李洪往日在众师弟面前颇有些威信，今日被一个小姑娘落了脸面，是又羞又愤，恨不得将脸埋起来。他此时不怪自己挑衅在前，学艺不精，反而怨恨青桐。
  众人哄笑几声，便被杨镇扬手制止了。他肃着脸缓缓说道：“都别笑了，准备练功。”然后他转向李洪，杨木昆已经把他扶了起来。李洪气息紊乱，低头不语。
  杨镇看着他这副样子，不由得眉头微皱，道：“切磋武艺有输有赢原是正常，以往你的师兄弟们输给你的还少吗？男子汉大丈夫，赢得起也要输得起。你正好反省一下，以后不可口出狂言。去吧，洗把脸再来。”
  李洪翕动着嘴唇，想说什么又说不出来。只好低着头快步离开。
  李洪离开后，杨镇目光中带着某种深意看向青桐，轻轻叹了口气道：“你这个孩子，终究是锋芒过露。”
  青桐握着棍子朗声答道：“可我不露锋芒，别人就轻视我。”想她以前虽不像姐姐那样是风云人物，可也颇受尊敬。极少有当面受辱的经历。现在可好，什么低等雄性，弱智雌性都敢来挑衅她。此时不露锋芒露什么？
  杨镇只是摇头，没再说旁的。这时一直淡然旁观的陆绍衡上前施礼叫道：“杨师父。”
  杨镇脸色稍缓，冲他点头：“绍衡来了。今日正好指点指点你的这些师弟们。”杨镇是陆绍衡的开蒙师父，两人关系一直很是亲近。听他这般说，陆绍衡也没推辞。
  “指点不敢当，与众位一起切磋吧。”
  休息片刻后，众人各归各位。那李洪也低着头悄悄返回原位。他再也没先前那种骄盛之气，反倒是像一只斗败的公鸡似的。青桐见他这样，愈发鄙视，这人没胜就骄，败了便气馁，注定成不了气候。
  陆绍衡说话间已在中央空地上拉开架式，他身材挺拔魁梧，浑身散发着凛然的英锐之气，一双虎目炯炯有神，声音洪亮如钟，难得是他态度还挺谦虚。他先是谈了自己当初学武时所走的弯路和心得，接着动手比划演练。他教得认真，众人觉得也用心。杨镇微笑着观看一阵，便悄悄离开歇息去了。
  陆绍衡演练了一阵，便说可以与有意愿切磋的师弟们对战练习。众人跃跃欲试。陆绍衡挨个对战，有时还加上几句简单的评点。现场气氛愈来愈热烈。
  程元龙凑到青桐跟前，小声说道：“包子，方才打得真好。”
  青桐白了他一眼，“你能不能别叫我这个，我讨厌绰号，胖子。”
  程元龙哼一声回她个白眼，“我已经去掉‘土’了。包子多好听。”
  杨木兰也插进来谈话，三人正说得热闹。
  就听见一个人突然高声说道：“林师妹何不与陆师兄切磋切磋，让我等也好开开眼界。”青桐不用抬头，便知是谁说的。除了那个心怀不甘的李洪没别人。
  此话一出，众人齐刷刷地看向两人。有的人眼中已流露出兴奋之光。
  李洪心中盼着让青桐出出丑，好消消心头之气。又似笑非笑地补充了一句：“当然，陆师兄若是怜香惜玉那就算了。”
  陆绍衡一言不发，看了李洪一会，那双锐利的眸子把他看得无所遁形。李洪不禁有些退缩，但话已出口又不能收回。他掩饰地轻咳一声，硬着头皮继续说道：“那是玩笑，请师兄别介意。”
  青桐不理他，一双幽黑的眸子落落大方地看向陆绍衡，将他上上下下掂量一遍。然后坦然承认道：“我目前打不过他。”
  李洪不禁一怔，他没料到青桐会这么痛快承认。心中因她而起的羞耻感多少减轻了些，呵呵，她也有不如人的地方！但是那股让她当众出丑的念头愈发坚定起来。
  他阴阳怪调地说道：“没想到林师妹也有这么谦虚的时候。”
  青桐缓缓踱到人丛中，站定了，看着李洪，很是认真地纠正道：“自信和谦虚并不矛盾。我面对你时是正常的自信。对他是谦虚。你这人很容易让人自信——无论是武艺上还是人品，汝懂否？”说到后面三个字，青桐暗自为自己击节赞赏，她的古文越来越好了。
  “懂……”李洪脸皮抽搐，心头两股邪火乱窜一气，好容易才压下来。
  青桐挥舞着棍棒，对陆绍衡做出一个邀请的姿势：“来吧，咱们战一场。了却他的卑微心愿。”
  “好。”陆绍衡很是干脆地答道，声音里带了些许笑意。
  众人一齐起哄叫好，呼啦一下纷散开来，为二人腾场地。
  程元龙迟疑地挠着头，不知该为他们谁叫阵助威。
  两人在空地中央站定，拉开架式。
  “点到为止，不可伤人。”
  “知道。”
  两人四目对视，等了一会儿，青桐见对方迟迟不肯动手，只得提醒道：“我的规矩是雄性优先——你先来。”
  陆绍衡微黑了脸：“……”
  两人终于交上了手了。这一场对战可谓是精彩纷呈。陆绍衡功力非凡，招式稳当。棍法精湛。青桐出招奇诡，身形灵活多变。两人半空闪展跳纵，拔打腾挪。两条棍子，伴着风声劈打戳攧，快如闪电，让人眼花缭乱。两条身影时而交错而过，时面厮打在一起，男的如展翅大鹏，女的云中仙鹤。让人目不暇给，这场对战先不论输赢，单就观赏而言，也让人感觉赏心悦目、心旷神怡。
  程元龙在一旁看着，时不时喝上几句彩。不过，他欢喜之余又有些失落。他什么时候也能这么威风、洒脱？他不由自主地低头看看自己那圆滚滚的身材，深深叹了口气。减重减重，程元龙在心中狂叫道。
  大约过了小半个时辰，两人同时停了下来。两人面流薄汗，脸泛潮红，对面而站。陆绍衡一双眸子愈发湛亮有神，出声说道：“你很有天赋，假以时日必将功力大成。”
  青桐很是认真地拱手回应：“英雄所见略同。”
  众人再次哄堂大笑，这笑声自然跟方才不同，这是一种善意的起哄。陆绍衡也不由得跟着笑了。
  唯有李洪笑不出来，他十分不识趣地问道：“请问陆师兄，这是算谁赢？”
  陆绍衡洒脱笑道：“切磋而已，输赢重要吗？李师弟以后不要太拘泥了。”
  李洪扯出一个比哭还难看的笑容：“师兄说的是。”
  陆绍衡不再理会他，其他人也不怎么搭理他。李洪形单影只地站了一会儿，便灰溜溜地离开了。
  天色已晚，众人陆续散去。青桐自然也要离开。杨木兰难得有脾气相投的朋友，对她颇有些不舍。
  “以后会经常见的。”青桐说道。
  “说的倒是。”杨木兰开心笑道。
  陆绍衡骑着马和程元龙及青桐一起返家。他们绕了个弯将青桐送回。
  黄昏来临，暮色四合，群鸦归巢。陆绍衡抬头望望头顶灰压压的鸟群，声音清淡：“你一直都这么好斗吗？”
  程元龙以为对方问的是自己，不屑地答道：“你还不知道我吗？我当然好斗，斗蛐蛐斗狗斗……”
  他话未说完就被陆绍衡无情打断了：“你以为我会问你这么显而易见的问题吗？”
  程元龙：“……”
  青桐这才明白他问的是自己，她坐直身子，清清嗓子答道：“你为什么会问我这种显而易见的问题？”
  这回轮到陆绍衡被噎了。程元龙怔了片刻，拍着大腿闷笑起来。一报还一报啊。
  程元龙激赏地看着青桐，这包子真是挽回脸面，报复对手的利器啊。
  他一激动，当下便脱口而出：“青桐啊，你要是男的，小爷我就和你拜把子。”
  青桐给他提出个折中方案：“你可以当我的绿颜知已。跟红颜相反的那种。”
  程元龙脸色发绿，幽幽说道：“绿颜……哼，你想得倒美？”
  时间在两兄弟交错黑脸被噎的过程中飞速流逝。路到了尽头，三人的对话还远远未尽。
  青桐到家时，天已经全黑了。青梧院里早点了灯烛，白氏等人做好了晚饭等着她。
  林安源更是早早候在墙边，仰着小脸巴巴地等着。弄得翻墙而入的青桐差点踩着他的脑袋。
  青桐跳进来，糅揉他的头发，“你能不能别站在这里？一脚把你踩坏了可怎么办？”
  林安源笑道：“不会的，姐姐不会踩我的。”
  青桐牵着他进屋。两人一进来，就有两个眼生的丫头迎上来端水拧脸帕。
  白氏笑指着两人说道：“这是白妈妈帮你挑的丫头，你一会儿给取个名吧。”
  青桐侧头打量着两人，她们一个十岁左右，身量尚小，生得圆脸圆眼，一张略显黯黄的脸上分布着几点雀斑，显得朴实可爱；另一个十二三岁，鸭蛋脸，大眼睛，虽未完全长开，但已能看出其秀丽的姿容。青桐点点头，大体还算满意，前者看上去很安分朴朴素，后者，她暂时看不出别的。
  青桐扫了一眼被月光笼罩的院子，灵机一动给取了两个自以为很好听的名字：“你们就叫喇叭花和灰灰菜吧。”
  两人面面相觑，一脸震惊：“……”
  白氏和白妈妈等人也怔住了。她们着实没想到青桐取名的本领这么……与众不同。
  白氏委婉地提醒她：“这个，还是换一个吧。”
  青桐只好妥协：“那就多加一个学名，一个叫桑葚一个叫白果。”
  白氏觉得相比前者，已经算是好的了，便点头同意。
  解决完丫头的名字事宜。众人便开始吃饭了。白氏笑眯眯地给一双儿女布菜盛饭。白妈妈等人忙活完后，青桐便打发她们在另一桌吃饭。
  白氏胃口不大，为了陪青桐吃饭，她吃得极慢。他们也没有“食不言”的规矩。白氏边吃边跟青桐叨唠这一日所发生的事情。
  “你去学堂后，你爹新纳的那个玉姨娘来了。坐了好一阵子，还送来了一匹天青色的缎子。我拒绝不得，只好收下了。她刚走，周姨娘带着淑妍也来了……”
  青桐问道：“没人欺负你们吧？”
  白氏忙回答：“当然没有。”
  “不过，”白氏又道：“我心里头就是不踏实。”
  青桐将海碗里的饭菜扒拉干净，慢悠悠地说道：“你一定要踏实，同时，还要让敌人不踏实。”
  不知黄氏现在踏实否？她替她准备的“高丽村毁容膏”不知她是否收到了？青桐突发奇想，如果她将这个消息透漏给那个玉姨娘会什么样？青桐火速翻开桌上的《孙子兵法》找到“借刀杀人”一计，就着烛光看了一会儿，拍板定案。