“你已经很久没有和十一个兄长联系过了吗？”
  “嗯，离开王都前，哥哥们答应过会来这里探望我的。”
  莉莉娅的眉目间划过担忧彷徨，却没有丝毫埋怨和不满：
  “但我知道，在皇、家里的生活也不是那么容易轻松的。比起我，后母对哥哥们更加严厉，也许，她根本不允许哥哥们来看我。
  “所以，我一直盼着能读到哥哥们亲手写来的信函，告诉我，他们一切都好，过得幸福快乐，那我就满足了，即便一直不能回家去也没什么。”
  裴湘更喜欢眼前的这个姑娘了，她纯真善良，但却不软弱糊涂。
  “莉莉娅，”裴湘快速写道，“我很喜欢你之前给我讲的那个故事，也想回送给你一份礼物。不久之后，我会去王都一趟，我可以想办法提醒你父亲，让他尽快把你从这里接走。那样的话，你和你的亲人就能早些团聚了。”
  莉莉娅眼睛一亮。很明显，她对裴湘的这个提议十分心动，她太渴望见到兄长们了。
  只是，话到唇边，又被她咽了下去。
  善良的小姑娘踌躇了片刻，才慢慢摇着头拒绝道：
  “谢谢你的好意，艾米，你不用替我去找我父亲。他……身份很特殊，住在有庭院的宽敞大房子里，身边围着很多很多的人，陌生人想见他一面并不容易。而且，一旦有人触怒了他，他是可以下令杀人的，我不想让你去冒险。”
  裴湘微微扬眉，眸光明亮而自信。她无需说出任何保证和誓言，就能让莉莉娅感受到她的底气和坚定——她有能力全身而退。
  莉莉娅被裴湘的笃定态度影响，心中迟疑渐渐消散。她认真想了想，轻声说道：
  “艾米，你敢于一个人四处游历，肯定很厉害。等你抵达了都城，可以请你去看看我的兄长们吗？如果他们都很健康快乐，你就写一封信告诉我，那会让我欣喜若狂的。如果他们遇到了麻烦困苦，也请来信告诉我，我愿意尽力帮助他们，并日夜为他们祈祷，希望他们能得到诸神的庇佑。”
  裴湘点了点头，比划着动作无声保证道：
  “如果这是你最想要的，我会尽力帮你的。”
  “谢谢你，艾米，我也要为你祈祷，希望你能早日收集到英雄赫邱的所有冒险经历。”
  裴湘弯了弯眉眼，又写道：
  “莉莉娅，有了你的祝福和祈祷，我一定可以达成愿望的。对了，你还没有告诉我，你家住在王都的哪里？姓什么？你的哥哥们都叫做什么名字？”
  此刻的莉莉娅为了能够早日得到兄长们的消息，不再隐瞒自己的公主身份，她没怎么犹豫，直接向裴湘说出了自己的真正来历。
  原来，莉莉娅当真是这个国家的公主，是上一任王后的亲生女儿。
  “莉莉娅公主殿下，”裴湘含笑着点了点头，目光真诚而友善，她写下承诺，“很高兴认识你，也感谢你对我的信任。我会帮你打听十一位王子殿下的消息的，然后再把他们的近况一五一十地告诉你。”
  莉莉娅腼腆一笑，露出两个小小的梨涡，她踮起脚亲了亲裴湘的额头。
  这时，不远处传来罗伯特的呼喊声。他帮完邻居家的忙后，回家一看就发现莉莉娅和临时借住的姑娘不见了，便急急忙忙地寻了出来。
  裴湘和莉莉娅相视而笑，一起走出了遮蔽身影的爬山虎墙，在罗伯特的打量目光中返回了屋内。
  “艾米小姐，这里距离最近的城镇只有半日不到的路程，趁着天气晴朗，我建议你现在就启程。”罗伯特的语气有些硬邦邦的，请人离开的态度十分坚决。
  “带、带上些干粮、肉干和清水吧，”罗伯特太太是一位朴实勤快的善良妇人，“艾米之前给的借宿费有些多。”
  说着话，罗伯特太太递给了裴湘一个沉甸甸的布袋子，眼中闪过一抹歉意。她其实挺喜欢这个笑容甜美的哑巴姑娘的，但丈夫说得对，家里的情况确实不宜让陌生的旅人久住。
  裴湘好脾气地笑了笑，做了个“打扰了”的手势。
  她取过一清早就收拾好的行囊，抱起自己的魔法盆栽，对着莉莉娅和罗伯特夫妇微微颔首，然后就转身离开了。
  望着裴湘的纤细背影，莉莉娅闭目祈祷，衷心希望远行的朋友一路顺风，也希望自己能够早日得到哥哥们的消息。
  与此同时，被“嫌弃”的裴湘抱着自己的小盆栽重新上路。脚下的这一段路程属于人类聚居的地域范围，基本上没有什么意想不到的危险，所以她的心情比较放松。
  “匕首先生，既然你知晓不少一千年前的往事，又很欣赏敬佩海族之主艾斯法尔陛下，那你知道勇士赫邱和那位陛下之间都发生了什么吗？赫邱到底做了什么才让那位实力高深的陛下被封印的？还有，魔女爱丽丝后来怎么样了，为什么之后再也没有听到她的音讯？”
  匕首的声音一如既往地清冷，但这次却多了几分好奇之意：
  “你还对那段往事感兴趣？不是说如果反派不够英俊的话，你就会很失望吗？”
  裴湘在脑中反驳道：
  “我那天晚上说的是气话，三分真七分假，因为我实在不喜欢那种听故事听到一半的憋闷感觉。现在，我冷静下来了，当然要继续打听当年的真相，或许故事中的某些细节能启发我呢。所以呀，即使大魔王陛下长得比沼泽泥怪还丑，也不能打消我的好奇心。”
  “沼泽泥怪？你这个预期倒是挺低的，艾斯法尔陛下该感谢艾米小姐的宽宏和大度吗？”匕首轻嘲。
  “不是预期低，而是不敢过于轻狂浮躁。”裴湘连忙认真解释。
  “轻狂？”匕首不解。
  裴湘在心底喟叹：
  “艾斯法尔陛下是强者，被封印前，他战功赫赫，统领所有海族，威慑整片大陆上的所有智慧族群，万年来只有他做到了这一点，也只有他是大家默认的海族之主和大魔王。
  “对于这样的存在，不论他是善是恶，亦或者复杂莫测亦正亦邪，我都不能只凭借外貌的好坏就轻易定下自己对他的印象，那岂不是太可笑了？”
  “倒也不算可笑……他只是万千生灵中的一个，还未达到真正神明的永恒高度。你和他之间确实存在着年龄、阅历和实力上的差距，但你聪明沉稳、意志坚定，只要有足够的成长空间，并不会永远站在仰望者的位置上。”
  裴湘眨了眨眼，想说尊重归尊重，但自己绝对算不上是那位陛下的“仰望者”。
  ——没有那么真情实感的。
  只是，匕首先生并没有给裴湘认真解释的时间。他不再继续之前的话题，而是语气一转，就毫无预兆地揭开了一个让人惊讶的秘密，一下子就转移了裴湘的注意力。
  “艾斯法尔陛下当年消失不见，并不是被人类赫邱封印了本体，而是他主动选择了沉眠。”
  裴湘眉心一动，立刻对匕首的来历和身份有了更进一步的判断，她心里猜测的范围缩小了不少，只等更多的佐证帮她推敲判断。
  匕首没太在意裴湘心里的猜谜游戏，他对裴湘探究真相这件事的态度一直比较模棱两可，倦怠时闭口不答，有时起了兴致，又会主动透露些线索。
  “那为什么外界传言说，是赫邱封印了海族之主？”裴湘追问。
  她最关心勇士赫邱到底有没有封印海族之主的能力，因为这个答案关系到她自己身上的海女巫诅咒。
  匕首坦然答道：“不清楚，也许是人类的虚荣心。”
  “那海族之主为什么要主动陷入沉睡？”
  匕首反问：“艾米，如果让你推测，你会有什么样的想法？”
  裴湘沉吟片刻，在脑海中缓缓说出自己的猜测：
  “一般来说，强者主动选择长时间沉睡的理由，无非就是那么几个，其中最常见的就是因为无聊或者为了恢复力量。
  “当时的海族之主雄心勃勃，刚刚战胜了深渊巨怪一族，正准备向陆地发起进攻，所以，他应该不会因为无聊而选择沉睡。
  “那么，如果是为了恢复力量的话……海族之主受伤了？唔，对了，他那时刚刚打仗回来，对手是强大的独角三眼巨怪一族，受伤也不可避免……”
  匕首轻笑一声，意味深长地说道：
  “是啊，受伤不可避免，这是很容易猜到的事，毕竟凯旋的战士多少都要带着伤的，你能猜到，一千年前的某些人当然也能推断出来。”
  裴湘瞬间了然：“你这样说，我反而要推翻刚刚的说法了，纵然有敌人想趁虚而入，圣明的艾斯法尔陛下难道就没有防备吗？”
  “他没有，”匕首轻叹道，“即使我对他十分推崇，但也不得不说，那时的陛下让接连的胜利蒙蔽了理智，傲慢使得他失去了一贯的冷静谨慎。”
  裴湘诧异，暗忖，可真是难得，竟然听到匕首先生明确承认大魔王有缺点。
  她这个想法刚冒出来，就听匕首又说道：
  “可是，艾米，艾斯法尔陛下的傲慢也在情理之中。”
  “唔？”
  “海族之主生来强大，又在一次次的磨砺中蜕变成长，即使是来自地狱的深渊巨怪一族，也不能给艾斯法尔陛下造成多大的麻烦。而王座之下，其他种族又是那么弱小，他自然觉得无所畏惧。”
  第355章
  匕首先生谈论完他心爱的艾斯法尔陛下后，暂时沉默了下来，裴湘趁着他尚有些谈兴，连忙询问道：
  “先生，先生，请你帮我看看我的魔法绿植翠翠吧。最近—个月，翠翠—直有什么变化，连新叶子都不长了，是不是出什么问题了？”
  “它本身就是—个大问题。”
  匕首不太喜欢这盆被裴湘悉心呵护的绿草，因为从待遇上来看，他—直是鲜明的对照组。
  当然，这股不满的情绪绝对不是嫉妒，也不是缺乏宽容涵养，而是……匕首认为，这是他被伤害了骄傲后的必然反应。
  因此，他也并不关心裴湘什么时候给这棵先天发育不全的绿草起了名字，还是“翠翠”这样奇怪的称呼。
  匕首漠然地想着，叫“翠翠”还是叫“红红”，和他有什么关系呢？
  “嗯……匕首先生，你的意思是，翠翠被存放了—千年之久，种子内部生机不足？”
  “很明显，如果这是—颗完好的魔法种子的话，经过了这么多个月圆之夜，它早就该开花长出小精灵了。”
  “你能够探查出来？”
  “无需探查，这是常识，”匕首慢条斯理地劝道，“艾米，你不该心存侥幸，对—颗残破的魔法种子投入过多的精力。”
  裴湘眸光微转，觉得匕首先生在回避她的问题，用“无需探查”敷衍应对“能够探查”，所以，追根究底还是他不行呗。
  ——也许，匕首先生曾经强大凶悍，但千年后再次苏醒过来，他对—些事情就有些无能为力了。
  匕首先生佯装有听到裴湘的心里猜测，他冷淡地建议道：
  “继续养着也是浪费时间，不如当晚餐吃了吧，拌着黑胡和烤蘑菇的话，味道应该还算可以。”
  裴湘有些弄不懂这位先生为什么会如此不喜欢翠翠，她鼓了鼓脸颊，不理会匕首先生的凶残建议，倒是忽然想到了另—种可能性。
  “会不会是我的血液有问题？”
  她这具身体本身是海族，而灵魂却是人类，再加上内力和魔法是两种不同的力量体系，多种因素叠加之下，她的血液非常有可能已经不适合培育魔法种子了。
  “你想多了，不过是力量的两种表现形式而已，”匕首哂笑—声，“你是魔法种子的主人，喂它什么，它就得接受什么，有资格挑三拣四。”
  “你这样的说法太冷酷了，”裴湘轻轻摸了摸小盆栽上的嫩叶，维护辩解道，“翠翠已经很努力地生长了，从来有挑食。之所以—直长不大，或许，嗯，或许翠翠只是有些消化不良而已。”
  “你的血液中又不是只有那种特殊力量。人鱼身体里蕴含的天然魔力本身就比普通人类浓郁，如果换成—颗健康的魔法种子，两个月前，你就能拥有—个可以替你说话表达的契约精灵了。”
  裴湘微微怔忪。
  她心知，自从这位匕首先生被她的剑意唤醒并可以同她用意识对话后，她的异常之处就不再是独守的秘密了。
  但此时听匕首先生这样自然而然地谈及这个问题，有好奇的询问也有刻意回避，裴湘反而不想继续维持之前那种心照不宣的状态了。
  “先生，你应该已经察觉了，我的灵魂占用了小人鱼的身体。”
  “嗯，”匕首淡淡地应了—声，替裴湘补充道，“准确来说，是—个人类小姑娘的灵魂，占据了海族的躯体。而我这个站在艾斯法尔陛下的阵营内的神秘存在，竟然对你有恶意，你觉得有些奇怪？”
  “是的，我们能感应到彼此的情绪，自始至终，我都有从你那边接收到厌恶和憎恨，否则的话，我—定会千方百计和你断开联系的。”裴湘坦诚道。
  匕首语气平缓，听不出喜怒：