萧遥因为距离太近而有些不舒服，便后退一小步，面上气势却丝毫不相让：“如今你只是我的一个食客，没有什么不敢的。若你不爱听，我不说就是。”说完又用力挣开皇帝握住自己的手。
  皇帝低头看着萧遥那双明亮的眸子，见里头因为怒意勃发而显得格外璀璨瑰丽，心里头的怒火不知怎么，一下子消了，松开萧遥的手，低头看了看，见她的手腕已经红了，便道：“上回我给你的药膏，你回去搽搽。”
  萧遥还以为皇帝还会跟自己好一番辩驳呢，不想他骤然转移了话题，且竟是关心自己的一时有些发愣，“啊？”
  皇帝道：“回去搽药膏。”一顿又轻声解释道，“做皇帝的，做决策总不免会辜负一些人，但只要决策是正确的，对大部分人百姓都是有利的，而且对未来也是有利的，那么便值得做。历史上有人说，功过是非，由后人评说，便是这么回事。”
  有时候一个皇帝下的决策，在当下显不出什么威力，但是对未来有非常积极的重要意义，那么，这就是值得的。
  萧遥没有说话。
  其实仔细想想，皇帝这一番釜底抽薪，从某方面来说，的确没问题。
  可是，她亲眼见过那些饥寒交迫瑟瑟发抖的流民，更多地站在那些流民的立场上考虑问题。
  这时皇帝低笑的嗓音响起：“你让我吃惊。”
  一个年轻姑娘家，从前是丫鬟，不识字，也无甚见识，出来做了厨娘，自己读书认字，竟能从一句话猜出他的做法，着实聪明得紧。
  聪明得，让他刮目相看。
  萧遥淡淡地道：“你吃粥罢。”说完自己就要离开。
  皇帝见她神色淡淡的，便问道：“可是恼了？”
  “我是厨娘，我是要回到厨房做菜的。”萧遥道。
  皇帝道：“不忙，先陪我吃粥。”说完见萧遥就要拒绝，便放软了声音，“你在外见过不少流民，可以将了解的情况告诉我，我也好心里有数。”
  萧遥因为这话，最终还是坐了下来，将自己看到的了解到的，一边吃一边说了出来。
  皇帝点点头，脸色有些凝重：“我便是知道饿殍遍野，可是不曾亲眼看过，了解始终不深刻。看来，我还是该多出来看看的。”
  萧遥道：“嗯，多体察民情也好。”
  用完了小粥，她便下楼，准备回厨房做菜。
  刚下到大堂便见严峻迎面走来，俊脸上带着笑意：“今儿可得闲？”
  萧遥摇摇头：“抱歉，今儿没空。你可是寻我有什么事？”
  严峻道：“你先前不是说要盘个铺子么？我从朋友处得知他家里一个远房亲戚要将铺子转出去，便来寻你。”
  萧遥听得是此事，便抽出时间，与严峻到大堂一角坐下细说。
  颍阳公主在二楼楼梯处用膳，能看到一楼大堂的众人，她是特地选了这么个位置的，坐下后，目光一直盯着在大堂用膳的萧家三老爷看，见萧家三老爷的目光突然频频看向某处，顺着他的视线看过去，看到了萧遥，脸色就阴沉下来。
  她先前与他说话，他推说没空，她说做东请他来吃饭，他说于礼不合。
  难道如今他频频看着一个年轻姑娘家，便合乎礼数了么？
  颍阳公主抿了抿唇，目光冰冷。
  这时，更叫她愤怒的一幕出现了！
  萧家三老爷站了起来，竟向着萧遥与严家老三走去！
  颍阳公主双手握成拳，死死看着。
  萧家三老爷慢慢走到萧遥与严峻附近，上前与两人见礼。
  萧遥问：“三老爷可是有事？”
  萧家三老爷点点头，沉吟着说道：“若你与严三公子有话要说，我稍后再说也是一样的。”
  萧遥道：“我与严三公子谈得差不多了。你有话，不妨直说。”
  萧家三老爷看了严峻一眼。
  严峻摸摸鼻子，笑着看向萧遥：“我便先告辞了，旁的今晚再与你细说。”说着跟萧家三老爷行了礼，便风度翩翩地告辞了。
  萧家三老爷看着严峻的背影走远了，这才看向萧遥：“晴儿托人回来，让萧家好生感谢你的酸菜鱼片菜谱。另外，她还送了一个锦盒回来，我不曾看过，今儿没带过来，等哪日得了空，便带来给你。”
  萧遥听了便点点头，谢过三老爷。
  三老爷笑着说了不客气，欲言又止，片刻之后，还是含糊地道：“严三公子平素行侠仗义，是个侠义之人。只是于女色一道上略有些豪放，你乃姑娘家，若非必要，还是远着他的好。”
  萧遥没料到三老爷居然跟自己说这个，想到杨姑娘对自己的误会，心里倒有些认同，但是论起交情，却是严峻与她更好一些，当下就道：“劳三老爷费心了，这事我会自己处理的。”
  三老爷见萧遥没有答应，且对自己很是冷淡，并不将自己的话听进去，心里无端生起一股怒意，目光一转，瞥见萧遥手腕上的红印子，那怒气便瞬间消了，问道：“你这手腕，是如何伤的？”
  萧遥拉了拉袖子，遮住了手腕上的红印子，摇摇头说道：“没什么。”
  三老爷的薄唇抿得紧紧的，问道：“这还没什么，如何才叫有事？”
  萧遥似笑非笑地看向三老爷：“挨三十板子才叫有事。”
  非是她小气要扯着旧事不放，而是实在为那个活生生被打死的姑娘不值。
  三老爷的俊脸，瞬间没有一丝血色。
  半晌，他看着萧遥，缓慢而沉重地道：“对不起。”
  萧遥摇了摇头：“不必与我说对不起。以我对你的了解，若从头再来，你仍不会改变的。”
  将原主一脚踹下床，随后由着丫头们将原主带下去，然后按照家规处置。
  在大户人家，一贯是这么处理爬床的丫头的，所以在这种规矩下，萧家并不算做错。
  原主的确做错了，可是站在她的立场上，也是迫不得已而为之的，因为她只是个丫头，轻贱如泥，身不由己，实在无法可想了，才选择拼一条出路。
  三老爷的手指颤了颤，看着萧遥那张脸蛋，目光渐渐移向她的眼睛，然后，直视着萧遥的眼睛，一字一顿地道：“你说得没错，若从头再来，我还是一般的做法。我不喜欢这般，非常不喜欢。”
  他不喜欢丫头爬床，尤其是在他拒绝之后，丫头还扑上来。
  他并不知道前因后果，所以，他不觉得自己做错了。
  之所以道歉，不是因为认为自己错了，只是，现在看着她，回想旧事，心会一颤一颤的痛而已。
  尤其是，想起大侄子说的，她挨打之后，于隆冬之际躺在柴房里，发起了高热，无人照顾，孤寂地听了一夜的落雪声。
  萧遥沉默了片刻，道：“没有别的事，我便忙去了。”
  她今儿的两次发火，其实想想是没道理的。
  之所以还发，或许是因为，她身处这个人人轻贱的阶层，体会到其中的艰辛，心有悲悯，忍不住想呐喊。
  她该做的，不是呐喊，而是想法子改变些什么。
  三老爷点了点头：“没有别的事了。”
  这时皇帝熟悉的嗓音响起：“在聊什么呢？竟如此旁若无人？”
  萧遥正站起来要回厨房，看到皇帝，轻轻福了福身便说道：“没什么，我要回去做菜了，你们随意。”
  皇帝深邃的目光从萧遥脸上扫过，见她心情似乎不好，便看了正在跟自己行礼的萧家三老爷一眼，摆摆手免礼之后，才笑道：“可是萧家三老爷欺负人了？”
  萧遥摇摇头：“没什么。”说完便回了厨房。
  颍阳公主自打看到萧家三老爷和萧遥“含情脉脉”地对视，阴沉的俏脸，便因为过度的嫉妒与愤怒，变成了面无表情。
  等看到皇帝出现，便冷笑一声：“好一个貌美如花的厨娘，竟周旋在三个男子之间。”
  她旁边的红叶不屑地道：“她不过丫头出身，哪里懂得什么礼义廉耻？”
  颍阳公主没有说话，只是注视着萧遥背影的目光，越来越冷。
  当晚，萧遥正与严峻细说那个铺子的事，萧家三老爷便拿着一个不大的锦盒来了。
  他来了之后，并不过来，而是坐在另一桌等着。
  萧遥见了，三言两语和严峻说完，又谢过他，这才走向萧家三老爷。
  三老爷将那个锦盒递给萧遥，道：“原是过两日才来的，但正好出门有事，便顺便带过来了。”
  萧遥看了看那锦盒，道：“若是大姑奶奶送我的礼物，我是不能收的。我先看看，还望你莫要介意。”
  三老爷摇摇头：“你自便便是。”一顿又道，“晴儿说是你当年身上偷偷藏起来的，她倒腾嫁妆时才瞧见。”
  萧遥听了，想了想，还是将锦盒放在桌上，慢慢打开。
  当看到锦盒里头一个金灿灿的长命锁，萧遥怔了怔，伸手拿了起来。
  凝视着手中的长命锁，她脑海里模糊闪过一些断断续续的记忆，一个面目模糊的妇人抱着小小的女童，温柔地道：“……特地送来的长命锁，希望我儿长命百岁。”
  这个长命锁，与原主的身世有关！
  萧家三老爷也看到那个长命锁了，怔了一怔，看向萧遥，薄唇抿得紧紧的，没有说话。
  从这长命锁的含金量并精致工艺来说，萧遥家过得很是不错。
  只是她命不好，被拐子拐走，颠沛流离，最后被带回萧家，成为了丫鬟。
  萧家三老爷又抬头看向萧遥，见在昏黄的灯光下，萧遥静静地坐着，面上露出几分怀念与追思，不由得想，若她不曾被拐子拐走，而是在家里平安长大，应该是个刚毅端庄风采绝世的大家闺秀罢？
  萧遥只有那点子记忆，再想也想不起旁的了，便不再想，将长命锁收了起来，对三老爷道：“烦请三老爷替我谢过大姑奶奶。若什么时候得空，她又愿意见我，我便亲自去谢。”
  至于萧家大姑奶奶为何不在出嫁之前将长命锁还给原主，萧遥猜测，萧家大姑奶奶当年年纪也不算很大，将她带了回来，怕她年纪小将长命锁弄丢了，便收起来，后来渐渐忘了，也是有的。
  萧家三老爷点点头，又问起萧遥最近如何，手上的菜式如何，见萧遥露出疲意，这才告辞。
  他离开后，萧遥便拿着锦盒上楼。
  在状元楼对面，一个小店中，严峻远远瞧着萧家三老爷终于走了，也放下了酒杯，起身离开。
  萧家三老爷到底送了什么给萧遥，让她露出那样充满怀念的神色？
  萧遥从前是萧家的丫头，难不成与萧家三老爷有些说不清道不明的感情？
  一阵春风出来，带着夜里特有的凉意。
  可是严峻心里头那股子焦躁，却丝毫不曾被吹轻吹灭。
  赵御厨得知梁御厨照着萧遥给的方子，也做不出小公子愿意吃的小粥与菜肴，心里头几乎没狂喜起来，恨不得马上自告奋勇地去试着做菜。
  不过，他知道，因着先前为难萧遥，御膳房大总管对自己观感不大好，因此还是死死忍住了。
  等得知萧遥竟然不放弃，要亲自教梁御厨做菜，赵御厨的心骤然被嫉妒啃咬得千疮百孔。
  第二日，得知梁御厨出宫找萧遥学厨艺，他心情烦躁，也告了假出宫来，找了地方坐着喝闷酒。
  喝着喝着，对面来了个人，竟是有几分交情的平国公。
  平国公喝了一杯酒，这才道：“你在御膳房的事，我也算知道了。真真没料到，萧姑娘不仅在宫外逼得我的德胜楼生意惨淡，便是进宫，也能搞起风浪。或许，一代厨神，非她莫属了！”
  赵御厨有了几分酒意，听到这话，新仇旧恨并嫉妒随着这股酒意全都汹涌上心头，忍不住不屑地道：“她不过是靠着做讨好乡巴佬的下等菜出名，如何有资格做厨神？不说顶级名菜她不会几道，便是普通的好菜，她也没学会几道！”