……
  叶府。
  府邸的门大开，府内、厅堂，不断有身影进进出出……
  踏踏踏……
  “老爷、这该怎么……”
  “老爷……”
  厅堂内、充斥着十来个脑袋，十多人拿着册子、神色焦急、坐立不安：
  “老爷，年关将至、应许给商人的货物还没有着落，原本远行运货的银两被调走，此时、还差八千两才能够补齐！”
  “这个月给伙计们开支的银两、需要两千两……”
  “有一批价值四万两的货延迟了一周，几位商人已于我们取消合作……”
  “老爷……”
  声音此起彼伏、络绎不绝、交织一齐。
  急切的声线、焦灼的面容、不安的催促阵阵响起……
  高座、叶长青以手扶额，脸色微沉、颇为难看。
  阵阵催促声、犹如蜜蜂般，在他的耳畔嗡嗡嗡……
  嗡嗡嗡……
  “老爷、玉器店需要三万两。”
  “老爷……需要两万两……”
  各家店铺的掌柜拿着账本、算着年关的欠账、焦灼不已：
  “老爷……”
  “老爷……”
  “够了！”
  高喝猛然划破整个厅堂，震的空气久久回荡、压抑冷厉……
  整个厅堂瞬间安静、十多人闭紧嘴、不敢多说一个字。
  主位、叶长青神色阴沉。
  吵！
  揉着眉心，冷声：
  “拖一周。”
  “这……”
  十几人的脸色顿时难看。
  别说是一周、一日都不行……
  众人面面相觑、眼神交流间，有一人小心出声：
  “老爷，店铺的年契款、今日若是不交，契主便要我们搬东西离开……”
  “什么？”
  叶长青眉一横、愠怒：
  “连我叶家都敢赶？”
  “那……那契主是当朝右相的亲戚……”
  叶长青脸一沉，官职比他高、便欺他叶家，岂有此理？
  除却契款、其余十来人皆急切：
  “老爷，这几位大商人是店铺的主收入来源、需要两万两银两稳住他们。”
  “老爷，武器轩需要一万两……”
  “老爷……”
  叶长青沉脸，听着一道道急切的声音、望着一张张催促的面庞，躁意上头。
  一时之间、竟要如此多银两，他去何处寻来？
  叶家的存银、固定银两，早已借给大姐……
  十来人仍旧急切催促：
  “老爷……”
  “想办法拖一周！没有办法、也得拖住！”
  “老爷……”
  “管家、送客！”
  叶长青烦躁的撇过头。
  管家当即上前几步、作出邀请之势：
  “诸位、请！”
  掌柜们面面相觑、苦涩抿嘴。
  拿不到周转银两，除却店铺危急、谁都不能好过……
  再望老爷肃冷的背影、不敢多言……
  暗暗一叹、无奈离开。
  一行人离开厅堂，这才互相讨论：
  “没有银子、这几位商人都会离开……”
  “唉、真不知如何是好……”
  “店铺关了、店里二十几名伙计可怎么办，我可怎么办……”
  谈起事宜、面露苦色。
  行走间、步步叹息……
  长廊、拐角，迎面走来两道身影，乃是叶长香夫妇。
  叶长香望见愁眉苦脸的一行人，还未问、一行人便擦肩而过……
  两人对视一眼，眼中交流着什么讯息、一闪即逝……
  一瞬、扬笑，提步、走去……
  厅堂。
  脚步声响起，伴随着一道温和的嗓音、一同传开：
  “三弟、”
  叶长香缓缓而来：
  “膳房已备好午膳，你怎还在此……你的脸色……”
  定睛一看、顿急：
  “你的脸色、怎这般难看！”
  禁不住大步冲去：
  “可是生病了？可要寻大夫！来……”
  “大姐不必担心。”
  叶长青勉强一笑、笑却比哭难看三分：
  “我只是……只是……”
  回响方才之事、头疼又起……
  他一届官员、不懂经商之道，再响起那一个个大数字的钱款，更为头疼……
  “三弟、别急。”
  叶长香折身而坐：
  “有什么事、你便与大姐说，大姐定然帮你！”
  叶长青抬头，望了她一眼，抿紧嘴角、缓缓道来……
  今日一早，各大店铺便如同约好一般、齐齐上报问题所在。
  这一报、便需十多万两银子。
  若无银子、店铺可能倒闭……
  这是叶家的资产、若是在他手中没落，他无脸去见黄泉之下的二哥、爹娘……
  叶长青诉说着……
  半刻、语罢，几人的神色皆是微沉……
  叶长青抿嘴、望向叶长香，字句有些犹疑：
  “大姐，借给你的那些银两，能否……”
  “三弟呀！是大姐不好！”
  叶长香拍腿大悔：
  “那二十万两银子、尽数购了货物、开了店铺，眼下、已无多余钱款，早知如此、当初、我便不该向你借！”
  叶长青脸色微沉。
  “如今、店铺刚开，根本还未有起色……这可怎么办呀！”
  叶长香神色焦急：
  “眼下、就算是将店铺货物急卖，也凑不齐那么多银子……”
  叶长青望了她一眼，目光隐约跳向段艺华：
  “听闻、玉器轩的生意不错。”
  “三弟，你是不知，这玉器轩客人看似多、却一直呈亏损状态。”
  段艺华眼中光芒微闪：
  “太多的客人订货、所有银两、尽数投入货物之中，想要收入、最快的一批、也需要半个月。”
  半个月？
  叶长青脸色微沉。
  别说半个月、他连一天都等不了。
  “三弟，其实……我……”
  段艺华目光微转、重重一叹：
  “我还向欧阳家族借了银子……”
  眼下、他已是负债累累。
  玉器轩生意火爆、不过是表面现象罢了……
  说来不禁再叹息……
  这可如何是好……
  玉器轩帮不上忙，叶家的生意、一日之内、竟面临倒闭风险……
  十五万两银子、不是一个小数目……
  叶长青拉下脸，神色难看。
  段艺华叹息、无可奈何。
  叶长香后悔顿足间，眼珠一转、目光一亮：
  “有了！”
  她连忙望向叶长青：
  “三弟，我有一法！”
  “哦？”叶长青一喜、“大姐快讲！”
  叶长香望向他、复而望向段艺华，酝酿字句：
  “我的意思是、要不然……合并段叶两家？”
  “什么？”
  “什么？”
  两道震然声齐齐响起。
  叶长青与段艺华皆怔然……