转头又问老板娘：“你们店中都有什么茶？”
  算命先生：“……”
  老板娘一时也有几分迟疑, 没等她答话, 便有其他客人道：“小道长，你不信大师的卜卦吗？大师算人生死很很准的, 先前不就有个洪相公，大师说他三天内必然丢了性命，他可不就没活过第三天的五更, 据说他是被第三天三更天被过往强盗给用茅扎了个透心凉！那死状可是很惨烈了。”
  也有其他人附和：“小道长, 你不妨听大师一言, 再者大师既然慈悲心肠，给你算上这么一卦, 叫你知道了个好歹, 那必定是有破解的法子的。”
  “是啊是啊。”
  林宁不为所动道：“我师父说了生死有命。”
  言外之意她不信算命先生的那一套。
  其他人面面相觑, 也没去再碰软钉子, 再有那算命先生此时长叹一声：“看来老夫的一番好心是得不着好报咯，也罢, 等到尔死劫到来时, 可别追悔莫及！”他看起来还挺为林宁惋惜的。
  林宁眉目一转道：“我到时候便是追悔莫及, 大师也瞧不着, 何必徒增感伤呢？”
  算命先生一愣：“小道长这又是何意？”
  林宁：“我只不过是途经胶州, 歇一歇脚便走，三日内或是行到了淮南，或是去到了昆仑山, 再或是北上去了京城，这山高水远的，便是我到那时候如大师所说死于非命，大师也知晓不得，不是吗？”
  算命先生顿了好一顿道：“我既是算出你三日内必死无疑，必然是知道你何时断了气的，又何须知道你当时身在何处。”
  林宁微微一笑：“到那时有大师心念于我，我便是死了心中也有快慰了。”
  算命先生：“…………”
  老板娘瞧着如芝兰玉树般的林宁，忍不住道：“小道长好生邪性，这世上又有哪个人不惜命的。”
  林宁：“这倒也是。”
  然后，就没有然后了。
  算命先生：“……”
  林宁单坐一桌，坐得十分端正，小茶馆中送上来的粗茶，她也没有表现出任何嫌弃之意，反而很有几分不以物喜，不以己悲的姿态，更重要的是她相貌出众，气度不凡，姿容雅致，坐在小茶馆中就如同明珠放在砂砾中一般，叫人光是瞧着都觉得心折不已，于是没一会儿，原本觉得她性情乖戾的乡民们，都情不自禁改变了想法。
  “小道长好有气度。”
  “所思所想果然和我们不同。”
  “不愧是上清宫出来的。”
  原本围着算命先生来的几个算命的，都加入了围观上清宫小道长的行列，对算命先生自然没先前那般热情了。
  算命先生：“……”
  好在没一时就有人来给走也不是，不走也不是的算命先生解了围，“不好啦，葫芦街的刘大家媳妇子叫人拐走了！”
  来人歇了口气又道：“还有西巷擅刺绣的三娘子。”
  小茶馆中的客人们不由愕然：“什么？”
  “这是怎么一回事？”
  “好端端的怎会叫人拐走？别是跟着人跑了吧？”
  来人骂道：“胡咧咧什么！那三娘子就跟着她娘在街市卖绣品，她娘一个转头的功夫她就不见了踪影，这不是遇着拐子了又能是什么？”
  来人看来是个消息灵通的，转头又道：“那刘大家的也是，对了，还有两个跟着她一起去浆洗的媳妇子也跟着不见了，这哪能是跟人跑了？没听过私奔还一块私奔的。”
  这话儿倒是在理，原本暗搓搓瞎猜的就消了声，其他人跟着挂心道：“这可如何是好？”
  不知是谁说了句：“大师不是在这吗？不妨叫大师帮着算一算？”
  可等他们转头去瞧算命先生时，算命先生早不见了踪影，就连原本还叫小茶馆蓬荜生辉的小道士也不见了，只在茶桌上留下了几个铜钿。他们面面相觑，一时不好说他们是遇事就脚底抹油了，还是说他们发了慈悲心，在他们嚷嚷时就去帮着寻人了。
  最后还是老板娘爽利地开了口：“报官了没有？”
  来人忙道：“报了报了！”
  这时冷不丁有人说：“你们说会不会是那大院里的东西作得祟？”
  此言一出，当真是叫满茶馆的人都安静如鸡。
  ·
  林宁此时的心情是微妙的，她先前才想过她这次定然不会是走哪儿，命案发生到哪儿了吧，可哪想到这么快就被残酷的现实，冷冷拍到了脸上。瞧瞧这不就是一桩连环失踪案吗？
  林宁既然遇见了，那必然没有置之不理的道理，于是她就没继续在小茶馆喝茶，而是循着声儿去了人声鼎沸的地方。那来宣扬的乡民所说的西街擅刺绣的三娘子她娘，正当街哭天喊地，有邻近摊子的妇人过来安抚她，这时也有衙役过来询问。
  三娘子她娘抽抽噎噎地讲当时的情况讲了一遍。
  原来她们娘俩趁着这次人来人往的大集，将早几日起早贪黑绣出来像是帕子，荷包，还有扇子等绣品，拿到集市上来卖好赚个辛苦钱。
  三娘子被就擅刺绣，她做得活计很鲜靓，又要价不贵，来光顾的客人便有不少，娘俩都有着顾不过来，更何况她们所在的那条街本就是胶州的几条主街之一，来往的百姓是比肩接踵，看不过来眼那是很正常的。
  只是事情怪就怪在三娘子她娘只是一个错眼，再去寻自家姑娘时就寻不着了。三娘子她娘和自家姑娘相依为命，简直是把这姑娘当眼珠子疼，当时生意也不做了，扯着嗓子便嚎了起来。
  更有这街市上有好些个街坊，他们听着了三娘子她娘的叫喊，也跟着左顾右盼，可愣是没瞧见三娘子。
  三娘子她娘如今更是如热锅上的蚂蚁，抓住衙役的袖子不松手。
  衙役也是无奈，便耐着性子问她：“可瞧见有什么可疑人等？”
  三娘子她娘哽咽道：“谁能想到会有这事呢。”
  先前扶住她的妇人道：“婶子你好好想想。”
  三娘子她娘忍着眼泪，回忆了会儿突然一拍大腿道：“当时有个驴车搁这儿过去，那拐子定然是将我姑娘绑到车里头了！”
  只搭眼一瞧，光眼下这街市上赶着驴车的就有两人，更不用说还有赶着马车或是牛车的，毕竟是个大集，拉货的或是搭伴来赶集的不知凡几，这条线索当然算不上多有用的线索。更有若当真如三娘子她娘所说，她不过是一错眼的功夫，三娘子就不见了踪影，那拐子就能将人拐走还能叫周围人注意不得，又三娘子连挣扎都没挣扎，那更可能是拐子不止一个人，又或是其中当真有什么隐情。
  不过等林宁再去另外三个失踪的妇人最后被人瞧见的地方，好生探查一番后，她就将这两个可能都排除了。
  这三个妇人在失踪时正在小河沟旁浆洗衣物，林宁可以肯定她们是突然被袭击的，因为她们浆洗的衣物洒了一地，更古怪的是在湿软的沟岸上，不仅仅有妇人们的脚印，还有动物的蹄印，而且还不止是一只的。
  而这个地段本属于小河沟的下游，所以妇人们才在这边浆洗衣物，一般打水或是饮水都会去到上游的，不大可能跑到还浸泡着衣物的地界饮水，不是吗？
  “小道长？”
  林宁正沉思着，就听到一道不陌生的声音唤了她一声。
  林宁回过头来，瞧见小茶馆的老板娘，在她身后还有一群邻里街坊。
  林宁微微扬眉。
  老板娘叹道：“这都是街里街坊的，听着几个嫂子找寻不见，我们两口子小茶馆开着也不安生，就出来跟着街里街坊的一起寻一寻。”她说着瞥了眼不知何时也跟着出现的算命先生，又瞧了瞧负着剑的林宁：“不曾想小道长也在这。”
  林宁道：“居士心善。”她倒是一点都不意外那个擅自给自己加戏的算命先生也在，说来也巧了，这人跟了她一路了，而根据她以往的经验，这算命先生有问题的几率几乎是百分之百。
  老板娘扯着帕子掩着唇道：“小道长谬赞了。”
  小茶馆老板这会儿注意到这边的动静，悄悄瞪了林宁一眼，便急急地将老板娘叫了回去：“大师说他卜出来了。”
  林宁：“………？”她好像很不受男人待见呀。
  不过这个问题以后再探讨，如今就先听听那算命先生能卖出什么药来。
  等林宁朝人群走近了几步，就听到那算命先生掷地有声道：“此事是妖魅作祟！”
  人群一片哗然。
  “当真是那处大院中的鬼怪？”后面“鬼怪”两个字几不可闻，再有说这话时声音也打着飘，显然对言语中说的‘那处大院中的鬼怪’很惧怕，这从他们都没具体说是哪处大院，而是用这样的代词也能看得出来。
  人群也跟着安静了一会儿，直到一个红着眼的汉子咬牙切齿道：“我就知道！慧娘定叫他们给抓了去。”
  “这——”大家不敢搭话，就只得看向算命先生。
  算命先生捻了下胡须道：“老夫亦算到那妖魅仍在胶州城中，不过老夫只擅长卜卦，对付妖魅却是远远不足的，再者这种事须得身怀正气之人，最好还身怀对付妖魅的种种手段。”
  这几乎是在指名道姓说林宁这个道士了，更何况这个算命先生在说这番话时，也若有若无地瞥向了林宁这边。
  “小道长！”
  “小道长是从上清宫出来的，定然有雷霆手段。”
  “求道长发发慈悲，救我家孩子他娘一命。”
  算命先生也假假道：“这正可谓是天无绝人之路啊。”算命先生并非头一天来胶州，事实上他来胶州也有一段时日了，不然也不会将善算人生死的名声传出去，因而他也是知道这胶州城有座大宅子闹鬼一事的。
  据说那原本是胶州城中某个世族大家的宅邸，方圆有几亩大小，亭台楼阁连成一片，只是不知道从什么时候，宅院中开始出现怪象，还怪象频频，请来道士来看过都不济事，不得已他们只有搬离了那处大宅子。
  渐渐的，那处大宅子也就荒废了，如今里面的蓬蒿都长到半人那么高，每每到了晚上，宅子中便时常有怪象发生，亦有怪声传出，胶州城中几乎人人都知道，这让他们白天都不敢靠近那座宅院。
  算命先生虽然不清楚那宅子到底是什么妖邪在作祟，可怕不是一般二般的妖邪，而且如今更有可能那妖邪还发展壮大了，不然又怎么能在光天化日之下，就能出来掳人呢。这等妖物，算命先生自认他自己怕不是人家的对手，不过用来拉那小道士下水正正好。
  再有算命先生也不怕那小道士不答应，这几多愚民就是吐口唾沫也能将他给淹死。
  林宁：“可以。”
  算命先生：“你——什么？”
  林宁又平心静气道：“你们将地址告诉我。”
  算命先生：“…………”
  这和说好的不一样啊？
  ·
  等他们来到那传闻中闹鬼的大宅附近时，已近傍晚，天边挂上了赤霞，给原本看上去就阴森的大宅笼罩上了一层红光，看上去更为可恐，这让一群乡民都不敢再往前走。
  林宁没管他们，径自来到了大宅前，推门走了进去。
  这处宅院荒废很久了，长长的莎草掩没了路径，蓬蒿长得到处都是，加上宅院本就大，看上去确实会叫人心里发憷，不过林宁并没有感应到血腥气，走在宅院中也并没有觉得压抑，只是凉风袭来时，带来了挥之不去的腥骚味。
  林宁想她知道在这宅院中作祟的是什么了。
  她循着味道来到了后楼，就这儿的味道最浓厚，而这本应该被蛛网覆盖，且还得和其他院落一般需要修缮的后楼却是干净整洁，这附近连蓬蒿也没有，反倒是有几株花开得正妍，怎么看怎么都像是仍有人住的模样，但仔细聆听，却又听不到任何人声。
  林宁把她的龙吟剑拔了出来，剑一出鞘就发出清亮的龙吟声：“出来。”
  片刻后便有悉悉索索的声音传来，再其后有个老翁急急跑出来，惶恐不安道：“小老儿不知是道君亲临，没有立来迎接，万望道君不要怪罪。”
  林宁微微扬眉：“所以这处宅院被传说闹鬼，都是你们一家子作弄出来的？”
  那老翁讪讪道：“小老儿一家只是借住。”
  这时后楼上有脚步声传来，只是那脚步声只到窗边就戛然而止，同时伴随着惊恐的呻吟声，那老翁便苦哈哈道：“道君可否将道君手中法器收回？小老儿一家敬畏得紧，断然不敢生出歹心的。”
  林宁：“今日城中有四名女子被掳走了。”
  这老翁名为胡万福，他不等林宁说完便忙不迭道：“那万万和小老儿一家无关，小老儿一家白日里少有外出，只有晚间才能化作人形，哪里力气去掳走凡人？再者说了小老儿一家人畜无害，掳那民间女子作甚？”
  林宁：“我没说是你们做的。”她在小河沟沟岸上发现的蹄印，并不是狐狸的，再者她也没有在“案发现场”嗅到狐狸味儿。