但胥烈没有别的选择，除非他想跟薛十七同归于尽。
  以前不知道晓风的存在, 胥烈曾很愿意这么做。
  只要能杀死薛靖最疼爱的弟弟……哪怕以命换命，值了。
  可“海纳”很可能活着, 那一切就不一样了。
  胥烈自忖, 到目前为止还没有玉石俱焚的必要。
  马车向着南丹溪河而行。
  薛放半靠在胥烈身上, 胳膊搂着他的脖颈, 手便顺势搭在他的颈间。
  这个姿态乍然一看, 就仿佛两人感情好的了不得，故而腻在一起。
  胥烈不太习惯跟人这般“搂搂抱抱”。
  悄然望着薛放的脸，看着少年俊朗鲜明的五官……尤其是英气难掩的眉眼, 不知为何，竟然想起了被他埋在心底、却仍是心心念念诅咒痛骂了十几年的那个人。
  因为海纳，也因为胥皇后遭遇的苦难, 胥烈憎恨薛靖, 他恨不得薛靖活着, 然后他可以去将他凌迟处死，让薛靖好好尝尝看那种生不如死的滋味。
  但无数次, 胥烈却又后悔, 当初若不是自己年少轻狂，玩心太盛, 又怎会认识薛靖, 又怎会让姐姐喜欢上他？铸成大错？
  薛放说的其实不错, 一切的源头, 竟然是他！
  只是胥烈很不想承认, 更加不愿意面对。
  当初在认识薛靖后, 薛靖极喜欢这个“小兄弟”，并没有因为他们是“博特商人”的身份而轻视。
  甚至因为胥烈身手出众，薛靖很是嘉许。
  大概是从少年胥烈身上看到了自己弟弟的影子，薛靖无数次跟胥烈提起薛放。
  他并不掩饰对于薛放的自傲，虽然薛放那时候还小，但薛靖放言，将来薛放一定会比自己更出色，他笃定这么认为。
  那会儿胥烈心里又是不服，又有一点莫名渴盼，希望有朝一日也能见见让薛靖赞不绝口的那个孩子。
  胥烈的思绪翻涌。
  他想了一阵，看向薛放，见薛放垂着眼帘，仿佛睡着的样子。
  胥烈怀疑他是不是真睡着了。
  如果睡着，那自己兴许……
  可手指还没动，就听薛放轻轻哼了声。
  胥烈陡然泄气——这个人……简直不是“人”！
  他就没见过这样难缠的家伙。
  哦……不对，自从跟大周扯上关系，他所遇到的似乎都不是容易对付的。
  不管是让他们姐弟极为倾心却又留下惨痛记忆的薛靖，还是栽在她手里却竟有点儿“心甘情愿”的杨仪，更别提那个叫人恨的牙痒痒的俞星臣了……
  “你想不想知道，当初薛大哥是怎么说你的。”胥烈忽然开口。
  说完后，他愣了愣，惊讶于自己居然以“薛大哥”称呼。
  从薛靖带走海纳之后，胥烈就把这三个字埋葬了，而每每以“那个人”或者“畜生”来称呼。
  薛放心头一动。
  他虽然闭着双眼，但一来蓄气调息，二来，他可暗中听着胥烈的呼吸。
  胥烈心绪涌动的时候，呼吸便会稍乱，何况薛放的手指摁在他颈间的大脉上……但凡胥烈心头念起，血液流动加快，薛放岂会不知。
  但他没想到胥烈会提这个。
  薛放淡淡瞥了他一眼：“你想说什么。”
  胥烈笑笑：“他说，他是为了你，才来北境的。”
  这么简单的一句话，胥烈却感觉到薛放的手指在他的颈间滑了滑。
  薛放猜到胥烈的用意，这沙狐不过是想搅乱他的心绪而已。
  但提到薛靖，由不得薛放不动容。
  他很想问胥烈，薛靖还说什么了，可仍咬着唇，不肯开口。
  胥烈瞥了眼近在咫尺的少年，絮絮善诱：“你不想知道为什么吗？”他发现自己找到了薛放的“软肋”。
  薛放却喝道：“闭嘴。”
  他的手随之一紧，胥烈气滞，瞬间咳嗽起来。
  马车的速度放慢了。
  薛放瞥向车门外。
  只听外间是兑三道：“少主，丹溪河到了，但是……”声音竟微微颤抖。
  胥烈惊讶，看看薛放：“怎么了？”
  “只怕过不去了。”外头的声音回答。
  胥烈愕然。
  前方的丹溪河，原本应该冻的很厚而极坚硬无比的宽阔河面，不知为何竟皲裂开来。
  一片片的碎冰形成了刀刃般的流凌，以一种可怕的姿态翻涌流淌着。
  原本胥烈把这里走，是抄近路，用不着一日就能到达冻土，可看这情形无论如何是过不去了。
  胥烈从窗口上看见这般情形，震惊之余，不由笑道：“薛十七，你瞧，这可真是人算不如天算……”
  薛放显然也没料到。
  胥烈道：“就连老天爷都不想让你去冻土重镇，是不是老天也站在北原这边儿？”
  这丹溪河，每年入冬结冰，直到来年二三月才会有解冻的势头，本是雷打不动的。
  今年却不知怎么回事。
  虽然胥烈说什么老天站在北原这边儿，但不过是逞口舌之快，他心里清楚，事出必定有因。
  胥烈的目光转动，看向远处山脉。
  他突然想起了之前毁灭了祖王城跟北原十万大军的那场雪崩。
  在丹溪河源头的图兴山……山脉似乎跟雪峰顶是相连的，难道，是因为雪峰顶震动，引发了图兴山的地动之势，所以才会将南丹溪河的厚厚冰层都震烈成如此？
  似乎只有这个解释最为合理。
  但要真是这样，那可真算是冥冥中自有注定了……
  俞星臣虽覆灭了十万大军跟祖王城，但是冻土重镇的争夺决战，没有薛十七坐镇，那……
  简直是失之东隅，收之桑榆。
  沙狐正在思忖此事，冷不防薛放云淡风轻地应了声：“人算不如天算么？”
  胥烈回神，脸色慢慢从惊愕转成凝重。
  他看出薛放似乎另有打算，疑惑地问：“你……想怎么样？”
  在胥烈看来，现在摆在薛放跟前的无非是两条路，一是翻过图兴山，二是折回去，重新走官道。
  按理说，前者自然更快，但对薛放而言显然是不可能的。
  图兴山山势陡峭，黑熊，雪豹，凶猛野兽出没，就算最强的涂温族猎人都不敢只身上山，而薛放又是个负伤之人，只要稍微有点理智，便不会选这一条路。
  可是折回去再走官道的话，那可要兜一个大圈子，等他们赶到冻土，只怕要在半月之后了。而且路上还随时可能遇到种种意外。
  薛放的目光投向那嶙峋的图兴山。
  胥烈察觉，哑然之余眉峰皱蹙：“薛督军，别把自己当成天神了吧！你可只有一条命！”咬牙说了这句，他突然想到了什么，面色凛然地道：“我可不会陪你去拼命，你很清楚，图兴山上跑不了马儿，我的伤势若是在那里颠簸，也是个死。你也不要想要胁我，若真逼我上山，你就在这里动手，大家鱼死网破。”
  薛放淡淡道：“这还不到鱼死网破的时候，胥烈，我想跟你做个交易。”
  春安县。
  杨仪一进县城，便先去见了龚知县所说患病的百姓。
  一连看了五六人，她已经心里有数。
  俞星臣面上蒙着帕子，询问道：“怎样？”
  杨仪道：“先前在神鹿小城的时候，我给一个孩子看过病。当时神鹿的李校尉说，往年有几个士兵便是那样的症候，疑心是会传人的。”
  俞星臣道：“难道这里的情形也跟神鹿城的一样？”
  杨仪道：“病因差不多，但病理只怕不同。”
  这个……俞星臣就有点儿不太理解了，只先问要紧的：“那到底能不能传人？”
  “不会。”
  俞星臣心弦微松：“可知道怎么治疗？”
  杨仪道：“之前神鹿的那孩子，最明显的是脸上的黄气，他的病是因为生了毒疮又用了温性药，激发血毒，属于湿热蕴结，所以用了清热解毒的茵陈蒿汤以及外用拔毒的金黄膏等。但是这里的病者，我方才看过，通身并没有毒痈之类，只是身上脸上各处有些红疹斑纹，外加上关节肿痛，所以本地的大夫有的才推断是痈毒。但事实上，却似外感热邪，以至于热毒炽盛……”
  说到这里，脸上便露出疑惑之色。
  俞星臣道：“有何为难？”
  杨仪定了定神，道：“此处的病症，跟神鹿的那孩童，大致都是血毒，所以都有时而高热时而冷厥的症候，可是那孩童是疮毒引发，但这里……倘若是一个两个的人偶然地外感热毒，那也罢了，然而竟有这么多人同时如此……如果是伤寒，或许可以解释，可又不是伤寒。”
  要治病，便要治本，杨仪虽然知道这些人的病因，但他们为何得病，却还是存疑。
  俞星臣温声宽慰道：“要追查并不着急，只是你知道了他们的病因，能先把这些危重病患救治过来，便是难得了。”
  杨仪颔首。
  先前听闻永安侯来到，县内若干父老纷纷出迎。
  此时那负责看诊的本地两个大夫也在跟前儿，他们两个，正是原先一个主张是伤寒，一个主张是痈毒的。
  杨仪将判断是“血毒”的种种告知，两人还半信半疑。
  杨仪并不多做解释，便吩咐他们用“清瘟败毒饮”托底，这一味有玄参，栀子，黄连，赤芍，连翘，知母等药材，主治热毒，凉血泻火。
  而对于病患之中高热昏迷不醒的，便再加清热解毒的紫雪丹。
  对于狂躁烦渴的，再加大承气汤，用以发汗泻下。