沈暮深嗤了一声：“还用你说？”
  顾朝朝安抚地捏了捏他的耳朵，听到外头催促后便先行离开 了。沈暮深独自一人在房间里站了许久，最后沉着脸回到将军府。
  “京城局势如何了？”他皱眉问。
  侍卫忙道：“皇上病重，太子年幼，燕王虎视眈眈，朝中大臣个个都在搅混水。”
  “听起来有些热闹，”沈暮深扯了一下唇角，“不知我回去之后，是否会让这潭水更热闹。”
  侍卫一愣：“将军……”
  “皇上叫我回故土修养，如今我已无大碍，也是时候回去了，”沈暮深说罢，侧目看向院中已经许久未用的轮椅，“砸了。”
  侍卫缓缓睁大眼睛，许久突然激动答应。
  将军府的人在砸轮椅时，顾朝朝已经到了知府家中。
  知府看到她今日一身红袍，愣了愣后失笑：“今日大郎怎么穿得这般喜庆？”
  “这不是要与大人的侄女见面，小的不敢怠慢，便挑了最华丽的衣衫来穿。”顾朝朝答得滴水不漏。
  知府满意点头：“大郎平日过于沉稳，缺了少年该有的活泼，如今穿上这身衣裳，倒是意气风发许多。”
  顾朝朝闻言笑了笑，心想要是沈暮深听到这句话，说不定要被气死。
  两人寒暄之后，知府便邀她同去园子里坐坐。顾朝朝知道这是重头戏要来了，于是客气应下。
  二人来了园子里，果然‘偶遇’知府夫人和侄女，两方见礼之后，知府二人便找借口离开了，只留下顾朝朝与小姑娘。
  小姑娘飞快瞄了顾朝朝一眼，脸颊略微泛红，只是眼神却依然不屑。
  顾朝朝不用想也知道她在不屑什么：“姑娘出身名门，我这商贾之家出身的确配不上您。”
  “顾少爷客气了，能得我姑父青眼相加，定是人中龙凤。”小姑娘提起这件事，言语间还是有些怨气。
  顾朝朝一听就知道她还有些许怨气，笑了笑后道：“姑娘不必有负担，今日只当是交个朋友，待见过之后只说不合适就是，顾某绝不纠缠。”
  小姑娘愣了愣：“当真不纠缠？”
  这话说得，好像不信她一个商人，会放弃巴结官府的机会似的。顾朝朝也不在意，只是略微点了点头：“不纠缠。”
  小姑娘这才松一口气，再看顾朝朝时，已经少了几分偏见。顾朝朝余光注意到有人往这边看，笑了笑后为小姑娘斟了杯茶。
  她动作自然，仿佛在照顾一个晚辈，完全看不出油腻和殷勤。小姑娘涉世未深，又忍不住被她肆意的模样吸引，纠结许久后说了句：“其实你也不错。”
  顾朝朝吓了一跳：“是不错，可惜是商贾，按照律例，往下三代都不能参加科考。”
  此言一出，小姑娘瞬间清醒了：“啊……那是有些惨了。”
  顾朝朝忍住笑意：“是啊，不能参加科考，等于子嗣的前程尽断，若再往长远考虑，生意总有赚有赔，赚了还好，若是赔了，只怕钱也没有，前途也没有，即便是嫡出子嗣，也只能娶寻常人家庶出的女儿，真是说不出的惨。”
  小姑娘被吓到了，再看顾朝朝时已经彻底冷静。
  两人聊了片刻，知府夫妇便出现了。
  古代的相亲十分含蓄，按理说不会当着面说什么，顾朝朝便直接提出了告辞。结果知府也不知是猪油蒙心还是怎么，竟然提议顾朝朝领着小姑娘出门走走。
  他这话一说出口，所有人都愣住了，就连知府夫人也皱起了眉头。
  “去吧去吧，今日元宵节，街上热闹至极，你们都出去瞧瞧。”知府笑着催促。
  小姑娘小脸涨红，眼泪都快下来了，知府夫人还在拼命给她使眼色。
  顾朝朝一脸无奈：“既然如此，那我便领姑娘出去走走吧。”
  一刻钟后，两人便坐在了同一辆马车里。
  小姑娘沉着脸不说话，仿佛受了极大的委屈，顾朝朝见状没忍住笑了。
  “你笑什么？”小姑娘不悦。
  顾朝朝摊手：“姑娘，事已至此，你便放轻松吧，只当是跟大几岁的哥哥出来走走。”
  “那怎么一样……”小姑娘嘟囔。
  顾朝朝掀开车帘看了一眼，见已经到了集市，便询问：“你吃糖炒栗子吗？”
  小姑娘眼眸微动。
  “糖葫芦呢？”顾朝朝又问。
  小姑娘咽了下口水：“……吃。”
  顾朝朝便叫车夫停车，亲自去买了这两样，转身上马车时，余光扫到一道熟悉的身影。
  她扬了扬眉，便回马车上了。
  小姑娘没想到她会两样都买，眼底顿时闪过一丝惊喜。
  顾朝朝将东西交给她：“今儿人太多，若是在此处闲逛，怕是对你的声誉不好，不如我带你去游湖吧。”
  她举止得当，小姑娘已经放下戒心，咬了口糖葫芦认真点头：“好。”
  半个时辰后，跟踪一路的侍卫回了将军府。
  “将军，顾少爷跟知府侄女一同出门游玩了。”侍卫禀告。
  沈暮深皱起眉头：“这李成未免太厚颜无耻。”不用想也知道，二人一同出门定是他逼的，他的朝朝此刻定是很委屈。
  “顾少爷给知府侄女买了糖炒栗子和糖葫芦。”
  沈暮深：“……知府的侄女，自是要好好招待不能怠慢。”
  “顾少爷还带她去游湖。”
  沈暮深：“？”
  “她鞋袜湿了，顾少爷还亲自去买了鞋。”
  沈暮深：“……”
  第144章 (不安)
  沈暮深一直对自己说，顾朝朝对那女人好，只是看在她姑父是知府的份上，并非是因为别的，可一听到顾朝朝跟那女人钻进一个画舫小半个时辰都没出来时，他顿时坐不住了，直接叫人赶着马车往湖边去。
  湖里的顾朝朝打了个喷嚏，一起游船的小姑娘当即给她奉上一杯热茶。
  “谢谢。”顾朝朝吸了一下鼻子，接过来嘬了一口。
  小姑娘看着她秀气的模样，脸颊又控制不住地红了，好半天小声说一句：“若你并非出身商贾该有多好。”
  顾朝朝笑了笑：“若我能选，我定也不肯出生在商贾之家。”
  小姑娘闻言面露惆怅。
  不得不说，顾朝是她见过最称心的郎君，可偏偏出身太差。她并非贪图荣华富贵之人，却无法忍受将来嫁人之后反倒在自家姐妹里低了一等，一想到自己跟顾朝成亲，将来所生嫡子要去娶寻常人家的庶女，她便接受不了。
  顾朝朝一杯热茶喝完，身子刚暖和了些，一抬头就看到小姑娘泪眼婆娑，她顿时吓了一跳：“怎、怎么了这是？”
  “顾少爷对不起，你我此生注定是有缘无分了。”她哽咽道。
  顾朝朝：“？”
  虽然不知道她为什么会突然情绪爆发，但看到她掉眼泪，顾朝朝还是赶紧将手帕掏出来：“姑娘可是晕船了？”
  小姑娘自觉丢脸，咬着唇接过手帕。
  顾朝朝见状，便赶紧叫船夫回岸。
  等船到岸边，小姑娘也冷静了，揪着她的手帕跟她下船。她们所乘画舫不算大，在水面更是有些不稳，顾朝朝身着男装，三两下便跳到了岸上，小姑娘却不行了，本就有些难受，上岸时险些掉进船和岸之间的缝隙里。
  顾朝朝眼疾手快，一把将人捞了起来。
  沈暮深赶到时，就看到她‘抱着’陌生女人，一瞬间就黑了脸。
  小姑娘含羞带怯地松开她的手，恭敬地对她行礼致谢。顾朝朝若有所觉地回头，就看到沈暮深站在一棵光秃秃的柳树后，顶着捉奸的表情盯着自己。
  顾朝朝愣了愣，犹豫一下还是没有去寻他，而是低头与小姑娘说话：“时候不早了，我送你回去吧。”
  “多谢顾少爷。”小姑娘点头。
  顾朝朝笑笑，拉开车帘扶她上车，自己跟上之前，忍不住又回头看了眼，结果柳树下已经没人了。
  气走了？
  顾朝朝扬了扬眉，低着头上了马车。
  马车晃晃悠悠地往知府家中赶，车内一片静默。
  小姑娘时不时瞄顾朝朝一眼，许久终于忍不住开口：“顾少爷。”
  “嗯？”顾朝朝温柔地看向她。
  小姑娘又脸红了，强忍着害羞问：“顾少爷……觉得我如何？”
  ……怎么突然问这个，不会是真看上她了吧？顾朝朝犹豫一瞬，回答得极为含糊：“知府大人的侄女，自然是极好的。”
  “只是这样吗？”小姑娘有些失望，“若我姑父不是知府呢？我还是极好的吗？”
  顾朝朝笑了：“姑娘这话说的，您的姑父怎么可能不是知府呢？”
  也不知她是避重就轻，还是根本没听明白自己的问题，回答得简直驴头不对马嘴，偏偏还叫人挑不出错处。小姑娘脸皮薄，咬了咬唇后便不再追问了。
  顾朝朝默默松一口气。
  两个人彻底变得沉默，随着目的地越来越近，马车里开始萦绕着一股淡淡的惆怅。顾朝朝假装没有发现，等马车一到便直接下车了：“姑娘请。”
  小姑娘微微颔首，跟着她一起往府里走。
  顾朝朝在前头带路，快走到门口时想到什么，又折回去跟车夫说了两句话，这才重新进入大门。
  “顾少爷方才叮嘱什么去了？”小姑娘好奇。
  顾朝朝扬唇：“无事，只是叫他先回去。”
  小姑娘见她不肯多说，心里突然有些气闷，低着头加快了脚步。顾朝朝不明所以，也只好跟过去。
  知府两口子早就在府里等着了，一看到她们回来，便立刻笑脸相迎，顾朝朝客气地寒暄几句，便提出了告辞。
  知府也没拦着，在她走之后给了夫人一个眼神，夫人便开始追问侄女。侄女一开始只是说不合适，被逼问得急了，突然哭出声来：“你好歹也是我的亲姑母，怎么能为了贪图钱财将我往火坑里推？！我这便回家禀告父母，叫他们看看你做了什么好事！”
  夫人吓了一跳，赶紧开始哄人：“你这话说的，我怎就将你往火坑里推了？”