杨仪语塞，揉了揉眉心：“内有悍匪，外有北原，真是……让人忧心。”
  初十四拍拍她的肩：“嘿嘿，你也替他担心了？放心，俞监军狡猾着呢，就算是精锐也奈何他不得。”
  杨仪听他用“狡猾”来形容俞星臣，哭笑不得：“哦，但愿如此。”
  两人将回到下榻处，迎面就听见谢知县夫人的大嗓门：“我早叫你把那副鬼画去当了，这会儿至少多几袋子米粮，你偏不肯，这大半夜你叫我上哪儿去给你找吃的！”
  初十四拉拉杨仪，两人在门边向外看去，只见谢知县低着头：“那不是什么鬼画，那是陈洪绶的《米芾拜石图》，是很有名的……之前那个典当行又不识货，只给五两银子……不管是陈洪绶还是米芾，知道自己只值五两怕不是要气活过来。”
  夫人道：“呸，气活了更好，我便叫他们多画几幅……还能多得些银子。”
  谢知县笑道：“夫人圣明。”
  夫人道：“圣你个头……”她唉声叹气：“少不得去借一些，总不能叫人饿着肚子，都怪你，好不容易永安侯到了跟前，却净让人干丢脸的事！”
  两个人一前一后的商议着走了。
  初十四看看杨仪，笑道：“你瞧他们，倒也有趣。”
  杨仪道：“这谢知县倒是个清官。看他的衣裳鞋子都是旧了的。”
  初十四点点头：“可惜啊，这样清官，在这个什么都没有、只有悍匪满街的地方，巧妇难为无米之炊。”
  说到这里，初十四道：“对了，我有一件正经事要跟你商议。咱们先回屋，别把你冻坏了。”
  两人回到屋内，夏绮已经等了很久：“怎么才回来？”摸摸杨仪的手，冰凉，赶紧给她换衣裳，叫她去或炕上偎着。
  初十四便拉了张椅子，在炕边儿上跟她说事儿，夏绮也不打扰，进进出出地给杨仪递帕子送热茶，弄的杨仪过意不去。
  她想下地，夏绮指着道：“你就在那坐着不许挪窝，不然我不高兴了。”
  初十四嘿地笑了，便问杨仪：“你觉着我的提议怎样？就是怕耽误了你往北去。”
  杨仪道：“我觉着你说的有道理。不过我不太懂行军打仗的事，倒是绮姐姐懂。”
  初十四刚才跟杨仪说话的时候没有避着人，夏绮听了个大概，问初十四：“你要打姑娘山？”
  “嗯，”初十四点头：“他们今日吃了大亏，咱们一走了之，难保他们会报复百姓，所以我想，既然赶上了，一不做二不休，不如除了这个毒刺。”
  夏绮道：“打就打，没什么好说的。这种祸害百姓的贼，早该死了！多活一天都觉着是老天不公。”
  初十四一笑，又看杨仪。杨仪道：“那就打，不用问我，可如果打的话，一定要除个干净……还要……”
  “还要如何？”
  杨仪看看两人：“你们都担心咱们一走了之他们将气出在百姓身上，但就算灭了他们，还有其他贼匪，万一跟他们是沆瀣一气的呢？所以我想，打是一定要打，但要轰轰烈烈地打，让他们知道是谁打的他们……”
  初十四说：“你是说……”
  夏绮道：“以永安侯的名头打！”
  杨仪摇头：“不。”
  夏绮疑惑：“那是怎样？”
  “上回十七把卧龙山荡平，这次，索性也以十七的名义，”杨仪想了会儿，“且不知他如今在藏鹿那边如何，之前俞监军说怕我出来‘打草惊蛇’，那索性我们就来个‘故布疑阵’。”
  初十四拍掌道：“好！事情传扬出去，他们以为十七在这里，让他们摸不着头脑，这不仅是故布疑阵，还是声东击西呢。”
  三人商议妥当，初十四出门前又想起来：“那个仇大……”
  两人看向他，初十四道：“他会不会是北原的精锐？”
  杨仪道：“既然是精锐，又怎么会一个人在村子里受了重伤。”
  初十四是随口一说，也笑道：“就是觉着他指挥人跟土匪对抗，倒是有点意思。”
  当天晚上，夏绮陪着杨仪同在暖炕上，杨仪问她孩子在哪里，原来是在广安州的亲戚府中，因为听说了卫城的事，不放心，加上艾静纶要到武威，所以她一路随行而来。
  到武威的时候，正好初十四要带人出城，于是连马都没下，直接转道了。
  丑时刚过，夏绮便起了身。
  杨仪本来正在朦胧，夏绮才一动她就醒了：“怎么这么早？”
  夏绮小声：“我听见外头有响动，初军护大概是在准备攻打姑娘山的事，我去相助。你好生地在这里。”
  杨仪一阵紧张：“绮姐姐你、你也要去……”
  夏绮向她笑笑：“我在京内还没启程的时候，就早想过了这些局面，我毕竟曾在北境呆过，只是，现在的情形比当初更难！我自然不能袖手旁观。”
  她怕杨仪担心，便将她摁回去：“放心吧，这些土匪不是什么难缠的。我们会谨慎行事。”
  夏绮出了门，杨仪到底躺不住。此刻小甘跟江公公都不在身边，她自己起身，正欲打水洗漱，那边谢知县夫人带了人来，端了烧好的热水给她洗脸。
  恰好斧头也带了决明跑了来，不由分说道：“我替江公公跟小甘姐姐伺候。也一并为我们爷尽尽心意了。”
  潘夫人不明所以：“你们爷是谁？”
  斧头昂首挺胸笑道：“我们十七爷啊，就是北境薛督军，永安侯定了亲的夫君。”
  潘夫人也跟着嘿嘿笑道：“原来你是薛督军的人，那敢情好。”
  杨仪洗漱妥当，天才蒙蒙亮，出了门，就听见外头马蹄响声，想必是初十四跟夏绮带人出城去了。
  斧头说道：“表少爷也被初军护拉了去，神神秘秘的，不知道想怎样。”
  杨仪担心的是昨儿一并来到望凤河的那些百姓们，尤其是那些孩童。
  先把县衙里安顿的看过，又问谢知县其他人如何。
  谢知县倒是勤快，也是早早起身去巡查了一遍。
  他说道：“永安侯请放心，我已经派人四处去查看了，都还妥当，那几户都是本县还有点儿财力的，一时还能招呼得了。”
  杨仪道：“贸然前来，劳烦谢大人了。”
  “不不，不敢，”谢知县忙打躬作揖，“永安侯大驾光临，这是小县的福分。只是财力不济，招呼不周……”
  杨仪望着他脚上的鞋子，昨儿晚上还是张着嘴的，如今却已经修补妥当了。
  谢知县发现她的目光，不太好意思地笑笑：“昨儿晚上夫人熬夜给我补好了。”
  杨仪忍不住问道：“我看知县大人乃是清廉之人，而望凤河……这名字听着极不错的，为何竟这样穷苦？”
  提起这个，谢知县的脸也黑了几分，垂头道：“我们这里地方小，一年里只有夏秋能够得些粮食，冬天冷的时候又长，何况这周围地势也不如别的县城平坦，沟沟凹凹，斜坡地最多，种田都比别处要麻烦，打的粮食也少……且又没有别的产业……”
  杨仪听了，也替他觉着无奈。
  正在这时候，一个丫头领着小公子来了，杨仪忽然想起昨晚上他在发热，便叫他上前，摸摸头跟手心，虽然退了些，但还是比寻常孩子要热。
  谢知县知道她的医术最高明，忙问：“可是有什么不妥？”
  杨仪听了小孩儿的脉，没什么大碍：“令公子似乎有些许虚热，不过不打紧……”
  小公子向着她嘻嘻一笑，伸出手来。
  杨仪不明所以：“怎么了？”
  小公子见她不接，便道：“好吃的。”
  谢知县生恐小孩儿惹了杨仪不快：“别胡闹，快把他抱走。”
  旁边那丫头上来拉着，杨仪却瞧见小公子手中掉下两颗东西。
  豆子眼尖，立刻冲上来，闻了闻，竟然舔着吃了。
  斧头叫道：“这是什么？豆子你怎么乱吃东西！”
  杨仪也疑惑，不过豆子向来灵性，来历不明的东西、尤其有毒的，它极容易察觉。
  比如上次在那青林寺内，和尚故意弄了麻药放在馒头里，豆子都不肯吃。
  小公子见那丫头拉扯自己，便放声哭起来。
  杨仪赶紧走过去：“别难为他。”又特意蹲下来，问：“你要给我什么？”
  小公子看她这样和蔼可亲，破涕为笑，把手里的东西递过来，又从自己的小荷包里掏了几颗。
  杨仪低头打量，见是紫黑色干瘪之物，略觉疑惑。
  旁边谢知县瞧见了道：“原来是这个，永安侯有所不知，这叫做野葡萄，是我们这里山上产的。”
  “野葡萄？”杨仪喃喃，又捏破了一颗送到鼻端闻了闻。
  半晌，她皱眉：“谢知县，此物，你们这儿多不多？”
  谢知县道：“这种东西多的很，尤其到了秋天，红通通一串一串的十分好看，据说是好吃的，原先还有人去摘了吃……后来，因为姑娘山的土匪闹得厉害，最近这山上也不太平，所以百姓们都不太上山了，就连去采点榛蘑、打点野鸡之类的都偷偷摸摸，唯恐遇到土匪，这些小玩意儿，也更没大有人敢去摘了。”
  至于谢小公子手里的几颗，却是在八九月的时候，偷偷跑去山上摘了回来晒干了的。
  因为这望凤河是从内到外的穷，就算是知县大人的公子，也没有零嘴吃，独有这个东西不用花钱，还有些甘甘甜甜的，能够占住小孩子的嘴。
  谢小公子看他们说话，自己便塞了一颗进嘴里慢慢地嚼吃，不多时，嘴角多了一点汁液。
  杨仪看在眼里，这才明白原来昨晚上他嘴边的是此物。
  一时屏息。
  谢知县看出异样，微微紧张：“永安侯、不知可有不妥？难道此物有毒？”
  杨仪道：“不，正相反。”
  谢知县不明白：“这是何意？”
  杨仪笑道：“谢大人，你这望凤河，可并不是一穷二白，有着比别的地方更值钱的宝物呢。”
  谢知县浑身汗毛倒竖：“永安侯，别、别跟下官说笑啊……实在穷疯了……哪里有什么宝物？”虽怀疑杨仪指的是这野葡萄，但这种烂贱的东西，又哪里有人稀罕，何况……如今山都被土匪们把持着，就算想去摘也不能够。
  杨仪看了看手上那一颗不起眼的小果子，说道：“这个东西，可是会换来真金白银的。”
  她说了这句，又赶紧制止了谢小公子：“不过不能多吃，乖，别吃了啊。”
  杨仪的语气温和，谢小公子听话的停了下来：“我乖，我不吃了。”
  谢知县心如猫抓：“永安侯，请赐教这到底是什么东西？可别捉弄下官。”
  “这是……”杨仪却看向衙门外间。
  原本初十四说要攻打姑娘山的时候，她只想顺手为民除害。
  现在看来，这决定简直无比英明，若是真将姑娘山的贼匪灭了，那恐怕是一举两得。
  做的好的话，就可以改变望凤河这穷困潦倒的局面。
  因为此刻她手上拿着的，正是药材铺里几乎每店必备的一种中药：五味子。