李青桐脚步飞快地去村头寻找李郎中，李郎中是个游医，平时没事走街串巷，摇铃卖药，主业是看畜牲还兼职看人。平时村民有个头疼脑热的都找他来看。李青桐觉得父亲的伤势不太重，而且去镇上请大夫又太远，因此便去寻李郎中。凑巧的是，李郎中刚好从外村回来。他当下收拾药箱，快步朝祠堂走来。
  李青桐一走，祠堂里乱了一阵也就渐渐安静下来了。里面只余下高氏和何氏的一唱一和的干嚎声。
  “哎哟，我的命好苦也，生了这么一个黑心烂肺的畜生，指使闺女打我，今儿个族里不给老婆子个说法，我也没活活了。”何氏也跟着哭唱。有不少妇人在旁边劝解。但大多数人脸上都不自觉地流露出一股看好戏的愉悦神情。
  王氏含着眼泪用帕子把李二成的头部包扎好了。李二成半闭着眼，哼哼唧唧地呻吟着。
  李郎中和青桐分开人群走了进来，嘴里也不多话，放下药箱便开始给李二成看伤。大部分村民抛下有些看腻高氏何氏，呼啦一下围到了李二成这边。
  李郎中一脸严肃地检查伤口，突然厉声问道：“二成媳妇，你当家的咋伤得那么重是家里遭了贼还是碰到了恶匪？”
  众人哄堂大笑。有的拿眼瞥着李大成，意味深长地笑着。
  王氏嗫嚅着答道：“郎中，家中确实遭了贼，把我家孩子的东西偷走了，只不过是……”
  李郎中怒道：“为何不报里正，或是报官？”
  “唉，一言难尽。”王氏一脸为难，欲言又止。
  众人起哄附和：“是哟，一言难尽，清官难断家务事。”
  李郎中一边说话一边利落地为李二成上药包扎，然后说王氏一会儿去他家拿几副药。
  这时高氏也顾不得哭闹了，心口也不疼了，她一骨碌爬起来，颠着小脚奔到李二成这边将事情的前因后果，添油加醋、颠倒黑白地渲染了一遍：“李郎中你今日在外没回村，不晓得这里头的事，这不昨晚下大雨吗？偏偏老二那不长心的东西又去丈母娘家了，我担心他家院里进水，就让大儿去看看，结果被人不安好心的人瞅见了，非说我大儿去偷东西。这两口子回来后也不问缘由就指使他家傻闺女来打人，老天爷，我好歹也是她奶奶，大儿好歹也是她大伯，这个没良心的白眼狼下死手打俺们两个。不信你们都来瞧瞧。”
  “根本不是这样的。”王氏红着脸嚷道。
  李青桐冷笑一声，看着高氏条分缕析的驳斥道：“野大伯担心院里积水，为何跑到我们堂屋去了？为何翻箱倒柜？为何拿我的玉佩和银锁，难道是怕玉佩进水？拿了玉佩为何又去镇上当铺当掉，他是怕当铺也进水吗？我打你，是因为你们身为长辈却没有长辈的样子，你们偷坑骗赖，自己做着畜生不如的行径，却用孝字来压儿子。”
  “还不住口！”族长李德贵厉喝一声。
  “青桐……”
  王氏正欲刚口制止，李二成此时悠悠醒来了，他用艰涩地语调嘱咐道：“你这孩子，我不是跟你说过了吗？东西你大伯拿走就拿走了。你就别提了。”
  高氏一见二儿子醒来了，底气愈壮，她一跳老高，非让族老们给个说法：“二成虽是我儿子，我也不能偏着他。还有那个妖孽，马仙姑都拿不住她，这次要出来害人了。你们不管她，就不怕她再害别人吗？就不怕她坏了李家村的名声？哎哟歪，这要是传出去，以后哪还有姑娘敢嫁进咱们村，咱村的姑娘也被连累了……”高氏说着说着又开始大哭大喊起来。
  围观的人有时收起嘻嘻哈哈地神情，竟开始认真思索高氏所说的话了。
  孙女公然打奶奶，这在村里还是头一遭。在他们的认知中，晚辈是不能反抗长辈的，别说是东西，哪怕把人卖了，也没啥好说的。当然，做长辈的会被人说道几句，但也只是说说罢了。他们都认为这不是什么大事。李青桐这样做太不对了，若是传出去，对他们村的名声确实不大好。而李二成夫妻俩也有错，多大点事，至于闹成这样嘛。何况青桐还是捡来的野孩子。
  这时风向开始悄转，有人劝李二成：“二成啊，这事是你做得不对，天下无不是的父母，你哪能为了一个丫头跟自己的爹娘兄弟闹成这样？还不让她动手打人。”
  李二成艰难地扯扯嘴角，哑声说道：“三叔，我也没料到这样，只是你们都知道，我家孩子脑袋里就一根筋，她不会主动惹事，谁惹急了她就用蛮力。她是打了大哥，可刚才大哥大嫂也打我了，你问问在场的人，我还没还手。”
  这个劝罢，那个登场。
  几个族老也在低声商量，高氏也假惺惺地说道：“你们别看我说得狠，可事到临头我还是舍不得那个畜生。只是青桐这个妖孽是留不得了。把她送走吧，谁爱捡谁捡去。让二成赔他大哥点药钱就行。”
  王氏和李二成同时脸色一白，偷偷对视一眼。今日的事王氏还来不及跟李二成说，现在周围到处是人，她也不好细说。因此这会儿只好含糊其辞地说道：“孩子爹，你一会儿就装作头晕，啥也别说，由我来说。我有办法，回去再跟你细说。”
  “啥办法？”李二成疑惑地问道，方才他就觉得媳妇不对劲，总是一副欲言又止的模样。
  “总之，你让我来办就是。”
  几个族老商量后，由族长李德贵出面向李二成夫妻俩宣布处理结果，李德贵又恢复了那故作威严的模样：“二成啊，不是我不帮你，你这次实在太过份。我也只好秉公办事了。你们两个且听着：一，青桐这孩子忤逆不孝，心狠手辣，咱们村里是容不下她了。让她领一顿家法，过后你们或扔或卖，自己看着办。总之三日后，别再让人在村里再看见她。二是，你娘你大哥受了重伤，你得出点药费，嗯，要得也不多，你就先拿出一百两银子吧。你娘还说了，等过几年，从你三弟那你过继一个孩子，你们两个将来也有个依靠。”
  “领家法，扔孩子，二百两？”他娘和大哥还真开得了口，李二成气得气血上涌，浑身发冷。
  王氏大声喊道：“当家的，你别这样。”她抹抹眼泪，对李德贵恳求道：“大伯，你也是有儿有孙的人，青桐这孩子虽不是我生的，可我到底养了七八年，就算是只猫也生出情份来了。领一顿家法，大人都受不了，何况孩子。大伯，我且退一步，听你和族老们的，把孩子送出去，让她自生自灭。至于打，反正我的心是肉长的，断下不了手。村里有谁能下狠手的，就让他打吧。”
  王氏说着说着悲从中来，放声大哭起来。她的哭是带着真情实意的，不像高氏何氏做戏居多，干打雷不下雨。王氏一是哭丈夫的伤，二是因为要和孩子分离。她是越想越难受，越哭越伤心。村民中有心软的妇人也不禁跟着掉几滴眼泪。
  李德贵看着王氏大哭，不禁又窘又恼，这事就不该对妇人说。可是李二成此时被半昏不醒，根本没法起身答话。
  他只好耐住性子提醒王氏：“二成媳妇，那我说的一百两药费……”
  王氏只哭不答：“大伯，你让娘把我两口也卖了吧，看值不值那么多。”她一边哭一边骂李二成：“死鬼，我是瞎了眼才嫁你。”
  李德贵黑了脸，走也不是，停也不是。
  李青桐像傻了一样，站在角落里，一双清幽的眸子盯着行行色色的人表演。这些愚昧顽固保守自私心狠的低级人类。终生都以斗争为乐，为归宿。为了鸡毛蒜皮、蝇头小利费尽心思去算计别人。她不得不再次纠正自己的看法：那些歌颂低层人民淳朴忠厚的文艺青年们，大概是带着美瞳来观察世界的。实际上，这些人的身上集中着人性中很原始的一面。她同时也省悟到：有时武力不能解决一切。她该学习一下用用脑子和智慧了。至于怎么办，李青桐只记起了《孙子兵法》，有时间找来看看。
  “爹，娘，他们商量完了，咱们回家吧。”李青桐走过来扶起父亲。
  “走？你们这就要走？”李德贵喝斥一声。刚被王氏哭声弄烦而走散去人哗啦又重新围了上来。
  李德贵一见李青桐就来气，双眼瞪得如牛眼：“你踢破祠堂的门，打骂祖母大伯……”
  李青桐不耐烦地接道：“一项罪名反复地说，你不觉得你很婆妈聒噪吗？”
  “你——”
  李青桐接着说道：“实话告诉你，我这两天就要离开，你放心了吗？”
  李二成虚弱地道：“族长大伯，您就不能我们一家三口再呆两日吗？”
  “好好，你们走，赶紧走！”
  三人回到家里，王氏迫不及待地把今日发生的事全部告诉了丈夫。李二成听罢，如在梦中一般。他喃喃自语道：“怎地那么巧。”
  王氏接道：“我开始也是不敢相信。后来一想，这都是老天安排的。青桐的亲娘也是个可怜人。”
  李二成怅然苦笑，一言不发。
  青桐站在旁边，静静地看着两人，片刻之后，她肃然向李二成道歉：“爹，对不起，是我让你受累了。我不该丢下你到镇上去。”
  李二成如梦初醒一般，木木地转过脸，勉强扯起一丝笑容，“没事，幸亏你们不在，不然更不好收场。”当时李大成和高氏正在气头上，青桐又是个不肯吃亏的性子。双方只会愈闹愈狠。不管怎样，他到底是李家的儿子，他们纵然下手也不会往死里打。况且，他为了平复对方的怒气，中间故意昏倒，高氏和李大成一见他这样，吓得也不敢再动手了。之后便是开祠堂，他被人拖到了祠堂中，因为他正“昏迷”着，连家法也没法使。
  “还有啊，若是你们不及时到镇上，那玉佩怕是以后就不好寻了。这不挺好的嘛。”
  李青桐摇头：“不，一点也不好。”
  李二成看着从小拉扯到大的闺女，这一别后，不知何时才能相见。他鼻头不禁一酸，若不是因为他是男子不好状妇人状，那眼泪早就憋不住了。他深吸一口气，微扬着脸，低声嘱咐道：“爹又瘸又没本事，从小也没让你过上好日子。跟你那个在京里的爹没法比。别的我就不说了，我只望你今后收敛些性子，别再任性。好好伴着你娘，多念些书，学些女红。这样、这样，爹和娘也就安心了。
  “爹，我不走了。”李二成这一番朴实无华的话却是深深地钉入了李青桐的心里。她突然扑倒在他膝上，一滴眼泪悄悄落下。
  李二成抚着青桐那光滑如锻的黑发，继续说道：“如今你不走也得走了……你心里也别恨你奶和你大伯了。”
  青桐一听到这两人，刚刚软化的心渐渐又硬起来，她含糊地答道：“我答应爹，以后做一个宽容的人。我不恨他们，也不记仇。”宽容是可以的，那也得是在报复以后。她不会恨他们，因为她一般有仇就当场报了。