“他这幅熊样当太监？你当着江公公的面说声试试。”薛放哼道。
  小梅轻轻给了自己一个巴掌，笑求道：“十七爷饶了我吧，一时风大闪了舌头。”
  薛放道：“把他拉起来看看到底如何，到里头找裤子给他穿上，还有里头有个女人……也叫她穿上衣裳。”
  士兵们把苟七翻了过来，果然见那个东西已经血糊糊的有点软烂不成形状，可见以后是不能用了。士兵们忍着嫌弃，找了裤子给他套上，自始至终苟七竟没有醒来。
  里头的美娘被狠狠摔了一跤，幸而没有性命之忧，穿上衣裙，惊魂未定。
  薛放觉着屋内气息污秽，叫小梅把窗户打开。
  透了风，薛放才进门。
  “官爷，你方才为什么不接着奴家，差点摔的魂儿都飞出来，”美娘揉着几乎骨折的胳膊，半习惯地向着薛放飞眼。
  谁知对上薛放刀刃般的眼神。
  美娘打了个寒颤，仓促低头。
  薛放已将屋内打量了一遍，问：“你跟苟七是什么关系。”
  美娘道：“他、他是吴家的奴仆，常来找我。”
  薛放道：“这就是说你跟他很好。”
  “官爷，”美娘又拉长了语调：“我们干这种买卖，只要有钱，都是大爷，都跟他好。”
  薛放听不得这种浪声浪气：“你最好老实点，别跟我来这套。”
  “官爷……”
  “要么就去巡检司说，要么好好回答。”
  美娘重新低了头。
  薛放道：“他一个马夫，能有多少钱，值得你那么尽心伺候？”
  美娘的眼珠转动：“他虽然没多少钱，但、但还算真心对我，有多少钱，横竖都给了我。”
  薛放道：“是吗？那他给了你多少。”
  美娘咽了口唾沫：“每次总会有……几百文。”
  薛放冷笑：“你这妇人，是不见棺材不落泪？他在吴家，一个月最多也四五百文，他隔三岔五来找你，难道你是得倒贴钱？或者你跟他有不可见人的……”
  “什么不可见人的……我可不知道！他只找我干那事，他在这屋外怎样，我哪里晓得，也管不着。他又不是我的马夫。”美娘哼了声，泼辣地说。
  薛放冷笑：“我看你知道的很，要不怎么就宁肯不要钱也招呼他。”
  如果说是苟七那方面天赋异禀，弄得这女人舒爽，那不要钱倒也说得过去。
  可是方才进来的时候，薛放明明听见了她并没有很快活，恰恰相反，她很痛苦。
  既然这样，她又怎么肯白给苟七弄。
  美娘咬了咬唇，叹口气道：“我、我瞒不过官爷，是这样的，他……虽然没多少钱，但隔三岔五会给我买点东西，我们不过做买卖罢了，给什么不是给呢。”
  薛放道：“买东西？都给的什么东西？”
  “不过是些女人的东西……”美娘故作羞涩地看了薛放一眼：“也没什么可说的。”
  薛放道：“能叫你那么卖力伺候，会没什么可说？”
  美娘又咽了口唾沫，花言巧语地笑着道：“是真的官爷，我哪敢当着您的面儿说谎，无非是些首饰衣物之类的东西。说起来官爷总问这个做什么？如此大阵仗寻到这里来，难道是苟七犯了什么案子？可千万别把我这等无辜之人牵连在内……”
  薛放无视她刻意送来的眼波，只道：“你把他给你的东西，都拿出来，我看看。”
  美娘方才故意问苟七犯了什么案子，就是不想他再去留心那些，听薛放还是问这个，一惊。
  她的额头隐隐地有点汗冒了出来：“官爷怎么了？为什么要看那些东西，都是我们女人家用的，何况有的我已经当掉了。”
  “当到哪里去了，也都说出来，剩下多少，也都拿出来，别有一丝一毫的隐瞒。”薛放见她如此刁蛮难缠，冷道：“你只要知道，他犯下的可不是一般的案子，那是要杀头的，如今你也有嫌疑。最好是我说什么你做什么。”
  美娘听见说“杀头”，呆若木鸡。
  她的脸色几次变化，终于跺脚：“天杀的挨千刀！怎么干这种事！”
  咬了咬牙，美娘走到床边上，从床上将一件裙子扯了出来：“这就是他上次给的，还有这个。”俯身从地上，把一件水红的抹胸捡起来，上头绣着精致的大朵牡丹。
  美娘似乎有意给薛放难堪，挑着那抹胸，轻轻抖了抖。
  这是之前苟七来，才从她身上撕下来的，这会儿还没工夫穿上。
  小梅吃了一惊，见薛放好似很在意那裙子，便忙走过去。
  将裙子接在手中，打开看：“十七爷？”
  小梅自己看不出什么来，也不晓得为什么薛放会盯着一条最普通不过的裙子。
  然而此刻薛放望着这裙子，心里想到的是先前杨仪在苏家打开了云娘的衣柜……他那会儿惊鸿一瞥，见好些女人的衣裳，自然不会在意。
  但此刻，他偏偏又想起了那一柜子的衣裙。
  正在这时候，小梅见他不语，又见美娘撒泼一样挑着抹胸，小梅看看那水红绣花的抹胸，又看看美娘：“我说，这个是你的尺寸么？看着可比你大的多。”
  美娘一愣，看看自己的胸，顿时变了脸色：“你这小猴崽子，老娘……”
  谁知说者无心，听者有意。
  薛放问：“你说什么？”
  小梅跟美娘都愣住了。小梅迟疑：“十七爷……”
  “你刚才说……尺寸……”
  小梅以为他不喜欢自己说那些歪话，忙陪笑：“十七爷，我只是随口这么一说，毕竟这抹胸似乎大了点。”
  薛放却又看那裙子：“你比一比，这是她的尺寸不是？”
  小梅这才明白薛放的用意，原来不是怪罪自己，当下放了心，忙把裙子一抖，照着美娘的腰，果然发现了：“这腰围怎么反而有点儿小……对吧？”
  美娘的脸上白一阵青一阵，不知是因为谎言将被戳穿，还是因为自己的身材被比了下去。
  薛放已经想通了：“他特送你这两件不合身东西，你竟不觉着奇怪？”
  美娘咽了口唾沫：“官爷，你若是认识苟老七这个人，就知道他做什么也不奇怪了，他给我什么东西，我就高高兴兴拿着就行，哪里还能挑剔？再说这两件的料子都是上好的，虽说有那么一点不合身，但倒也能穿上，何况他是男人，男人给女人买这些身上的东西，哪里有弄的那么明白的时候，弄错了也是有的。”
  薛放微微一笑：“还有什么别的。”
  美娘吁了口气，仿佛肉痛，极不乐意地从自己的手上撸下了一个银戒：“还有……这个。”依依不舍地放在了桌上。
  小梅拿起来细看，倒看不出什么来。
  不料薛放脸色已经不耐烦，指着美娘比了个手势。
  小梅跟他良久，已经有了默契，当即呵斥道：“你这妇人，还得叫我们十七爷催着？还有什么藏掖不赶紧都拿出来，是想去巡检司找不痛快？”
  美娘一惊，咬牙挺胸，硬撑着说道：“犯法的是苟老七，冤有头债有主，为什么要我去巡检司？”
  小梅嘿嘿笑道：“你跟他关系这样，不叫你去叫谁去？也许你们还是同谋呢。”
  “谁是他同谋？谋什么！”美娘叫嚷起来。
  “你不拿是不是？要不要我帮你？”小梅说着，左右打量了会儿，竟走向那张床。
  美娘见状赶紧上前拦住：“官爷……”她知道瞒不住了，服软苦笑：“罢了罢了，我自己来就行了。”
  妇人转身，把被褥掀起一角，底下竟还有一串雪白的珍珠项链，她拿了出来：“还有这个。”
  小梅不理她，把床褥直接都掀起来。
  却见里头床角，有好几个戒子，两只玉镯子，并一只耳珰。
  美娘脸色惨白，眼睁睁看小梅把这些东西都捧了出去，放在桌上。
  薛放看着这一堆花里胡哨的东西，脸色却越发不妙。
  小梅则细看那对镯子，道：“这两个镯子不是一对儿？”
  美娘还心怀侥幸：“当然不是，又不是一起给我的。圈口都不一样。”
  她一说圈口，小梅盯着那几个戒指，一个松石的，一个玉的，两个银的，看着都不算很贵，但也过得去。
  小梅道：“这戒指的圈口大小也都不一样，他难不成是想给你每个手指戴一个？”
  美娘撇嘴笑了笑，然后又道：“谁知道，反正他给的，不要白不要，总不能给他白沾了便宜。”
  小梅又问：“这耳珰怎么是一个？另一个呢，你丢了还是当了？”
  美娘道：“他只给了我这一个，我看样子倒也好，这上头还有一颗宝石，还值点钱，就留下了。”
  除了这几样，还有那串珍珠项链。
  薛放的目光在这些东西上徘徊，又看向那件裙子：“还有没有其他。”
  “没有了！真的没有了！”美娘立刻否认，又赌咒发誓：“我若还有私藏，天打雷劈！”
  薛放盯着她，并不言语。
  美娘看着他冷峻如高山雪般的脸色，她的脸没来由地红了，讪讪道：“官爷，给我一条活路吧，你们是不是要把这些都带走？这可是我的皮肉钱……都拿走了我岂不是白给他……”
  小梅听着不像话：“还不闭嘴！”
  薛放淡淡道：“你不肯说实话，无妨，一并押到巡检司。”
  他本来就站着，此刻便转身向外。
  美娘听说要拉自己去巡检司，花容失色，忙道：“官爷，你当真？带我去哪里去做什么？我又没有作奸犯科……再说东西都在这儿了，我是真没有了！总不能让我变一个出来！到底还想我怎么样？”
  薛放淡淡瞥了她一眼，走到门口。
  他抬手往门框顶上探了探，将一个旧帕子包着的东西拿了下来。
  美娘目瞪口呆，哑口无言，不知道他怎么就发现了。
  薛放已经把那个东西打开，帕子之中的，竟是一块儿白腻无瑕的玉，镂空雕琢的图案，一看便知道价值不菲。
  他盯着这样东西，望着上头的形状，突然皱了眉。
  在小梅探头看过来之前，薛放将那东西攥住，冷道：“带走。”
  美娘打了个寒战，这才意识到大祸临头，赶忙求饶：“官爷，官爷！我的东西你都给搜刮出来了，为什么还为难人！我又没干什么！别冤枉好人！”
  薛放一言不发，出了门。
  此刻老关那边得了消息，也带人赶来，七手八脚地，把捆成了一团的苟七丢上一辆板车，并美娘一起，押着往巡检司。