扈远侯想了想：“那十七是个什么意思？”
  艾夫人道：“我倒是看不出来，回头侯爷或许亲自问他，自然知道。”
  扈远侯道：“我听说他今儿回来了？”
  “一大早就回了，几乎是杨家姑娘跟二少奶奶才来不久，他就回了，我起初还以为是他听说了，后来才知道不是……”艾夫人又忖度道：“另外，十七似乎闪了腰、又崴了腿之类的，我也没听真切，打发丫头去问，他只说不妨事。”
  扈远侯就叫人去把薛放叫来，一会儿功夫果然来了，因为昨夜一整宿没睡，今日无事，薛放索性睡了大半天，先前才醒来吃了饭。
  薛放上前行礼，关怀备至地：“给父亲请安，您身体没事儿吧？好好地喝那么多酒做什么。”
  扈远侯正吃茶，闻言几乎喷了，抬眸看他循规蹈矩的样子：“你今儿怎么了？”
  薛放笑道：“没怎么啊？”
  扈远侯拧眉望了他一会儿：“那你今日怎地这么早回来了，不去巡检司了？”
  “这毕竟是我的家，”薛放叉了叉腰，他消消停停养了这大半天，伤口总算有愈合的迹象，只越发不敢乱动了，“我当然是得回来住着。”
  扈远侯只顾瞪他，几乎忘了吃茶，艾夫人见状便道：“十七，你来的正好，你父亲正也有话要问你。”
  薛放道：“什么话？”
  扈远侯把茶盏放下，清清嗓子：“你老大不小的了，自然该考虑终身大事了。我只问你，今儿来的杨家三姑娘，你觉着如何？”
  因为杨甯提醒过，薛放才有心理准备，可听他说出来，仍旧哑然失笑：“她？她不过是个小丫头片子。”
  扈远侯听这般轻飘飘的口吻，问：“怎么，你没看上她？你……”
  艾夫人见他瞧了自己一眼，就起身往外去了。
  扈远侯见她走了，才道：“你不是说你心里有人了吗？难道不是杨三姑娘？”
  薛放愕然，旋即点头叹道：“幸亏你没去摆摊算命，不然得叫人打死。”
  “少口没遮拦的，这是对父亲说的话？”
  薛放忙又笑道：“父亲大人息怒，我这次回来，也正想给您商议这件事，我已经打定主意了，要赶紧去提亲才是。”
  “跟谁提亲？你说明白。”扈远侯指着他，着急。
  薛放道：“也是姓杨，但不是杨三，是……杨家的大小姐，杨仪。”
  “杨……”扈远侯疑疑惑惑，才唤了这个字，突然道：“杨仪，就是那天在付逍那里见过的？杨侍医？”
  薛放笑眯眯地说道：“就是她。”
  扈远侯张口结舌，脑中拼命回想那日跟杨仪见面的情形……先前他进门之时，楞眼看见个相貌秀美的“少年”立在付逍跟前，身着内医院服色，还以为是宫内哪一位太医来了。
  当时付逍跟他介绍说：“这位是杨仪，最近受封太医院的杨侍医。”
  又对杨仪道：“这就是扈远侯薛侯爷。”
  杨仪本就觉着这名武官的相貌气质，仿佛有点儿眼熟之意，听了这话才知道是十七郎之父，急忙行礼。
  可就算她开了口，付逍又介绍了，扈远侯一时竟还没回味过来那就是“杨仪”，杨家的那位大小姐，好歹彼此又说了几句话后，才恍然明白。
  “可是她……”扈远侯震惊地望着薛放：“她根本不像是个女子，你怎么会喜欢她？”
  薛放一怔：“人家就是女子，什么叫根本不像？”他觉着扈远侯的话实在可笑：“再说，我喜欢她，跟她像不像女子有什么关系？按照你的说法，是个女子我就该去喜欢了？”
  扈远侯急得一摆手：“住口，你……你之前说的你心里喜欢的人就是她？”
  薛放道：“除了她，还有谁？”
  扈远侯越发呆若木鸡：“可、可你看上了她什么？”
  “什么都看上了。”薛放觉着扈远侯问的越来越奇怪了：“我不是跟您商议，是来告诉您，我想跟她成亲，所以才回来知会父亲一声，挑个好日子，先订了亲吧。”说到最后一句，他不由又露出了笑容。
  “不约，你当真的？”扈远侯不信地追问。
  薛放皱眉：“您怎么了？我像是在说笑么？”
  “杨仪、杨仪……杨侍医，杨家大小姐，”扈远侯揉着额头：“不行，不行。”
  薛放没想到会听见这两个字：“什么不行？”
  扈远侯愁眉不展道：“这女孩子，又不是正经闺中教养长大的，据说先前流落在外，谁知道经历了什么，如今又跟男人一样在外抛头露面……”
  “父亲！”薛放没等他说完，便沉声打断了。
  扈远侯抬头，目光变化，终于又道：“原先我以为你看上的是杨三，虽然……倒也还过得去，没成想竟是杨侍医。你……我也难猜你的心，只是这件事情……我觉着不妥。京城内那么多才貌双全的大家闺秀，不知多少比她强……”
  薛放总算也明白了扈远侯的意思，他盯着侯爷：“这么说，您不答应？”
  扈远侯叹气：“这个不行，另选一个吧。”
  “你以为这是挑菜买衣服？这个不行选另一个？”薛放盯着他，匪夷所思：“我还就看上了她了，这辈子只要她，您要另选，自己选去，横竖别沾我。”
  扈远侯抬头：“你又说什么！为父也是为了你好，婚姻之事岂是儿戏？”
  “你要真为了我好，那就痛快点儿答应，把事儿办了。我自感激你一辈子。”
  扈远侯见他一副不由分说的架势，突然疑惑起来。
  此刻回想那夜在付逍家里所见，薛放一进门就站到了杨仪身旁，而且又迫不及待跟着杨仪去了……
  “你莫不是跟她……做出什么事来了吧？”扈远侯疑惑地问。
  薛放道：“什么事？”
  扈远侯的眼珠转动：“你、你可跟她有过那种……”
  薛放突然明白了他的意思，深吸了一口气：“你可真是……这也能想的出来！”
  扈远侯见他这种语气，这才放心：“没有就好，没有就好。”
  “什么叫‘没有就好’？”薛放十分听不惯这种口吻，简直恨不得“有”给他看。
  扈远侯道：“你要是做出来了，这杨家也算有点头脸的，她又是个太医院的人，只怕必须要娶她了，如今没有这回事，自然可以有回旋的余地。”
  薛放怀疑自己听见了什么，他定了定神：“父亲，我问你一句话。”
  扈远侯道：“你说。”
  “我想娶杨仪，只要她做我的妻子，你答不答应。”
  扈远侯道：“这不是儿戏！”
  “谁跟你儿戏了。我说的还不够明白吗？”
  “我不答应。”
  薛放走前一步：“真的不答应？”
  “不约……”扈远侯叹了口气，“一来这杨姑娘的出身不妥，二来，我看她的身体，也不像是个长寿的人，你何必……”
  薛放听到那四个字：“你说什么！”
  扈远侯听他声气不对，蓦地抬头，却见薛放的眼睛都泛了红。
  “我……”扈远侯的唇动了动：“我不过是说了实话罢了。难道不是吗？她那身子骨单薄一把，据说又天生弱症，你要为自己长远打算。”
  薛放的手一动，又死死握住。
  他咬牙道：“你真该庆幸，你是我爹。”这样的话，他才不能跟他动手。
  扈远侯喝道：“十七！”
  薛放道：“不过就算是你，也不能一而再地在我面前说她。我告诉你，管她什么出身，什么别的，她在心里就是最好的。我的妻子只能是杨仪。别人都不配！”
  “别太放肆！”扈远侯呵斥了声，又狐疑：“你这样跟中邪了似的，难不成是那个杨仪，她用了什么手段勾引迷惑于你？”
  薛放窒息。
  他没想到自己会从扈远侯口中听到这些混账胡话，他本该一走了之，但想到以后，竟还是忍了一口气。
  忍了怒气，薛放平静的说道：“我不管父亲在外头听了什么流言蜚语，杨仪是个正经人，跟你所想象的不沾边！你把她想歪一寸都是亵渎。且她虽是女子，做的却是令许多男人都望尘莫及的事，身体柔弱，可自有无可摧折的骨气，她医术超群，心存仁善……身上那么多好处，我看上了她有什么奇怪？难道在你心里，只有女人浓妆艳抹，妖娆鬼魅，或者擅长勾引的，我才能看上？我喜欢的是她这个人！不是你想的那么肤浅！”
  薛放一口气说了这么些，仍是意犹未尽：“我能跟她相识，是我这辈子最幸运之事，我只想求她做我的妻子，做我相伴一生的人！没有任何人能取而代之。”
  扈远侯惊呆了，良久不曾出声。
  薛放深深呼吸，单膝放地，又双膝跪倒。
  扈远侯愕然：“你、你干什么？”
  薛放跪的端正，沉声道：“我恳求父亲，求你答应这门亲事！从小到大这是我第二次求你，第一次你没有答应，这次，就当你为我做的……最好的一件事吧！”
  扈远侯怔怔地望着他：“你、你……”
  薛搵知道这对十七郎而言意味着什么，他这么恳求，便是铁了心绝不会再更改了。
  “要是，我不答应呢？”扈远侯盯着地上的薛放，惊怒交加。
  薛放抬头，双眼通红，有薄薄的泪光浮动：“父亲当然知道你不答应会怎样，只是这一次，我绝不会再回来，这辈子，你都别想再见到我。”
  扈远侯后退两步：“你这个……”他低低咳嗽了几声，往后坐回了罗汉榻上。
  薛放盯着他：“我最后问你一次，你答不答应。”
  扈远侯一拍罗汉榻上的小桌：“闭嘴！”
  “好，好，”薛放心凉彻骨，冷笑了两声：“真有你的！你唯一能为我做一件好事的机会，你也不肯选，那成！你是在逼我。”
  他缓缓起身，转身要走，薛搵怒道：“你站住！你要去哪儿！”
  薛放道：“我愿意去哪都成，就是绝不会留在这种地方。”
  “你敢！”
  “哦，你能拦我？”薛放扭头：“这次我就不该回来，大概让你觉着我回来了，你就仍是一位好父亲，觉着能管我了是不是？我告诉你，你以前管不了，以后也管不了！”
  扈远侯道：“为了区区一个女人，你跟你爹反目？！”
  薛放大笑：“是啊，又为了个‘女人’，在你眼里、不管是我娘还是杨仪，都不算什么是不是，可我告诉你，如今这个女人，比一百个你还更重要！”
  扈远侯气急，一巴掌甩了过去：“逆子！”
  薛放没有闪避，脸上狠狠地吃了一记，嘴唇都给扇破了，咸腥的血在唇上蔓延。
  十七郎站在原地一动不动，只在扈远侯打完后，慢慢地回头看他。
  薛放什么也没说，满不在乎地抬手把嘴角的血迹一抹，冷笑了声，转身向外。
  扈远侯怒道：“薛十七！你给我回来！”