快步迎上?前?去，那边陈太守也是飞快地地迎过?来，老远就开始拱手：“幸会幸会，早就想着来拜见海公，今日终于有幸！”
  邵七微微一笑：“家祖在家中恭候陈公。”
  身后从人们跳着礼担，陈太守跟着邵七往前?走着，到底忍不住说道：“听说镇北王殿下前?些日子到岛上?来探望夫人了？近来朝中几次发?来急件，有些要?事须得呈交镇北王殿下裁夺，不知邵公子可?否给在下引见引见？”
  这话说的倒是软和，并没有恃强的意思。邵七道：“镇北王的确正在岛上?做客，不过?眼下，他不大方便见人。”
  陈太守有点失望，前?些天元贞和黄骏这些人被捉上?岛，之后没多久邵家就把?黄骏几个?放了回去，唯独元贞一直没有消息，固然都知道元贞是邵家的女婿，应当不会有事，但朝廷的镇北王在自家地面上?丢了，陈太守还是紧张得吃不好睡不好，恰好昨天收到皇后懿旨，询问镇北王在岛上?的情形，陈太守再也坐不住，慢慢地找了船上?岛，眼下邵七虽然拒绝，还是试探着问道：“如?果不方便见面的话，能不能请邵公子向镇北王转达下公务，在下等他回话？”
  “这个?么，”邵七微微一笑，“待会儿陈公与家祖商议就好。”
  他明白陈太守的意思，公务之类都是借口，无非是想确定元贞是否安全?无恙地待在岛上?。向石屋方向看了一眼，元贞不会无缘无故要?见他，也许是想清楚了点什么吧，但这个?态度，还不行呢。
  石屋里，元贞焦躁到了极点：“邵七呢，怎么还不过?来见我？”
  没有人回应，可?这不应该，他亲眼看见有人出?去给邵七传信，眼下那人回来了，却是一言不发?回到哨位上?站着，既没有放他出?来的意思，也没带来邵七。
  啪！元贞一掌拍在窗户上?：“邵七呢，消息传到没有？”
  那人这才答道：“少?主只让我回来，不曾吩咐什么。”
  该死！邵七这是故意刁难，等他出?去了，要?他好看！
  但是，不应该啊。虽然他跟邵七从头?次见面就极不对付，但他还是了解邵七的，他对明雪霁极是看重，为了带她离开能在京中蛰伏那么久，又为了她跟去北境，邵七绝不可?能做任何不利于她的事，眼下既然他已经知错，已经决定低头?，邵七断断没有阻拦的道理，那又是为什么，邵七不肯来见他？
  元贞百思不得其解，快着步子在狭小的石屋里走来走去，如?同困兽，急急思索。
  邵家大宅，正堂。
  陈太守进了门，看见正中坐着一个?须发?皆白、精神矍铄的老者，抬眼看过?来时，神色虽然和蔼，却好像要?把?人心里所想全?都看透了似的，让人不自觉地一凛。想来就是邵筠之了吧。陈太守定定神，连忙上?前?行礼：“在下海州太守陈宣，见过?海公！”
  “明府请坐，”邵筠之欠身相迎，“今日莅临，浮洲岛蓬荜生辉。”
  陈太守连连说着不敢，又与邵宏昇相见了，心里惦记着正事，忙道：“听说明夫人也在岛上?？在下想当面拜见夫人，不知方便否？”
  她与元贞是夫妻，元贞的事情她自然最清楚，最好是能见见她，问个?准信儿。
  屏风后，明雪霁心里有点忐忑，不觉向后退了点，杜月娘低声?笑道：“你既嫁了这样的贵婿，以后这些事必定少?不了，躲也躲不开。”
  是躲不开，只是她本就不是这些场面上?的人，到底不免有些发?怵，要?是能一直待在岛上?，永远不理会这些事就好了。
  前?堂，邵筠之道：“明府有什么事跟我说就好，外孙女连日旅途劳累，就不相见了。”
  明雪霁虽然与元贞成亲，但不曾封赠诰命，真要?是相见，礼数上?却也麻烦，陈太守没有强求：“下官此来，一是想见见镇北王殿下，有些公务想当面向殿下请教，二是为了开海禁的事，朝廷连日都在商议此事，下官忝居此位，想向海公请教请教这海禁怎么开最好，如?果开了的话，也想请海公头?一个?回去，给咱们海州的海商做个?表率。”
  邵筠之微微一笑：“镇北王眼下不方便相见，若有什么事，让老七传话给他。”
  果然见不到。但既然可?以传话，人肯定是没事的。好歹是翁婿，闹也闹不到哪里去吧，也许是小两口拌了嘴还没好，镇北王只顾着哄夫人，没心情见他吧？毕竟事情早就从京中传扬开了，镇北王对这位夫人情根深种，为了她连王位都可?以不要?，夫人生气?了要?回娘家，镇北王就千里迢迢从京中一直追到浮洲岛，如?今谁不羡慕这位明夫人加了个?如?此深情的夫婿。陈太守放下心来，忙又道：“那么第?二件事，还请海公指教。”
  “好说。”邵筠之没有推辞，“此事商议起来恐怕不是一时半会儿能说完的，今天时辰已经不早了，委屈太守先在岛上?住一晚，我们再细细商议。”
  “那就叨扰海公了。”
  港口。
  楼船下了锚，停在码头?边，岛上?送了新鲜的食水过?来，那些从人侍卫们便三?三?两两凑在一处休息闲话，一直在底层船舱划桨的力伕也都出?来透气?，码头?上?拉了警戒，除了陈太守随身带着的人之外，其他人不得擅自上?岛，吃住都在船上?，领队的侍卫靠着船舷正跟同伴说着话，余光里瞥见影子一晃，似有人从甲板上?跳下去了，急急追过?去看时，底下空荡荡的，一个?人也没有，忍不住问道：“刚刚是有人下船吗？”
  同伴也在找，摇头?：“没有，莫不是眼花吧。”
  也许是吧。领队转回头?继续说话，却没发?现一条瘦高的人影伏在楼船的阴影里，默默窥探。
  从清晨到入夜，元贞始终没能等到邵七。
  气?恼已经消得差不多了，唯有疑惑越发?浓重，隔着窗子唤人：“你去跟邵七说，我有要?事找他，跟你家姑娘有关的事。”
  侍从走了，元贞眺望着，耐着性子等着。
  也许邵七没明白他为什么叫他，所以不肯来，如?今他说明是跟明雪霁有关的事情，邵七应该会来。
  正堂中，邵七陪在下座，听着邵筠之父子两个?与陈太守商议着，偶尔插几句话。
  能看出?来陈太守来之前?准备得很是充分，邵家这几十年的经营情况，常走的航线，在海州一带有来往的海商，甚至几处争斗过?的盗匪窝子都有了解，说起来头?头?是道，关于开海后如?何推行也筹划颇多，其中不乏独到之处，与他这些年来贤能的官声?却是相符合。
  邵七明白，当初搬到浮洲岛其实是无奈之举，毕竟货源市场都在内陆，如?今离了内陆，就等于断了一条胳膊，这些年里生意做得半黑半白不说，就连想回老家祭拜祖坟也得偷偷回去，如?果能像陈太守设想的这般开海，想必祖父他们也都是愿意回去的吧。
  “少?主，”守卫悄悄走来，“镇北王要?见你，说是跟姑娘有关的事。”
  “他怎么说的，还叫邵七吗？”邵七低声?问道。
  “是。”
  那就还是得让他再想想。邵七笑了下：“你去跟他说，邵七这个?名字是道上?朋友们叫的，他不是我道上?的朋友，叫不得。”
  守卫出?来时天已经黑透了，岛上?人日出?而起日落而息，此时点灯的并不多，除了宴客的邵家大宅，多数地方都笼罩在一片漆黑中，守卫走惯了，摸着黑往石屋去，忽地觉得道边有动静，急急回头?时，看见草叶动了几下，并没有什么异样，也许是野猫窜过?去了吧。
  一路回到石屋，门前?四个?守卫左右看着，进了门还有十几个?，沿着水边三?步一岗五步一哨，另有个?瞭望哨在围墙顶上?，将石屋看得严严实实，苍蝇也飞不进来一个?，守卫站在水边，高声?道：“镇北王殿下。”
  屋里，元贞一个?箭步跨过?来：“邵七呢？”
  “少?主没来，少?主说邵七这个?名字是道上?朋友们叫的，殿下不是他道上?的朋友，叫不得。”
  元贞愠怒着，却又像有道闪电，突地劈开脑中混沌。
  他不是他道上?的朋友，叫不得。那么他是他什么人？
  他娶了明雪霁，那他就是邵七的妹夫，妹夫见了大舅哥，总要?叫声?兄长的，可?他从不曾叫过?，甚至态度还一直很是恶劣。
  究其原因，无非是从一开始邵七就想带她走，他窝着火，大约还有点妒忌防备的意思，看不得她跟邵七那么亲近，一来二去到现在，一天比一天剑拔弩张。
  所以邵七是为了这个?，故意给他难堪吗？
  元贞压着眉，不对。固然他跟邵七不对付，但对邵七总还是了解几分的，假如?是个?心胸狭隘斤斤计较的人，又怎么可?能毫无保留地帮着明雪霁，如?今他落在他手上?，又怎么可?能只是小小惩戒，替他留着体?面尊严。
  所以邵七，到底在计较什么？
  蜡烛的火焰摇摇晃晃，元贞沉沉想着，东一点西一点，无数念头?一齐涌上?心头?，缭乱中邵七临走时那句话无端的，重又响在耳边：陈太守是个?知礼节的，起码知道上?岸之前?，先问问主人家的意思。
  元贞猛地抬眉。
  墙外，一丛矮树在夜风中晃动，瞭望哨探身眺望，似乎有什么东西走近了又离开了，忙道：“去看看外面是什么。”
  墙内，守卫正要?出?去探查，听见元贞在屋里叫：“去请邵公子过?来，就说我有要?事与他商议。”
  十几个?守卫面面相觑，都有点不相信自己的耳朵，从上?岛到现在，元贞可?从不曾这么客气?过?！
  “快去。”窗子里传来元贞的催促，他站在窗前?，脸上?淡淡的没什么表情，却自有一股渊渟岳峙的气?魄，守卫不敢怠慢，连忙飞跑着去了。
  正堂中。
  邵筠之父子两个?与陈宣越谈越投机，看着海图你一言我一语说得密不透风，邵七听着想着，忽地瞥见守卫在堂外一晃，抬眼：“怎么，又闹了？”
  “不是，”守卫溜进来，“王爷命我请少?主过?去，说有要?事商议。”
  “哦？”邵七抬眉，唇边带了点笑，“这次不是叫邵七过?去了？”
  “不是，”守卫忍不住笑，“王爷这次特别客气?，让我请邵公子过?去。”
  邵公子，还用上?了请字。十来天了，总算是开了窍。邵七起身，低声?向邵宏昇回禀：“我过?去石屋看看。”
  “去吧。”邵宏昇随口应了一声?，指着海图上?一处岛屿，“这里盘踞着一股悍匪，明府须得留意。”
  “在下也听说了，”陈宣道，“正想与海公贤父子商议剿匪的事……”
  邵七走出?正堂，穿过?回廊，廊下作为退居的几间屋里明雪霁探头?出?来，叫了声?：“哥。”
  邵七走过?来，看见屋里还坐着杜月娘，桌上?点着灯，放着点心和水，不由得问道：“娘，妹妹，都这么晚了，怎么还没睡？”
  “这边没散，我等着收拾，你妹妹非要?陪着我。”杜月娘道，“都这会子了，你往哪里去？”
  邵七看了明雪霁一眼，笑起来：“正有件新鲜事要?跟娘和妹妹说，镇北王下了请字，请我这个?邵公子过?去商议要?事。”
  四周有一时寂静，随即明雪霁脱口念了一声?，阿弥陀佛。嗤，邵七笑出?了声?，明雪霁一下子涨红了脸：“哥。”
  “没事没事，”邵七笑着摆手，“我是替你高兴，看来镇北王殿下总算是回过?味儿来了。”
  “我觉得也是，”杜月娘也笑得合不拢口，“磨了这么多天，总算有点效果了，这个?请字可?是等得不容易。老七快过?去，看看你妹夫有什么话要?跟你说。”
  妹夫。明明知道是该这么叫，脸上?却更红了，明雪霁低着头?，余光里瞥见脚步轻盈，邵七往石屋那边去了。
  真是不容易。关了这么多天，他那么骄傲的性子，不曾怨恨，反而下了一个?请字来请哥哥，他是真心想要?跟她好好过?，真心为了她改变自己。心里软到了极点，她半生蹉跎，又是何等有幸，能够遇到他。一刹那间思念到了极点，恨不得立刻见到他，刚要?起身，又被杜月娘挽住：“太晚了，今晚就算了，你赶紧回去睡，我在这里等你哥哥的消息。”
  满心里都是他，又怎么睡得着？哪怕远远地看一眼也行。明雪霁羞涩着，急急找着借口：“我不困，我想再陪舅母坐一会儿。”
  想等邵七，看看他是不是明白了，想去看看他，她已经很久不曾见过?他了，她也想念得很。
  杜月娘怎么能看不出?她的心思？笑着哄劝：“你先别着急，万一咱们猜错了，不是你想的那样呢？你先回房歇着，等你哥哥的消息，待会儿我让人叫你。”
  唤过?丫鬟：“扶姑娘回房去吧。”
  明雪霁不想回房，又不能不回，穿过?垂花门，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱们去侧门瞧瞧去。”
  那边靠近石屋的方向，远远看一眼，也许邵七就回来了呢。
  怕惊动别人，引得杜月娘担心，便一路上?轻手轻脚走着，连巡夜的家丁都不曾发?现，一路来到侧门前?，月亮不甚分明，宅子里花木繁茂，被灯笼光一照，到处都是晃动的黑影子，侧门半掩着，风吹过?来有点冷，明雪霁紧了紧领口，刚刚走出?门外，噗一声?，灯笼灭了，黑暗中听见丫鬟短促的低呼，还没反应过?来时，脖子上?一凉，耳边传来男子幽幽的声?音：“别动。”
  元持！明雪霁一霎时认出?了这个?声?音，他怎么会在这里？心砰砰乱跳着，想叫，叫不出?来，死死掐住手心，听见几声?咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，别来无恙啊。”
  太惊太怕，脑子里一片空白，下意识地捂住肚子。手心贴住的一刹那，突然鼓起无限的勇气?，她有孩子了，她已经失去过?一个?孩子，无论如?何，她一定要?保护好这个?孩子！
  死死掐着手心，强迫自己冷静下来：“元持，你怎么在这里？”
  “嫂嫂好大的胆子。”元持在笑，幽幽凉凉，“我还以为嫂嫂要?吓破胆了呢，没想到还能这么安安稳稳跟我说话，不错，看来兄长选你，总还是有几分道理的。”
  匕首向脖子上?贴紧，元持命令道：“别出?声?，跟我走。”
  明雪霁极力沉稳着脚步，慢慢跟他往前?走着，脚底下软软一团，丫鬟倒在那里，不知道性命如?何，前?面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要?找元贞。
  心里发?着紧，低声?问道：“你想干什么？”
  “当然是想见兄长呀，”元持还在笑，“不然我千里迢迢跑到这里是为什么。”
  他说话时又咳了几声?，握着匕首的手也微微有点发?抖，明雪霁下意识地问道：“你病了？”
  “多承嫂嫂关心，”元持低头?向她一笑，雪白的牙齿在夜色中微微的亮光，“我这不是病，是中毒。”
  他笑着咳着，轻而缓的调子：“上?回那把?匕首淬了毒，想着怎么都得要?了兄长的性命，那毒便下得重了些，唉。”
  轻得很，像叹息，像情人的低语：“谁能想到机关算尽，到头?来这把?匕首，伤的却是我自己呢？这毒也没什么能解，嫂嫂，我怕是活不了几天啦。”
  明雪霁手藏在袖子里，一点点捋下手上?的镯子、戒指，裙摆很大，裙裾很长，顺着丝滑的织物，首饰无声?地往下滑着。舅母说过?一会儿就让人给她送信，发?现她不在，肯定会来找她，她得想办法给他们报信。不能慌啊，她还要?等元贞，她肚子里，还有他们的孩子。“也不一定解不了，我祖父就是大夫，让他给你看看。”
  “解不了啦，这些天我的情形一天比一天糟，要?不是惦记着兄长，只怕都撑不到这里呢。”元持轻轻笑着，“嫂嫂真是个?好人，都这时候了，还惦记着我的毒，可?惜呀，嫂嫂是兄长的妻子，我注定要?得罪嫂嫂了。你说，是我杀了兄长，我们兄弟两个?到黄泉底下继续斗呢？还是我杀了嫂嫂，让兄长一辈子痛不欲生更好呢？”
  哒一声?，手上?那枚红宝石戒指捋脱了，顺着裙子滑下去，元持似是觉察了，低眼去看，明雪霁紧张得心都要?跳出?来了，急急打岔：“他从来没害过?你，你为什么那么恨他？”
  “为什么？”元持抬眼，看向石屋的方向，摇了摇头?，“总得有个?恨的人吧。因为兄长，我从小没了娘，因为兄长，当年父亲那么宠我，后来连看都不看我一眼。我什么都不如?他，从小他们都要?我向他学，我从来都没人在意，更可?笑的是等我去了北境，以为能凭本事建功立业，没想到就连打仗这件事，我也远不如?他。可?真是让不甘心呀。”