“好，就在这里停下吧。”
  方运和贺裕樘下了马车，方运从荷包里拿出一块差不多半两的碎银给了方大牛，说：“你找个地方吃饭，我们不知道多久才走。”
  “谢谢少爷。”方大牛喜出望外。
  贺裕樘双眼一亮，心道这个方运果然值得投靠。
  两个人下车步行，方运打量周围。
  右侧是一条大约十丈宽的河流，风一吹，河面波光粼粼。
  对面河岸是茂密的森林，这边的岸上遍布一座座二楼木楼，每一座木楼格外气派宽敞。
  这些木楼背对河水，正对着一片五里村的民居。
  一路上到处都是马车。
  两个人走到明玉楼，展示了请帖，进入一楼。
  明玉楼的一楼非常宽敞，摆着许多饭桌和书桌，饭桌上是各种糕点和冷盘以及酒水，书桌上则是笔墨纸砚。
  六个乐姬正在大堂之中抚琴吹箫，悠扬的声音在半空回荡。
  五十多名读书人分布在一楼和二楼走廊上，不少人搂着一个甚至两个女人，但过半的人都没有去碰女人，而是聚在一起畅谈。
  二楼所有房间的门都敞开着，隐约可听到男人的交谈、女人的笑声。
  “方双甲！”高明鸿大声向方运招手。
  这三个字一出，所有的秀才都停下手中的事，连那些女子也带着惊喜看向门口。
  乐曲声突然乱了起来，六个乐姬竟然也因为看方运而分神，不得不停下弹奏乐器。
  原本在二楼各房间的人也走到走廊，看向方运。
  方运无奈地一拱手，算是向所有人打过招呼，然后向高明鸿走去。
  只有一人看到方运后快步走进二楼的天字号房。
  乐姬继续吹弹乐器，明月楼恢复了正常。
  不少人向方运走来，要跟方运攀谈。
  “方运，你今天可要为咱们寒门争气，拿下诗会魁首。”高明鸿说道。
  方运心想之前贺裕樘说的没错，高明鸿定然是被人当笔使了，否则不会刚见面就说这种话。
  “今天我只带了嘴，没带手，所以不能提笔作诗，吃饱了就走。”方运微笑道。
  周围的书生不知道发生了什么事情，有些不知所措，有的人还以为方运在开玩笑。
  高明鸿疑惑地问：“发生什么事了？我们刚才还断定这次的诗魁非你莫属，你怎么就不参与了？”
  “写诗作词这种事又不是吃饭喝水，不能说有就有，我今天才思枯竭，实在没办法作诗了，望各位见谅。”
  “可惜了。”
  许多人纷纷轻叹。
  就在这时，一行身穿华贵锦袍的年轻人从天字号房间走出来，出现在二楼的走廊，扶着栏杆。
  乐声停下，所有人都向那些人看去。
  其中一个衣服上绣着锦鲤图案的书生向众人一拱手，微笑道：“感谢各位给愿意给我这个机会，举办主持这次立夏文会。我本想吐吐苦水，不过听到方运方双甲亲来，这些天吃的苦都值了。我代表在场的所有人感谢方运，不仅为他让我们看到好诗，更为他让我景国读书人扬眉吐气！”说着用力拍手。
  明玉楼顿时掌声雷动。
  方运和少数人则却感到不对。
  谁搭台谁唱戏，这人主办文会却先夸方运，把方运捧上了天，明显有问题。而且叫好鼓掌这种事对戏子、说书先生来说是很高的荣誉，可这么突兀地向一位书生鼓掌，就有些草率了。
  一旁的高明鸿立刻道：“他是英社的大人物，管尧源，虽然只是望族，但其叔父在京城担任正五品吏部主事，左相心腹。此人跟柳家两兄弟关系极好。”说完给了方运一个要小心的眼神。
  方运立刻站起来向众人一拱手，道：“管兄谬贊，我不过是一介普通书生，偶尔做了几首还可以的诗词，万万不敢居功。今天我来这里只是吃这杨河的鲜鱼，至于诗会什么的，就要靠管兄了。”
  方运说完坐下。
  众人看出方运有退让之意，有的好奇，有的暗暗点头，有的不满，但管尧源周围的几个人却面带冷笑。
  管尧源叹了口气，道：“说起诗会，管某向各位道歉。因为我家的下人传错了话，导致写请柬的人写错，本次举办的并非是诗会，而是一场词会。为了表示我的歉意，本次词会的魁首、第二和第三名的彩头赏金翻倍。不过大家既然都是现场做诗词，那么也不会在乎这种小事。”
  “当然，诗会词会都一样。”
  “都是文会嘛！”
  众人纷纷为管尧源解围。
  高明鸿脸上闪过一抹怒容，当即站起来大声道：“管兄，你早不宣布晚不宣布，偏偏在方运来之后更改，是不是怕了方运的诗名，所以才临时改成词会？”
  管尧源立刻弯腰拱手哀求道：“高兄，我错了，我真错了还不行吗？来，我这就下去给你倒茶。我真不是这么想的，连傻子都知道，方双甲既然能三诗同辉，他作词水平也不会有问题。你们若不信，可以问问明玉楼的掌柜，还有明玉楼的花魁盼儿姑娘，我是不是早就说过每年立夏都是诗会太无趣，今年一定要来一场词会。”
  “高明鸿，诗词不分家，你太咄咄逼人了。”
  “是啊，管尧源都这么求你了，你可不要得寸进尺啊。”
  “高兄，得饶人处且饶人。”
  连一些寒门书生也帮管尧源。
  高明鸿冷哼一声坐下，然后看了一眼方运，面色极为严峻。
  方运心领神会，管尧源地位那么高，现在却在高明鸿面前装的跟孙子似的无比委屈，必然所图非小。
  “莫非是柳子诚在想办法搞臭我？打击我的文名？”方运心想。
  管尧源见高明鸿坐下，又道：“等我说完下面一个消息，你们全都应该怀疑我从中捣鬼，你们要是不怀疑我，就不是男人。因为，盼儿姑娘决定，她会向本次的词会魁首献上自己的初夜！结束清倌人之身！”
  “什么？”
  “当年一位举人要为她赎身娶为正妻她都拒绝了，怎么会为了一个词会献身？”
  “她不会看上方双甲了吧？”
  “唉，看来是冲着方双甲来的！”
  明玉楼乱成一锅粥。
  高明鸿呆住了，若是柳子诚安排的，那这个代价也太大了。盼儿可是明玉楼的摇钱树，精通诗词歌赋，甚至还能跟一些秀才讨论经义策论，一年至少能为明玉楼赚两万两银子，身价高的可怕。
  高明鸿迟疑片刻，低声对方运道：“这事不好说了。柳子诚再怎么样，也不可能说得动盼儿姑娘。”
  和方运一起坐着马车来的贺裕樘靠过来，低声道：“你现在万万不可离去，一旦提前离席，他们必然会造谣生事，说你怕了，坏你文名。”
  方运微微一笑，原本他一直风轻云淡的样子，可现在有了细微的变化。
  “要坏我的文名，就要付出更高的代价。”方运说完，喝了一口茶。
  方运没有压低声音，同桌的人都听得到，他们只能沉默。
  高明鸿叹了口气，低声道：“若是今日之后你文名受损，我会想办法补偿。”
  “高兄不必这样。”方运道。
  高明鸿摇摇头。
  没有了质疑，管尧源就开始宣布这次词会的规则，规则很简单，以“春”为题当场写一首词，然后由所有人评判，若是作词之人不服气，就去文院检验才气分个高低。
  这次的词会魁首不仅能得到盼儿的第一夜，还能得到整整六百两白银，第二名两百两，第三名则得一百两，对这里大多数人来说都不是小数目。
  第39章 绿豆糕
  “有请盼儿姑娘！”
  管尧源说完，一个身穿粉裙红衣的女人走了出来，现场许多男人屏住呼吸，而许多女人露出羡慕之色。
  方运原本抱着很大的希望去看，不由自主拿杨玉环跟她比，然后，就没有然后了。
  方运低头喝茶，心想是一个还可以的女人，虽然竭力掩饰，可风尘味太浓，装得太过火。至于具体长什么样他懒得记，就算记住，回家一看杨玉环也就忘了。
  包括管尧源在内所许多男人都在注视盼儿，唯独方运低头喝茶，然后拿起筷子夹了一块绿豆糕，优哉游哉地吃起来。
  盼儿如同众星捧月般面带微笑，抬高下巴，扫视全场，表情始终如一，没有被任何人影响，哪怕是那个吃绿豆糕的人。
  那些书生开始源源不断奉承盼儿。
  坐在方运身边的贺裕樘低声问：“怎么，你不喜欢这样的？你喜欢什么样的女人，说说，我一定帮你找一个满意的。”说完露出那么稍微猥琐的笑容。
  “她一个月真能赚两万两银子？”
  贺裕樘恍然道：“不怪你怀疑，她单论容貌赚不了那么多钱，她卖的不是貌，卖的是才。有传言说她祖父是一位翰林，而且她会作个诗词、写个文章，甚至有人吹捧她是‘女秀才’，然后她就出名了。别人当真，但我们心里都明白，就是明玉楼捧人的手段。”
  方运看了盼儿一眼，问：“是不是有一些出名的书生秀才被她羞辱过然后广为传扬？”
  “确有其事，她可不是良家，逢场作戏即可。她能踩着别的秀才上位，就能把你当梯子，看来你看透了。”贺裕樘好奇地看着方运，心想不愧是圣前童生，跟他比，那些被骗之人的年纪都活到狗身上去了。
  方运继续吃午饭。
  盼儿慢慢下楼，位于大堂矮台上的乐姬离开，明玉楼的侍女走在盼儿身前，一路抛着花瓣，留下花香小路。
  词会的举办者管尧源和一些书生簇拥着盼儿一起走到高台，站在一张桌案后面，桌案上摆文房四宝。
  管尧源笑着问：“谁第一个上来作词？”
  “我来！”十多个秀才站起来，恨不得钻进盼儿的裙子里。
  盼儿立刻捂嘴轻笑，许多人看得眼都直了。
  管尧源道：“那就请赖墉赖兄先来，他当年是大源府秀才前十，上过书山，对今日的词会也多有帮衬。”
  其余人立刻坐下，明显是管尧源在帮赖墉，再争就等于不给管尧源面子。
  “谢谢各位相让。”赖墉假意客气一番，走到桌案前向盼儿问好，然后沉吟片刻，道：“有花魁盼儿在此，那词牌我就选‘点绛唇’，虽然不能亲手为盼儿抹上红唇，倒也可以在心里思量一阵。”
  众人大笑，盼儿俏脸微红，似喜似嗔地瞪了赖墉一眼，勾的许多人心痒痒。
  赖墉提笔，思索良久，一边念一边写：“春日芳心，暗香偏向黄昏逗。玉肌寒透，抵死添清瘦。影落横塘，月淡人归后。君知否。一枝先秀，应向东君奏。”
  等赖墉写完，众人纷纷叫好。
  “‘逗’字用的秒，把静物写成了活物。”
  “一枝先秀，此句甚美！”