戚峰在外等候，他是四个人里唯一没进里间房的。
  见薛放出来，戚峰问：“怎么样？你为何不叫我进去听？那杨易怎么就可以？”
  薛放叹气：“我如今后悔了，不该叫他进去。”
  戚峰以为这是好话，立刻露出了灿烂的笑容：“就是说嘛，你才跟他认识几天？何况那小白脸有什么好的，我们才是手足同僚！”
  薛放道：“他会医术，你会吗？”
  戚峰道：“我会武功，他会吗？”
  薛放忍不住又叹息：“你这份自大乐观，连我也是自叹不如。要是隋嬷嬷学点儿你的心粗就好了。”
  戚峰这才露出忧虑之色：“嬷嬷怎么了，我总觉着这两日他有点反常。”
  “连你也察觉了，可见是真反常。”薛放说着，往后瞟了眼：“希望过了今夜，他可以恢复如常。”
  话虽如此，薛放心里清楚，有些裂痕留在心里，是一辈子也无法愈合的。
  那恐怕是连杨仪都无能为力的伤势。
  戚峰陪着薛放往回走：“你的眼睛可好些了？杨易该不是招摇撞骗的吧。”
  “他要是招摇撞骗，我把他从蓉塘带来郦阳是为什么？”
  “好玩儿吧，”戚峰回答，又道：“总不成也是因为看上了他的狗。”
  薛放几乎给一口气噎着：“我看你年纪不小了，也该找个女人成家了，免得整天惦记人家的狗，叫人以为巡检司净出些怪胎。”
  戚峰摸不着头脑：“你这话没道理，我喜欢那只狗子，跟娶亲有什么关系？从狗转到女人，这转的可够生硬的，总不成是十七你想女人了吧。”
  薛放刚要啐他，眼前模模糊糊看到一道人影：“咦……”
  戚峰顺势看去：“哟，小白脸。他旁边的是谁？桑老头子？”
  薛放忙拉了他一把，叫他不要高声免得惊扰到对方。
  戚峰会意，放低了声音道：“你说巡检司都是怪胎，难道这杨易不怪？他要是不怪，那一向不爱搭理人的桑老头怎么偏偏会跟他说话？”
  其实杨仪也没想到会遇到桑冉。
  从监牢出来，其实也不想回房，她毫无睡意，方才敷衍薛放说乏累，那不过是一种突如其来的无力感，沉沉地压着她。
  她从未见过曹方回，但从别人的口中，从她所见的曹方回留下的东西里，她能感觉到那是个极聪慧、能干的女孩儿，令她自愧弗如。
  然而那个明明比许多男人都强的女子，最终竟是这样一个惨然令人无语的结局。
  被逼迫，被侮辱，死后还要被玷辱名声。
  当然，真相揭开，所有作恶的人都逃不了，可这么做有什么用？那女孩儿陨落则陨落了。
  她做不到薛放那样清明果决，嚄唶快意，她只是郁郁不可抒怀。
  夜风中送来一阵有点呛鼻辛辣的烟油气息。
  白天在薛放房中，见到桑冉之前，她也闻到过这气味。
  杨仪抬头，竟见自己不知何时已经走到了那引山泉水养大头鲤的院子，她诧异地站在门口，转头却见院中有一点光，明明灭灭。
  杨仪一惊，本能地想到薛放说“月半，鬼也现形”的话。
  毕竟曹方回死的那样凄惨，今晚又是仇人汇聚之时，她会不会……
  “还没睡？”
  哗啦啦的清脆泉声中，沧桑沙哑的嗓音从院内传出来，那一点光长久地亮在了那里。
  杨仪这才反应，原来里间是桑老爷子，她走近几步，看清楚那点光是他拎在手中的烟斗。
  “老爷子。”杨仪立住，鞠躬行礼。
  桑老爷子坐在石凳上，这会儿便用烟斗敲了敲旁边的空凳。
  杨仪走了过去。
  “巡检司今晚上热闹的很，”老爷子深吸了一口烟，烟气弥漫，“你也跟着旅帅看热闹去了？”
  杨仪无声一笑：“您老都知道了。”
  桑冉道：“做这行久了，总会嗅到些不同寻常的东西，何况我就算不知案情，好歹对于薛十七郎的行事也有所了解，他这个人做事是最利落果断的，白天叫隋队正出去撒网，今晚怕是一把子收网了。”
  他的话有趣，杨仪便只默默听着。
  “闻不习惯？”桑冉抖了抖眼袋，转头看杨仪。
  “还成，只是这抽多了对身子不好，您老别怪我多话。”
  “你是大夫，说这些自是好意，我难道老糊涂了再怪你？”桑冉悠悠地说：“我原本不好这个，后来发现这东西能盖住尸首的味道，不过到这会儿，我连尸首的味道都有点闻不出来，只有这烟油气最习惯。”
  杨仪沉默，耳畔只有山泉水哗啦啦的响声，时不时有大头鲤浮上来，打个水花。
  桑老爷子道：“这儿好不好？”
  杨仪忙道：“很有意境，且别致。”
  桑冉道：“那女娃子，可惜了。”
  杨仪心一抽：“是啊。”
  “你没见过她，我可是见过好几回的，都是她来找旅帅……还有隋队正，每次都笑嘻嘻极快活的样子，”桑冉的声调里满是略带怅然的回忆：“她十分的熨帖周到，只见过我两回，话都没说一句，却知道我喜欢抽这个，特意从南边找了上好的烟叶送给我。”
  杨仪这才知道原来老爷子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在这里，是怀念？或者别的。
  “她，为何要扮男装？”茫然中，她问了一个关乎自身的问题。
  “这世道，一个女孩儿要安身立命谈何容易。”
  桑冉奇怪地看她一眼，又解释：“二房落败，家里只她跟曹墨，那娃儿还小不懂事，她当然得长姐为母。所以来投靠长房，一步步走到如今。”
  杨仪的眼神有点飘忽：“她本来可以有更好的路。”
  难道，这就是小配角的宿命？
  桑冉呵地笑了：“一朵花开的正好就被折了，谁也舍不得，可你该知道，那花儿也是拼尽全力在开，你焉知她的选择，不是那所有路中最好的？”
  “若是最好的，又岂会这样凋零。”
  “我并非赞同她的命运，而只是觉着她并没走错路。虽然她走的是一条世人都不会理解的路。”
  杨仪心头微动，她隐隐觉着桑老爷子这些话仿佛不止是说曹方回。
  “其实……”犹豫着，杨仪看看那闪烁着淡光的池子：“我也不知道自己该做什么。”
  “嗯？”
  “旅帅叫我看戏，想让我知道恶有恶报，可我总是……”她摇摇头。
  桑冉没有立刻说话，他又把烟斗抽的光芒闪烁，半晌才道：“人不是神，你永远没法儿左右这世上所有人的性情，心智，他们的善行恶行，你也无须为他们的选择而承担不必要的痛苦。你只要去做对的事。”
  “我不知何为对的事。”
  “你不是大夫吗？”
  杨仪愕然，想起老爷子白天关于“饿死”的忠告。
  她踌躇。
  “你可是大夫，”桑老爷子擎着烟斗，微微扬首，双眼看着前方虚空，目光仿佛能看破那笼罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，这就是对的事。你并非仵作，却能看穿我所忽略的细节，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，这就是对的事。”
  杨仪听得明白，可这仍没法解开她的心结。
  院外似乎有脚步声，近了又离开。
  桑冉把烟袋递向杨仪：“要不要抽一口。”
  杨仪惊讶，桑冉却只是玩笑。
  然后他问了个让杨仪猝不及防的问答：“你觉着薛十七郎如何。”
  “旅帅？”杨仪诧异，不晓得他为何问这个。
  桑冉点头：“你可知道他的出现对郦阳县意味着什么？”
  杨仪不知。
  “他最初来到郦阳县的第一个月，郦阳县死了足足二十九个人，其中他亲手所杀的有十二人。”
  杨仪突然觉着石鼓凳有些太冷，让她有点坐不住。
  “别急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什么人？马帮的，山贼，市井恶霸无赖，几乎每个人手上都攥着无辜人命。”
  杨仪睁大双眼。
  “那个月我可忙坏了，差不多每天都有尸首送过来，我心里又惊讶，又高兴。”
  “高兴？”
  “在薛十七郎来之前，光是年下灯会那次，因山贼抢掠，县内便死了过百人。”
  杨仪有点明白他要说什么了。
  “而在薛十七郎来后三个月，郦阳县在这二十年内头一次，没有人再横死街头。”桑冉继续：“死一个强贼，就等于活了好几个百姓，我不想说，但薛十七郎确实是少年英雄。”
  杨仪附和：“是啊，有的人确实天生不凡。”
  桑冉挑眉：“你说什么，天生？”
  杨仪抬头。
  桑冉的烟叶抽完了，他晃了晃烟袋：“当然没有人比得上十七郎，不过……我想说的是你。”
  “我？我……有什么可说的。”
  “你，一个无名之人，手不能提肩不能扛，天生体弱离不开药，你偏偏却医好了他的眼睛。”
  “那个……”
  没等杨仪开口，桑冉站起来，他抬头看看天空，隐约能看到几颗暗淡的星芒。
  ——“月轮光芒皎洁，世人便都觉着月大于星，可到底如何谁又知道？”
  他意义莫名笑了声，负手往外走。
  “老爷子！”杨仪站起来，她觉着意犹未尽，可不知要说什么。
  桑冉止步回头，看了杨仪半晌，终于缓缓道：“孩子，你比自个儿想象中要强大的多，也重要的多。”