两个小厮都是跟随顾瑞湖身旁的, 对他的脾气还算清楚, 顾瑞湖这句话, 证明他多半是知情。
  薛放问道：“可知道他对着画像说的是什么？”
  另一个小厮道：“当时人多, 只隐约听二爷嘀咕……好像说的是……‘是她’之类的。”
  问完之后, 俞星臣道：“现在看来，凶手应该是霜尺无误。她因为看到自己的画像，怕被人认出来，先故意叫那地痞去检举，自己却准备了谎言应付。又知道瞒不过身边的人，才特意设宴请他们，也许是为了在酒席上做一番澄清，叫他们都打消疑心……谁知顾瑞湖认定是她，所以她才设局害死顾瑞湖。有了前两件案子的作案模式，我们自然会认定，顾瑞湖也是被真正凶手所害，被驱使着来杀她……她却以受害者的身份跳脱无辜。”
  他停了停，想到顾瑞湖的小厮内并没有去巡检司的，又把思绪顺了顺：“如果去巡检司提前报信的不是顾瑞湖的人，也许是什么别的知情人，这才让她的计划百密一疏。”
  薛放不言语。
  俞星臣问：“你为何怀疑去报信的不是顾瑞湖的亲信，而是她所派的人？”
  “秦仵作说了，她身上的伤，是自己造成的。”
  俞星臣道：“这也说得通，她要伪造被顾瑞湖戕害之局，必定是先趁着顾瑞湖不备，往他百会穴刺入银针，然后才以自残的手段，伪装被害。”
  “但说不通的是她的伤势。你可看见过一个满心想要脱罪的人，用刺中心室的法子来伪装的？这分明是不想活了。”
  俞星臣一顿：“兴许她一时失手呢？再说，要不是本意是为脱罪，她为何费尽心思如此。”
  薛放道：“这是最奇怪的。总之这个霜尺有蹊跷。我不信她就是画像上那个人。”
  俞星臣望着他，感觉这少年是否太过偏执。
  两人商议之时，顾朝宗坐在外间椅子上，呆呆凝视着地上顾瑞湖的尸首。
  顾瑞河却从外头回来，自然是去交代了些事情，顾家这会儿只怕已经天翻地覆。
  顾大公子看看顾朝宗，走到俞星臣跟薛放跟前：“不知两位查的如何了？”
  俞星臣看了眼薛放：“虽说那女子已经招认，不过事情还有疑点。”
  “什么疑点？”
  “巡检司先前得到消息，那人自称是顾衙内身边的人，说是他将被在此处被一女子所害，但至今没找到那报信之人。连跟随令弟的人都说不知此事。”
  顾瑞河眉头紧锁：“这个有何疑点？不管是谁报的信，这不正说明那女子便是凶手？”
  “报信的自然是知情人，”俞星臣道：“关键是这知情人到底是谁。”
  “俞巡检什么意思？”
  俞星臣道：“小侯爷如今的疑心是——报信的人正是霜尺。”
  “霜……”顾瑞河一惊：“你是说那女子？这怎么可能！她就是凶手，怎么会自己揭露自己！”
  俞星臣道：“但如果她真这么做了，那她是不是凶手就有了疑点。”
  顾瑞河回头看了眼顾朝宗：“家父立等着结局，我弟弟到底是怎么死的，必须给个清楚明白的交代，如果可以，请尽快。”
  俞星臣道：“这是当然，只是大公子能否先请顾提举暂且回避？就算等在这里也是无济于事的。”
  顾瑞河摇头：“这个情形，我是劝不动的。”
  僵持之际，巡检司又派了人来，这次是葛静。
  葛副队在巡检司浸淫十多年，京内各部的人脉十分广泛，他又是个圆滑的老好人，跟谁都有几分交情。
  甚至连顾朝宗都同他相识，
  葛静急匆匆进来，先看向地上的尸首，满面惊疑：“怎会如此？怎会如此！衙内……世侄！”
  他跌足痛呼，不可置信，旋即又转头对顾朝宗，十分惨然地唤了声：“顾大人！大人！”
  顾朝宗一看他的情形，语气，心一颤，泪顿时涌上。
  葛静上前握紧他的手，顾朝宗的泪就落了下来。
  “俞巡检！”葛静安抚了几句，回头唤了声。
  俞星臣走上前，葛静肃然道：“冯旅帅如今正在兵部，听说此事大为震怒，特意叫我前来告诉，务必尽快查明真相，速速找出杀害公子的真凶！不然你跟薛参也将被严惩！”
  俞星臣道：“是。”
  葛静扶着顾朝宗：“顾大人放心，这里有我，我便是你的眼睛，必会好好盯着此事，你只管放心……如今你且快回府里去，只怕府里知道了，别人倒也罢了，唯独老人家跟前，还需要顾大人打起精神，好生安抚才是……”
  顾朝宗含着泪，缓缓地点了点头，握住葛副队的手：“交给你了。老葛，说句不中听的，这件事若是料理的不好，我们跟巡检司的梁子便过不去。”
  葛静道：“我把这当作我自己的事来办。”
  顾朝宗长叹，回头狠狠地看了眼俞星臣跟薛放，对葛静道：“我只信你。也给老将军面子。不过，叫瑞河留在这里，我要清楚明白，一丝不差。”
  葛静略一思忖：“大公子为人精细，我也正想多个助力。”
  顾朝宗单膝跪地，又看了一眼顾瑞湖的脸，几乎又要落泪，葛静跟顾瑞河一左一右搀扶。顾朝宗吩咐了顾瑞河几句，出门而去。
  顾朝宗去后，孙衙内跟曹公子上前：“俞大人，我们是不是也可以离开了？”
  俞星臣道：“还得有劳三位往巡检司走一趟，把今日事发经过种种，详细再说一遍。”
  两人叹气。
  正要往外走，薛放看着桌上的杯盘狼藉，突然问：“你们说霜尺派人去请，今儿真是她是生日？”
  孙衙内一听就知道他不懂这些，便道：“十七爷，这不过是个托辞，找个借口大家聚聚罢了。是不是的，反而没那么要紧。”
  曹公子道：“如果喜欢，天天都是生日呢。”
  薛放瞥了他一眼，曹公子忙低下头，薛放却又问：“这么说你们经常聚。”
  孙衙内不明所以：“这……隔三岔五吧，不过人倒未必是这些，今儿缺了他明儿缺了你……有时候是别人一块儿。”
  薛放抬抬手，老关叫人带了两人往外。
  只有闻北蓟还蹲在角落不动，屠竹唤道：“闻公子，先去巡检司吧。”
  屠竹俯身，轻轻扶他的肩：“闻公子。”
  薛放望着他埋头跌坐之态：“你怕什么？早知今日，何必当初？好的不学，专跟陈十九来学这些习气，今日也算是给你一个教训。赶紧起来。”
  他走到闻北蓟身旁，抬脚轻轻地踹了踹：“事到临头才知道怕有什么用？”
  听了这两句，闻北蓟才慢慢动了，他抬头看向薛放：“十九哥回来了吗？”
  “你是糊涂了，在这里问这个。”
  闻北蓟呆了呆：“霜尺死了吗？”
  “还没死，差着一口气。”薛放道：“赶紧去巡检司录了口供，以后别再勾三搭四的了，他们是来找乐子的，你这身子骨倒吃得消？！”
  屠竹见状，忙把闻北蓟扶了起来：“闻公子，走吧。”
  闻北蓟走了两步，还不住地回头向内看，仿佛很担心霜尺。
  薛放道：“你倒是挺多情。可惜对错了人。”
  老关这边，把孙衙内三人并伺候霜尺的婢女老婆子一起带回巡检司，小梅跟顾瑞河押送顾瑞湖的尸身回去。
  薛放跟俞星臣一碰头，决定先把霜尺也送回衙门，总不能呆在这里。
  一番收拾，往门上贴了官府封条，门外看热闹的人群也慢慢散了。
  等薛放俞星臣回到巡检司之时，意外的得知，闻北蓟被吏部闻侍郎派人带了回去。
  薛放正要发怒，老关忙道：“是冯旅帅的意思，闻公子又犯了喘嗖，咳的几乎昏厥，脸都肿了起来，那个情形真真吓人，几乎以为他要倒在这里了……幸亏闻家的人赶到，喂了药，将他带走了。”
  曹公子倒是快人快语，道：“此事也不用问北蓟，他本来就来的晚，才进来不久就见了那一幕，也是倒霉催的。反正他知道的我们都知道，他不知道的我们也知道。”
  薛放道：“他的身子不好，怎么也爱吃花酒。”
  曹公子呵呵一笑：“北蓟跟我们不一样，他不是好色，只是爱热闹，当初……”
  薛放见他笑的怪：“怎么？”
  “正如十七爷说的，当初确实是十九郎带着他出来的，起初出来的时候羞羞怯怯，还被人错认为是什么小相公呢，后来才知道是闻家的公子。”
  薛放啐道：“我就知道跟陈十九脱不了关系！这个没出息的，自己作，还拉人下水。”
  这一句把孙衙内跟曹公子都骂了，两人面面相觑。
  薛放又叫他们将事发经过尽量仔细地讲述一遍，就连席间的每个人的对话都没略过。
  包括闻北蓟来之后，以及听见霜尺喊叫进了内房的种种。
  问过无碍后，便又提了霜尺的那婢女。
  先问红绡阁案发之时，霜尺是否真的在会客，婢女抓头，说是不记得了，看她不太聪明的样子，不像是说谎。
  又问寻芳楼案发，她陪着霜尺逛夜市，可有什么异样没有。
  “什么异样呢？”
  “比如她有没有中途离开？”
  婢女皱眉苦思，突然道：“中间姑娘说内急，叫我等着，自己去了一阵子，我吃了两个包子，一包酥糖，喝了一杯西瓜汁，她才回来呢。”
  薛放道：“你吃的什么倒是记得挺清楚。”
  婢女嘿嘿一笑，没心没肺地说：“酥糖是松子的，可香甜了。您也尝尝吧。”
  又问那老婆子，却是个耳聋眼花的，问她三句，只能说一句，还驴唇不对马嘴，显然也没有用。
  薛放道：“霜尺的这身边两个人，从哪儿找的，天聋地哑这么难得。”
  小梅对此清楚：“这是一对儿祖孙，之前在乡下没饭吃，流落进京内，在街头要饭，被霜尺收留着，做些粗活倒是利落的。”
  薛放眉峰一蹙：“原来如此。”
  小梅又道：“十七爷，我在周围探听，这霜尺虽不是良家，名声却很不错，是个肯惜老怜贫的，也不轻狂浮调儿，提起她，那些邻居倒罕见地都说好，据说她之前也是个苦命人。”
  “怎么苦命？”
  “年纪小小的，就被家里卖了，一直被当做瘦马调/教，青楼里呆了一阵儿，后来自赎身出来，就搬到这里住着。”
  薛放道：“也不过是从一个大火坑跳到一个小火坑。”
  小梅一怔，旋即道：“可不是么……不过她是个女人家，又没别的本事，总不能活活饿死，除非能找个良人嫁了，可谁又愿意娶这种人，还是得熬着。”
  薛放道：“说到良人，你再去查查，这霜尺有没有交往很密切的人。都有谁常往她的宅子去，去的最勤。”
  这里正说着，忽然是杨佑维的声音道：“大公子！”
  薛放听声音不对，忙起身向内。
  从霜尺被送回来，杨佑维一直照看着她的情形，此刻里间，却竟是顾瑞河，正掐着霜尺的脖子。