小甘赶忙爬起来：“一定是江公公。”
  “外头冷。”杨仪忙道：“披我那件大毛的。”
  小甘便拿了那件大氅裹住，过去开门，果真是江太监。
  江太监扫了扫头上的雪花，笑说道：“下雪了！我怕永安侯受冻，要不要叫他们再送一个炭炉进来？”
  小甘惊讶，回头笑看了眼杨仪，道：“怪道方才听着窗上声音不对，不用再加了，方才姑娘说了，热气太盛反而不好。公公也早点歇着吧。”
  江太监道：“不忙，我盯着他们把燕窝粥熬好了再说。”
  虽然是出了京，饮食之上自然不像是在侯府那么便利，但是江太监身边却仍是带着些人参，燕窝，鱼胶，虫草……等各色适宜杨仪的补品。
  至少每天都要让她喝上一碗燕窝粥，毕竟这长途跋涉的，再不紧着补益，那可不妙。
  江太监又小声叮嘱道：“你跟永安侯说着话，一会儿就好了，好歹喝了再睡。”
  吩咐了小甘后，他便转身走开。
  江公公的房间就在杨仪的身畔，隔着他，便是俞星臣的房，再往下才是胡太医等人，侍卫们有的在一楼，有的于别的客栈落脚。
  江太监发现俞星臣的房间也还亮着灯，他便走了过去。
  才到门口站了站，房门便被打开，灵枢问道：“公公有什么事吗？”
  江公公知道他耳目过人，便道：“我看着俞大人房间有灯光，知道没睡，最近我看大人的脸色也不佳，没什么事吧？”
  灵枢道：“您放心，没有大碍，只是一时也不适应这北地的冷。”
  江太监咋舌：“谁说不是呢，简直恨不得把眼睛鼻子都捂住了，时候一长，怕还给冻掉了呢。”说笑地提了这句，又皱眉：“可还不到武威，就已经这样，难道武威比这里还要冷？真是难以想象。早知如此，怎么也要劝着大人别来才好。”
  灵枢黯然：“谁说不是呢？”
  江太监指的自然是杨仪，听灵枢如此答应，他一愣之下，笑道：“你是为了俞大人担心了？”
  灵枢往后看了眼：“不，不是。公公不必多心。”
  江太监打了个哈欠：“既然这样我不打扰了。快劝着大人歇息吧，明儿还要早起赶路。这天冷的这样，早上起床简直是酷刑。”
  嘀咕着，他下楼去了，正赶上姜斯带人巡逻了一遍，正进门上楼，一边走一边不住地搓着手掌，手指都给冻僵了。
  灵枢看了会儿，把门扇关上。
  小甘那里陪着杨仪睡，灵枢倒也想陪着俞星臣，不过到底是两个男人，不太方便。
  就从小店里要了个板床，自己在板床上。
  倒是小乖，自自在在地趴在床边，蜷缩成一团靠着俞星臣。
  听着外头风吹雪，灵枢也听见了俞星臣时而急促时而平缓的呼吸，他知道主子这会儿必定心神不宁。
  起初不想贸然开口，但过了半晌还是这样，灵枢不由道：“大人还是好生睡吧，不要多想些事了。”
  沉默片刻，俞星臣道：“你又知道什么。”
  “我猜也猜得到。”灵枢叹了口气：“为什么巴巴地要到这个苦寒地方来？明明家里都不同意……还惹得大老爷那样，我从没见过大老爷对你发脾气。”
  俞星臣不语，只轻轻地用手指抚了抚小乖，狗子乖巧地把嘴巴搭在他的手上。
  他感觉那点毛绒绒的依偎过来的暖意，心里略微受用。
  当时俞星臣在京内说要自请到北境的时候，俞鼐确实不答应。
  对于将士来说，亲临杀场建功立业，是彪炳史册的事，但对于从少年时候便浸淫朝堂、甚至路都铺好了的文臣来说，去那种战乱之地，除非是昏了头。
  一来容易出力不讨好，二来，不免性命之忧。
  俞星臣是俞鼐从来看好的人，最近吏部已经在做调动，俞鼐早得到了消息，吏部是要将俞星臣从巡检司调回去，若无意外，便是右侍郎。
  在兵部再做个一两年，以他的人品能耐，官至六部尚书，不在话下。
  他明明可以什么都不做就直升而上，在这个关键时候，他却要主动请缨把自己弄进一个前途未卜的混沌境地。
  俞鼐起先是惊心，继而是失望。
  正是因为看重俞星臣，所以对他这种不顾自身安危、乃至不顾俞家前景的任性选择，实在失望透顶。
  俞鼐见无法让他回头，只说了一句：“我毕竟不是你父亲，管不了你，哼！就随你吧！”他拂袖而去。
  但这句话，已经足够诛心了。
  而接下来的，是知道了消息的俞鼎，俞鼎可没有俞鼐那样“含蓄”了，他先是质问，见俞星臣仿佛铁了心如此，俞鼎暴跳如雷。
  俞家有个俞西骁在外头，已经足够了。而俞星臣又是被看好的继任俞鼐的人，如今他竟自己想不开，干出这仿佛自毁前程的事，而且还惹了俞鼐不快。
  俞鼎气急之下，命人将家法拿来，不由分说，砰砰啪啪，狠狠地在俞星臣身上打了几下。
  他已经有相当一段长的时间没有这么暴怒过，毕竟俞星臣也不是当初可以随意打两下的少年了。
  如今气怒攻心，不由分说，骂道：“我索性打断了你的腿，看你还怎么去！”
  要不是灵枢在外头忍无可忍地跑进来拦着，俞鼎一怒之下只怕真的会把俞星臣打出个好歹来。
  可就算是冒着不孝的罪名，俞星臣还是不改初心。
  直到次日，忽然听说了永安侯要离京的消息，正卧床养伤的俞星臣不消说十分错愕，但如此一来，家里不免就有人误会了。
  比如徐夫人。
  相比较俞鼐跟俞鼎，徐夫人是知道俞星臣心思的，她听说杨仪要去北境，而偏偏这么凑巧，俞星臣也执意要前往，还一反常态地连俞鼐的话都不听了。
  徐夫人震惊不已，认定了俞星臣是为了杨仪，私下质问。俞星臣虽否认，但知道母亲是不会相信这确实是个“巧合”。
  当时在乐阳县，俞星臣询问杨仪为何不去送薛放，若自己出京会不会送的时候，其实已经打定主意要离京的。
  可他哪里想到，当时杨仪心里也早有主意。
  而且比他还快一步……这也是造化弄人。
  便在次日，端王殿下召见俞星臣。
  俞星臣被俞鼎打了两下，虽不至于伤筋动骨，但淤青是不免，走起来隐隐作痛。
  端王之所以传俞星臣，却是问了个令他意外的问题，正是关于乐阳县瞿家庄之事。
  原来近日钦天监观天象，发现京郊有气涌动，曾派专人前去查看。
  自然早已知道了瞿家庄私建陵寝的事，只不过才禀告了皇帝，那边俞星臣就叫人停了工。
  端王道：“先前皇上召本王，问知不知道此事……本王自然一无所知。皇上便让本王查清楚，到底这是谁的意思。”
  俞星臣没指望此事就偃旗息鼓，一风不透，何况自己都知道消息了，若说皇帝的眼线一无所知，那才是低估了。
  他显得有些惊慌，但其实是镇定之下故意做出来的恰到好处的慌张：“臣罪该万死，此事，乃是臣去乐阳县的时候发觉，是瞿家庄的瞿尽忠，一时愚钝，私自而为，臣觉着不妥，便立刻训斥过他，他一再恳求饶恕，我念他年纪一大把，便未再追究。”
  端王道：“这奴才该死，自己作死，却要拉着别人。可知他差点害了你们府？本王自然是相信你的，可皇上那边不知如何，今儿皇上可是召见了老尚书。到底怎么发落，且看着吧。”
  俞星臣道：“伯父自然也是毫不知情。王爷明察。”
  端王道：“老尚书向来忠心耿耿，料想皇上不至于会如何吧……对了，你的脸色不佳，是怎样？”
  端王并未苛责，反而安抚了俞星臣数句。
  当天傍晚，俞鼐回到府里。
  他召了俞星臣到书房，沉吟半晌，说了今日面圣的事。
  相比较端王的“和悦”，当时皇帝的表情可没那么好看了。
  皇帝直接就阴阳怪气：“听说尚书给自己找了一块儿好风水地啊。”
  俞鼐一听便知道事发，立刻跪地。
  皇帝道：“怎么了，乐阳县那个小龙脉，还是不错的，你百年之后入了那里，你们俞家的子孙里兴许也能出几个越发‘了不得’的、更在你之上的人物呢。”
  俞鼐先是请罪，又将昨日俞星臣去往乐阳之事说明：“此事臣也被蒙在鼓里，差点被家奴所累，坏了一世清白，求皇上明鉴。臣一把年纪，只愿安然度日，岂能另生什么异心，臣虽愚钝庸碌，却也不至于蠢到那种地步。”
  皇帝盯着他看了会儿，才笑了：“朕只是跟你开个玩笑，朕当然知道老尚书的为人，何况你俞家钟鸣鼎食，累世簪缨，想必也不会做那种狼子野心，自毁百年端正文声之行径。”
  俞鼐道：“皇上英明！”
  “至于那个什么瞿尽忠，听说他昨晚上暴病死了，倒也罢了。”皇帝轻描淡写。
  俞鼐面色不变：“此奴才十分糊涂，本要追究他的罪，可念在他年纪大了，其子又出了意外……所以才……如今他死了，多半是自惭做错了事，羞愤交加一命呜呼。”
  皇帝竟表示赞同：“俞星臣这件事处理的还算得当，不过，朕怎么听说昨儿俞鼎把他痛打了一顿呢？据说还打的不轻？”
  俞鼐俯身，只得将俞星臣要主动请缨往北地而去之事如数告知。又道：“他乃文臣，又不懂军事，如此不知体统不知轻重，臣等自然不乐。”
  皇帝哼道：“只要不是去当大将领兵，自古监军，没有哪个是身经百战懂什么军事的。难得的是有这份忠勇之心。”
  俞鼐听口气不对：“皇上……”
  皇帝道：“你们都不愿意俞星臣前往，朕反而觉着他是个可用之人，也是个福将，岂不见先前的海州之行？他能平倭寇，北原之乱，朕也相信不在话下……”
  俞鼐还欲劝阻：“皇上，只怕他难当大任，万一他有个闪失倒是罢了，如果对军机上有什么纰漏疏忽，岂不是大周的罪人？！还请皇上慎重。”
  皇帝笑道：“爱卿果真是狡猾的老狐狸，你怕俞星臣做错了事朕会不饶他是么？这样吧，俞星臣去北边，就当作是代端王监军，这样的话，纵然他有错，那也有端王跟他一起担着。”
  皇帝进可攻退可守的，说的有来有去，显然不是临时决断的。
  俞鼐无话可说，只能领旨。
  将皇帝的意思告诉了俞星臣，俞鼐道：“到底皇上是怎么知道你想去北地的？”
  俞星臣道：“我确实不知，我并未对任何人透露，昨日只对伯父说了。”
  俞鼐叹息：“只怕这府里也难保……不过，我原本担心乐阳县那事迟早会爆出来，如今倒是去了一桩心事。至于你……既然你去意已决，又有皇上的旨意，我一介老朽，恐怕已经不能与时俱进，就索性急流勇退吧。”
  俞星臣跪地：“伯父。我深知伯父是疼惜之意，所说也都是金玉良言。只是……”
  “只是怎么？”俞鼐其实也不懂，明明俞星臣不是个好打好杀的，为什么就固执地看上了北境。
  俞星臣沉声道：“北境安危，关乎朝廷安危，北原人存心歹恶，若今日不把他们挡于定北城之外，他日只怕这些蛮夷将踏破中原，涂炭生灵……”
  俞鼐屏息。
  以他的老辣，本来该当俞星臣这些话虽有“远见”，但也有些“杞人忧天”，可是俞星臣的语气跟神情，让他无法出声。
  俞星臣道：“前有薛十七郎不计个人得失生死，后有永安侯义无反顾慨然赶赴，伯父……我也是……真的想为朝廷社稷、臣民百姓做点事。”
  俞鼐为官多年，正如皇帝所说，是滑不留手的老狐狸了，但是听了俞星臣这两句话，他不知为何竟有点心潮涌动：“你……”自己的侄子，是真的“忧国忧民”，在为着大周着想。
  这让俞鼐不由想起了当初他还是小学童时候的横渠四句——“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
  他记得当时自己初入学塾，跟着先生念诵这话时候，那种热血翻涌，犹如滔滔江河之感觉，此刻这种感觉穿越时空又回到了他的体内，让他整个人忍不住有些微微战栗。