石敬瑭、刘知远和杜重威迟疑地看着公主，等着她说出好主意。
  “晋阳城有一家知名标局——敬家武馆，馆主敬老英雄名震江湖。相传敬家乃三国英雄文盎之后。当年文盎起兵反曹，意图匡扶汉室，不料兵败，被满门抄斩。传说当日有一幼女随奶妈出逃，并带走了文氏鞭法。此女成人后嫁入晋阳敬家，这敬老英雄便是其后人。昨闻敬老英雄因病仙逝，敬家正操办后事。少当家敬伯齐也是英雄了得，功夫不在其父之下，正血气方刚，勇不可挡。”公主说道。
  石敬瑭惊道：“有此等人物，还不快把他叫过来？”
  “敬家世代忠良，从不与官府为敌，再说敬家正在服丧期，如何能说得敬家为我效力？”公主答道。
  杜重威急忙说道：“公主休要担心，末将愿凭三寸不烂之舌说服敬伯齐，只要公主依计而行，便可大功告成。”
  敬家忙于丧事，敬伯齐也是熬了几个通宵，两眼佈满血丝，一脸憔悴。今日就要出殯了，武馆上下都忙个不停。
  敬伯齐正忙活着，管家来报，“少当家，晋阳副将军杜重威前来弔孝。”
  敬伯齐一愣，想到此人从未与敬家往来，何故前来弔孝？还没等他想明白，只见杜重威一身重孝疾步走来。
  杜重威上前便握住敬伯齐的手，哽咽地说道：“伯齐兄弟，我来晚了！这几日战事吃紧，军务紧急，所以来迟了。今日若再错过，怕是这辈子就无缘相会敬老英雄了。”说罢，杜重威示意随从奉上礼品——黄金五十两、白银五十两、绸缎五十匹等。
  敬伯齐说道：“杜将军，小民家办一丧事，何劳将军亲自登门，折煞小民了，如此重礼更是万不能收。”
  杜重威也不搭话，径直走到敬父遗体前，轻轻揭开盖头，扑通一跪，放声大哭，“敬老英雄，我杜重威受上天眷顾，得见您老英雄最后一面，实乃三生之幸，此生心愿足矣！您老爷子安息吧，我杜重威给你叩头了！”
  杜重威哭天愴地的作派，把敬伯齐弄得一头雾水，正踌躇间，忽听门外叫道：“公主驾到！”敬伯齐急忙出门，见公主已出轿。公主也是一袭白纱，重孝装扮。
  敬伯齐急拱手道：“小民伯齐不知公主驾到，有失远迎，罪过罪过。恕小民重孝在身不能施礼，望公主恕罪！”
  公主回礼道：“闻敬老先生仙逝，但因战事吃紧，无暇脱身。今日敬老先生出灵，特前来送老先生一程。”公主说着便进入灵堂，焚香叩拜，极是恭敬。
  少顷，司礼官喊道：“吉时已到，出棺——”
  永宁公主和副将军杜重威分左右扶着灵柩直达墓地。
  敬父去世，敬母甚是悲痛，见公主和大将军亲来弔孝，并扶灵出棺，心情也多了些释然。想老头子一生积德行善，死后能有这般哀荣，也值了。
  葬礼毕，公主和杜重威随眾人一行回到敬家武馆，管家急忙敬上上等好茶。
  敬伯齐道：“公主驾临寒舍，小馆蓬蓽生辉。但小民实受不起，惶恐之至，敢问公主有何吩咐？”
  公主道：“敬老先生尸骨未寒，伯齐尚在重孝之期，何敢劳烦伯齐呀。”
  “国家有难匹夫有责，家父生前多有嘱咐，皇恩浩荡，竖子图报，伯齐何敢懈怠。”敬伯齐答道。
  杜重威道：“敬老英雄忠心报国，斯人风范，我等惭愧。然今日之势，伯齐兄弟恐有所不知。”
  敬伯齐问道：“将军此话怎讲？”
  杜重威道：“先皇圣德和武钦孝皇帝明宗亲生四皇子和五公主，长皇子李从审、二皇子李从荣、三皇子李从厚及四皇子李从益，另有一养子李从珂。长皇子和二皇子早年殉国。明宗皇帝驾崩后传位三皇子从厚，是为闵帝。养子李从珂不思报效，反倒恩将仇报，杀闵帝，弑君篡位，窃我大唐江山，阻断李氏血脉。末帝又意图加害许王李从益，并讨伐长公主、駙马，实无道昏君，当天下共击之。今四方豪杰并起，拥戴许王登基，欲复大唐李氏血脉。”
  敬伯齐大惊道：“原来如此，末帝竟非李氏血脉，岂非窃国大盗！”
  杜重威道：“正是。”
  公主道：“我倒不是担心末帝害我，我是忧心晋阳城内百姓的安危。一旦末帝得手，晋阳城破，数十万黎民百姓岂不遭生灵屠戮？”
  敬伯齐道：“公主请讲，如有用上伯齐的地方，伯齐愿赴汤蹈火，万死不辞。”
  杜重威说道：“官军主将张敬达，有万夫不挡之勇，非伯齐兄弟无人可敌。”
  敬伯齐说道：“那正好，张敬达号称大唐第一猛将，我敬伯齐早就想会会他，看他有何能耐。”
  杜重威说道：“张敬达昨日刚经歷一场廝杀，想必要歇息二日，后日中午时分，张敬达必再上西城搦杀，到时恳请伯齐兄弟施以援手。”
  公主说道：“伯齐多日操劳，甚是疲累，今晚好好歇息，养足气力。我等就此告辞。”
  敬伯齐说道：“万望公主放心，后日中午伯齐定会在西城候着，断不会辜负公主厚望。”
  公主大喜，带着杜重威和随行人等径直回府了。
  官军休整两日后再来攻城。张敬达果然又延用上次战法，一顿猛攻之后，便廝杀上来。
  西城墙也已不是夕日的城墙了，乱石堆满了城墙内外，事实上整个西城墙成了一座乱石小山。张敬达还是提着一把偃月大刀，上来就左右砍杀。敬伯齐骑着一匹枣红大马，抡起双鞭，催马迎来。张敬达瞅着这个年青人，长得虎背熊腰，仪錶堂堂，二十出头的年纪，但看起来已是一个威武的男子汉。
  张敬达挥刀指了指，说道：“小子，何方神圣？别人见了本大将军只顾逃命，你却敢来送死？”
  敬伯齐朗声答道：“张敬达，我乃敬家武馆少当家敬伯齐，我劝你还是收兵归顺我大唐公主，复我大唐李家江山，不要助紂为虐，为虎作倀了。”
  张敬达骂道：“好小子，不吃本大将军一刀，看来你是不知道本大将军的厉害了！”
  张敬达举刀便砍，敬伯齐以鞭相迎。刀鞭相交，火花四溅。张敬达刀法熟嫻，且刀刀致命，敬伯齐双鞭飞扬，寸步不让。二人约摸大战了五十多个回合，还是敬伯齐年轻气盛，渐渐居于上风，张敬达则越来越陷入守势。敬伯齐越战越勇，见张敬达有些慌乱，便使出文鞭绝技——双鞭齐飞。敬伯齐左手甩出长鞭直击张敬达战马的前蹄，张敬达挥刀一挡，哪知敬伯齐的右鞭几乎同时赶到，紧紧地缠住张敬达的右手，敬伯齐大吼一声，爆发出全身力气，把张敬达猛地拉下战马。敬伯齐正要再次发力，把张敬达拉到自己的马下，生擒张敬达。就在这千钧一发之际，张敬达左手抽出腰间短刀，大叫一声，刹那间就切掉了自己的右臂，挣脱了长鞭，敬伯齐只把张敬达的一隻右手臂拉回。官军士兵一见主帅受伤，纷纷涌向前来，拖着张敬达便向后退。敬伯齐怔怔地看着张敬达的手臂，这才明白过来，赶忙一甩长鞭，把断臂扔出还给了张敬达。
  杜重威一见官兵败退，急下令追击。敬伯齐挥鞭一指，阻止了杜重威，示意杜重威收兵，不再追击。
  晚上，駙马石敬瑭和永宁公主大摆庆功宴席，石敬瑭端起酒杯对敬伯齐说道：“伯齐少年英雄，此次立了大功，我跟公主商议过，擢升你为前军都统。伯齐兄弟，我和公主一同敬你！”
  敬伯齐端起酒杯一饮而尽，深施一礼道：“谢公主、駙马知遇之恩，伯齐此生当效犬马之忠！”
  却说官兵撤回大营，紧闭营门。
  神医韩保升接好了张敬达的右手臂，说道：“手臂虽已接上，但需养护一月方可恢復。但康復后并不能完好如初，接骨容易，接筋脉难。”
  张敬达叹息道：“莫非是我一生杀人太多，才故有此劫。想我一介武夫，若右手不能恢復，就是活着，也跟死了无甚分别。”
  韩保升说道：“大将军勿急，本人还有办法可保大将军右手完好如初。”
  张敬达急道：“神医快快说来，若能保我右臂完好如初，金银不计多少。”
  韩保升道：“大将军言重了，我崔家世代行医，救活人命无数。行医如行义，行医谋利者，是谋财害命也。为大将军医手，老夫已竭尽全力，只是手上筋脉太多，无奇药可用，故难得奇效。此去华山住有淮南名医夏郎中，其人世代采药，以药为生。药性奇特，无病不治，无伤不医，无毒不解。大将军若要使得右手完好如初，非得此人不可医也。”
  张敬达大喜，遂下令备好金银，天亮时便可起程。
  韩保升又说道：“大将军不要有过高期望，那夏郎中虽嗜药如命，但其人心性孤傲，从不医官府之人。”
  张敬达想了想说道：“此事不难，有烦崔先生陪老夫一趟，他夏郎中总不好掰了先生的面子吧。”
  张敬达又叫人传来随军师爷，向皇上和朝廷上表，言明今日之败。速请皇上再派大将，前来晋阳。并言明反贼石敬瑭正勾结契丹，欲夺大唐江山。