不偏不倚、正好半个时辰悄然而过……
  北辰殿。
  吱呀——
  紧闭的房门从内拉开，身着宫服、身子纤细的宫女低着头、走了出来。
  另一名宫女见之，迎上：
  “我们该扶叶小姐出去了。”
  “等等……”
  那名宫女忽然道：
  “叶小姐说、想再享受最后的安宁时光，我觉她怜悯、应了一刻钟时间。”
  宫女一怔。
  只是须臾，不禁长叹一声：
  “真是个可怜人……我们便在此等上一刻吧。”
  宫女点点头。
  两人一左一右的站开、守住了门。
  忽然、宫女身子一软：
  “嘶……”
  “你怎么了？”
  “我肚子猛地好疼，似搅碎般……”
  “你该是吃坏肚子了！”
  “我且先去方便方便……”
  “那……快些，一刻钟内、尽快回来，若是误了祭天大事，你我二人的脑袋都无法担待！”
  “好！”
  宫女一边捂着肚子、一边低着头，脚步踉跄的向外走去。
  北辰殿外，气息森严。
  士兵们将宫殿包围的极为严密、密不透风，连一只鸟儿飞进去、都会被看的清清楚楚！
  士兵们昂首挺胸、目视前方、好生威严。
  宫女行至此处，放下了手、脑袋微低、步伐稳重的向外走去。
  “干什么？”
  一道威严的声音猛地响起。
  为首的士兵望向宫女：
  “怎么就你一人？”
  宫女淡然的转过身子、回之：
  “皇上命令我等为叶小姐去尘更衣，我却忘了拿一套饰品，正要前去拿之。”
  士兵听罢，冷冷挥手：
  “时间有限，速去速回！”
  “是……”
  宫女福了福身子，折身离开。
  走离北辰殿，行至拐角处，猛地停下。
  靠在墙上、吐出了微重的呼吸。
  呼……
  所幸……
  宫女如释重负，细看、这精致的巴掌小脸、峨眉朱唇……
  正是乔装打扮之后的叶洛！
  她穿着宫服，用胭脂水粉遮去脸上的风华，一番打扮、倒像是普通宫女，不会引起丝毫注意。
  她只有一刻钟时间！
  叶洛快速扫视四周。
  周围、皆是外表相似、大小相当的宫殿，座座坐落、仿若复制。
  宫道蜿蜒，或大或小、七分相似、并无特殊。
  这般望去，倒是分不出东南西北、瞧不出方向……
  叶洛思索着该走哪条道时，不禁望见几名路过的宫女……
  她眸光微闪，提步走去：
  “几位姐姐请留步！”
  四名宫女顿足，疑惑望去：
  “你是……”
  “我是新入宫的宫女，今日、得到主子允准、得以探望家人，却不知哪一条才是出宫的道路。”
  叶洛微低着头，从袖中缓缓摸出一块通透无暇、价值连城的玉佩：
  “望几位姐姐告知……”
  几人见了、眼睛放光。
  欣然接过玉佩，其中一人便扬手指去：
  “咱们做奴才的、只能走偏门、小门，你从这个方向过去，经过华露殿、霜迟殿、夕晨宫、月霞宫……便可见宫中偏门。”
  “多谢。”
  叶洛道了谢、便沿着宫女所指的方向走去。
  她一走，四名宫女顿时扑在了玉佩上、眼睛放光：
  “这可是上好的玉佩！”
  “这么大的便宜竟然被咱们给捡了！”
  “不过、应该不会出什么事吧……”
  ……
  叶洛沿着宫女所指的方向，快步奔走。
  果不其然、抵达偏门。
  此处宫门较偏、士兵较少，出入的人尽是些宫女、太监，士兵们倒是颇为放松。
  叶洛走近。
  士兵奉例道：
  “将出宫令牌拿来。”
  叶洛顿了顿。
  出宫令牌？
  她下意识摸身上。
  左摸摸、右摸摸，里里外外掏了掏，猛地在袖子内寻到一块硬物。
  摸出一看、正是令牌。
  “给。”
  递出的同时、附加了一枚镶嵌着火红宝石的华戒……
  士兵见了，喜笑颜开、当即放行：
  “出去吧，日落之前、必须回宫！”
  叶洛道了谢、快步走出。
  走出此门、出了宫殿！
  此处的街道、颇为偏僻、安静。
  叶洛寻了方向，当即提步、飞快的向着叶府跑去。
  一刻钟……
  不长不短、眨眼便过。
  宫女发现她失踪，上报皇上，皇上再派人严查，前后最少需要半个时辰！
  她还有三刻钟的时间！
  一刻钟回到叶府、一刻钟接走祖母、一刻钟出城，完美！
  只要没有意外、便可顺利逃出生天。
  日后、她便是洛公子……
  这、便是她的退路！
  叶洛飞快奔走于街道之上。
  时间越是紧迫、脑中的思路便越是清晰。
  飞速奔走、穿梭人群之间。
  街道上、倒是热闹。
  今日是祭天大会，百姓比以往多上两倍不止。
  百姓们拥挤、行走之间，更是火热的言谈着今日之话题：
  “再过两个时辰，叶小姐便要被祭天了，我定要看她最后一眼！”
  “自古红颜多薄命，叶小姐当真是可怜人……”
  “话说回来，如果沧澜真的发生了灾难，我们就会庆幸今日叶洛的付出……”
  百姓们叽叽喳喳、意见不一、议论不停。
  叶洛将这些隐约的话、收入耳底。
  忽然、思绪生起。
  她的步伐猛地一转，走向一处。
  小巷子处，几名小孩正在吃糖、戏耍……
  叶洛买了两支糖葫芦，走到一个小男孩面前，笑道：
  “帮姐姐一个忙，姐姐将这两支糖葫芦给你，如何？”
  换牙期的小男孩下意识的摸了摸自己残缺的牙齿，但还是止不住嘴馋，重重点头。
  叶洛笑道：
  “你去十七楼，寻一个叫小六子的人，让他即刻备上马车、行李、盘缠，候在城门以东三里之外，立刻、马上、不得有丝毫耽搁！”
  “姐姐放心！”
  小男孩接过糖葫芦，蹦蹦跳跳着跑走……
  叶洛见机、不再耽搁，直奔叶府。
  叶府、后门。
  叶洛翻墙而入、直奔向内。
  避过下人、直入安宁院。
  刚一走进、便见一道踉跄、苍老的背影……
  是傅晚……
  她拄着拐杖，年迈的身子驼的很严重，却是那般的慈祥……
  “佛祖庇佑、大慈大悲的观世音菩萨，求你们开开恩、让小洛避过这一劫……”
  傅晚双手合十，眼中既是急切、又是真诚：
  “只要小洛平安无事、老身愿用性命相抵……”
  “祖母……”