敢写这样一封亲笔信，敢交到自己手里，承认恩情、承认自己先动心，已有几分诚意。
  但，那又如何。
  姜定修把信盖上，光是这样，还不够。
  …
  次日，陈延再度上门，但仍被姜定修拒之门外。
  同日，姜夫人收到了来自叶府、叶夫人的拜帖，说要邀她于正月十二日携女至叶府赏雪煎茶。
  特意点名携女前来便是相看，这是京城贵妇们之间心照不宣的共识。
  是以，当夜，姜定修刚上床，腿就被隔壁的夫人踢了一脚，“相公，如何了？”
  “这来一日，来二日，你纠结了这许久，还没定下来？”姜夫人言笑晏晏，“你女儿今日知道我收到了叶府的拜帖，硬催着我去呢。”
  这句话成功让姜定修黑了脸。
  “相公，给个准信吧。”姜夫人就是看出了自家相公不开心，要逗他。
  姜定修没有说话，夫人啧啧了两声，“若我爹当年同你一样磨磨唧唧，你可娶不到妻。”
  “！”
  姜大人蹙眉，“夫人，你这话里话外，到底站在何方！”
  “自然是站在有利的那一方。”姜夫人也很认真，“这一年我们也看了其他人选，看来看去，我都觉得不如这个陈延。”
  很现实，比陈延条件好的一抓一大把，但锦绣朱门，意味着人际关系复杂，茵茵素来聪慧，但心眼并没有点在宅斗上，再说了，姜夫人也不希望她此生在宅门里汲汲营营。
  “将门合适，你不同意。”
  “书香世家，不适合她。”姜夫人叹了口气，“最早，我说要将她养得淑女些，不要学太多拳脚功夫，毕竟，像你这样的公卿难找，你那时怎么说的？”
  五岁练拳，她反正还小以后有时间，八岁练鞭，反正又不会乱打人，女孩子会些功夫也有好处，后来十二三，要去边关了，又纵着她去。
  再后来，甚至手上染过血，愈发像她。
  姜定修：……
  忽然心虚了起来。
  “两情相悦，实在难得，你也说过陈延性情不错，父母虽然是农家，但胜在开明，陈家家风亦不错，又有叶府做连襟。今日茵茵还告诉我，陈延答应她此生不纳二色。”姜夫人就很好奇，“你对他，还有哪里不满意呢？”
  “家世？你为茵茵筹备的嫁妆够她此生吃喝不愁了吧。”
  “也不是。”姜定修听着听着，慢慢把自己滑入了锦被之中，声音有些闷，“无论是谁，要娶茵茵，我都哪里都不满意。”
  老父亲的声音满腹愁怨，惹得姜夫人笑得花枝乱颤，半晌，她也躺下，目光与姜定修相对，“所以，你也满意这个。”
  “算是吧。”
  那就是是，诶，书生的嘴，真是别扭。姜夫人得到了自己想要的答案，语气十分跳跃，“那这赏雪的帖子，我明日便回了。”
  “回吧。”总有这一日的。
  “对了，若是你心中已有成算，定下了……”姜夫人想了想，“便给陈延些面子，不要太过了。”
  岳父压婿，折人傲骨，现在这一刻是爽了，将来女儿还要去陈家生活，便是陈延自己不放在心上，那陈父陈母心里也会留痕。
  “我心中有数，夫人不必担忧。”
  未来的许多年，陈延都将在他手下，他有足够多的时间来观测这小子，“对了，最近这段时间先压住茵茵，不要叫她出门了。”
  姜府议亲，必然会有许多目光聚集在她和陈延身上，此时闹出什么传闻来不是好事儿。
  “我知道。”
  爹娘夜话至此结束，但老父亲操的心，远不止这些。
  旦日，姜夫人回帖去了，陈延继续上门拜访，这一次，他终于见到了许久不见的姜大人。
  陈延觉得，此次见姜大人，与往日十分不同，首先是踏入书房后，前者看他的目光十分不同，以往都是带着赞赏的，今日十分犀利。
  且姜大人今天穿得十分整齐，一身紫，虽不是官袍在身，但十分肃然、令人很有压力。
  他落座后，管家便带上门，退出了书房。
  此间只余二人，但小小的房间十分寂静，陈延坐了片刻，确认姜大人没有先说话的意思后，立即起身，而后挺身跪在了地上，“晚辈心悦姜小姐，愿求娶姜小姐。”
  “快起来，这可使不得。”姜大人语气很真诚，但人就在书桌后，没有动。
  陈延也没有动，少顷，待姜大人又说了一遍后，他才慢慢起身。
  二人的目光这才对上，都到这个时候了，准备同意了，姜定修也不准备来弯的曲的了，他淡淡道：“你也知道，我膝下只有她一个女儿，从小便是金尊玉贵捧在手心里长大的……”
  姜定修边说，陈延边点头，总之，姿态在这里，同样，他胸中心跳明显加快，这……若是拒绝，便不会说这些，所以，姜大人这是同意了？！
  前面的话铺垫完后，姜定修就开始说要求了，“你言你此生不纳二色……”
  “晚辈绝不纳妾。”
  “她是我唯一的女儿，便是出嫁后，回家的次数也不会少，此点，你家中可能接受？”问过后，姜定修又神色肃然加了一句，“是便是，不是便不是。将来会做的是，无须虚言掩饰。”
  农家人并不好这样的面子，而且父母也没有什么老封君的架子，陈延道：“晚辈爹娘开明，并不介意这些。”
  开明？
  那就让他来看看，到底有多开明吧。
  不知道是陈延的哪句话取悦了姜定修，他露出了今天的第一个笑，“还有一事，她在我府上，开开心心，从不为钱财琐碎而烦心，吃穿用度，无一不精。”说到这儿，他顿了顿。
  陈延立刻接上，“晚辈家中资产不丰，但会尽力给她最好的。”
  姜定修闻言，轻轻摇头，“她十来岁的时候，便大手大脚，我约束不了她，恐她将来委屈，准备了许多嫁妆，倒不致使她受委屈，只是……”
  他道：“若她嫁于你，动用了嫁妆，你易被一些人议论，这样许是不太好，不若——”姜大人图穷匕见，“不若贴些资产在你私产之中，使你免受议论。”
  这句话，处处是坑。
  陈延没有去盯着坑，而是说：“嫁妆里有，自然是用嫁妆里的，但晚辈相信，不会一直用嫁妆的。至于议论，晚辈一路走来，都在风口浪尖之上，从不闻别人口中之词。”自己过自己的就可以了。
  姜定修问，陈延答，半个时辰过去，陈延已经由站着变成了坐着，手边也多了一杯茶。
  清茶茶烟袅袅上升，就如同陈延此刻的心情一样，一路高涨。
  因为，姜大人，同意了。
  -
  满身喜意归家，陈延看见的，是同样高兴的母亲。
  李银花笑得合不拢嘴，“你叶伯母说，姜府回信啦！”
  天可怜见，自家这儿子总算有了归途。
  中午简单对付了一餐，距离十二日还有两天，李银花一直在家里试衣服，除试衣服之外，她还在算钱，得算好，家里还有多少存银，娶妻下定、下聘，这些都得要银子撑着！
  除银子外，最好去江南那边捎些精贵点的物件过来，能省些钱……
  “对了！”某日饭桌上，李银花忽然想起来，“儿啊，你先前说陛下赏了你一宅子，是不是也要修缮起来了？”
  那两进的宅院李银花也去看过，比这边大多了，距离东门街那边更近，就是旧了点，不过没事儿，老房子舍得银子，修修补补之后，跟新的也差上离多少。
  “总不能让新娘子到这边来？”这么一算又不成了，“那修缮需要多少银子？”真是钱到用时方恨少。
  陈延见母亲焦虑，安慰她道：“修缮房子的事不必担心，陛下曾赏我黄金百两，修宅子差不多了，就是要劳心爹时不时过去帮我看看——”
  “好！”关于提亲这件事，陈多富一直没什么参与感，就是在一边开心着，现下听到有事情做，整个人都活了起来，“你到时候跟我说说要什么样的宅子，我日日去看。”
  陈家这边的氛围极好。
  父母不是屏障，家世不是屏障，这事儿便谈得极为顺利、妥帖。十二日宴会初见，李银花一见姜茵茵活泼明灿、姜夫人大气有礼、不拘小节，就十分惊喜、满意。
  她也是生意场上锻炼出的精巧妇人，虽礼仪差了些，但做人不孬，有情商，是以，十二日会见双方都十分满意。
  叶夫人搁一旁看着自己这亲家，心下也称奇，这人，有主母性子啊。
  两家满意后，元宵那日，陈家、姜府便互送了元宵礼物，待十八日，新雪消融之际，姜夫人便再度邀请李银花至姜府做客，赏景喝茶。
  来来去去，两边都未曾遮掩，所以京中一些有头脸的世家很快发现，不得了了，姜尚书不声不响，竟然就把女婿落定了？
  定的还是今年炽手可热的女婿‘陈延’，这？
  议论着纷纷，毕竟，这中间的差距真有点大啊……人家说陈延在京中姻缘热，热的也就是小官家的嫡女、或者中流之家的嫡次女，像是姜尚书这个档次的，基本都是嫁庶女，他竟将唯一的嫡女嫁给了一个农事官，这？
  这真是让人摸不着头脑。
  而陈延其人，也让周遭人无比嫉妒，他的上位史，再添风言风语，好哇，原来靠的不是叶府的裙带，是姜府的裙带，左裙带，右裙带，这小小的陈家，简直就是左右逢源的‘裙带菜’！
  当然，这样的戏称，陈延是听不到啦，如今元宵已过，上班的点到了。
  他今年要负责推行整个京城的春耕，外加在皇庄里探索施肥的其他可能……因为，亩产300斤对于当代人来说很震惊，对于看过亩产千斤的陈延来说，总感觉这个数字还不是终点。
  虽然现代依靠的是杂交水稻，但——
  探索探索嘛，堆肥种田，没有尽头。
  他极快的忙碌了起来，但与去年全身心投入不同，今年，在夜阑人静之刻，在清风拂过木屋的片刻，他心里的小小角落，总会悄悄浮出一个人的身影。
  贪儿女情长太短，但用笔记录下此刻的心绪，也算是一种……属于后来人的浪漫吧。
  因为画过许多的总结日记，总结报告，游历也画过许多游记，陈延写这种带点小心绪、一点点故事的图文随记颇为上手，不多时，一男子望着水田，天里浮现出少女脸庞倒影的简笔画跃然纸上。
  ……
  他啪嗒合起书册，吹灭烛火，强迫着自己入睡了。
  快些睡吧，明日还要干活呢。
  又是一日清晨，乍暖还寒，但在田间劳作的人们动起来后，完全不会觉得冷。
  今年，陈延照旧是分区、分组，设置对照组，大部分按原计划不动，然后在其中一组设置了一个不同的施肥方法，即一次堆肥。
  他挖空脑袋回忆，依稀记得一点小麦全施肥之类之类的文字片段，但具体记不清了，只得慢慢摸索。
  除了大方向外，陈延本次还在皇庄之内划了一个专门的区域来培选麦种，如果说肥、是增产的一种手段，可以让麦收到达天花板，那么育种则是最快提升麦收天花板的手段。双管齐下，但愿今年能比明年更好。
  虽然今年的各种吩咐更冗杂，但皇庄吴家这边的佃户却比之前更配合，一是血色冲击、二是被陈延这一手本事整得心服口服，三则是去年出了成果，庄上许多人都得了嘉奖，有了赏银，再加之卖菜之事……
  一桩桩，一件件，使得不仅是皇庄，周遭百姓也对陈延极为推崇。
  这边，陈延觉得工作推进顺畅如流水，另一边，红墙绿瓦、皇宫之内，陛下又同姜尚书，一同谈起了自己这位肱股之臣。
  仍是以棋为索，圣上满面笑意，“今年，陈延那小子说麦种还有改进的余地呢，一点不客气，向我讨了几个小官职下去，真是不合规矩极了。”