俞星臣十分谦逊：“王爷厚爱，臣却愧不敢当。”
  端王笑道：“什么不敢当，上次在王府赏花看戏，你所吟的那首牡丹诗，本王叫人裱镶妥当，正悬挂于书房之中，日日可见。”
  他见俞星臣惊动，忙抬手示意他不必起身，又道：“唯有一点不足。”
  俞星臣便请教哪里不足。
  端王笑道：“当时只为叫你尽情展才，才让本王代为执笔的，倒是不如你亲自挥毫留下墨宝，才更相得益彰。”
  端王如此深情厚意，俞星臣肃然起身躬谢。
  另一边，先前薛放乘车前往宣王府，半路上忽然想起自己竟没带个随从。
  不过倒也罢了，也不耐烦再去叫人，且反正他也不需要被前呼后拥跟着。
  薛放只低头稍微地把自己的衣袍整了整，觉着不至于失礼。
  动作间，望见自己吊在胸前的右手，他摸了摸，感觉还有先前跟杨仪十指相扣的温度，甚至有一丝略带药气的淡香袭入鼻端。
  大概是习惯了她身上的味道，便如影随形，这般熨帖。
  薛放心里喜欢，靠在车壁上闭目养神。
  马车过街心之时，外头隐约有些吵嚷的声响，仿佛是撞伤了人、损了东西之类，有些争执。
  薛放起初没有在意。
  直到马车放慢了速度经过，他依稀听见了很低的一个说话声。
  耳朵动了动，甚至在反应明白之前，薛放掀开车帘看了出去。
  他看到在人群之中有一道身影，此刻正被人指指点点，那人却低着头一动不动。
  而那身影竟然如斯眼熟！
  薛放喝道：“停车。”
  车夫一惊，赶忙勒住马儿。
  十七郎不等停稳，便一跃而下！
  他大步往那边儿走去，此刻，仍有几人围着那道身影，有的骂道：“你是不长眼睛怎么着，眼睁睁往人身上撞？”
  另一个道：“年纪轻轻的，看着也还清俊……难不成竟是个无赖？别装哑巴，赶紧赔钱！”
  因为见他不出声，那人用力在他肩头推了一把：“听见了没有，别以为不说话就能……”
  薛放走过去，一下子攥住那人的手腕。
  那人猝不及防，顿时惊呼起来：“干、干什么？”
  薛放将那人掀翻，自己转身看去。
  之前那背对着他、被众人骂的狗血淋头的那个青年兀自低着头。
  失魂落魄，头发散乱，竟是没看见十七郎。
  薛放却呵斥道：“屠竹！你怎么在这里！”
  原来这个人，竟然正是被他原先留在沁州的屠竹！
  听见有人唤自己的名字，屠竹如梦初醒，慢慢地抬头。
  当望见薛放的时候，他吃了一惊：“十、十七爷……”
  薛放皱眉：“你不是在沁州吗？”他心中颤动：“难不成是十九出了什么事？”
  这会儿那些围在周围的人见薛放走来，而屠竹也开了口，他们便纷纷道：“这人走路不看道，撞了人，把这许多果子都跌坏了，也不赔钱？”
  那个被薛放差点捏坏手腕的道：“什么十七十九爷的？你们撞伤人毁了东西，还敢这么霸道，竟然动手……”
  薛放不耐烦：“闭嘴！”
  回头看向那人，又扫到地上散落之物，无非是些果子，他对屠竹道：“你有没有钱？”
  屠竹这会儿已经清醒过来，见闯了祸，赶忙去荷包里找出了一些钱：“我不是有意的，对不住。钱给你们。”
  那些人倒也不是什么讹诈之徒，不过是害怕屠竹弄坏东西耍赖罢了。
  见他肯好言好语的赔钱，脸色也都放松：“这就对了嘛，我看着你年纪轻轻也不像是什么无赖……有什么事只管想开些，这大街上不看人就走来走去的，撞到我还是其次，若是撞到马车，吃亏的可是你了。”
  薛放没等他说完，拉着屠竹走开。
  一直到了马车边上，才问：“快说，你为什么不声不响地就回来了？到底出了什么事？”
  屠竹听闻，眼睛里有泪花涌动：“十七爷……”
  “十九怎么了？”薛放几乎窒息：“你要敢流一滴泪，老子扇死你！”
  “不不，不是……”屠竹忙擦擦眼睛，见他误会了，又赶忙解释：“十九爷很好，之前鸡鸣县的他的帮手赶到了，他、他也不需要我们……”
  薛放听他说陈献无碍，心已经放下大半：“你这浑小子，你是要吓死我！既然他无事，你做什么一副失魂落魄的样子？既然回了京为什么不去巡检司？在这里杵着被人骂是什么意思？”
  屠竹的目光躲闪，却没回答。
  薛放皱眉，忽然间意识到：“小甘呢？她是不是跟你一起回来了？”
  “是……是。”屠竹的声音很低。
  “人在哪儿，是回杨家了？”薛放问。
  屠竹嗫嚅：“我、我不知道。”
  “你不知道？你不是陪她一起回来的？”薛放匪夷所思：“难道没把她送到杨家？”
  屠竹扭开头，嘴唇动了动：“我、我真不知道。”他的样子好像又将哭出来。
  薛放磨牙：“先上车。”
  两人一前一后进了马车内，薛放打量屠竹这一身风尘仆仆的：“你到底几时进京的？”
  屠竹小声：“是……是昨日。”
  “昨天回来，你没去巡检司，也没去侯府？你想造反？”薛放盯着他，一连串地问：“小甘到底在哪里？你可别说你跟那个丫头吵架了、闹了别扭，兴许她不理你了？”
  “我……”屠竹低下头，不敢让他看见自己流泪的样子。
  薛放啧了声：“你是不是蠢？好好地你跟她争执什么，横竖她说怎样就怎样……既然你喜欢她想娶她，那就要敬爱她，好好地跟她闹脾气，你也是活该，要是那丫头跟杨仪告状，少不得我也要揍你！”
  薛放以己度人，看屠竹的惨样却又嘴硬心软：“你若想好呢……只听我的话，回头去给她赔个不是，女人家心软，你多说几句好话，她自然就原谅了。”
  话音未落，屠竹扑上来，头抵着薛放的胸口哭道：“十七爷！她不能回来了！”
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  第308章 二更又二更
  ◎我今天必须带她走◎
  屠竹和小甘先前在沁州, 里里外外协助陈献行事，极是妥帖。
  不出三天，鸡鸣县的两个亲信赶到, 同十九更是一番亲热。
  这两个人是陈献用惯了的，又曾在巡检司内干过几年大有经验, 就算来到这人生地不熟之处, 也自有章法, 很快入手。
  小甘见状, 便暗暗跟屠竹商议, 要不要及早启程回京去。
  正屠竹心里也担忧薛放的伤，便同她说：“十七爷他们才走，到底看着十九爷再安顿安顿。”
  于是又过两日, 见陈献行事进退有序，沁州事务尽数入手，只是因为他兼任巡检司旅帅跟县官两种职位, 竟是忙的脚不点地。
  屠竹心想自己也不能一直都在这里, 不如让陈献放心去调/教他自己的心腹, 于是便同小甘告退。
  陈献虽然还想叫他们多留一段日子，可因为薛放的伤, 他也放不下。
  何况小甘又是杨仪得力的人, 于是便也放行。
  本来十九想派两个士兵一路护送，屠竹不想他再费心, 便婉拒了。
  于是弄了一辆车, 带着小甘, 从沁州返回。
  一路上两人极为自在, 虽未曾成亲, 却如同一对恩爱小夫妻一般, 白天赶路，晚上休息。同吃同卧。
  起初屠竹并不跟小甘同房，只是小甘觉着两个房间多费钱不说，而且她自己一个人睡，也害怕。于是让屠竹跟她同房。
  屠竹期期艾艾，不太肯。小甘道：“怎么，你还怕我吃了你？”
  “我只是担心对姐姐不好。”
  小甘笑道：“我自己都不怕，你倒是心细。大不了，你睡凳子就是了。想的什么！”
  屠竹听她这么说，于是从命。
  他睡了两天长凳，毕竟有些辛苦，白天赶路便透出几分疲乏，只是他从无半句怨言。
  临近京畿那夜，晚上，屠竹才把两条凳子拼在一起，小甘洗漱过，走到身旁，把他拉了过去。
  这两日小甘看着他如此，自然心疼：“睡那硬木头，哪里是那么好受的……你趴下，我给你按一按腰。”
  屠竹正不安，听说按腰，才放心从命。
  只是小甘的手摁来揉去，他毕竟是个心有所爱、血气方刚的青年，不禁有些冲动，当下强忍着，不敢动。
  屠竹只以为小甘不晓得，谁知小甘却只是故意的。
  她之前沦落在教坊司的时候，这些手段也是学过的，眼见屠竹的脸色发红，她就知道，一时暗笑。
  可没想到青年虽然心动身动，但竟强忍不肯造次。
  屠竹只颤声求她停手，说已经妥当了。
  小甘对他喜欢已久，两情相悦，到了这地步，她也不在乎到底过没过明路。
  反正薛放跟杨仪，都不是那种拘泥的人，回头只跟他们说一声，自然就同意办事。