青桐没有从正门进去，她找了个僻静的角落抱着靠近葳蕤院院墙的一棵大树，嗖嗖几下爬上去，隐藏在层层绿叶之中。侧耳倾听里面的说话声。由于是夏天，房门是开着的，加上青桐的听力比一般人好，所以里面的对话她也能听个大概。
  先是林世荣跟黄氏说自己要去拜访朋友，今晚会晚些回来。黄氏温声应下，接着吩咐墨云去马厩牵马。
  林世荣收拾完毕，换上外出的衣裳，出了葳蕤院。他一走，就听黄氏说道：“春兰和铃兰怎么回事？这么长时间还没回来。”
  就听金嬷嬷答道：“她们也许要安抚大小姐呢。”
  “安抚？”黄氏从鼻子里轻哼一声。她随即又想起了春兰和崔嬷嬷的关系，心里顿时敞亮了。
  她接着淡淡说了句：“随她去吧。”
  就在这时，耳尖的青桐隐隐听见一阵孩子的哭声，似乎是安源的声音，她的心不由得一紧，正要跳下树去，就看见茉莉小跑进了院子。一进门就说道：“太太，那江府派来下帖子了，说是请太太和大小姐去江府赏荷。”
  黄氏明知故问道：“外面是谁在哭？”
  茉莉轻笑道：“是青梧院里的，大的小的一起替大小姐求情，老爷动了怒，把源少爷吓哭了。”
  “呵。”黄氏嘴里发出一声冷笑。
  青桐听到这里，再也藏不住了。她抓着一根树枝荡了一下，像猿猴一样，灵活地跳了下来，稳稳地落到地上，把黄氏等人吓了一大跳，黄氏惊慌喝问道：“谁？”
  青桐调皮心性大起，顺手在地上抓了几块土坷垃，啪地一下扔进院里，正好砸在出门查看动静的金嬷嬷和黄氏身上。
  黄氏愈发动了怒，忙令蔷薇和茉莉赶紧去看个究竟。
  等两人出来，青桐早拐上另外一条花径往大门口跑去了。
  此时正准备出门的林世荣正被白氏和林安源堵在二门处。白氏泣声恳求：“老爷，就不能顾念一丁点往日的情份吗？想当初咱们的猫儿出生时老爷是何等高兴，日日抱在怀里，还说她生得像她死去的祖母……她犯了什么错，你罚我就好了。我以后会好好教导她的。”
  林安源也怯怯地求情：“爹爹，源儿只有这一个姐姐，你别罚她了好不好？我以后好好听话，再也不惹事了。”
  林世荣一看到这母子俩，心情就十分不好。
  他沉声喝道：“白氏，我不是早说过，你和源儿身子不好不能乱走吗？”
  白氏仍站着不动，低头说道：“只要老爷饶了猫儿，我们这就回去。”
  林世荣黑脸怒斥：“你当你是谁？还敢跟我讨价还价。赶紧给我滚回去！”
  白氏身子瑟缩了一下，突然抬起头来，一脸凄苦的神情：“老爷果真不念一点旧情？果真容不下自己的亲生女儿？”
  青桐实在看不过去了，挺身闪了出来。白氏和林安源一看到她安然无恙地出来，不禁心中一喜，赶紧扑了上来。
  林世荣又是诧异又是恼怒，他正要开口训斥青桐。就见青桐平静如水的脸庞上现出一缕难得的笑容，脆声唤道：“爹。”
  林世荣有一刹那的错楞，片刻之后，他才知道青桐叫的不是自己，而是身后，那个穿着一身灰扑扑衣裳的瘸子。他心中的那股无名之火越燃越怒。这个女儿自从回府以后，从来不曾听她喊过一声爹，却对着那个乡下土包子叫得那么亲热。林世荣脸上阴晴不定，目光不善地打量着李二成。
  李二成是第一次见到林世荣，一看到对方仪表非凡，一身贵气。再瞧瞧自己这副寒酸丑陋样子，顿觉自惭形秽。他刚才在客房正和王氏商量着要出门一趟，刚好听见有小丫头议论说青桐打人被罚的事情，当下心中着急，便硬闯了进来。
  李二成拖着瘸腿上前，恭敬地弯身说道：“林大人，我家青桐自小长在乡下，虽然江老夫人在船上好心教过她，可时日太短，她不懂大户人家的规矩也是正常。还望大人不要计较。”
  林世荣骄矜地扫了一眼李二成，缓缓说道：“林某和内人十分感谢你们夫妻俩的收留之恩。谢礼可曾收到了？”
  李二成顿了一下，忙说道：“已收到，只是——”
  林世荣扬手打断他的话：“收到便好。那么，你们夫妻俩是投亲还是回乡？”这是在暗里赶人了。
  李二成自然能听出他的弦外之音，不觉十分窘迫。
  白氏于心不忍，刚要说话。就见青桐走过去看着林世荣道：“你尽管放心，他们是不会在这里住下的。你给的银子他们也不想要。”说着，她模仿着村中妇人聊天时的语调：“哎哟歪，我的命也不是那么苦。遇到两个爹，到底有一个好的。”
  林世荣气得脸都绿了。他低喝道：“孽障，给我闭嘴。”
  青桐扭过脸，走到李二成身边，用抒情的口吻说道：“爹，我越和某人接触，就越觉得你的好。”
  “桐儿……”李二成既感动又担忧。
  林世荣已经忍无可忍了，他气得笑出了声，厉声吩咐两个小厮：“墨云，书棋，你们两人把他们三个给我轰回青梧院，再找人将那道门给我封死了，只留个小孔送饭即可。”
  两人迟疑了片刻，低头应了一声。
  白氏的脸色变得惨白，李二成则是既惊又怒，他以为青桐回到府里肯定能过上好日子，哪里想到刚回府第二天就被关被罚的。
  李二成这会儿顾不得什么礼节不礼节，大声反驳道：“林大人，你不能这样！”
  林世荣不屑地瞟了李二成，冷淡地说道：“这是林某的家务事。与外人无干。”
  李二成脸梗着脖子接道：“可我不是外人。”
  林世荣压着怒火，质问道：“你不是外人？那你是谁？到底谁才是他的亲生父亲？”
  白氏这次终于压抑不住了，放声大哭起来，一边哭一边说道：“老爷就这么不待见我们娘仨吗？猫儿才回家，你就这么对她吗？”林安源一看到娘哭了，鼻头一酸，也跟着掉眼泪。一时间，院中哭声大作。黄氏早就听得一清二楚，但她不会在这个关键时刻出来。林世荣的处置正合她心意。既能让这娘仨从她面前消失，又不用她出面做恶人，何乐而不为？
  青桐走过去大声劝白氏：“娘，你在这儿哭有什么用？走，咱们走出门，先找个人多的地方说说，——我们乡下都这样的，保准有人端着饭碗围着一圈听咱们说。说累了，再去府衙，敲敲鼓。哦对了，听说这儿的儿女不能告爹，不过妻子可以告薄情丈夫。你就说说，当初他是怎么把你推到江里的，然后又推我……”
  “闭嘴——”林世荣听到青桐再次当着众人的面揭他的老底，登时怒不可遏，气得浑身颤抖，他自恃修养很好，极少动怒，但这个不肖女能一天气他三回。这个女儿，真没法留在府里了。他的名声早晚要彻底坏在她手里。他根本不明白，青桐为什么这么无所顾忌。
  黄氏在门里听得又惊诧又恼怒。俗话说，横的怕楞的，楞得怕不要命的。青桐却是又楞又横，最主要的是她根本不在乎名声。但凡她稍有一点顾忌，黄氏就能轻易拿捏住她。
  黄氏心中千回百转，边想着，边缓缓走了出来，她人未到声先至：“哟，这又怎么了？大丫头，你不是祠堂思过吗？怎么又跑到这儿拦住你爹了？”
  林世荣没接她的话，他是气得不想说。青桐也懒得接，她纯粹是不想接。
  黄氏脸上有些讪讪地，随即又恢复了正常，温声软语劝道：“大丫头，不是我说你，你今年虚岁都九岁了，再过几年就可以议亲了。你爹的官职在京城这藏龙卧虎的地方算不得大。你们姊妹几个若想结门好亲，光靠你爹可不行，你们得在德行女红上格外用功才行。你再这样下去伤的可不仅是林家的体面，还有你自己，你弟弟。你就不怕咱们林家成为众人的笑柄吗？”
  青桐逼近一步，直直地看着黄氏：“难道林家不一直都是笑柄吗？你们知道耳盗铃的故事吗？”
  “混帐——”
  “你——”
  白氏紧张地拉着青桐的袖子，青桐转脸看着她，反过来劝她：“你是让我变得懂事是吗？你自己懂了半辈子事，结果呢？——过成这样子，妻不妻妾不妾，不敢杀不舍得离。”
  白氏的手僵硬地举着，脸色由白变灰。
  林世荣喉头不停的滚动，双眼隐隐冒着火，似在蓄势待发。黄氏忍得脸都变形了。青桐觉得今日的份例够了，便抬着下巴朝黄氏勾勾手：“江府的请帖呢？难道你想昧起来？”
  黄氏很勉强地挤出一点笑意，说道：“我本来就是来告知你们的，昨儿个还跟老爷商量要给你裁几套新衣裳。你看看你爹多疼你，别总是气他。气坏了他，谁来养活咱们一大家子？”
  青桐这次倒是从善如流，点头道：“也对。”她不会气坏他，只是想起来就气他几下，等到自己羽翼丰满了，也气够了，再找新花样。
  “做新衣裳是吧。我正准备告诉你呢。这是单子，拿着吧。”青桐从袖子里摸出一张皱巴巴的纸。
  “照上面的采买。刀、箭、弓，都要好的。布就要五匹吧。”
  黄氏的脸皮愈发僵硬，青桐看了她一眼，“怎么，怕花钱？那就算了。我去江府要吧。”
  林世荣在旁边咬牙切齿地说道：“给她买！带她去江府，这笔帐先记住，以后再说。”他说完，再也不肯在院里停留片刻，大步流星地带着两个小厮快步离开了。
  青桐默默在心里想道：“这一笔笔帐，她也得记清楚。”
  黄氏这时已恢复了平日的温和大方：“瞧你这孩子说的，哪能舍不得，只是觉得你一个女孩子家要什么弓啊箭啊的。”
  青桐掐头去尾，中取中间的那句话：“真舍得？那好，你再给我添五样。我身子不好要买补药。添上人参，阿胶……”
  黄氏腹中的五脏都跟着一起绞痛。
  青桐完成了今天的任务，高兴地举起林安源，大声说道：“我们要去江府做客了。带你去看小胖子。”
  林安源兴奋地跟着叫嚷：“我又能出去了。我有一年多没出去玩了。”上次元宵节时还是白妈妈趁着府里的人都出去了，才悄悄带着他去街上看了一会儿花灯。