那岂不是所说的“前门拒虎，后门进狼”？
  没想到照面后，薛放一直诉苦，又主动说要走。
  这不是自己“小人之心度君子之腹”了吗？费扬阿反而“不舍”起来，。
  他倒不是真舍不得大周军马，而是听了薛放的话，担心北原真的会来报仇，如果是那样，没有大周军马相助，鄂极国只怕又撑不住……
  而且薛放这么说，坦坦荡荡，显然是并没有想占据冻土的意思，又让费扬阿放心，于是说道：“薛督军，我跟你打包票，假如北原人还敢回来，我鄂极国的士兵必当奋勇杀敌，一雪前耻！”
  薛放道：“是么？”显然是不太相信的样子。
  两人说到这里，一个跟随薛放从定北城过来的副将，沉着脸色道：“督军，这一次长刀营的兄弟们，折损了一大半！他们个个都是好手，现在都交代在这里了……”
  另一个副官也道：“骑兵营也损耗不小，本来夏州这边儿的军力便不多，经过这次拼杀，损耗一半以上。连夏州几乎都难守了。这难道是白白地替人送命吗？”
  费扬阿听了这两人的话，脸色微变，眼珠乱转。
  薛放望着他道：“你听见了？这一次乃是惨胜。你还是尽快上表给你国国主，告知此处的情形，总之大周已经如同双方的约定，将冻土镇为你们夺了回来，现在‘物归原主’，而我们也该休养生息。大军这一两日就开拔回夏州。”
  费扬阿忙道：“这么仓促？薛督军不可啊……”
  薛放叹息道：“老费，我同你……还算有点惺惺相惜，只不过，我的兄弟们伤亡惨重，实在交代不过去。虽说是从北原俘获了一些辎重粮草，但死的人是无论如何活不过来了，真叫人痛心疾首，对了……那些俘获的辎重军马之类，你们不会还要来抢一口吧？”
  其实在私底下，鄂极国确实有将领眼红大周俘获的那些军备。甚至有士兵确实有强抢之举。
  费扬阿听薛放说的那么惨了，何况他又怕北原真卷土重来，自己如何应对？自然还要倚重大周。
  当下道：“那是薛督军带人打下来的，我们当然不会要，这个放心！”
  薛放对门口的鄂极国跟大周将领扬声道：“你们都听见了，但凡有人敢伸手的，不用废话，给我直接剁了他的狗爪子！”
  费扬阿清清嗓子，又道：“只是要撤离的事，不如再缓一缓……”
  薛放摆手：“不成，老费，我跟你交底吧，定北城那里有机密军报来，说是北原将起兵攻打定北城，我自然也要早点打算，总不能为了你们的地盘，反而把自己的老家丢了吧？”
  费扬阿听他说的在情在理，又看到他脸色泛白，双手上裹着的棉布上隐隐透出血迹，不敢再说。
  于是只略安慰了几句就赶紧离开，去写奏表给他们的国主。
  此刻老关等才又围过来：“督军，真的就这么走了？”
  “走，当然要走，”薛放道：“只叫他们快些把东西都运回夏州去。”
  老关迟疑：“万一北原的人真的打回来怎么办？”
  “跟咱们没关系，反正已经如约完成任务。何况……”薛放冷笑道：“你没看到费扬阿那些人吗？因为这次把北原打的很惨，他们就得意起来，兴许以为他们也能。何况这是他们的地盘。若一直留下去，他们未必感激不说，反而会怀疑咱们是有什么企图了，对我们而言并无好处，所以一定要走。”
  老关跟几位将领其实还有一种想法——比如冻土重镇是他们打下来的，那能不能……
  只是不好说出口，毕竟原本是大周皇帝应允了对方要出兵，自然不可违诺。
  但死伤了这么多，又有点不太甘心。
  薛放转头看着面前的地图，脸上却浮现一点奇异的淡笑：“至于北原人，不必怀疑，他们一定会继续打，我正是要他们再打回来……那样才好办事儿，也教教那些狗东西们，让他们知道到底谁才是他们的爷爷。”
  老关隐隐地有些明白，试探着问：“难道……想要以退为进？”
  薛放嘘了声，笑道：“别胡说，明明是咱们元气大伤，要回夏州休养了，赶紧准备去吧。”
  有他交底，众将领飞快执行，果真在两天之内，从冻土撤离的干干净净。
  当然，那些俘获的军马辎重之类，也都搬离的一根草都没留下。
  这得亏是冻土的房子不能拆，不然薛放得叫人把砖石梁木都搬走，毕竟他可是大周第一“贫穷”的小侯爷，“见钱眼开”，不过本色而已。
  回夏州的马车上，夏州军的随军医官给薛放手上敷了药，又去料理腿上的伤处。
  虽然先前已经缝住了，但这一场血战，他又非得亲自上阵，伤口竟绽裂了。
  医官望着那仿佛犬牙差互狰狞惨烈的伤处，手微微发抖，劝说道：“薛督军，这可千万不能再贸然行动了，要不然只怕会酿成大症。”
  薛放闭着双眼，眉头微蹙，只在心中盘算事情，虽听见医官在说话，却并没搭腔。
  医官叹了口气，只得又咬牙给他清理了伤，重新敷了药。
  本想再给他缝针，但……望着这破烂不堪的伤口皮肉，他竟有种无法下手之感。
  薛放微微睁眼瞥了瞥医官，望着对方满脸委屈似的，淡淡道：“该怎么做就怎么做，哭丧着连脸什么？”
  医官红着双眼道：“督军、我真的……您该多多保重才是。”
  薛放的双手本就有伤，那朔寒天罡枪又沉，更加磨得鲜血淋漓，十根手指没有一根是完好的，几能见骨。
  医官哽咽，有些艰于言语。
  薛放扫了眼自己被包扎的如同粽子般的双手，轻轻地哼了声：“幸亏这会儿不用拿枪，不然可怎么办？”
  医官忍不住小声嘀咕：“要是给永安侯看见了，不知该多……”
  薛放闻言，才总算没做声，自下意识把手压了压，仿佛真的怕杨仪在跟前儿看到一般。
  他的手当然是先前在图兴山的时候，被风雪冻伤，被山石蹭伤、划伤的。
  薛放靠在车壁上，想起在图兴山的惊魂那一刻。
  当时他几乎要从山崖上坠落，一只手及时探出将他拽了上去。
  那是一个涂温族的猎人，身上穿着简陋的皮毛马甲，头上戴着兔毛帽子。
  他将体力耗尽的薛放扶着，带他从风雪渐大的山岩向下。
  薛放几乎都不记得自己是怎么下山的，多亏了那人，他的身手矫健，体力过人，似乎也很熟悉这山上的地形，没用多久，便带了薛放下山。
  就在山脚下不远的一处歇脚的小驿中，那人生了火，却并不让薛放靠近火边上，只先检查他身上的伤。
  当时薛放的双手已经伤痕累累，血肉外翻，惨不忍睹。
  那人眉头紧锁，先拿出一个亚腰葫芦，打开塞子，送到薛放嘴边：“喝。”
  薛放抬眸看了他一眼，闻到了浓烈的酒气，他张口，咕嘟咕嘟喝了半个葫芦。
  那猎人把剩下的酒水倒在他的双手上，以及腿上的伤口处。
  虽然薛放先喝了酒，但倒酒的瞬间，就仿佛有无数小刀子在凌迟他的肉，顿时疼得半是晕厥，额头上的冷汗刷地冒了出来。
  那猎人见他虽然疼极，却咬紧牙关一声不响，不由诧异，却也暗暗佩服。
  便从腰间的鹿皮囊中掏出些药草粉末，给薛放敷在手上，又包扎起来。
  他大概是留意到薛放腿上伤口处的血色不太对，嗅了嗅，用涂温语嘀咕了一句什么，从鹿皮袋里找出一个小包，打开后是赤红的粉末。
  猎人犹豫了会儿，挑了一指甲，喂到了薛放嘴里。
  也许是因为喝了烈酒的缘故，又或者是伤口恶化，薛放昏昏沉沉，发起热来。
  朦胧中他觉着自己被人搬动，他拼命睁眼想看看那是谁，是敌是友，但现在他实在是从里到外的精力耗透，更加上病痛折磨，竟无法自主。
  等醒来之时，天已经黑了。
  他发现自己在一处奇怪的所在，不是屋子，而是一处不大的半圆的帐子中。
  地上有几根烧红的枯木，上面一个锅子，里头热气腾腾地煮着一条鱼，散发着奇怪的香味。
  而在他面前，是一个上了年纪的涂温族妇人，看他醒了，便向外叫了声。
  不多时，之前救了薛放的那个兔毛帽子的年长者走了进来，端详了会儿他的脸色，又摸摸他的额头：“已经不烫了。”
  薛放爬起来，却难免碰到了手上的伤。
  那猎人道：“不要动，你受的伤很重，要好好地休养。”
  妇人在旁也嘀咕了几声，仿佛附和，又摇头。
  猎人却点点头，对薛放道：“你是一个人翻过图兴山的？”
  他说的是大周的官话，虽然有些生硬。
  薛放道：“是，您老人家又如何称呼？是您救了我？”
  那猎人的眼神有些奇异：“你不是北原人。”
  薛放一笑：“我当然不是。”
  猎人道：“那你是谁，为什么要一个人翻图兴山，难道没有人告诉你，那是很危险的么？”
  “我要到夏州去，十万火急，丹溪河过不去，只能如此了。”薛放看出他并无敌意，所以照实说。
  图兴山这一片，是涂温族的人行动的地方。本来冬日的话，他们在南丹溪河上自由来往。
  只是数天前，丹溪河突然起了皲裂纹，起初还有人敢大胆来回，但很快就不能过人了，冰成了冰块，冰块变作流凌。
  那天，胥烈等人带薛放在河对面的南驿休息的时候，一个涂温族的猎人察觉，他们这些人自然都是嗅觉眼力皆极灵敏的，虽不曾看见胥烈跟薛放，但从金环跟摩天侍他们的做派气质，看出不是大周人，多半来自北原，立刻示警。
  他们族内自有一套传信的法子，老猎人虽在丹溪河这边，却也看到了警示。
  那天晚上，老猎人十分警惕，他发现图兴山的方向，秃鹫们似乎有异常的骚动，而且传来豹子的吼叫。
  这图兴山的豹子，为王的是一只极大的公雪豹，只不过因为有了崽子，这公雪豹就把领地给了那带崽的母雪豹，自己却离的远远地另寻地盘去了。
  可昨夜，老猎人却听见了久违的公雪豹的叫声。
  他本来怀疑是北原人想翻过图兴山，一夜难眠，次日天不亮便爬上去看究竟，谁知正遇到了薛放。
  老猎人埋伏着，打量薛放不像是北原人，只是震惊于他的身手跟毅力，犹豫再三，才在最后关头将他救了。
  此刻老猎人细细端详薛放的脸：“你……姓薛吗？”
  薛放很讶异：“您老人家怎么知道？”
  老猎人眼睛微睁：“你是不是有个哥哥？”
  薛放屏住呼吸，更加震惊：“你、你认识我哥哥？”
  老猎人先是极惊喜，继而轻轻地叹了口气。他回头看向那妇人，用涂温语说道：“这是少将军的弟弟，最近在定北城任督军的。”
  老妇人一惊，把手中的毛皮放下，凑近细看薛放：“是有些像，真的吗？”
  “就是他了，我看他翻山的时候就觉着像了，除了少将军，谁还有那样的胆气呢？”
  老妇人听着，眼眶微红，口中喃喃道：“天神保佑！竟然会让我们遇到少将军的兄弟。”
  后来薛放才知道，原来当初薛靖驻守定北城的时候，他是个闲不住的，在没有战事的时候，除了定北城，四处游走，有一日便过了南丹溪河。
  这涂温族人以渔猎为生，因为这块地方处于鄂极国、北原跟大周交接之处，鄂极国的人常来袭扰，那天薛靖经过这里，正有一队鄂极国的士兵越过边境，跑到这里肆意烧杀。
  这些猎人不通武功，哪里是他们的对手，被欺负的极为凄惨。