“父亲，母亲，表姐听说大姐回来了，好心来看了。她倒好，一言不和就去掐表姐。我去劝阻，她又把我拎起来转圈。”林淑媛红着眼睛用十分委屈的声音率先说道。
  林世荣听罢狠狠瞪了青桐一眼，厉声质问：“青桐，你就是这样招待客人和照顾妹妹的？”
  青桐两眼望天，“她还没说她是怎么来看我的呢——‘大表妹，我听说你在西郊庄子里遇到强人了？当时事情的经过是怎样的？你怕不怕？他们没对你怎样吧？——毕竟你看上去比实际年龄要大嘛。’”青桐捏着嗓子惟妙惟肖地学着黄雅芙的嗓音说话。
  “连我这个传说中的傻子都能听出来，她是怀着一颗肮脏龌龊的心来看嘲笑我，打击林家的面子。不知道各位听出来没有。”
  林世荣脸色略变，目光转向黄雅芙。他最担心的就是怕污了林家的名声，她倒好，偏偏别有用心的提及此事。果然是没教养。
  黄雅芙见姑父目光不善，急忙辩解道：“姑父，我不是有意，我们姐妹之间不过是话赶话罢了。我……”
  林世荣语气转冷：“我但愿你不是有意的，你比几个妹妹都大，为人处世的道理也应该懂得多，什么话该说什么话不该说。想必你父母也早该教你。望你以后休要再提此事。”
  黄雅芙气得脸色红涨，她用委屈的目光频频看向黄氏。黄氏自然不能眼睁睁地看着自家侄女受委屈。
  她刚要出声说话。那个玉姨娘却及时抢过话头：“瞧老爷这话说的，黄老爷和黄夫人那么识大体的人儿怎么会教出不知礼数的女儿。我看八成是咱们家这三个小丫头之间闹嘴，殃及了池鱼。雅芙好歹是客人，老爷可别说话太重了。”
  黄氏脸色僵冷地打量着玉冰清那个小贱人容光焕发的脸，出言圆场。接着又安慰黄雅芙和林淑媛。
  最后，她将目光定在今日的罪魁祸首青桐身上。青桐两手一摊：“啥也别说了，我今日很累，你们都回去吧。我只简单说一句：以后这种事谁来问我，我就这么示范给她看。不明白再示，直到明白为止。”
  黄氏轻咬着牙，胸膛气得微微起伏着。黄雅芙一脸不忿地瞪着青桐。青桐懒洋洋地打了个哈欠：“诸位慢走，我先回屋休息了，这身体太娇弱，稍微一动就累。”
  玉冰靖噗嗤一声笑了出来，她饶有兴趣地打量着这个传说中又呆又狠的大小姐。心里话转过几个念头。她想了想，仰脸娇憨地责怪林世荣：“老爷也真是的，只拉着妾身朝这院里来，也没说要见孩子们，妾身什么都没准备。”
  林世荣对她十分温柔：“这有什么好准备的，左右是一家人。”
  玉冰清却有心交好青桐这个打手，因此当下忍痛割爱，取下手腕的一只通体碧绿的镯子笑着硬塞到青桐手里。青桐低头看了片刻，很认真地还回去：“无功不受禄，没钱回礼，不能收。”
  玉冰清掩嘴轻笑，一副你不收就是看不起我的表情，“哟，你这孩子是嫌礼轻？快别推让了。我一瞧见你就喜欢的不得了。”
  青桐也没再推，大方的收了。
  至于林淑媛等人，玉冰清可没那么大方，她只推说以后再补便算了。当然，黄氏也稀罕她的东西。
  黄氏和双胞胎还欲再告状，却被玉冰清一声“好累”给截住了。林世荣二话没说带着她回听雪堂歇息去了。留下黄氏等人在那儿瞪眼珠子。
  黄雅芙打抱不平地看着黄氏：“姑妈，你看那对小贱人那张狂样儿。”
  黄氏本来还想再找青梧院的麻烦，此时被那个玉冰清搅乱了心绪，什么事也提不起兴趣。
  黄氏带着众人悻悻然离开。黄雅芙走到门口还特意回头看了青桐一眼。她因为在林家受了委屈，午饭都没吃便离开了。
  当晚，金嬷嬷借口说有人下毒，各门各院都要搜查一翻。临到青梧院时，青桐不慌不忙地让他们进来搜个够。对方自然是一无所获。
  金嬷嬷离开后，白氏暂时松了口气。她和白妈妈就着油灯查看明日青桐上学堂带的东西。
  白妈妈道：“看来，还是要买两个小丫头，不然别人家都有伴读丫头，就咱家小姐没有也不好看。”
  白氏点头：“是要买的，明日就让刘婆子去找个中人过来。要不是这几日大事不断，早该着手买了。”自从青桐回来后，她的处境大大改善，月例按时发不说，连例年的拖欠都补上了。上次青桐还拿回来一些射箭比赛的赌注金。买两个小丫头的钱还是有的。
  林安源身体好了些，他依偎在姐姐身边，一张小嘴说个不停。
  “姐姐，我什么时候可以练武了？要练多久才能像你一样厉害？”
  青桐揪着他那软软的头发，盯着灯光说道：“咱们的先天禀赋不一样，练武只是让你强身健体而已，你还要是多读书吧。”书她自己当然也是要读的。但她不能考科举，读书只是修身消遣罢了。
  林安源重重点头：“姐姐我会的，我听周姨娘时若是当上大官，就能给姐姐和娘亲
  挣个诰命。”
  青桐笑了笑，她不知道诰命是什么东西，想必是不错的。
  突然，她想起了林世荣和黄氏这对合璧双贱，便用严肃的口吻问道：“将来，你打算怎么对待父亲和黄氏呢？”
  林安源想起那两人，先是不由自主地瑟缩一下，脱口而出道：“再也不让他们欺负娘亲。”
  “如果他们还要欺负呢？”
  “……打回去。”
  “如果他们联合很多人骂你不孝顺呢？”
  “这……”林安源简单的小脑瓜实在无法思考这种复杂问题。
  青桐看着这个弟弟，如果可以，她也不想让他过早的面对世界的残酷。可是他已经开始面对了，以他的处境，他没有条件天真无邪。自己不可能一直护着他，说不定哪天就会离开。所以她希望早点强大起来。
  “不管怎样，你以后要懂得报恩和报仇。不报恩，人听说了以后就不会对你施恩。不报仇，人听说了以后就都来欺负你。青子曰：报仇不避亲。明白吗？”
  林安源像小鸡啄米似的乱点头：“明白。”
  白氏在一旁做针线活，听到一儿一女的对话，脸上带着满足的笑容。她真的要求不高，能让他们一家团聚，衣食丰足就行了。说到一家团聚，她突然想起了下落不明的老父亲。不知他老人家是否还在人世。白氏想着想着，忍不住泪眼朦胧起来。
  青桐问道：“怎么了？”
  白氏擦着眼泪说起了自己的老父。
  “不知道这辈子还能不能再见到他。”
  青桐说道：“只要他活着，就有见面的机会。我以后有机会多打听打听。”
  话虽这么说，白氏已经不抱什么希望了。
  母女三人说话到夜深方睡。
  次日便是青桐上学的日子。白氏和白妈妈尽其所能将青桐装扮了一番。青桐斜挎着深绿色布包，——这是她让白氏按照她的意思缝制的。里面装着那张袖珍弓箭和一把匕首。
  白妈妈将她送到林大门口，正碰上林淑婉和林淑媛正要出发。两人一看到青桐，一起扭过脸去不搭理她。青桐视若无睹，直接上车。今天跟着同去的是蔷薇和茉莉。两人见了青桐不禁有些害怕，不自觉地往边上缩了缩。青桐靠着车壁闭目养神。马车一路颠簸着前行。
  行到半路，忽听得车夫“吁”地一声停下，接着听见他恭敬谨慎地说道：“表少爷。”
  林淑媛和林淑婉一听到动静，忙掀开车窗薄帘，欣喜地叫道：“表哥。”青桐顺带瞧了一眼这个表哥。他是黄雅芙的哥哥，黄启功。生得一双风流桃花眼，薄唇高鼻，长身玉立，看皮相还不错。就是目光不太正。黄启功身边还有一人，生得黑胖滚圆，身下的马都比别人的马瘦些，估计是累的。那人显然跟程元龙是一国的。但不知怎地，同样是胖子，青桐就是瞧这人不顺眼。
  黄启功对两个表妹笑得很和气，对青桐则直接忽视，青桐对他是视如粪土。
  黄启功转头对那个黑胖子不知说了什么，那黑胖子脸上挂着轻浮的笑容，打马向前，朝青桐问道：“林大小姐，请问你可知程元龙程少爷在何处？”
  青桐存心戏弄道：“喏，在你身后。”
  谁知他话音一落，街角处便窜出来一匹黑色骏马，直朝他们这边飞驰而来。马上端坐的正是程元龙。
  他将鞭子甩得啪啪直响，人未至，声先到：“嗬，我说今日怎么出门就听见乌鸦叫呢，原来是你们在这儿啊。”
  黑胖子一看到程元龙，就像小狗碰到大狗那样，立即变怂了，如果他有尾巴一定是夹着的。
  “程公子，我刚才还在惦记着你呢。还向这位小姐打听你在何处？”
  程元龙扬着下巴，傲然说道：“奇了怪了，你向人家一个不相干的外女打听我的下落做什么？难不成令堂不见了，你便随便拉住一个男子打听下落？”
  黑胖子被噎得说不出话来，敢怒不敢发，还得小意陪笑。