“夫子，若力可及，照看弟弟是我应做的。”
  “如此，我便安心了，清远，路长长，你也宽心，我看你呀，也是个钻牛角尖的。”他拍拍自己身侧的竹椅，“你要晓得，世上没有什么事几全齐美的。”
  “做官、做人、做事都一样，你也没生个三头六臂，凡事无愧于心，得尽其力就很好。很多事，你就算将自己高高抬起，逼入绝境，也是做不到的。”
  这是先前陈延对吕夫子说完自己的政治理想后，吕夫子给他的答复。
  “……我知道，夫子。我知道的，这次回去，我不会再钻牛角尖了。”
  “你已经是许多人心里的青天大老爷了，你祖父祖母皆以你为荣。”
  冬日的月光冷冷，星点闪烁，陈延抱着火炉，看着无边的月色。
  ……
  ‘嘭’。
  火花带着色点飞入漆黑的夜色中，靠着江南的水路里，一条一条的航船鱼贯而出，四海升平，这几年的夜游船，比昔年更加震撼。
  宝马香船、丝竹之音，美人美景皆入耳，陈延和茵茵在岸边的酒楼里远眺此景。
  茵茵赞：“江南真美。”
  陈延搂着她，“我依稀想起来，秀秀与叶问，便是在此地结缘，后来才共结连理的。”
  轻松的时间如指尖细沙，一撒即逝。
  二月，陈延乘车返回川安县，到了祖父祖母坟前，再行了一次孙辈礼。
  “是孙儿不孝，远游在外，不能年年回来看望二老。”他手执酒杯，“望祖父祖母如今团聚，在别的地方也能幸福安康，不必担心我们，我们都会好好的。”
  茵茵也跪在一旁，二人一同叩首，在老宅住了一日，才回返江南，登上了去京城的船只。
  此行，李银花和陈多富没有跟来。
  虽然思念父母，但陈延很高兴爹娘有自己丰富的精神生活，他们在江南的生意做得很好，有些新店、新族人这边离不开人，虽然很想去看看孙女，但手头上的事也难放下，所以二人决定等明年过年再去京城。
  陈延只叮嘱二人注意身体，又上门拜访了叶知府，希望他们可以照拂一二。
  后来，等船过江南，入京城，天子召他，陈延才发觉，自己又走入了另一种生活。
  这是——
  官场。
  作者有话说：
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  第162章 工部尚书
  ◎三皇子◎
  因为月儿在姜府, 陈延和茵茵落地京城，还是先住进了姜府。
  岳父赞他此举甚佳，“陛下召见你召见得急, 估计明日下午就会叫你去伴驾。”
  叶衡总说姜大人驻颜有术，但忧思过多, 他脸上其实也已经有皱纹啦。
  譬如现在蹙着眉的时候, 眉心都是拧着的, “现在陛下看东西看得细, 你若不立即回来, 我叫你来，他恐怕要疑心我专门找你谈授官的事了。”
  是了，回京城了, 目前摆在陈延眼前最重要的事情就是授官。
  “先不提这个。”陈延眼睛亮亮的，在江南待了几个月，虽说初初在川安, 见到祖父祖母的坟茔后有些茶饭不思, 但后来, 放松的生活态度还是让他脸上挂了几斤肉，“爹, 百理那边的安排怎么样了, 下来了吗？去的是谁？”
  姜定修：……
  姜大人用眼刀杀了一眼他，“不思忖自己, 想这个, 已下来了, 去的也是个新人。”
  “比当初的你还要新。”
  “为人如何？”年轻也好, 年轻有劲儿, 就是怕人乱来。
  这怎么形容呢, 姜定修沉吟片刻，道：“总之，不像是这个年纪的人，很稳重，适合这个官场。”
  “是个聪明、不乱来的人，你不想见到的场景，大抵是不会发生的。”
  能得岳父这样的判词，想来不会让百理变糟，压在心头的一件大事总算结束，陈延这才有心绪来担忧一下自己的前程。
  “到底空了些什么官位呢？”陈延问：“又或者说，陛下属意我去哪里？”
  “位置很多。”姜定修作为吏部尚书，对空职肯定是烂熟于心的，“只不过，不是每个都适合你。”
  “也不是每一个摆在你面前，陛下都希望你去上的，清远，家里毕竟还有我。”
  吏部尚书，天子宠臣。
  还有卫家，镇边大吏。
  叶问和陈延又是连襟，种种限制之下，留给陈延选择的余地不多。
  “我晓得，到底有哪些去处？”
  “陛下约莫会给你列出这些东西。”姜定修翻开卷轴，手点了点，落在户部、大理寺、翰林院、礼部和工部上。
  “陛下对你，算是满意的，条条框框之下，为你留下的位置，也都是好位置。”
  去户部可直接为侍郎，接周坤当年的位置，但估计是过去打辅助、管一管教学、培训，不可能和之前一样沾手很重要的东西，陛下不会允许。
  大理寺，说实话，这其实是个不错的去处，有实权，和人交流不多，没什么弯弯绕的地方，如果陈延喜欢办案的话，选这儿不错。
  但当下各种行刑、血腥，陈延沾过，但不想日日观看，所以大理寺不是理想之地，翰林院……去了翰林院，那就走上了昔年叶问为自己挑选的清流之路。
  说来也是好笑，那个想当清流之首的人，最终拼着狠劲外放，以为实权官为目标，而一心做实事的陈延，最后走到了这个分叉口。
  去翰林院，以他的资历，进入就是侍读学士，必然常被陛下召见，将来执掌翰林院，巡考几次，凭着之前的功绩，只要不出错，出几本书，年老后，陈延必然成为清派之首。
  但，要走这条路，得从现在就规范言行，以德修己身，这样很好，但是太累了。翰林院是个好地方，但陈延不想日日伴君。
  “所以你想去礼部？”姜大人不建议陈延去礼部，去礼部和去翰林院一样，都得走清流之路，礼部还歪了点，不如翰林院正统。
  “不是，爹。”他沉默许久，问：“你说，若我想去工部，陛下可否会让我去？”
  “？”
  姜定修有些愣，选哪里，他都有推测，女婿要走那条路，唯有工部这条……实在让人摸不着头脑。
  毕竟，工部所空悬之位，为工部尚书。
  同为六部，工部算是所有部门里的末等，在朝廷里的存在感其实不强，所以工部尚书一向都是品阶靠前，权利靠后。
  实权和脸面可能还比不上户部或是吏部一个紧要的侍郎，若陈延到这个位置了，至少三个任期、十年左右不能再调动。
  毕竟，没有毕竟，都尚书了，还要怎么调，而工部这个地方也难出什么成绩……偶尔水患、造堤、建点什么还要背锅。
  十年八年过去了，政绩又没有，人心易变，那个时候要是又不得圣心，这辈子岂不是要到那儿养老了。
  “你这一步，我看不通。”
  陈延：“我觉得，我选这一步，陛下也看不通，工部事少，但也有事，我在京城，陛下应当会时常召见我，在工部也可伴君。”
  “还有另一原因则是爹……我于‘工’上，有些想法。”自己不能随意的把后世的一些东西拿出来，但在工部，钻研之后，拿出一些有利农耕、生活的器械，就顺理成章了。
  姜定修知道女婿是个靠谱人，看他这么胸有成竹，他思忖之后，终是点了头，“去工部也可，陛下知道你的想法，恐怕也会猜不透你了。”
  陈延笑笑，说了一句大逆不道的话，“若易地而处，爹为上者，看我这么选，会想什么？”
  作为看着陛下成长的头号人，姜尚书揣摩了片刻，给了个问题。
  “爱卿何以选此？不若去户部，将来周大人亦有告老之时。”
  当然，这话就说说，真选了，那就是沽名钓誉，想当官想死了的人。
  陈延就当是在面试，模拟回答了这个问题，“臣并非求官。”他说话还有几分大胆在，“陛下是看臣长大的，臣便是有此陋习，呆过的地方不愿去第二次……”
  “这些年在百理，臣也捣鼓了许多好东西，想着在工部能细细研究这些，能为百姓来带更多便利。”
  他又抬头说：“不过臣往工部亦有忧思，臣虽已入朝十数年，但在朝上资历仍是不足，思及尚书之位，还是惶恐，臣只想居工部做事……”
  陈延耍一招以退为进，姜尚书轻笑一声，“你倒是会说话，这话说完，陛下必点你做尚书。”
  以陈延的资历，去工部还做侍郎，算是小流放了。
  “先前我还总忧心你在陛下面前不会说话，什么都说，看来是我思虑过多了。”姜大人拍拍陈延的手臂，“你已为人父，成长了许多，明日还有事，今夜便到此，早些休息吧。”
  陈延拱手。
  “对了，明日授官后，就搬回陈府吧，你我也不必总住一处。”
  “我会让茵茵多带月儿回来看岳母的。”
  “是，说起月儿，她如今也该启蒙了，若你和茵茵没有时间，可多送过来，你娘说带她像带茵茵一样，想多带带。”
  提及女儿，二人脸上都是温情。
  -
  次日。
  红墙绿瓦的尽头，是这天下权利集中之地，陈延低着头走入了殿宇之中，他强迫着自己不要那么警惕。
  要流露出几分真情来，这样才能蒙蔽自己和他人的双目。
  成宇帝见他，语气亲热，说了几句百理的事后，便直入了今日的主题，陈延细细听着，听到他给的选择后，那一刻——
  他在想，岳父实乃神人也。
  活像是有读心术，陛下所言和他所言，几乎一致，事先有过预演，陈延并不紧张，小心思考了一盏茶的时间后，说自己想去工部。
  天子面上的疑惑和昨日岳父脸上的如出一辙，他好像有些没听清，“爱卿想去哪儿？”
  陈延重复：“臣想去工部。”
  陈延说完之后，他真的大体重复了一遍姜尚书昨夜说过的话，陈延也重复了昨日的解释，他生得好看、面上端正，笔直挺着背的时候仿佛有铮铮傲骨。
  这样一个人，说着愿为社稷、愿为百姓，自己挑了一个最冷、最没有前途的衙门，只说自己喜欢、只说有用。
  他的话一团孩子气，却又透着几分成宇帝喜欢的孤勇。