祐里站在一扇铁门前，脸色十分难看，但还是深吸了一口气，按响门铃。
  「来了⋯⋯哦，是神内学长。」英二从铁门后探出头来，确认来人之后，将门板推开。祐里走进玄关，看着英二身上的背包。
  「抱歉，学长，我刚好要离开了，下次再一起聊吧！」说着，英二朝屋内的佐原挥了挥手，穿上鞋子，侧着身从祐里身旁离开。
  大门关上后，屋内恢復成一片寂静。佐原站在客厅里，手上拿着两个杯子，和祐里对望。
  「进来吧。」他拋下这一句，便走进厨房。祐里这才脱掉鞋子，踏上木製的地板，朝矮桌走了过去，坐在靠墙的那一边。佐原清洗完杯子后，便到书柜前拿了几本漫画，回到祐里面前，也坐了下来。
  墙壁上的掛鐘发出了声响，阳光的角度几不可见地偏移，但桌边的两人一人翻着漫画、一人凝视着桌面，都没有开口。佐原拨到一旁的瀏海在他翻页时往下坠，往他脸上打上一道薄而浅的阴影，突如其来的动作让祐里移动了目光。
  几乎就在他看向佐原的同时，对方闔上书本，站了起来。
  「我去泡咖啡。」他简短地说明，转身走向厨房。
  「我本来想逃跑的。」他一转身，祐里便突然发话，但只说了一句，又陷入沉默。
  佐原低头看着这样的他，叹了一口气。
  「我对你知道得太少了，先让我从了解你开始吧。你这些年都在做些什么、背负了什么、扮演着什么角色，都说给我听吧。」他停顿了一下，又说：「但是我渴了，我先去给我们弄点喝的，回来再听你说。」
  这么说完后，他便逕自走进厨房。没过几分鐘，房间内就飘散着熟悉的咖啡香气，既温暖，又柔和，让祐里一想到最糟的结果是再也闻不到这个气味，就打从心底感受到一股从未有过的无助与害怕。但他不能将这些说出口，因为这都是他自己造的业。
  佐原端着两个杯子回到座位，将其中一杯推到他面前。
  「小心烫。」
  祐里伸手接下，犹豫了一下要从何讲起。
  「神内跟其他所有名门大家一样，都是黑白通吃的家族。」
  他这么起了头。在接下来的近一个小时内，他向佐原描述了父母的家族体系和事业、进入神内家以来的生活方式、作为实务学习参与过的工作、自己总是缺席的原因，以及实际上现在在他身上的责任。
  「父亲为了重新打磨我的意志，让我从灰色地带开始学起。我在那里学会了一些⋯⋯解决事情的方式。就算对各式各样的苦衷一知半解，我也不作他想地完成每件工作，对于这些决定所带来的苦难高高在上、冷眼旁观。因为我觉得，如果你可以决定自己的人生，那这些人也可以；如果做不到，那同情他们也没有用。」
  说到这里，他停了下来，抿了一口咖啡，湿润已经变得乾燥的嗓子。
  「我后来才发现，这种把每个人的苦痛一概而论的想法，只能用天真无知来形容。知道这个事实以后，我不想为未来必须犯下的罪担负良心的谴责，于是放弃了努力当一个好人。然后，你举证你父亲的事就发生了。」
  佐原安静地倾听他每一个决定背后的动机。他的想法、思量，如今都一一摊在阳光下，像翻开一组两两成对的牌阵一样，和英二的叙述彼此对应，真相昭然若揭。
  大致听完后，佐原才问道：「所以，你想看我会不会在原谅英二时，也顺便原谅你，才会故意让我看到你们私下来往，营造出他也是共犯的感觉吧。如果我没有原谅你，你就要从我身边逃走？」
  「是⋯⋯我本来想，如果行不通，我一毕业就去国外读书，从此离你远远的⋯⋯反正英二可以代替我陪你。我想你一定会原谅他的，因为你知道，错的不是他。」
  说着，虽然他尽力维持语气的平稳，眼泪还是无法控制地掉了下来。
  「但我还是想为所有的错误对你道歉。我不想失去你，你是唯一知道原本的我，也知道现在的我，但还是选择接纳我的全部的人⋯⋯」泪水一滴下来，他的声线就开始颤抖，语速也越来越快。「对不起，我总是这么任性，总是仗着你的温柔和偏爱⋯⋯一错再错。」
  看他这样吸着鼻子，桌子都被眼泪滴湿了，佐原再次站了起来。祐里在模糊的泪眼中看见他离开，顿时感到一阵毁灭性的恐慌，本想出声央求，但还没缓过气，对方就从书桌上拿了一包面纸回来。
  「一个有能力伤害别人、并且不会遭受惩罚的人，要选择不去伤害自己的敌人，我想是很困难的。我不想说什么当时你还小、不懂事，也不是想用这种理由为你开脱，但在这件事上，那是不争的事实。」
  佐原一边说，一边抽了几张面纸递给祐里。
  「⋯⋯但是把英二扯进来的时候，你已经不小了。」
  祐里一听到这句话，便马上把眼泪抹掉，说：「我知道，我会跟他道歉，真的⋯⋯很对不起⋯⋯」
  然而，他越说越发觉，自己除了道歉之外，没办法说出任何有意义的话。
  他不是有意要伤害任何人的。不，他的确有意伤害了英二。
  他会为这件事负责。可是，事情发生后的负责，又能挽回什么呢？能把被他染上血色的地方，恢復成纯白吗？
  请求他们的原谅？
  他有什么资格，在这一连串的失控之后，还恬不知耻地说出这种请求？
  「我会⋯⋯呜⋯⋯我会离你们远远的⋯⋯不会再⋯⋯不会再造成⋯⋯任何⋯⋯麻烦⋯⋯」
  所以，请⋯⋯
  止住眼泪，也把话都说完之后，佐原将他送到门口。
  「但是，你以前总是很不坦率呢。发生了什么事，让你决定来找我谈？」
  祐里一面穿鞋，一面小声地回应道：「有人⋯⋯阻止了我继续犯错。」
  佐原听不太明白，但想来应该是好事，便没有继续追问。当祐里走出大门时，他突然想起了桌上半满的咖啡。
  「咖啡⋯⋯下次再来喝吧。」这样说着，他送走了祐里，铁门又重归紧闭。
  祐里在倾满斜阳的走廊上前进，这风景太过饱满，像一颗即将过熟的果实，但祐里心里知道，他只能经过，不能採摘，因为他不是这个世界的人。一瞬间，眼前闪过了家里阴暗的长廊，他忍不住停下脚步，转过身来，望向天空。
  「真是美丽啊。」他失神地低语，想起了刚才佐原问的问题。
  到底发生了什么呢？那天晚上，在那老旧的房子里，歇斯底里的自己，以及一句话也不说，只是伸出手来，握住他手中点燃的打火机的白土。汽油的味道似乎又盘绕在空气中，一旁是命悬一线的敌人，眼前是深不见底、逐渐扩大，直到他认为自己再也跨不过的裂痕。
  但是白土握着他的手不放，以沉稳的嗓音低声说道：「与你不同，我只是凡人，只有在你被自己的罪孽压断翅膀时，才能和你并肩而行。但与其这样，我果然还是更想看到，你在天空中轻盈地眺望远方的样子。」
  「⋯⋯才不是这样。一直以来，在我战斗的时候，你都在我身边⋯⋯」
  白土摇了摇头，弯下腰来，亲吻了他的指节。
  「不用担心，少爷。从今以后，就算你被敌人所围困，就算你的双眼被鲜血蒙蔽，我也会在地面上重复点燃火把⋯⋯为你指引方向。」
  本应燃起永不熄灭的业火的黑暗里，白土带着他，以不容阻挡的步伐，横越那道洒满碎玻璃的深谷，最终一起回到了被上弦月垄罩的夜色之中。