孩子是个男孩。五官长得十分清秀，只性子怯懦了点。面对着须发皆白的老人家，他一直往袁雪梅的身后钻。
  此时袁雪梅披头散发，狼狈得很。脊背挺得很直，只有脸是微微朝着地面，眼帘半合，似有不甘。
  虽然她现在鬓发不整，可是透过那散乱的发丝间依然可以辨出她的相貌很是娇媚。特别是那双杏眼。即便偶尔抬起眼来一两次，却是透着无尽的风采，勾人得很。
  更何况袁雪梅身材玲珑有致。即便是生了孩子，依然风姿不减。
  陆氏自己相貌一般，看到这样一个勾人的外室，再想到相公对自己的种种不好，顿时气急攻心。上前朝着袁雪梅狠狠扇了一巴掌后，自个儿就晕了过去。
  袁雪梅只冷冷地看了她一眼，见她被人扶走了，方把小男孩从自己身后拉出来，朝侯爷磕头说：“就算我有万般的不对，强哥儿却是侯府的血脉。还请侯爷善待这个孩子。”
  她说着，拿了帕子抽泣起来。
  在她嘤嘤嘤的哭泣声中，穆霖寒着声音道：“你想母凭子贵？跟你说，这算盘可是打错了。你说他是老二的孩子，我就真信你？老夫在外头打仗和敌人玩心思的时候，你们都还没出生！”
  哭声戛然而止。
  穆霖虎目圆睁瞪着地上的女人，冷哼道：“我没看到孩子的出生，也没看到孩子是如何一点点长大的。你非要说他是我的孙儿，我可不认。来人啊。”
  几个早已在旁候命的婆子上前。
  穆霖指了男孩说道：“你们把他带下去。好吃的好玩的伺候着。”再不待见这个孩子，稚子无辜，他不可能对孩子做什么不好的事情。再指了地上的袁雪梅道：“心思不正的人，就拖去屋子里关着吧。”
  之前玲珑想到过，也和他提到过，孩子一般说来要认祖归宗的。所以这个女的很可能会以此为要挟，多求些好处。
  穆霖既然心里有了准备，自然不可能受她胁迫。
  袁雪梅睁大了眼，不敢置信地看着他，嚷嚷道：“我姑母呢？我姑母呢？她说了会帮我的！你看在她伺候了你那么多年的份上，你也不能这样绝情！”
  穆霖抬手止了那些婆子，稍微缓了缓才想到，这女人是姓袁的。
  “原来你和那老虔婆是一家的？”穆霖的声音陡然变得愠怒至极，“既然如此，也不用拖去屋子了。柴房里好像还有点空闲，就让她去柴房住下吧。其他的事情，往后慢慢再问。”
  ·
  侯府发生这些事情的时候，玲珑并不知道。此时她正在宫里陪太后用膳。
  郜太后年纪太大，身子愈发不好。玲珑时常进宫陪她说说话聊聊天，让老人家心情愉悦一些。
  现在到了九月上旬。再过大半个月，就是郜世修和玲珑大婚的日子。
  老人们最喜欢年轻人热热闹闹凑在一起的情形。更何况，现在是太后娘娘最喜欢的两个晚辈的婚事。她老人家更是每每想起来都高兴得合不拢嘴。
  “东西准备好了？”郜太后拉着玲珑的手，一遍遍问着，“可有什么短缺的？衣裳首饰的差不多就行了，往后我给你多添一些，我这儿多得是好首饰好料子。成亲前给你不太妥当，等你嫁过去后可是名正言顺拿着。啊！老七的院子重新修了没？那地方听说阴森森的不好住人。我也没怎么去看过，不知道是个什么情形。”
  玲珑刚开始十分耐心地一遍遍回答着太后的话。听到了最后的问题，她顿时哭笑不得，“您可别听旁人胡说。菖蒲苑没有阴森森的。这儿的人都好着呢，没谁难相处的。”
  菖蒲苑是不能大加修葺的。郜世修这些天让人把墙面重新粉刷过，家具也慢慢换了许多新做的，却还是不能大动。
  当初郜七爷弄这个院子的时候，就没打算过自己会娶妻，反而把这里当做另一个处理政事地方。所以其中暗含不少的机关之处。如果大动的话，牵连太多，实在不好办。
  不过玲珑觉得自己去过不少地方，见了不少人家的院子。在她看来，就算皇宫都不如七叔叔那儿住着舒坦。
  只是虽然她这么说了，郜太后却不会完全相信她。
  太后知道玲珑这丫头最护着老七了。就算老七那里是个鸡窝呢，这孩子也觉得好。
  郜太后实在不够放心，悄声与她道：“我给你外头弄个宅子。倘若菖蒲苑住着不舒坦，你别理他，自个儿住到宅子里去，舒坦。”
  前些日子郜世修又从太后这儿要了两个人过去伺候玲珑。只不过那些人也只能住在菖蒲苑外仆从所在之处，不能进到院子里。
  要是玲珑自己有了宅子，她们就可以近身伺候了。
  不等玲珑开口，郜太后转念一想也不够妥当，又道：“他那小子最奸诈不过。只有个宅子还不行，还得想了法子治一治他让他不敢对你怎么样。要不哪天你受了委屈，跟我说声，我弄个懿旨给他。他便也再不敢随便惹你了。”
  玲珑原先还想说不用麻烦娘娘了，打算婉拒太后的好意。
  可是“懿旨”二字入耳后，她忽然觉得这样也不错。往后有了太后的懿旨，她就能在郜七爷跟前横着走了。
  玲珑笑眯眯地挽了郜太后的胳膊，“好。就听您的。到时候您可要给我做主啊。”
  郜太后最喜欢她这小模样，听闻后笑得开心，“那是自然。有我在，你可别怕他。”
  两人说着话的功夫，到了午膳时候。宫人们把膳食依次摆上了桌子。
  郜太后瞅瞅桌子旁边杵着的个人影，再看看着满桌子的菜，让人随便弄了几口饭菜就不肯再用了。
  “人啊，不服老不行咯。”郜太后微笑地看着对面的玲珑，“牙口也不行了，眼睛也瞧不清楚了。前两年好歹还能分清楚前头的人是谁，现在可是模模糊糊地怎么也辨不准。”
  太后这话其实是往夸张了说。她老人家的身子骨还不错，只是眼睛比往年花得厉害了点，分出人没问题。耳背是有的，比寻常人家的老人也好了不少。
  玲珑听后觉得心酸。
  其实她能理解太后的心情。她老人家一辈子风风光光的，如今年纪大了，明显感受到身体一日日衰败，想必心里是很难过的。
  更何况身在这深宫之中，每日里都是对着这巍峨宫宇，外头都去不得，也是十分不易。
  “不如我给您弄个方便吃的东西吧。”玲珑忽地想起了什么，拿了干净的碗筷，放了些饭进碗，往里面浇了些不腻的肉汤，再夹进去一些小排，卖力地用筷子戳着，把碗中的小排骨上的肉撕成一条条细碎的，再弄了些蔬菜过来，拌在饭里头，端到太后跟前。
  蔬菜、肉丝、肉汁儿和饭菜混合在一起，味道着实不错。闻着就透着股子香气。
  旁边站着的女官瞧见后，上前阻止，“娘娘，这些东西混在一起吃，恐怕不易克化。您不如一样样吃着，也免得这样噎着。陛下平素总说，饭菜要一样样地吃着才妥当。”
  郜太后没理她，试着用调羹试了几勺子，顿时赞不绝口连连称好味道。不多时，一碗饭就下去了，比平日里她东一筷子西一筷子吃得要多不少。
  其实郜太后真的没怎么吃过这种寻常吃法。平素桌子上的饭菜太多，她每个盘子里的菜尝一口就够下饭的，无需这样汤汁拌着。
  还是今日玲珑看她不思饮食，所以不顾宫里负责膳食的女官所言，专程给太后弄了来。
  女官在一旁尴尬地站着。
  她刚刚到太后宫里伺候不久，压根不知道这儿的习惯。之前和御膳房的人打点好了，弄清楚了太后的喜好。却不料到了这儿没伺候好太后。
  而且很显然她说错了话，没有让太后高兴，反而很可能惹到了长乐郡主。
  最关键的是，她后知后觉地发现，自己无意间提到了皇上。显然摆出自己完全忠于皇上的姿态，这是不对的。
  庄嬷嬷斜睨了她一眼，笑道：“百姓家里也是这么拌着吃的。我小时候在家里，一盘菜不够吃，我就只用汤拌一拌。”说着让女官出了屋。
  郜太后忍不住朝玲珑抱怨：“也不知道你皇帝哥哥怎么想的。镇日里觉得我这里少人，不够伺候的，老往我这里放人。你瞧瞧今天这个，忒的没有眼力价。”
  靖德帝也是好心。母亲年纪大了，他又不能时时陪在身边，所以只能尽力以自己的方式来让母亲过得舒坦点。
  而且，这女官是皇上身边的亲信，绝无二心。十分得用。
  玲珑晓得太后其实也体谅皇上的做法，只不过‘老小孩’一般忍不住抱怨几句。
  而且，太后口中说着‘皇帝哥哥’，显然是已经在用郜七太太的身份来看待玲珑了。
  玲珑脸红了下，笑道：“太后娘娘若是觉得今儿的饭菜不如以往好，不如给了我吧。我可觉得满桌都是珍馐佳肴，好吃得很。”
  “就你最贪吃！”郜太后嗔了她一眼，“我这里哪一样你吃不得？快快快。满桌子东西都端到你屋里去。别饿着了又和老七说我亏待你。”
  俩人正嬉闹着的功夫，刚才已经离开了的女官去而复返。神色慌张，脚步匆匆。先前抱在怀里的册子现在也只捏了个边儿，耷拉在身侧，随着她的跑动不住击打着她的腿。
  “太后娘娘！”女官张皇失措地喊着，“太后娘娘！大事不好了！”
  郜太后想要起身。玲珑怕她起来太急伤身，上前扶了一把。
  “怎么了这是？”郜太后问。
  女官到底是在皇上身边跟了许久的，最初的惊慌过后，她稍微镇定了点。进入屋子后环顾四周眼看着，并没有立刻答话。
  庄嬷嬷会意，把所有的宫人们都带了出去。
  女官下意识地又朝玲珑看了眼。
  若说是在今天之前，她或许还会跟太后请示一下，能不能让长乐郡主也出去一下。毕竟往年在皇上身边跟着的时候，她虽然知道郡主受宠，可具体是个什么情形并不太清楚。
  如今经了刚才饭食那一遭后，她算是明白过来，郜太后这是把郡主当自家孩子一样疼着。而且很信任她。
  信任到现在庄嬷嬷都出去了，郡主也还能留下。
  当即女官没有再多绕圈子，直截了当地垂手而立，轻声把自己刚刚听到的消息说了出来。
  “太后娘娘，太子殿下已然音讯全无，不知去了哪里。”
  太子宋奉谨和官员们失去了联系，不见踪影。
  同时不见了的，还有翰林院的乔大人乔玉哲。
  谁也没料到会出了这样的意外。
  一时间知道消息的人都紧张起来，不知这两个人会出了什么状况。
  靖德帝直接把飞翎卫指挥使召进宫中密谈。
  郜世修见到皇上的时候还是午膳时分前。待到回去菖蒲苑，天色已然全黑。
  婚期在即。
  可郜世修却不得不离开京城去江南。而且第二天一大早就得启程。
  玲珑不吭不响地给他准备着去往远房的行囊。郜世修看在眼里疼在心里，却也无法言说。
  第二天天还没亮，一行人就出了府往外行去。为了争取时间，人人都是骑马，玲珑也不例外。行至城门的时候，天才蒙蒙地透出灰白。
  九门提督徐大人亲自命人开了城门。
  策马而行，至郊外三里送别之处，终将分别。
  郜世修沉默地凝视了自己未过门的小妻子一会儿，见她百般不舍，也只能硬下心肠转过身。行了几步，他又舍不得地驻足回头。
  看着这个一向乖巧从来都是依赖着他的小丫头，一句‘你要不要跟我同去’已经到了唇边，他却只能硬生生咽了回去。
  此次去江南，天灾随时可能再生，人祸已经在候着。凶险异常，生死未卜。他过去已然是冒了风险，怎能再带上她来让她跟着遭罪？
  四目相对，不过片刻时间，却好似隔了几个春秋那么长。
  郜世修恋恋不舍地收回视线。正要离开，就听玲珑急急地唤了声：“七叔叔！”
  他抬眸重新望过来。
  玲珑张了张口。
  她想到了锦绣。想到了锦绣寻扈刚时候的毅然决然，很想道一句‘我跟你一起走’。可话到了嘴边，却嗓子发哑什么也讲不出来。
  她知道七叔叔肩负着重大责任。她不会武，脚程慢，过去的话只会给他们带来拖累。倘若一个不小心，还会阻碍了他们的计划。
  所以，即便再想和他在一起，她也只能压下满腹的心思，咬着牙不让眼泪冒出来，轻声说道：“你一定要好好的回来。”
  郜世修甚是了解她。
  在那一刻，他分明就读懂了她的意思。豁然明白过来原来她和他想的竟是一样。欣喜于她的不舍，他抿了抿唇，温声道：“你只管放心。我很快就回来。”
  虽说是句寻常的安慰话，玲珑奇异般地心安了许多。