还好，扭得不是很严重，他躺了一会儿腰就恢复了知觉，惹得茵茵在一旁偷笑：“你啊你，京官当久了事忙，人胖了、身子骨也不那么硬朗了。”
  陈延为自己挽尊，“我还是日日打五禽戏的，只是方才太着急了！”
  说罢，起身洗漱，穿上了朝服，迎着黑漆漆的天上朝去了，姜茵茵撑在床上看着夫君远去的背影，目光缱绻，十分温柔。
  人走后，她又睡了一会儿，等天光大亮在镜前梳头，茵茵发现自己的眼角又多了一条小细纹。
  豁达的人，总能更自如的对应时间，她同侍女轻叹，“又老一岁了，日子过得可真快。”
  这如水般的时光，从来不会停歇脚步，等待任何一个人。
  …
  献宝的余荫犹在，陈延在朝堂还是很如鱼得水，工部尚书无人攻坚，他立在一遍倒挺自在。
  漫长的上朝时间，他在脑海里构思着将献给陛下的第二轮礼物。
  一个功绩巨大，能将陛下抬上明君神坛的礼物，那必然是每个清穿者都要来上一遍的牛痘啊。
  当代天花同瘟疫差不多，一直被放在不治之症的位置上，能解此事，也是大事一桩。
  庄子里那些大夫已经在测试了，就是还没上人身，应该不用等太久，春日夏日不是好时机，等冬日里再试。
  稳定下来后献给陛下，刚好充作新年贺礼。
  思绪乱飞，朝堂里忽然传来了熟悉的声音，陈延偏头一看，发现是自己的老泰山正在发言。
  脱离了陛下身侧后，姜定修就把更多的精力投在了吏部，这几年吏部政治清明、官员评绩愈发‘合规化’，他在众多平民官员中的名声一直非常好。
  就是吏部的事情实在是太多了，不知从什么时候开始，陈延发现，爹也老了。
  鬓角白发，脸上的皱纹，略带些沙哑的声音，和烛火下熬灯，略泛着红的眼神，不知从什么时候起，他已是一位真真正正的老臣。
  -
  朝会后，陈延回到六部街这边用了饭食，下午伴驾，一直到天微微黑，才抽了空到姜府去。
  今日他晚了，到的时候一家人都坐齐了，笑着用完饭，便又溜达去了书房。
  如今，姜尚书轻易不会叫陈延来家里，一般都是月儿或者茵茵回来小住，翁婿二人保持着不远不近的距离。
  “坐。”姜尚书长长呼了口气，咳了几声。
  “爹，您这是怎么了？”听到岳父咳嗽，陈延蹙眉，为他倒了一杯热茶，“寒着了？”
  “话说多了，今年满任期的人多，吏部事忙，我没什么事，你先坐。”
  “清远，今日叫你过来，有件大事要同你说说。”
  “爹，您说，我听着呢。”
  “青年，今年叶问任期将满，要从两广那边回来了。”
  乍一听到好友的消息，陈延脸上氤出欣喜，“这是好事。”
  “是，今年京里空出的位置不多，户部和吏部有合适的缺……他的情况不适合去户部，所以你叶伯父想让他到吏部来。”
  吏部今年还留有一个吏部侍郎的位置。
  外放回来当侍郎，这个年龄熬一熬，将来做到尚书的位置也犹未可知，的确是个好差事，但——
  陈延有些迟疑，“爹，我们同叶家的关系陛下看在眼里，如今你是尚书，若要将叶问再回调做侍郎，这？”
  天子恐怕不会同意。
  “是，所以清远，此番我决定卸任吏部尚书之位，告老还乡了。”姜尚书轻飘飘放出这句话，陈延听到告老二字，差点被一口茶呛到，抬头，“爹，您这是？”
  这样的想法从什么时候起已经不可追，但这是姜定修多方考虑之后的决定。
  他在吏部尚书的位置上已经坐了太久了，如今陈延正蒙受圣恩，圣眷正浓，品阶也高，这种情况他要再进一步，已不可能。
  再一算算，他在如今官位上也十数年了，姜定修判断，再过一个任期，陛下便该扶新的侍郎上来接他的位置了，与其等着别人来接班，不如早早运作。
  他走，叶问回，必能如愿，老叶还在宫里，三方扶持，仍能发力。
  在这来说，“你也在工部待了几年了，我原以为你在这里会表现平平——”
  毕竟，这是工部啊，没有那么多的机会来展现一个人的能力，但陈延摆出来的东西显然出乎了姜定修的预料。
  “你总能令我惊讶。”
  “工部不该是你的终点，我看陛下极满意你，若我留在吏部为尚书，陛下再满意你，此处也只能是你的尽头。”
  但姜定修辞官、退居荣养，一切又不一样了，“陛下会更放心将你提到高位。”
  直接跳到翰林院做掌院，等几年再跳入宫顶老叶的位置，将来做太师、或者为相，都是有可能的。
  断旧路、迎新路。
  这听起来的确很好，但陈延摇头：“何以至此？爹，你还力壮，何以到了告老之时？”
  陈延表示自己不希望让姜定修牺牲自己，来成全他和叶问，“总有些别的更万全的办法。”
  顶多就是多调调，来回换一换，总能令陛下满意、大家满意。
  “你说的是，倒是会有一些更全的办法，但主要是——”姜尚书摊牌了，“你娘和我年纪都大了，昔年我们说过，将来告老要游览大名。”
  “你娘日夜习武，这身子骨好，我已然是不能再等了。”告老也是分时机的，他觉得今年就是一个绝佳的时期，“清远，你明白吗？”
  岳父不是个喜欢开玩笑的人，这么严肃重复了几遍，陈延终于接受了这件事，“那，爹，茵茵和娘知道这件事吗？”
  “我明日会告诉她们。”
  “那告老一事，您准备何时？”
  “今年秋季，恰好能把叶问调回来。”
  这是一件极大的事儿，但再大的事，只要肯磨，没有不成功的。
  于是，这一年，曾经纵横朝堂二十载，陪伴天子前行的姜尚书，中途止步了。
  牵一发而动全身，一人动，数人动，悄无声息中——官场大洗牌，已经完成了。
  作者有话说：
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  第165章 人易变
  ◎朗月的婚事◎
  朝堂新势力成立的第一年, 陈延依旧是在陛下的夸赞声中度过的。
  因为‘牛痘’疫苗在冬日人身测试稳定后，被陈延一举推给了陛下，天子见此, 立即大肆褒奖陈延。
  问他：“如何有此巧思？可救万民！”
  那时候坐在下首的陈延想，自己的脸皮真的越来越厚了, 拍马屁完全不动声色, 真诚到自己都相信了, “臣之思, 一切皆起于陛下！”
  这是早就想好了说辞, 并不算‘精妙’，但陛下信了。
  而且，在获得了整个流程之后, 自己找人试痘，又在推广之际，以身‘种痘’, 这样的‘义举’, 自然被史官大肆传唱。
  朝野内外, 黎民众生无不慨叹陛下乃‘天人之君’，有陛下这样的仁君, 实乃天下之福。
  此事, 陈延神隐了，陛下没有提及他的功劳, 但没有少他的荣宠。
  君恩雨露, 此一朝, 谁不说姜尚书退下后, 他的女婿陈延顶替他成为了本朝天子座下第一宠臣, 无人能出其右？
  -
  朝堂上的事现在对陈延来说, 都是浮事虚名，他并不是很在意。
  反正陛下的皇帝集权做的特别好，京城内的治安很棒，他不管被夸成什么样都不会有人来刺杀他，顶多被夸多了，遭人妒很。
  或者‘上贡’的事被某些人泄出去，那些人在背后说他几句谄媚迎上而已，迎上又怎么样呢？他压根不在乎自己的虚名。
  他只在乎，好的事情能被推出去，被推出去之后能有人监督办好、天下人可享此福祉。
  所以，下次再想到什么造福万民的好点子，全部推到陛下头上就好了。
  天子之思，何人敢不上心？
  正想着，耳畔传来叶问不满的声音，“二弟，我们数年不见，好不容易喝一次酒，你竟走神？”他伸手拍陈延，“在想什么？”
  陈延这才回神，敛去其他情绪，“没什么，只是在想爹娘到什么位置了。”
  姜尚书告老成功后，就和夫人开启了游山玩水之路，他们计划从京城出发、过江南、淮浙、两广、再去百理转一转。
  游历路线定的很长，这样肆无忌惮地说走就走，着实令陈延和茵茵有些羡慕。
  “你说姜叔父啊……如今约莫到了两广？”叶问也不确定。
  把思绪从远方的亲人和杂事中挪出，陈延看着面前的叶问，数年不见，叶问的变化也很大，昔日的翩翩谪仙、如今略胖、肤色微黑。
  虽然还能看出‘俊’，但俊中已经没有美姿仪，更多的是几分岁月磨出来的硬朗了。
  “不谈爹他们了，大哥你在任上怎么样？”
  谈及在任的事，叶问兴致很大，眉飞色舞，仿佛有一箩筐说不完的话，在陈延面前吐露良久，他才慢慢平静下来，“在外的日子，真的很好。”
  原来很多事，走出这一步也不难。
  叶问又转而问：“你在工部尚书上做的如何？我发现你如今可是陛下跟前的红人，先前在任上我光听我爹说你深得圣心，不知这深到了几分，如今……这才是真的开眼了。”
  陛下膝下的皇子，可能都不如二弟得他的青眼。
  叶问很想知道陈延面圣是如何做的，自己也好学着点，“别的不说，外放这几年，伴驾时舌头已不如先前灵光了。”
  陈延想，大哥此番外放的确深入到了人民之中，说气话来都朴实了许多。
  “其实我也没有别的可以教你，我自己也不过溜须拍马。”
  听到溜须拍马四个字，叶问呛了口酒，面颊顿红，“二弟怎么突然说这个词？”太佞了。
  陈延微笑，也吃了口酒，“你大抵也从叶伯父那儿听说了‘插秧’、‘牛痘’这两件事，我所行，称一句溜须拍马也没有错。”
  提到这两件事，叶问眉宇间也有几分凝滞之色，“所以，真的是你想出来，然后陛下——”