离开黑川家，回家的路上，佐原一直在想昨天发生的事情。
  父亲身上的伤惨不忍睹，但更让他震惊的是对方还活着的事实。过了这么久，再次见到对方，还是在那样的场景，他仍旧会下意识地感到害怕。除此之外，对方这些年来遭受了怎样的待遇，他好像也不是那么在意。
  对于从前发生的事情，父亲应该要被夺走多少，才有办法偿还呢？答案应该是永无止境吧。法律能剥夺他的自由和财產，却无法把已铸下的错误还原。憎恨会活得很久，这是眾所周知的，但一直到他发现自己对于对方遭受的凌虐无动于衷，他才切身体会到，这种情感有多么长命。
  为什么当初没有别人来帮助自己呢？为什么视而不见呢？除了父亲之外，每当想到那时身边大人们的面孔，他也会感到无比的愤怒和憎恶。但是这股愤怒无处可去，最终又回到了自己身上。有口难言、求助无门，本应是安身之处却尽是恐怖，这些比起肉体上的痛苦，造成了更大的阴影。他被夺走的远比他知道的还多，很多应该要在幼年时期建立的精神支柱，在萌芽之前就已被扼杀。说到底，对于父亲这种人，根本没有怜惜和保护的必要。
  只是再怎么说，那都是祐里犯罪的铁证，这不是他所希望的。
  祐里当初假造父亲的死亡，一定是为了他，觉得这样他就能自由。如今又把这个人从地狱里带回来，一定也是为了他，觉得这样能透过什么机制让他好过。但祐里不知道，他只是不想再跟这个人有任何牵扯，更不想要祐里为此弄脏了双手。
  还有⋯⋯他不想要祐里骗他。
  才走到公寓楼下，手机通知声又响了。他立刻拿起来看，却不是他原本在等的人，而是英二。
  「真的很抱歉，对不起瞒着你。如果你愿意的话，我会全部解释给你听。」
  讯息上这样写着。
  佐原收起手机，回到家里，坐在椅子上。
  安静地坐了一会，他忽然猛地将桌子半边的纸本都扫落在地，然后重重地将两隻手捶在桌上。他紧紧咬着牙关，最后还是忍无可忍地大喊了一声，将头抵在掌中，花了几分鐘才勉强把浅而快的换气转变成颤抖的深呼吸。
  怒火发洩出来后，紧跟在后的是沮丧和委屈。
  他差点忘了，这件事还牵扯到英二。
  祐里的行径固然令人难以谅解，但就像黑川说的，他是明知道这是炸弹还带在身边。可是连英二都顺着祐里，完全隐瞒不说，还照常跟他互动，这更让他难以接受。他是那么的⋯⋯那么的⋯⋯
  那么信任他。
  仔细想来，应该是祐里直接让他知道了父亲的处境，不给他选择的权力，再一步一步带他跳下这座悬崖。但想到他竟然完全不跟自己商量，还是让人心塞。
  该怎么回覆那则讯息好呢？要生气？质问？抱怨？还是应该好好说话比较好？
  应该好好地告诉他：没关係，我大概知道发生了什么事。你也是被他牵着走的，不是你的错。这样就可以了吗？
  即使知道只要这样说就好，不必增加事端，也不用特地让对方难受，但他拿着手机，还是没办法就这样送出讯息。在脑海深处膨胀的意念太过强烈，他向来都是屏蔽掉所有感情、就事论事的人，从没有体会过这种足以压制理性的情绪。
  他想了很久，靠在椅背上，反覆把萤幕点亮，最后送出了一句简短的话。
  「我想吃烤肉。」
  晚上六点，英二提早来到佐原家附近的烤肉店。店家所在的位置不算繁华，但还是少不了食客的喧闹。英二站在店门口旁，短短的半小时内，街道上就充满了人。
  他凝视着这条湍急的河流，忽然，有一瞬间，他在对街看到了佐原的身影。在他左顾右盼地寻找时，对方却一声不吭地出现在他身旁，把他吓了一大跳。
  佐原就这样盯着他，看了几秒后，什么也没说，转头进了餐厅。
  用餐时的气氛尷尬到令人难受。肉片在烤网上滋滋作响，客人们莫不愉快地聊着天，店里的广播播放着节奏明快的音乐。在这个小小的世界里，似乎只有英二和佐原是安静的。英二忍不住心想，如果现在是善于社交的中村在这里，就不会是这样了。
  不对，如果是中村的话，事情根本不会发展到这个地步。
  枉费中村特地给过他意见，他还是搞砸了。
  「学长，昨天那件事，你⋯⋯要听吗？」他小心翼翼地开口。
  「我不听的话，你就不说了吗？」佐原想也不想地反问道，把烤网上的肉翻了面。
  这个问题可把英二难倒了。
  「唔，如果你不想听，我当然不会强迫你听⋯⋯」
  「开玩笑的。反正最后神内还会讲一次给我听，你讲不讲都没有差别。」佐原嘴上说着开玩笑几字，看起来却一点都不觉得好笑，表情虽然一贯地生冷，却感觉得出情绪十分恶劣。
  「你想说的话就说吧。」
  听他这么说，英二犹豫了一下，还是把从烟火大会结束以来发生的事和盘托出。
  佐原一边听，一边像个机械似的不断翻烤肉片，直到服务生过来更换烤网，两人才各自停了下来。
  「因为中村那样提醒过我，我也觉得有道理，昨天就犹豫了，没有在祐里联络我时马上赶去。结果让你一个人待在那里，真的很抱歉。」
  服务生走后，英二这样下了结尾，然后忐忑不安地等待佐原的反应。
  「也就是说，你不是出于自我意志来我家、跟我出门採买、找我出去玩的？」
  「欸？什么？怎么会，这些就算他不叫我做，我也打算做的⋯⋯虽然那时候的确⋯⋯」
  「开玩笑的。」佐原拾起餐巾纸，按了按嘴角，将握着纸巾的手放在桌上。「你说的我都明白了，快吃吧。」
  见英二愣头愣脑地照做，佐原的心情和缓了许多，思绪又飘回祐里身上。
  「也是有那种，总是把自己当作狡猾的坏人，其实只是太过笨拙、脆弱的类型吧？不洗脑自己就无法生存，这种人总是会搞砸真正重要的事情，不肯坦率地承认错误，最后变成孤身一人。」
  下午，黑川是这么说的。
  「这样的人或许只是缺乏一个契机而已，但这个契机却不是谁都能给。如果发现自己给不了，不用压力这么大，也没关係哦？」
  刚才听完英二的描述后，他很确定这件事的决策大多是将错就错、见机行事，而不是经过縝密长远的规划。既然如此，那至少他看得到祐里尝试挽回的证据，也就是英二本人。
  祐里跟英二提到的「替代品」，大约不是做错事的替死鬼，而是要英二在他离开后，代替那个空下的位子吧。
  为了怕他感到寂寞。
  即使是逃也要把这件事做完，看来自己的确不是让对方改变的契机，佐原有些落寞地想道。但他又为什么，要故意让自己知道他们私下联络呢？
  这时，他身旁的玻璃突然覆盖上一层阴影。他转头一看，三个尽显埋怨之情的少年正弯着腰，把脸贴在窗户上。其中一人拿起手机，用手指敲了敲，佐原摸向口袋，才想到已经把他们关成静音了。
  「佐原大哥好狡猾！居然自己跑来吃烤肉！」
  「明明是我们先想到的！」
  「说好要一起吃的⋯⋯」
  看着几人围在窗户旁不断发送的抱怨讯息，无奈之下，佐原只好先回覆道：「等我忙完再说，快回家。」
  少年们显露出喜悦的神色，好像佐原已经答应了一般，开心地挥了挥手便离开了。直到他们的背影完全消失在人群中，佐原才淡淡地将视线投向英二，而对方立时停下所有动作，僵硬地抬起头来，与他四目相接。
  回家路上，佐原心中浮现了一个念头。
  就算伸出一点点利爪，划破了完美的表面，露出不漂亮又遍布荆棘的内在，对方也会小心翼翼地承接下来⋯⋯
  这就是祐里一直以来求而不得的，被接纳了所有的感觉吧。