小太监的身子软瘫，站也站不起身，这几步路还是侍卫架着他走过来的。他本不是胆大包天之人，一辈子的胆量似乎都在先前下毒、应对、遮掩的举动中消耗殆尽了。
  “你倒是不怕死。”殷凤盯着他看了会儿，悠悠开口道。
  偏殿不是刑讯的大狱，没有备下审问用的各式刑具，但皇帝亲自坐在上首问询，单这一点就能将许多鼠辈吓破胆。
  小太监半个身子都贴在了地上，额头与地板连为一体，口中喃喃道：“奴婢错了……陛下恕罪……奴婢再也不敢了……”
  殷凤道：“若朕没记错，你往日是跟在钱宝身边做事的罢？”
  听得钱公公的名讳，小太监陡然抬起头，难得连贯地说出了一句话：“此事与钱公公没有关系，陛下莫要责怪于他。”
  “不责怪于他？”殷凤冷笑一声，没有答话。但往日总是随侍身边的钱公公此时却不见踪影，已然能说明皇帝的态度。
  正是因为小太监是钱公公的“徒弟”，这才让栖凤宫中的人放下了戒心。御膳房送来的吃食都需要经过侍卫们检验，才能送到宜青身边，可众人皆知钱公公是陛下的近侍，他身边的小太监也被看作了替皇帝传信儿的，检验时才放松了不少。那盏银耳羹中下的剧毒，若是按着寻常吃食的几道工序一一检验，便有可能会被发现。
  世事没有那么多如果，背后密谋的人之所以用上了小太监这张牌，就是看准了他与钱公公亲近的身份。而钱公公和那些未尽职守的侍卫，也都要为此付出代价。
  “此事钱公公当真不知情……陛下……”小太监语无伦次道，“陛下莫怪罪他……钱公公一心……”
  殷凤冷声道：“朕不是来听你替钱宝表忠心的。不论你说甚么，钱宝都要受罚，你也难逃一死。”
  “你现下能做的，就是将背后之人供出来。朕兴许还能考虑保全你家人、亲故的性命，让钱宝少受些罪。”
  小太监愣在了原地。
  实打实算他也只有十四五岁，再如何聪慧机灵，所见所闻都还尚少，不曾涉身到最残酷无情的倾轧之中。他胆敢在送给贵妃的银耳羹中毒，全是听从几年前将他送进宫中的主子的吩咐，没全须全尾地想过事后会遭遇什么。
  难逃一死，这话从皇帝口中道出，无疑就宣判了他再无活世的可能。更有甚者，这番举动还会牵连亲友，甚至将对自己如师如父的钱公公都拖累了进去……
  小太监脑中乱如浆糊，讪讪道：“奴婢……奴婢不知……”
  “不知？”
  殷凤摆了摆手，钱公公就被两名侍卫押了进来，同跪在偏殿正中。昭示着他高出其他宫人一等的锦袍已被扯得松散，他的神情也不像平日一般总带着些许傲慢。
  “公公！”小太监一见到他便惊呼了一声。
  钱公公身上虽则没有明显的伤口，但看神态像是一瞬间就苍老了十余岁。他没有转头看一看这个悉心教导的徒弟，只将头深深叩下：“见过陛下。”
  殷凤道：“你这小徒弟说他甚么也不知晓，你是不是该给朕一个交代？”
  钱公公的声音听不出异样：“奴婢没这犯上作乱的徒弟。奴婢对此事也不知情。这事儿到底与奴婢有些干系，陛下要打要罚，奴婢都绝无怨言。”
  “那便拖下去，天牢候着罢。”殷凤淡然道。
  小太监高呼道：“不，不可！”
  天牢是个什么地方，他还是知道的。那处关押着的人犯都是百死莫赎其身，要不是老死狱中永不见天日，便是待到夜深人静的时候拖出去一刀斩了。钱公公要是被押进了天牢，也就是个有进无出、有去无回的下场。
  小太监的呼声压根没有任何作用，侍卫们沉默着上前，将手臂扣在钱公公的腋下，强行将他拖出偏殿。