
  只是马林菲心中似有万般苦闷，以图借着这几分稀薄的酒意将苦闷藏在心中。
  “林菲姐，莫太贪杯了！对身子不好。”黛玉温声同她道。
  马林菲双手捧着酸梅汤的青瓷碗低头喝着，听见她说才垂眸点着头：“谢谢。”
  那边庄大奶奶正和徐家大奶奶虞氏说着话，庄七奶奶就过来跟她们搭着话，生怕花宴上稍有招待不周之处。
  看见庄七奶奶温声细语地与马林菲说着什么，嫣玉就凑到黛玉耳边悄然道：“看着林菲姐这样子，恐怕还有一番缘故的。”
  黛玉点头：“刚才林菲姐好像还想说什么的。”
  本来马林菲的情形看着就很不好，算来近日不测风云也不少，可说不准是何事。
  若说这庄家的花宴，倒还有几分鸿门宴的意味。
  嫣玉不经意抬头，仔细望着庄七奶奶含着笑的侧脸，一种古怪的感觉自心头蔓开。
  “玉儿，我们从前见过庄家七表嫂吗？”嫣玉低声问。
  “从前，庄七表哥在外求学，也没见过七表嫂啊！”黛玉很肯定的确没见过庄七奶奶，只是不明姐姐怎么突然问起此事。
  “我感觉七表嫂很熟悉，似乎和一个我们认识的人长得像。”嫣玉嘀咕。
  黛玉才认真仔细地大量起庄七奶奶，庄七奶奶也意识到了什么回过头，黛玉连忙正了身子装作若无其事。
  庄七奶奶又唤婆子去厨房将一早备好的诸类糕点呈上来，其中最多的就是鲜花饼；盛在流光琉璃盏中的玫瑰花饼已见扑鼻芬芳，玉兰酥外酥里蜜，桂花糕层层黄白交错，上面还撒着一层糖渍桂花，与这花宴很是相宜。
  “今春刚酿了玫瑰花露，姑娘们可要尝个鲜？”庄七奶奶笑意盈盈地说着，就吩咐将玫瑰花露奉上给诸位姑娘尝尝。
  湘云细品就惊为天人：“这玫瑰花露可真为一绝！”
  庄七奶奶莞尔：“云妹妹若喜欢，待明年花时我特意给你留一罐。”
  “如此我可要提前谢过七嫂嫂了。”湘云就欢喜地应下。
  嫣玉也捧起玫瑰花露浅尝，浓郁的玫瑰花香自舌尖散开，仿佛已是沐浴于万里玫瑰花海中，世间只余此一芬芳。
  其实她并不喜欢这样的玫瑰香，这香是带有攻击性的，似乎将玫瑰花的馨香无限留存只为在这一刻迷人眼。
  她突然想起了郁明酿的玫瑰花露，那清浅温婉的芬芳似犹存于唇齿间。
  不过她还是一如往常地陪笑着，就听见庄大奶奶也是笑吟吟地走到庄七奶奶身后玩笑地说着：“她可是经不得夸得！你们再赞她，她可就要欢喜得到母亲跟前邀功了。”
  “嫂嫂！我哪有那么促狭。”庄七奶奶又羞又恼地嗔道。
  大家听着都笑起来，庄七奶奶就小酌着酒笑而不语。
  马林菲泪眼朦胧地低头喝着酸梅汤，与这欢声笑语总似格格不入；齐彤似乎才注意到这边的异样，提起裙子一角绕过酒案到马林菲旁边，却一不小心袖子拂过案上的酸梅汤，浅褐色的汤汁立刻浸染上齐彤月白的衣裳。
  马林菲惊得哎呀了一声，齐彤才回头同庄大奶奶轻声道：“我不慎晕湿了衣裳，去换个衣裳就回来。”
  庄大奶奶便让身边的大丫鬟引齐彤去更衣室，齐彤就拉着马林菲：“你随我一同过去？”
  马林菲半掩着面沉默地起身跟着齐彤出去。
  庄七奶奶听见这边的动静还探看了半晌，才与庄大奶奶回到席座。
  “姐——”黛玉唤着嫣玉，嫣玉还有些发呆没有回过神来，微愣半刻才望向妹妹：“嗯？怎么了？”
  黛玉叹息：“姐，你在想什么呢？这么入神，我还以为你刚才喝酒醉了。”
  嫣玉哭笑不得：“胡说什么呢！”
  黛玉才用眼神示意她看向后面，神采飞扬地说起：“林菲姐是不是姻缘不顺啊？刚才和齐彤姐出去时，我好像看见她眼里都闪烁着泪光。”
  “可她和齐二爷的亲事是定在四月初。”嫣玉皱眉似有所想。
  “林菲姐和齐二爷青梅竹马，林菲姐总贴身带着一枚青竹香囊；听宁安姐说那是齐二爷在纳征时送给她的，林菲姐可喜欢得紧。”黛玉跟姐姐咬着耳朵，说起马林菲和齐二爷的事情也很是兴趣勃然，“可刚才我真切看见林菲姐没有带着那枚青竹香囊。”
  嫣玉听得饶有兴致：“怎么宁安姐还同你说这些？”
  依照这般说来，且不说马林菲敢直接将她和齐二爷的定情信物贴身佩戴，可见马林菲对她这位表兄用情至深；可如今马林菲一反常态地没有将青竹香囊带在身边，极有可能确是与齐二爷有关。
  “林菲姐和齐二爷的事情在京城本就不是秘密，大家都知道林菲姐对齐二爷的深情。”黛玉丝毫不以为意。
  她们正说着话，就见马林菲和齐彤去而复返。马林菲神色仍是落寞黯然，回到座上只低头盯着案上风拂清波的酒水发愣；先前本与左右谈笑欢颜的齐彤也是愁眉不展的模样，好似正为何事很是忧心。
  毕竟是别人家的事，嫣玉和黛玉也只当未有知晓。
  酒宴后一行人过去暖房赏花，林家姊妹故意落在后面同柳宁安说起话。
  柳宁安随意摇着羽扇，俨然高深莫测的世外高人。
  “林菲将嫁，许是眷恋父母了。”柳宁安以扇掩面压低着声音说。
  突然听见前面盛萍似发现了什么奇怪的东西惊叹起，众人围过去相看，就听她们七嘴八舌地说起：“竟是双生并蒂花，是祥瑞之兆呢！”
  那一红一白两朵牡丹挨在一起，倒真是稀罕之景。
  柳宁安却骤然变了脸色，退出人群才低声同黛玉说起：“花无二色，国无二主，只怕是祸非福。”
  此言一出，便是祥瑞之兆也成了不祥之花。
  并蒂花本为祥瑞，可偏偏这花却生出两色，便不得不让人以此大做文章。
  “花无二色，国无二主？”嫣玉低声念着，死死盯着那朵花。
  便是在百花司也从未见过并蒂双色之花，这比清平寺外秋海棠逆时开花还要不可思议，她也无法解释这花开双色究竟是何方妖孽在作祟。
  可不过是区区一朵花，当真会有这般威力？不会也是和飞星流言一样虚无之事了？
  却不知是谁说了一句，林家姑娘可不就是双生并蒂花，就回头唤了嫣玉黛玉姊妹。
  那两朵红白牡丹在风中摇曳，红牡丹似丹朱般艳丽至极，白牡丹纯洁无瑕似不染尘世的世外仙人；两朵花交相映衬，却有一种说不出的诡异。
  嫣玉才打起精神笑说道：“我与玉儿皆为女儿，与那白牡丹岂能相宜？”
  庄大奶奶听着也轻笑：“红白牡丹，那便是好事成双呢。”
  嫣玉垂眸不语，风似吹来了几分百花清香，引人似醉。