上课的时候，姜葵低头盯着那叠纸卷走神，思考着是否要把改好的文章再交还给祝子安……他会是什么反应呢？
  她觉得已经看到了那个人一脸好笑的样子。
  ……还是算了。
  “皇弟妹！”下学后，谢瑗露出了姜葵十分熟悉的神秘微笑。
  姜葵已经习惯她的这个笑容，但还是相当配合地问：“皇姐，有什么趣事吗？”
  “你还记得上回我们去东宫吃莲蓬吗？”谢瑗问。
  记得，而且印象深刻。
  “后来东宫护卫的巡逻时间就改了。我摸了好久，都没摸出规律……直到昨日，我终于发现了溜进去的合适时机！”
  谢瑗兴高采烈：“皇弟妹，我们下午去吃莲蓬吧？夏天过去了，这可是今年最后的莲蓬了。谢无恙那个家伙，今年不知道怎么回事，总是护着他那个池子，不许我去摘。”
  两个女孩儿的关系熟了，谢瑗这一回连“带你去看谢无恙”的借口都懒得找，直白地表达了她对东宫那片莲蓬的觊觎之意。
  “皇姐，我可以一起吗？”学堂的窗台上，探出来一颗圆圆的脑袋。
  谢宽今晨在崇文馆有课，也穿了一身青衿服，宽袍下面鼓鼓的，估计是藏着他那一堆算卦用的竹签子。
  “好咧，用过午膳就去！”谢瑗拍了拍手，拉着姜葵往外走。
  三人匆匆忙忙在堂厨用过膳，自皇城一路向东穿进宫城，最后从皇家禁苑绕到了东宫的荷花池。谢瑗在一扇朱红小门前停了下来，转过脸来对跟在身后的两个人说：“你们在这里等一下，我去探探路！”
  还没人来得及应她，她就已经牵起衣角，迈足往门里溜去了，留下姜葵和谢宽站在门口面面相觑。
  两人不熟，实在找不到什么话题，于是沉默而尴尬地在原地站着。
  ……许久，林中的鸟雀叽喳作响。
  ……又过了许久，林中的鸟雀仍在叽喳作响。
  “皇嫂，”谢宽小声地打破沉默，“你今日在崇文馆有课？”
  “有，”姜葵试图接话，想了许久，问道，“你也有课？”
  “也有。”
  “……”
  ……林中鸟雀的叫声似乎更大了一些。
  谢瑗还是没有回来，谢宽无聊到数了十来遍树上有几只鸟，最后终于想到了一个话题：“皇嫂，要不我帮你再算个卦？”
  姜葵其实并不是很想让他算卦，但是她实在无事可做，于是道：“那你算算？”
  谢宽从袍子里取出他那一堆小竹签，坐在地面上摆弄着，口中喃喃自语，活像一位算命先生。他慢吞吞的，消磨了许多时间，终于排列出一个歪歪扭扭的卦象，抬头道：“山水蒙，艮上坎下，山下有险，险而止。”
  “怎么解？”姜葵问。
  “卦象是山下出泉，水在下，山在上，蒙昧不清。”谢宽指着那些竹签子，慢慢解释，“有危险，也有机遇，便如新泉在高山下初涌，若流出山，也许会渐汇成江河万水……”
  他在解卦的时候极为认真。那段话语声里，那个卦象渐渐生动起来，好像真的有高山入云，山脚下初泉萌动，乍涌的水花“扑通”一响，溅落在石缝间。
  谢瑗恰好在此时回来了，笑眯眯的：“我探路回来了，前方安全！走，吃莲蓬去！”
  接着，她望见姜葵和谢宽如释重负的神情，有些疑惑：“你们怎么了？”
  “没什么，”姜葵拉住她的手，“皇姐，你回来得真好。”
  “皇姐，”谢宽仰起一张温顺乖觉的脸，“我们不能没有你。”
  三人从这扇小门蹑手蹑脚地遛进了东宫。谢瑗指挥着谢宽下水采摘莲蓬，自己同姜葵一道在岸边接着。
  待到新鲜莲蓬渐渐地堆成了小山，三人在荷花池畔一个挨一个地坐成一排，边剥莲蓬边闲聊。午后的阳光挥挥洒洒，谢瑗向姜葵讲起有关谢无恙的旧事，谢宽偶尔插一句嘴。
  那日云卷云舒，风生风止。
  姜葵忽然意识到，谢无恙没有出来弹琴。
  -
  八月初八，弦月如弓。
  凌晨，谢无恙披了一件墨色大氅，从偏殿里推门走出来。月华如练，落在他的肩头，像是漫天细雪扑簌地落了一身。
  “洛十一，备车。”他低声说，“寅时，通化门。”
  一辆青幔白马的车停在小门外，赶车的黑衣少年在马前等候，扶着年轻公子进了车里。
  车帘落下，马蹄声消失在深幽的黑暗里。
  -
  蓬莱殿的偏门无声地打开了一缝，一身素衣的少女怀抱白麻布的包裹侧身而出，拉了下蒙面的纱布，而后足尖轻盈点地，飞快地消失在银白的月色里。
  通化门是一道偏门，在宫城与夹城复道之间，向北连接着皇家禁苑，向南是一方冷僻的池塘。这道门平日无人经过，红漆木的门柱已经褪了色，汉白玉的门匾上刻着斑驳的字迹。
  姜葵清楚地记得，那日她入宫后被推入水，就是在这道通化门附近。
  在这里接头的人，必定和那幕后之人有关。
  姜葵提气跃起，踩上一棵高大槐树。借着繁茂枝叶的掩映，她屏藏气息，将身形隐蔽在树冠里，缓缓拉下包裹长枪的白麻布，一点寒芒在树影里一闪而逝。
  弦月渐渐西沉，夜色愈发深浓，一团漆黑的长云掠过天幕，落下广阔的阴影。
  从禁苑林间一前一后地走出两个人。
  姜葵透过树缝望过去，只见前面的人一袭紫袍，后面的人一身黑袍。两人停在门匾下，彼此作揖，开始了对话。
  他们的声音压得极低，姜葵听得不是很真切。只听见黑袍人的嗓音沙哑，沉沉地说：“殿下，别来无恙？”
  这个称呼让姜葵微微一惊。
  “九千两银子杀温亲王，”对话者淡淡道，“这笔生意你到底是能做还是不能做？”
  那个声音含了一分与生俱来的矜贵与慵懒，嗓音清淡，又含着傲慢。
  姜葵认得这个声音，她在秋日宴上方听过此人祝酒。
  ——岐王，谢玦！
  一时间所有的线索似乎都清晰了起来。
  应当是岐王要杀姜葵，也是岐王要杀谢珩，因为他们两人都代表着太子党。
  姜葵落水那日，正是皇太子求娶之日。白陵姜氏是一代将门，手握兵权，在朝廷上始终谨慎地保持着中立，从不在党争中站队。
  若皇太子求娶了将军府唯一的小姐，白陵姜氏从此便会成为太子党的一大助力。这样说来，岐王党要对将军府小姐出手，是为了阻止白陵姜氏与太子党的联姻。
  姜葵起先就怀疑要杀她之人与岐王党有关，却没想到，那幕后之人正是岐王本人。不过，联想到裴玥在秋日宴那晚递给她的药酒，以及当夜的刺杀，一切都合情合理。
  要杀她的人是岐王谢玦，那么与他对话的黑袍人是谁？
  是那位江湖上新起的中间人“白头老翁”吗？
  阿蓉提及过，白头老翁与蒲柳先生井水不犯河水，一个只做朝堂买卖，一个只做江湖生意。那么这位白头老翁，应当是与宫廷政治有关之人，并且与岐王谢玦十分相熟。
  通化门下对话的两人声音更低了，姜葵略微凑近了一些，试图偷听到一丝半句。
  “殿下，在讨论正事之前……”
  风吹动树叶窸窣，黑袍人的声音飘了过来，沙哑、低沉、带着一点桀桀的笑意。
  “……我有一只小麻雀要捉。”
  姜葵猛地起身，握住长枪——她被发现了！
  她自认为自己隐藏得很好，气息近乎于无……如果这样都能被人发现，说明那个人的武功远远强过她！
  黑袍人缓缓移步，身形倏忽消失在通化门下！下一刻，他咚咚地踩着树干一路向上，抽出背后大刀斩向姜葵！
  他使的是一把宽刃的大刀，刀背宽厚，刀刃锋利。那一刀自下而上，劈了过来，带起呼呼的风声，如同扑咬而来的毒蛇。
  姜葵挺枪而起！
  “当——”枪尖上的寒芒与大刀上的冷光彼此抗衡，巨大的力道震得两人同时虎口麻了一下。一群鸟雀惊起在浓稠的夜色里，刀枪相抵的声音尖锐刺耳。
  黑袍人冷笑一声，双手握刀，再度发力！
  下一刻……枪断了！
  姜葵闷哼一声，掉下树冠，如断了线般、连同断成两半的长枪一齐、直直地朝着地面坠落！
  黑袍人以足尖在树干上一踏，翻身向下，改为左手握刀，右手徐徐推出一掌，掌风呼啸，朝着坠落的少女落下！
  急速下落的过程中，姜葵在半空中竭力翻身向上，以半截断枪去挡那一掌！
  这时，林间响起惊马的声音。
  踢踢踏踏的马蹄声恍若一阵骤雨，有人从马车里飞身而出，转瞬间出现在姜葵的下方。旋转的狂风卷起他的衣袂，他抬足跃起，自下方接住了坠落的少女。
  而后，他向上推出一掌，接住了黑袍人的掌风！
  两掌相接，轰然作响，两股庞大的气流朝着相反的方向震荡开去，掀起满林枝叶摇晃。
  那个人低咳了一声。
  他抱着怀中的少女落地，一连后退了数十步，才堪堪站定。
  紧接着，“咔嚓”一声，他脸上的面具缓缓裂成了两半，笔直地坠落在铺满树叶的地面，扑起几片微红的秋叶。星光恰从云团里透出，自树梢而落，隐隐照亮他的脸。
  他抬眸，与黑袍人对视，眸光平静而挑衅。
  “我从未见过这张脸……”黑袍人望着他，声音低沉，“你是何人？”
  他并不等人回答，径直大步上前，把大刀换回右手，携着呼呼作响的刀风再次袭来！数十步的距离，他只落了几步，便跨了过来！
  祝子安并不还击，转身即走。他抱着姜葵，边走边喊：“十一！出来！”说完，他先把姜葵送入停在前方的马车内，随后跟着一弯腰就钻了进去。
  青幔白马的马车上，头戴斗笠的黑衣少年自车座上跃起，拔出了腰间长刀！
  那是一柄曲线优美的弧刀，刀身长而森冷，透出隐隐的寒气。洛十一握紧刀柄，刀刃向前，振动着刀身与黑袍人的大刀相击！
  两柄刀发出剧烈的金石之音，响声震耳欲聋。
  洛十一的虎口隐约裂开了一丝血色。
  “十一！”祝子安在马车里喊，“走！”
  洛十一忍下手上的剧痛，以极大的力气抖动弧刀，尽力卸下黑袍人的刀劲。两柄刀在夜色中击出一道银光，而后洛十一骤然后退，翻身回到了车座上，拾起长鞭，催动了白马。
  “驾——”