他偶尔能在岳山书院书院的休沐日看见奔来邱府的程瑞，听他说说山上的消息，由于陈延和叶问算半退学状态了，程瑞一个人住一个院子有点不像，便充来了三个学子。
  他偶尔会来吐槽一下山上的新舍友。
  “我以为君子皆爱洁，那人……”
  “夜间打呼！”
  “日日在宿院里大声念书！”
  让人有些怀念山上的集体生活。
  不过陈延也就怀念了几天，就被眼前的新困难打倒了。
  他可真不是骑马那块料啊。
  三月底，春寒已过初夏至，人们脱去了身上的厚冬衣，转而穿上了轻薄的夏装。穿得薄，身量本该更灵活，更容易控制马匹，然——
  “夹紧！”叶问觉得自己的优雅已经全部丢在了这个马场，“手拉缰绳，陈延坐直！”
  “快停！”
  陈延这才从马上跳了下来。
  “你确定你在书院里选学的是骑马和棋艺？”叶问一脸狐疑。
  陈延：……
  “要我看你选错了，你在这上真是无甚天赋。”叶问扶额，“学些别的指不定有些建树。”
  “大哥叫我停下就是为了挖苦我？”陈延也心累啊，骑了两天马，他腿根子都疼了。
  “我看你之前在书院里不是会骑马转弯的吗？”叶问想着陈延方才的驾姿，有些无奈，“怎么现在转不了了？”
  “这儿场地太小了。”陈延把不住，“我怕一不小心撞了栏杆。”
  这会儿要是从马上掉下来可就完球了。
  “也是，下个月不若找个城郊骑马吧，路大些你也骑得好些。”叶问看了眼天色，“不早了，我们先回去吧，明日还要去夫子那儿上课呢。”
  陈延嗯了一声，二人牵着马便准备回去，路上，陈延道问叶问：“这几日读了本届提学之前所作的文章，你何想？”
  四下无人，叶问看向陈延，摇头，“不喜。”
  不过叶问虽然不喜欢，但这种风格他原先也学过，要添些这样的风格也不难，不过陈延就有点费劲了，是以近来邱夫子老说他变通不了。
  “不过你也不必担心，乡试不止一个考官，也不是提学的一言堂。”
  “也只能这么想了，硬改不如不改。”
  说着，便到了分叉口，二人相互道别之后便各往各家走了。
  一人用饭总是孤单，没有人来拜访的时候，叶问一般就到大伯家蹭个晚食，今夜大伯和大堂兄不在，大抵还在衙门里批公文。
  大伯娘坐在上方，“算了，叫小厮把饭菜送过去了，不等他们。”
  一桌子女眷便开吃了，大伯不在时，叶珰胆子就比较大，话多，一般这个时候家里的气氛都还挺不错。
  叶问想，自己将来做大家长可不能做成大伯那样，太一板一眼了。
  愉快地用完饭，叶问本有些事要找叶珰，又被堂兄截住了，好不容易把人送走后，往叶珰院里去天色便略有些暗了。
  人至门口，叶问发现伯娘也在里间，母女二人正在说话，他心道今日这个时间不好，反正也不是什么着急的事，不若明日再来好了。
  刚想走，一个熟悉的名字入耳，他停下了步子。
  作者有话说：
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  第81章 秋闱
  ◎寒窗十载，日夜不休，只为今日。◎
  偷听实非君子所为。
  但是叶珰为什么要跟伯母提秀秀！
  他其实没有偷听, 只是伯娘与叶珰说话的声音太大了。
  总之，将走的步伐，又回来了。
  院内, 叶珰拉着母亲的袖子，“娘, 家里有没有什么合适秀秀的子弟呀？”
  “她弟弟今年乡试, 我听叶问堂兄说他应当会榜上有名的, 她家中现在开了铺子, 她人又好！有没有跟她相衬的人呀？”
  “她来托你问这个？”
  “当然不是！”叶珰立刻摇头, “她怎么可能拜托我这些事，是我们闲谈的时候我听她说她娘亲在找人做媒，诶呀, 我就想这么好的姑娘谁娶了谁有福，就来问问娘亲！”
  “你这个小滑头，那小姑娘要议亲也不是这一时半刻, 乡试在即, 等乡试后再议吧, 到时候同她娘说。你这只提别人，不提自己, 秀秀要成亲了, 你同她年纪相仿，也要相看起来了吧？”
  后面的话叶问就没有听全, 他脑子嗡嗡, 只听见叶珰一笑, 不知和伯母说了什么, 回过神来, 伯母已走出院子, 问他：“怎么一人站在这儿？是寻珰珰有事？”
  叶问这才回过神来，有些慌乱，“有些小事，见伯母在院中便未上前打扰。”
  “都是一家人何谈打扰，夜间蚊虫多，下次直接让人通传即可。”叶大夫人面上笑得柔和，心中还是觉得这侄子略有些奇怪。
  不过临近乡试，许是紧张了也未可知？
  小辈爱和小辈聊，她便没有在这儿多呆。
  二人聊天的声音把叶珰吸引过来了，“堂兄！你来了怎么站一边不说话？”
  叶问看着叶珰，他有很多关于陈秀秀的话想问，但最终他什么都没有问，转而说道：“爷爷让我来问你，今年中秋可有空去京城走一趟。”
  “啊，中秋的事情这么早就问了？”叶珰有些摸不着头脑，不过，“怎的突然爷爷突然叫我去过中秋了？”
  “大抵是问你一些择婿的事。”叶问道，“前些年你不是嚷嚷着要榜下捉婿？京城那边的年轻举子要多些。”
  提及这样的事，叶珰有些羞涩，好奇地问东问西，话题逐渐被引开了。
  是夜，叶问一个人躺在床上，初夏已经有了虫鸣，他睡不着，合衣起身，凝望着窗外的月亮。
  他的眼前逐渐浮现出去岁月光下的少女，焰火下的少女，以及许许多多个仓促的相见，秀秀也许都不知道他们见面了。
  他陷于一人思恋的甜蜜之中，觉得这样也很好。
  但现在，她要相看了。相看，成亲。
  她将嫁作他人妇，想到这里，叶问的心突然有一些抽痛。
  他决定了，他要入局！
  -
  隔日，陈延和叶问下午在邱府扎马步并练拳。
  陈延发现叶问今天很奇怪，看着不太精神，但是人又非常精神，十分矛盾。
  “大哥昨晚没睡好吗？”
  “是啊。”叶问点点头，一脸正色，“昨夜一直在想，要如何才能把你的骑术教好，思及深处，觉得此事太难，所以夜不能寐。”
  陈延：……
  突然接到一口锅，“真是因为这个？”
  “当然是假的，昨个吃多了，消食用了些时日，顺便重新捋了一下骑术的事，城郊跑马太远了，又有小丘，万一碰上泥土太湿润，你容易摔跤。”
  还真想了骑马的事儿？
  “那怎么办？”
  叶问看着他，心跳微微加速，“我觉得还是去硬一点的地方好骑，你家的新院子不是在码头那边吗？我听我堂兄说，码头边有一条荒僻的路，是个骑马的好地方。”
  这么一说，陈延突然想起来之前他和堂兄一起散步的时候好像是路过过这么个地方。
  陈延：“那下次我们就去那儿骑？”
  “可以。”叶问感觉自己心跳的速度更快了。
  陈延发现叶问教东西当真是尽心尽力，学骑马这事儿他自己也就看得三分重，叶问却不同，上蹿下跳，非跟他学不会骑马就堕了他的公子名声一样，向邱夫子要了些许他们下午习武的时间。
  理由也很正，“陈延想学会骑马，光是每月的二日休沐是不够的，得勤学，反正骑马也是练体。”
  他说的有道理，夫子同意后又言，“那刚好，这两个月你们便多充几个下午去练习，待六月后便停了骑马，专心应考。也免得出些纰漏。”
  “也是。”陈延觉得这话很有道理，虽然马儿温顺，叶问又是熟手看着，他骑得也不快，但这东西毕竟还是有点风险的。
  叶问：……
  一种跟岳山书院旬考后调休相似的感觉出现了。
  但不管怎么样，总算是迈出了成功的第一步。
  于是，四月，只要是不下雨的天，在午食及午间读书时间过去后，叶问都会带着陈延去码头边骑马。
  但一切仍有难度，他人在骄阳下，心中煎煎。
  -
  练马不是个易事，同理，教人骑马也不是个易事。
  四月的太阳虽然不够毒辣，但人无遮挡，一直晒着太阳还是会热、会出汗的，所以陈延来的时候备了大量的水。
  不过马上放水不易，几个水壶都放在路边。他只有回程的时候喝几口，约莫练了一两个时辰后，陈延口干，再骑马回来想喝水，却被告知水都喝完了。
  他一愣，“水喝得这么快？”
  叶问嗯了一声，“天太热了，我多喝了几口。”说罢，他头一转，自如地问：“这儿离你家还算近，天色还早，再去打些水吧。”
  陈延觉得也是，便带着叶问回了陈家小院，人都来了，自然不可能一直站在门口，陈延便邀请他进去坐坐。
  叶问用男大女妨推拒了片刻：“叔叔婶婶此刻应当不在家中，你家中都是女眷……”
  “这边农人商贾多些，这样的风气倒没有这么严，没有接触只是说上几句话又不打紧。”陈延有时候觉得叶问挺洒脱，有时候又觉得他这人还挺守教条的。