男人惊魂未定，道：“我、我看着门开了，就以为是苏老板回来了，家里没有酱油，我娘子叫我出来打点。”
  薛放看看他手中提着的酱油罐子，又看他的年纪：“你娘子？你们成亲几年了？”
  男人莫名：“已经……好些年了。”一时错愕，竟想不起来。
  正在这时，一个七八岁的男孩子从男人身后钻出来，憨头憨脑地：“爹，再给买点糖吧！别让娘知道！”
  男人忙道：“别闹，官爷在这里呢。”
  薛放看看男人，又看看那小孩儿：“姓苏的还没回来。你既然是常客，自己去打，把钱留下就行了。”
  男人大松了口气：“多谢官爷。”
  孩子瞪着薛放，跟着一喜，拉着男人的衣襟催促：“爹，别忘了我的糖！”
  “我没有钱。你娘只给了我打酱油的，就这么两文。”男人拍了他一下，呵斥。
  孩子努嘴，大失所望。
  薛放瞥了眼，摸摸身上，倒真给他翻出了几文钱，丢在桌上道：“哪里有糖给他拿块。”
  男人正打开了酱油坛子，闻言忙道：“这、这怎么行……”
  孩子却兴高采烈：“多谢官爷，我知道在哪里！”
  他自己撒腿跑到柜台旁边，踮起脚尖，拉开一个抽屉，从中拿出一个纸包，拨开，果真是一颗颗晶莹的冰糖。
  孩子双眼放光，刚要拿，男人忙道：“别拿多了！尝一块儿就行。”
  孩子就捡了一块大小差不多的，举在手里，像是摘了天上的星星一样得意。
  刚要往自己嘴边放，他又举给薛放：“哥哥，先给你舔一口。”
  薛放的唇一动：“我不爱吃，你吃罢。”
  孩子才高高兴兴地伸长舌头，狠狠地舔了一口糖。那种满足之色，看的薛放啧啧羡慕，都后悔自己没尝了。
  这会儿男人打了酱油，将要走，又迟疑问：“官爷，这苏老板是怎么了？您……又怎么在这里？”本来不敢招惹的，大概是因为薛放掏了钱给那孩子卖糖，才壮胆又问。
  薛放道：“之前他的妻子上吊死了，他岳母告了他。正在查。”
  男人惊愕：“原来是为这件事，说来我们也都不明白，好好地云娘子怎么就自尽了，而且先前竟还要闹和离。”
  薛放问：“谁闹？”
  “是云娘子啊，闹了好久，有次吵起来，还动手打了苏老板，硬逼着他答应，我们家里的都赶来拉架了呢。”男人回忆着：“后来苏老板没法子，便叫她先回娘家好好想想，谁知就上吊了呢？”
  薛放诧异：“是云娘提的和离？”
  “是啊，苏老板被打骂了一场，还跪在地上求她呢。”
  那小孩抱着糖正猛舔，听到这里就说：“苏叔叔还说他没用，都是他的错，求着婶婶别走。爹，苏叔叔做了什么对不起婶婶的事？”
  “别瞎说！”男人有点害怕，生恐童言无忌，给苏老板惹祸上身。
  薛放却问：“叫他说，他们还说什么了？”
  小孩看看父亲，又看看薛放：“当时苏叔叔抱着云婶婶的腿，哭着说什么‘求你了……生死在一块’之类的，那么大男人居然这样，真丢人。”
  男人想拦着又不敢。
  就在这时，门外一个女人道：“在这里没有？打个酱油，你住在这儿了？”
  男人吓了一跳，忙对薛放哈了哈腰，拉着孩子跑出去了。外头响起女人的呵斥声，男人的解释，逐渐远去。
  薛放来回踱了几步，外头小梅跟老关在周围查看过，陆续回来。
  天黑下来，屋内又没有灯火，薛放摆手：“走吧，回巡检司再说。”
  苏有旺醒了来，却不肯喝药。
  靠在床边猛咳了一阵，只是气喘。
  杨佑维无法，出门跟薛放商议：“他的体质原本就弱些，近来可能又过于劳心伤神，竟是大伤了身子，弄得很不好。若不配合服药，恐怕……”
  薛放走了进内，并不上前，只在门口抱臂望着苏有旺。
  苏有旺喘了一阵停下，转头看是他，就低下了头。
  “怎么不敢看我，是因为之前我说对了，是不是？”
  苏有旺一声不响。
  薛放道：“我真想不通你们这些人，自己的妻子被人羞辱，就算豁出命去也要护着她，当时不知道挺身而出，现在做出这幅要死不活的样子给谁看？”
  苏有旺蓦地抬头，他死死地看着薛放：“你、你怎么……”
  “我怎么知道是不是？你以为，遇到这种事的，只有你跟云娘子？”
  苏有旺的脸色跟见了鬼一样：“你说什么？还有人、还有人被……”
  薛放道：“你岳母为何要来告你，因为她听说了巡检司在查那三对夫妻命案的事，所以才怀疑云娘也死的有内情。”
  苏有旺手扶着头，颤抖着说：“官爷、你……莫不是说，其他那三对夫妻……咳咳！”他难以按捺激荡惊涌的心情，剧烈地咳嗽起来。双手捂着嘴，指缝间有血渗出。
  薛放一惊，没想到他的病这样严重。
  苏有旺却顾不得这些，把手中的血往胸口擦了擦，他看向薛放：“是、是不是？”
  “钱三娘跟方家的娘子已经都招认了。你呢？”
  苏有旺张着口，像是被扔上岸的鱼，无法喘息。
  半晌，苏有旺才带着哭腔含糊不清地：“天、天啊……云娘！”
  他从喉咙里惨叫了声，那种响动，像是被棍棒逼到了墙角的受了伤的猎物。
  薛放没有跟苏有旺说起详细，因为怕“误导了他”。
  他想听苏有旺自己说。
  “我方才去了你们铺子，我忽然想起一件事。”薛放这才走近几步，在桌边拉了张椅子落座。
  “什么、事。”
  “这次要不是你岳母来报，此事自然随着你娘子之死，无人得知了。然而在你们之外，却还有三对夫妻……可是在这三对之外，是否还有更多不为人知的？”
  苏有旺听呆了，眼中的泪跌落而不自知。
  “说吧，把事情的来龙去脉，一点一滴都说明白，”薛放盯着苏有旺：“说出真相，助我们早些把真凶缉拿归案，为她报仇，这是你最后能为她所做的。”
  苏有旺嗫嚅：“我、我只是不想云娘死后还被……”
  薛放耻笑：“活着的时候你没能保护好她，如今她已经死了，却想维护她的名声？不觉着本末倒置了么？或者……你是想维护她，还是维护你自己的脸面？”
  苏有旺浑身一抖。
  这次，薛放显然开了个很好的头。
  苏有旺很快镇定下来。
  “对，是那两个杀千刀的！”苏有旺终于发声，“我恨不得一口一口咬碎了他们！”
  那天夜里，苏有旺检查过了门窗，上楼歇息。
  正是睡得最沉的时候，被人拉了起来。
  接下来，就是他毕生难以想象的噩梦。
  让薛放没料到的是，苏有旺虽看着不堪一击，实际上比黄友兴跟方炜却都有种。
  虽然命在旦夕，他却并没答应让云娘受辱。
  “我身体本就不好，未必能跟你白头到老，”苏有旺咳嗽了几声，对云娘道：“何况若叫你为我干这种事，还不如我一头碰死。”
  那两个人仿佛没见过他这样的，对视了眼，都觉诧异。
  “我只希望你们说到做到，杀了我，可千万不许为难我娘子。”苏有旺抬头看向那逼着自己的蒙面人：“你动手吧，砍准了些。”
  那蒙面人似乎很生气，刀刃往他脖子上一摁，像是要威胁他。
  脖颈被割破，有血渗出，苏有旺闷哼了声，仍是一心赴死，不肯求饶。
  云娘却叫了起来。
  原来云娘虽不肯，但毕竟没法眼睁睁看丈夫被杀，便主动开了口。
  不料苏有旺见她这样，便奋不顾身地跳起来，抓住那持刀蒙面人的手，两人争斗之中，不知怎么竟给他把刀夺了过来。
  苏有旺看着手中的刀，不敢置信。
  总算想起该跟两人殊死搏斗，谁知偏偏气喘犯了，刹那间，那本挟持了云娘的蒙面人跳过来，一拳狠狠地打在苏有旺头上。
  苏有旺往后一倒，不省人事。
  等他醒来之后，天都微微亮了。
  云娘背对着苏有旺，缩着身子卧在榻上。
  苏有旺起身叫她，她却尖叫起来，竟好像不认识他一样。
  一切都已晚了。
  薛放听着苏有旺说着这些事，走到他身旁。
  把他的领子一掀，底下果真有道痕迹，伤已经愈合，痂都退了。
  “既然……是你妻子主动，那她为何要寻死，莫非是你说了什么？”薛放还是忘不了黄友兴的事。
  “我只觉着愧对云娘，哪里还能说什么？我百般劝慰她，叫她忘了那夜，可她……”吸了吸鼻子，苏有旺眉头紧锁，低声道：“云娘受不了这种事，从那天起就性情大变，喜怒无常，而且常常说自己脏，不肯叫我碰她，到最后竟要跟我和离……我知道是我的错，百般求她，可……”
  这跟酱料铺子里的那男子跟小孩儿所说的对上了。
  苏有旺说到最后，抬手砸自己的脑袋：“官爷说的对，是我没用，该护着她的时候，竟……该死的明明是我！”
  薛放道：“你先前说，你把刀抢了过来？你是怎么抢到手的？”
  苏有旺怔了会儿：“其实我也不知道，当时太乱了，我只想去救云娘，所以也没在意那人会不会砍我，他似乎没想到我敢站起来，竟没有动手，我趁机扑上去……他好像、吓呆了，或者没多少力气，不知怎么就给我抢过来了。”
  那本来是个极好的反杀的机会，可惜苏有旺也没有厮杀的经验，加上体质太差错失良机。
  薛放眼睛微微眯起：“你没看清楚他们的脸？”
  “他们都蒙着脸跟头，浑身上下严严实实。”
  “有没有其他特征。”