衡武六年八月，仲秋时节。
  年轻帝王在数月前便领着三十万大军浩浩荡荡渡过淮河，兵临寿春城下。
  因有前世南征的经验，元循不费吹灰之力，轻松夺回寿春城。
  他又以讨伐南朝篡权逆贼萧绍为名，大举南伐，分兵围攻赭阳、义阳、钟离三地。
  元循在寿春城重新整顿收编大军，沿着淮河一路向东，亲领精兵一举攻下钟离。
  南朝的新帝萧绍本是前朝浔阳公主的驸马。
  称帝之初本就内乱不断，根本无暇应对来自北方锐不可当的攻势。
  元循望着淮河水面烟水茫茫，忆起前世崔炽繁是在年末腊月十三诞下他的独子。
  算了算日程，他有把握能在此之前班师回朝。
  与此同时，大魏洛阳皇宫正举办着一场盛大筵席。
  原来皇太后慕容氏从千里之外的旧都平城出发，一路走走停停，历经半年之久，终于抵达新都洛阳。
  此宴便是为了迎贺慕容太后入主洛阳皇宫。
  在场的一众王公贵族，都一副别别扭扭的中原汉人装束。
  早在迁都之前，元循便雷厉风行下达诸多政令。
  其中便有命令所有鲜卑贵族移风易俗，摒弃以往的编发左衽，一律如汉人般束发右衽。
  灯火通明的大殿内，席位高朋满座。
  只余正上方主位，与东侧首位尚无人落座。
  主位自然是留给皇太后慕容氏的，剩下的位置则属于如今后宫唯一的贵嫔崔氏。
  众人见这崔贵嫔久不至，不由地窃窃私语——
  “那崔氏竟还未前来？”
  “这可是皇太后的宴席，她可真是好大的排场！”
  “呵，不过怀了皇嗣就如此嚣张，生不生得下来还两说呢！”
  “哎，谁让人家得了圣上整整两年的椒房专宠呢？”
  正巧这时，挺着五个月孕肚的贵嫔崔氏被搀扶着款步踏入殿内。
  只见她身着一袭茜香凤尾罗六幅裙，外披大红色的织金锦缎袍。
  满头乌黑青丝拢结于顶，梳成高高的髻，佩以珠翠金玉。
  虽只淡敷薄粉，朱唇轻点，却也足以端丽冠绝，艳冠群芳。
  众人心不甘情不愿地起身行礼：“参见贵嫔。”
  炽繁早摸透了这些人的心思，自是置若罔闻，故意晾着他们。
  可未等她在东侧首位坐下，殿外便传来内监尖利的通传声——
  “皇太后驾到！”
  在场所有王公大臣极其家眷纷纷再次行礼，这次则毕恭毕敬许多。
  “诸位都起来，不必多礼。”
  “谢皇太后！”
  慕容太后缓缓落座，淡淡瞥了一眼东侧首位的女子高高隆起的腹部，若有所思。
  她对这位崔贵嫔倒没什么意见，甚至希望她一举得男。
  反正大魏有着子贵母死的祖制。
  无论龙椅上坐着谁，都动摇不了她这嫡母皇太后的地位。
  待殿内众人归席坐定，正式开宴。
  礼乐奏起，丝竹齐鸣，余音绕梁。
  宴席过半，众人推杯换盏，高谈阔论。
  炽繁状似不经意般，与位次靠后的骁骑将军褚定北对视半瞬。
  旋即，她便寻了个由头离席出了大殿。
  待打发走除了令荷以外的随侍宫人后，炽繁又绕着殿前长廊散步几圈。
  倏地一个侧身，便拐入一处曲折离奇的暗廊内。
  强健壮硕的高大男人已在里头等候良久。
  炽繁笑盈盈道：“大司马可是久等了。”
  “微臣亦才到此处，并未久等。”褚定北压低声音回道。
  他垂眸凝视着眼前娇小女人高高隆起的孕肚，神色晦暗不明。
  如今尚在母体的胎儿，前世可是用一副嬉皮笑脸的模样一击将他毙杀了。
  炽繁又问道：“大司马一切可安排妥当了？我们母子的性命，可全指望在大司马身上了。”
  褚定北敛下眸底的情绪：“一切都布置妥当，只等武帝退兵北还。”
  原本他并不打算与眼前这野心勃勃的女人合谋，只打算耐心蛰伏——
  等待着依照前世的轨迹，武帝元循骤然暴毙在南征途中。
  然而，崔炽繁却告诉了他，武帝今生的诸多诡谲离奇之处——
  种种迹象表明，武帝元循与他们二人一样，重活了一回。
  无怪乎今生武帝的诸多举措都与前世截然不同！
  半晌后，炽繁故作无助地扯住男人的衣袖摇了摇。
  怯生生地软声道：“还请大司马再帮个忙，内监大总管谭福安近来诸多怪异之处，可否帮我查一查？我有些怕……”
  身怀六甲的小女人丰腴了不少，眼角眉梢透着一股柔情似水的风韵。
  褚定北毫不迟疑便应了下来。
  目光却又再次落在了她如同寒瓜般浑圆的肚子上。
  炽繁心领神会，当即拉着他的大手放在高高隆起的腹部。
  故作娇滴滴道：“今生我再给大司马生个一儿半女可好？”
  很显然，她只是随口一说。
  褚定北却骤然屏住呼吸，下意识联想他们两人的骨肉会是什么样子的……
  秋去冬来，转眼便到了今年岁末。
  距离崔炽繁前世的产期仅剩半个多月。
  亲征南下的年轻帝王势如破竹接连攻下淮河以南数座城池后，又骤然鸣金收兵。
  分别派兵驻扎各座新纳入大魏版图的城池后，他毫不犹豫领着数千精兵撤退北上。
  即便已入冬，淮水却并未结冰，渡河仍需乘船。
  就在元循乘船渡淮之际，数艘熊熊燃烧的扁舟，以迅雷不及掩耳之势，冲破了规整的船阵……
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