王氏听罢，大吃一惊，嗫嚅着问道：“这位公、公子，你说啥？”
  狄君端面带微笑，一条一条地给她解释清楚：“李夫人，江老夫人是你养女的生母白氏的亲戚，她老人家出京时受白氏所托，查访她女儿的下落。我们一路沿着桃花江打听，未果，正要回京。不想今日有个妇人拿着信物领着一个女孩子来认亲，被老夫人当面识破。我等特地守在当铺门前等待玉佩的失主。你们丢的东西就在我们手上，况且，这孩子跟她的亲生父母也有几分相识……”狄君端说着又让雪松拿出了那只包袱，里面赫然躺着王氏所说的那几样东西。
  “这……”王氏一时之间说不出话来，她垂着头，不停地用手摸着那块温润光滑的玉佩。心头思绪万千。狄君端说的话条理分明，环环相扣。终于要有人来领走青桐了！她和李二成不止一次地想过这个问题，但是当真有人来认领时，她又万分不舍。不舍又如何，那毕竟是青桐的亲生父母，从这些人的衣着便可以看出，她的亲生父母非富即贵。而他们家仅够温饱罢了。孩子在家还得干活。也许，回去了也好……
  “娘……”青桐走过来右手搭在王氏的肩上轻轻唤了一声。她沉默片刻，抬起头，直直地看着狄君端，单刀直入地问道：“你能告诉我，我当时到底是怎么落到江中的？”
  “这个，在下不大清楚。”
  狄君端不禁有些尴尬，这个女孩的目光太直率了。还好她现在年纪尚小，不然真容易让人误会。
  江希瑞盯着的目光在狄君端、王氏等人身上跳来跳去，又将他们的对话来来回回地想了一遍。似乎终于明白了点什么。
  他欢呼着跳跃起来：“我知道了，仙女姐姐就是我们要找的小姐姐，对不对？”
  他怕人不回答，拼命地拽着雪松的袖子不住的摇晃。雪松只得低声答道：“对对。”
  江希瑞蹦蹦跳跳地跑到李青桐面前，熟门熟路地牵起她的手，歪着脑袋想了一会儿，仰着脸脆生生地说道：“仙女姐姐，我都知道哎，我有一回午睡时，听见朱嬷嬷跟人说，小姐姐小时候是被爹爹推到江里的，然后有人看见了，就抓了个木盆，把你放进去了……”
  江希瑞说得颠三倒四的，但大致意思基本能听明白。
  王氏听得脸色发白，这、这是真的吗？真的是青桐的亲爹推到江里的？她真有些不明白，他们乡下人家有养不起孩子的人会扔掉女娃，可那些大富人家不是养不起。
  李青桐看着狄君端：“是真的？”
  狄君端的神色鲜有的不自然：“也许是道听途说。”他顿了顿又说到白氏：“但是你娘日夜盼着你。她的日子过得似乎很不好，她和你弟弟的身体都不好，不能常出府，可一听到江老夫人可能路过桃花江沿岸，便拿出数年的积蓄送礼、打点江府的小厮，为此甚至把首饰都卖了。我帮她，也是看她实在可怜。可怜天下父母心。”
  王氏听得心有戚戚，心软得一塌糊涂。青桐虽不是她亲生的，她都难过成这样，更何况是白氏。
  李青桐点点头，忽又问道：“我爹换新了的吗？”
  狄君端兀自沉浸在自造的悲情情境中，突然被这一句话弄得哭笑不得。
  王氏连忙接道:“你这孩子咋这样问。爹能是随意换的吗？你没听人说，女人家要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗吗？”
  狄君端的神色也已恢复正常，“李姑娘，你且不要先入为主地听信那些传闻，等你见了你父母就知道了。况且，你爹不管当年做过什么，如今已有悔悟之心。你归家后，他肯定会好好补偿于你的。”
  李青桐古怪地笑了一声，没再接话。
  她抬头看看天色道：“你说的话我记心上了，你留下地址，我改天去找你们，只日今日有急事，要回家一趟。”
  狄君端道：“姑娘有什么急事可托我的小厮去办，江老夫人正在船上翘首以盼，还请两位随去一趟。”
  李青桐看了看王氏，思索片刻，痛快道：“好，你让你的小厮去李家村找我爹李二成。”
  狄君端也答应得痛快，当下嘱咐雪松和冬青二人去李家村。
  临走时，李青桐又嘱咐一句：“若有人对我爹不利，你们尽管给我回击过去。放心我那些野奶奶野大伯不值钱的。”
  狄君端再次惊诧地看了李青桐一眼，他心中再次为她和林家担忧。不管怎样，那些已不属他管了。他现在要做的就是把人平平安安地送到江老夫人面前。
  狄君端雇了一辆马车，让他们三人坐上，自己骑着马跟在车后，一行人迤逦来到江边。江老夫人正带着江希琰站在甲板上赏江景。听说狄君端护送一辆马车回来，心里明白是寻到正主了。
  小厮们赶紧放好跳板，那些丫头婆子们也都觑了空伸长脖子来围观这个几经曲折才找到的主儿。
  众人一边翘脚等待，一边嘻嘻哈哈小声议论：“不知道这位林姑娘跟那个冒认的相比如何？”
  “要是都长在乡下，估计也差不了多少。”
  “是啊是啊，肯定是脏兮兮的，穿得寒碜畏畏缩缩不了台面。”
  “那回到林家还不得被人瞧不起？”
  “那还用说。”
  “嘘……”
  “你那么小心作甚，她又不是咱们府里的主子。”
  ……
  过了一碗饭的功夫，有人假咳一声提醒道：“来了来了。快看！”
  这一行人，狄君端在前，青桐牵着江希瑞走在中间，王氏神情畏怯地拽着青桐的衣裳。到了江边，她一看到船上站满了密密麻麻的、衣着光鲜的男女，全身愈发不自在，走路都不知先下哪只脚。李青桐倒还好，她面无表情地跟在狄君端身后走着。
  看着这么多夹道欢迎自己，便不以为然地说道：“我不习惯被人这样夹道迎接，让他们都散了吧。”
  狄君端：“……”
  四人走上跳板，进了船舱。江老夫人已在舱内坐定，正襟危坐等着客人。江希琰亦是规规矩矩地坐在一边。
  “让伯母久等了。”狄君端进门率先开口。江老夫人朝他温和一笑，道声辛苦了。
  狄君端接着便示意王氏和李青桐上前来，简单明了地说了事情的大致经过。
  江老夫人的一双含笑的利目在母女两人身上打转。那王氏虽然容貌平平，衣着寒素，但看上去尚可入眼，相较于那刘氏的精明外露，江老夫人对憨厚老实的王氏多少有点好感。略过王氏，她再细细打量着李青桐，不由得暗暗点头，这才不愧是白氏的女儿。不论容貌还是气度都不差。
  “你们两位也辛苦了，快坐。你叫青桐是吧，来，来我这身边坐。”江老夫人笑得十分亲切和气。王氏见状，紧张的心情稍稍缓解了些，但依旧手足无措。
  这时有丫头走过来，拿了两个绣墩，一个放到王氏前面，一个放至老夫人的右边。青桐大大方方地走过去，大刺刺地一坐。睁着一双清亮的眸子看着江老夫人。王氏挨着边坐下了，嘴里惶恐不安地说道：“老夫人，这孩子是个好孩子，从会走路时就会帮着家里干活，还跟着村里的学童认得字。就是、就是不咋懂规矩。”
  “嗯，你已经做得很好了。”江老夫人面上仍是一团和气，夸了王氏一句。比她原先想的已好上许多。
  江老夫人先跟青桐闲叙几句。接着问了一些王氏当年捡李青桐时的情景，顺便不着痕迹地将她的家境了解个大概。
  当她得知王氏夫妻俩竟没有子嗣，家中只李青桐一个养女时，不禁微微叹息了一声。
  她想了想斟酌着说道：“那白氏临走时与我说，假若访着了女儿，可视情形给些银子以报养育之恩。老身瞧你面相忠厚，你又没有孩子，且把青桐养得这么好。你可以提些要求，只要不是太离谱，老身便会答应你。”
  “我、我没啥要求。只要孩子过得好，我和她爹也就放心了。”王氏说着说着眼圈红了起来。
  李青桐一会儿看着江老夫一会看着王氏，她突然插话道：“我人你们也找着了，回去可以向我娘交差了。只是我养父母只有我一个，我走了，他们就没人管了。我只是来和你说声，我先留在这儿，以后有空再去看她。”
  江老夫人耐心解释道：“俗话说，生恩不如养恩重，你能有这份孝心是极好的，可你也得想想你的生母，她整日挂念你。原先不知道你的消息还好，如今已知你在何处却生生不能相见，岂不是更让她牵肠挂肚？”
  李青桐默然不语。江老夫人又道：“事发突然，你还没来不及考虑周全。你且回去跟你养父母再聚三日，三日后，你做决定来与不来。”
  “好！”李青桐惜字如金地答了一句。江老夫人又客套几句，王氏拉着青桐起身告辞。江希瑞依依不舍地跟青桐告了别。于妈妈早命人装了一大匣子点心吃食并一套衣裳给李青桐带上，那辆载他们来的马车还在岸上等着。
  两人刚走下跳板，就听见身后传一阵呼喝声和叱骂声。两人转头望去，就见几个小厮推搡着一个妇人并一男一女两个孩子。那妇人的脸肿得老高，嘴角尚有血迹。女孩子低头抽噎个不停，男孩似乎被吓傻了一样，一路只干嚎道：“都怪我，都怪我。”
  这时，于妈妈三言两语地将事情的经过讲述了一遍，末了又得意地说道：“幸亏老夫明察秋毫，不然，你就被人冒认了。她还说先留着这对母女，若是找不着你，说不定还有些用。现在小姐既已找着，这刘氏也没甚用了，让她们滚吧。”
  于妈妈突然想起了什么忙补充道：“对了，老夫人说，她们要占用的是你的身份，人也理当交于你处置。”
  刘氏被推搡下跳板时，一眼便看到了李青桐和王氏，且刚才丫头们嘲笑她们时也提到她是偷鸡不成反蚀把米，不但没能顶替成功，反而助人家一臂之力，提前认了亲。她猜测这女孩便是白氏的女儿。
  她一上岸，便扑通往青桐面前一跪，哽哽咽咽地啜泣起来：“猫儿啊，我是你娘的闺中密友啊，我小时还抱过你哩，都怪我一时糊涂，猪油蒙了心，可我也是没办法，但凡有条活路，我也不会干这种被人戳脊梁骨的事……”没错，这个猫儿正是李青桐的亲外祖父给取的乳名，据说名字越贱越好养活。刘氏越哭越伤心，她女儿招弟也跟着哭，她一边哭一边用嫉恨的目光瞅着李青桐，不知内情的还以为她们才是受害者。
  李青桐虽不精通这里的人情世道，可是她对敌意和恶意特别敏感。这两人让她感觉到十分不舒服，就像脚面上趴了两保癞蛤蟆似。
  她冷冷地盯着两人，清声说道：“你做冒名顶替之事时怎么就忘了是我娘的密友呢？你说你后悔，如果你不被人拆穿，你不但不会后悔还会暗自得意吧。至于你说你没办法，麻烦你想做坏事便做，何必为自己扯这个好借口。有的事只看结果不问原因，比如伤害别人这事。以后吸取这个教训吧。”
  围观的众人一时面面相觑，对视偷笑。
  李青桐看了看那个吓傻了的小男孩，又赠送他一句：“你娘骂你了？你在怨自己。别傻了，你这傻逼的母亲和姐姐在以身做则地把你引到傻逼的歪路上去。该骂的是她们不是你，记住我的话吧。”
  李青桐的话无情挑开了刘氏那薄得似纱样的遮羞布，像钝刀子一样割在刘氏那本就伤痕累累的心上。她面如死灰，身子摇摇欲坠。
  “娘娘……”招弟哭着喊着娘亲，再次用那阴沟的小耗子一样的目光瞥着李青桐。
  李青桐说完这番话，扶着王氏上了马车，说道：“咱们快些回去，爹该等急了。”