这一切如此熟悉, 让陈延感觉自己似乎回到了三年前的江南乡试考场，不过, 亦有不同。
  前头热, 这头冷, 还有, 倒霉抽中臭号在人体气息中晕厥的程瑞没有在他耳畔叽叽喳喳, 而大哥也不再与自己并行，而是在后面送自己进考场。
  轻叹了声变化真大，陈延拢了拢衣裳, 拎着考篮慢慢走进了这京城内的‘龙门’，平凡举子若能在此成功一跃，便可鱼化蛟龙, 从此不再是池中之物了。
  -
  锣鼓声响, 差役发卷, 天气冷，手指很僵, 但陈延并没有现在就点燃份例内的炭火, 这零星的一点碳肯定是不够从头烧到尾的，相比于白天, 陈延觉得自己可能还是晚上更需要这个炭盆。
  木着脸把手搓热, 陈延开始观卷, 会试的题目与乡试其实差不了太多, 两场考试, 差的是对手, 乡试是与州府内的举子相较，而会试则是揽天下英才于一堂，所以，就算大多数经贴墨义都会，也要小心答卷。
  作为应试教育之下的成功作品，每次考试的第一场对陈延来说，总是最轻松的，他计算着时间，在天色暗下来之后果断结束了答卷，用油纸封好卷子，便开始烧碳用小鼎煮粥。
  炭火旺旺，温度从鼎下往上传，剩饭在水中沸腾，滑出道道涟漪，看温度差不多了，陈延从考篮里拿了一把青菜和一些肉干出来，先丢肉干，盖上盖子！很快，在咕嘟咕嘟的声音里，属于肉的香味逐渐弥散开来——
  陈延闻到香味，下意识咽了口口水，然后开盖把青菜丢了进去，随意搅动了一下，就用布把小鼎捏了出来，准备开吃！
  在这春寒料峭的傍晚，饥肠辘辘的时刻能饮一碗肉干青菜粥，实在是人间美事。享受完，陈延把东西全部堆好，把炭盆稍微推出去了点，虽然这样会损失一些温度，但也可以避免万一他睡姿不好从号房的板上滚下来不至于一屁股坐在炭盆上原地开花。
  噫，今朝居然还能打趣自己，看来，他果然是变淡定了。
  迷迷糊糊即将闭眼，周围的号房里突然又响起了窸窸窣窣的起碳火声、考篮与碗锅碰撞声，似乎还有某个倒霉人卷子没被烫，手被烫了一下的哀嚎声。
  声声入耳，嘈杂万分，让陈延忍不住吐槽：一群人都写得蝇头小楷，搁碳弄个简餐都有这么多幺蛾子。
  他并不知道，同一时刻，周围的人也在吐槽：是谁，这么老大早就开始煮饭了！有没有想过旁边这些饿着肚子准备清醒做题的人啊！
  -
  一夜无梦，膝盖略疼。
  起身摊卷子，把已经熄灭的炭火盆踢进角落里，寻差役要了一杯热水就饼子和酱，陈延便继续开始答卷。
  会试同乡试一样分三场，每场考试要在号房里待约莫三天两夜，这个考场除了第一天因为做饭出现了一点小纰漏之外，后面都风平浪静得很，毕竟，能一路考到这里，谁还不是根老油条呢？
  …
  第三天锣声响起后，陈延就立即交卷出了考场，大抵是年轻，又刚吃过游历的苦，会试三天，陈延除了觉得身上有点落枕状态外并没有什么不适，精神头还很不错。
  天冷，回家惯例没洗澡，用热水擦了擦身上，秀秀给他祭了一顿清淡五脏庙后，又为陈延献上了一波考院做饭之宝。
  一块用辣椒和动物油脂做的小方块，陈延看见它的第一眼就想到了后世的火锅底料。
  而秀秀还在一边介绍：“看！这是我叫厨房那边做的，可方便了，用的是不太辣的辣子，放了一些提神的东西，你到时候把它化在热汤里，再把剩饭和菜放进去，保证吃了身上暖洋洋的。”
  陈延：……
  一时之间竟然分不清他们俩到底谁才是穿越人士。
  “听起来真的很不错。”陈延现在就想动手做饭了，“对了，这东西你没在你铺子里卖吗？科举前它应该会很好卖才对。”
  “哈，康弟你什么时候也满脑子都是银子啦？本来是想卖的，但先前做好了没试过，近来试了许多次都没问题，才拿过来给你的。不过也不能餐餐都吃，第二、三天提不起劲儿的时候来一点比较好！”
  所以，后来的后来，陈延再回忆起这场决定了自己后半途命运的科举考试，满脑子就剩那么两句话：
  这一年的科举，的确是昭示了宇帝决心改革，提拔实干型人才的开始，那考卷上满满都是如何维系天下百姓之生计、解泱泱众生之疾苦、破成宇民生民政之僵局的大题。
  以及，这一年的科举，是香辣青菜猪肉味的。
  重复三场，连考九日，陈延虽然感觉身体的负荷其实并没有想象中那么大，但在考完后，还是回去结结实实睡了两天，才缓过神来。
  身体缓过来之后，陈延的精神还有种恍如梦中的感觉，这就是会试……天下文人向往的读书取仕之终路吗？
  他竟已悄然走完了这条长路，陈延由衷的希望自己是第一次，也是最后一次走这条路。
  会试结束，手上积攒的一些事儿也得干起来了。
  一是跟着叶问去一下正院那边，默写一下自己本此科举考试的策问、诗赋，许是因为他刚考完，又在等榜，拿到他的策问之后，两位文圈前辈并没有先指他的缺点。
  而是转而与叶问讨论他这几篇策论‘优’在何处，先把他夸了一顿，弄得陈延有些不好意思。
  讲完优点，二人也不吝指教不足之处，一屋子文人议了大概有一个多时辰，从策论延伸到陈延平时读的书，陈延可以再读什么书，陈延虚心受教，“多谢二位长辈不吝指点！”
  叶公坐在首位，笑道：“不必谢我们，你该谢自己。”
  “言之有物，令人耳目一新，忍不住想评析一番。”
  -
  得了一顿夸之后，陈延与叶问才从书房退出来。
  差不多到饭点了，二人得回东院那边用午食。
  叶问：“方才听秀秀说你在收拾行囊，准备回家去？”
  “是啊，爹娘已买了院子，他们来京本就是为了陪我，我一直在这边……”未免太对不起爹娘千里跋涉。
  他说出这话，叶问自不再出言留他，拍拍他，“回去陪陪爹娘也好，我看你此番必能榜上有名了。”
  “借大哥吉言了。”陈延笑道。
  他们走后，书房内的叶衡和老爹又谈了起来。
  “爹以为如何？”
  “必然入榜。”叶公喝着茶，“要猜的不过名次而已。”
  “那我看名次也不会低。”叶衡：“今年批卷的的主考之一可是姜大人，他最能揣摩圣上的心思，又不怕争，蒋相可压不住他。”
  “是啊，这小子，运气还真不错。”
  而被二人提及的姜大人此刻正在考院内面对一桌子的考卷，他和其余考官必须在半个月之内把所有举子的试卷全部阅完，以免影响四月初会试张榜。
  目光快速从一张张卷子上扫过，忽然，他停了下来。
  怎么这篇策论给人的感觉，略……眼熟？
  又朴素又精致。
  作者有话说：
  【举子/古时候所有参加科举考试的读书人都可以被统称为举子】
  【古时候某些人会认为肚子饿的时候人更有精神、神思更活跃，即大家认为饿肚子的时候人更聪明~】
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  第99章 是不是该考虑亲事了？
  ◎业也立了，康哥儿，要成家啦。◎
  搬回自己家后, 陈延总算有时间布置了一个书房。
  因为这个一进的院子比较小，用作书房的房间看上去十分逼仄，书架和书桌一放, 大半的位置就满了。
  把书箱里的手稿全部拿出来熨平，整理了一下顺序之后, 陈延带着二树出去了一趟, 准备买些新的纸墨。京城的笔墨本就比别的州府要贵, 而这挤了一圈文官的东区, 笔墨则也比周遭贵上那么一两成。
  但这东西, 也不能不买，陈延便挑了些略实惠的款，饶是如此, 也花了不少的银子。
  二树后来捧着纸下车的时候小心翼翼的，生怕风把纸吹皱，或者是哪个屋檐流下来的水、雪花落在纸上。
  陈延让他不必如此小心, “这种宣纸的韧性不错, 没那么容易坏的。”
  二树听完这句话后, 小小脸上严肃的表情消失，神色轻松了些许, “是吗少爷, 我还以为这种薄薄的东西吹一下就会破的。”
  “怎么会？”陈延提起家里那个书箱，“里面的搬来弄去, 也还没破呢。”
  天色尚早, 陈延把书房的窗户撑开了些许, 在屋内放了一个炭盆, 就准备开始誊抄自己的游记。陈延很有耐心, 边抄边改, 他不仅抄字，偶尔游记里有图，他图也照着一起画过来。
  别说，会试之前读书读久了，现在干点这样的事，还蛮解压。
  而且，在炭火盆旁读一读这些风餐露宿的路上写下的文字，也别有一种滋味在心头。
  抄了几页，手指略有些僵硬，心有所感，陈延又抽出一张空白纸，在上面列了几个关键词，他下午准备根据这几个词作一篇策问。
  准备起身，陈延才发现自己坐得太久，起来的时候肩膀已经有点疼了。
  这可不行，健康是一切的本钱，他告诫自己，下次坐久了一定要起来活动活动，不然老了肩周炎颈椎病，古代也没法治。
  在小书房里走动活动了一下，陈延往窗外看，突然发现大山和二树两个人在院子里翻土。
  这是女主人李银花的吩咐，她觉得这么大的院子，什么也不干空着是在太浪费了。
  是的，买的时候觉得住一个人都嫌小，用的时候觉得空一脚地都是浪费！
  她就让大山和二树俩人把这边松松土，等下次下雨，就在这儿种些时令的蔬菜，绿油油的，到时候既能吃又能装点家园。
  思及李银花，陈延的唇角带上了微微的笑意。
  他坐下，在书房里透过门看二人锄地。
  高高壮壮的大山虽然力气大，但锄起地来看着还没有小小一个的二树看着利落。
  大山：“没想到小树你还是个把式。”
  “那可不！”二树的声音听起来特别自豪，“我爹身体不好，那个时候我就是我和哥哥就是家里的顶梁柱！家里好多活儿都是我们俩去干的！”
  “可惜这里不是乡下，位置也太小了，不然我还能帮着少爷种一种果树，我可会干这个了！”
  大山听罢，手里的动作停了一瞬，然后拍着二树的肩膀，“你是个好小子，过去的事情已经过去了，少爷是个好人，将来会好的。”
  二树本来锄地锄得正开心，突然听到大山的安慰，愣住了。
  可能他自己其实也没想那么多，只是想分享一下自己儿时在家里当顶梁柱的时光，但大山的话，却一瞬间告诉了他，他以为的快乐，其实是一段悲苦的过去。
  小小年纪，种田下地，小小年纪，就舍身为仆。
  二树脸上的表情变化实在是太明显，大老粗大山一下就反应过来自己又一次说错话了。
  他心里骂了自己，哎呀，怎么说话之前不能管住一下自己这张嘴巴！
  实在是见不得这么乖的人伤心，大山立刻转移话题，问他：“今天少爷一大早带你出去干什么了？”