夜深人静，青桐待院里众人入睡以后，悄悄爬起来，窜上房顶去探敌情。她照例先去看黄氏。林世荣最近刚得了新人，哪有功夫搭理黄氏。而且，她一脸的红点让人瞧着倒胃口。林世荣连多看两眼都觉得烦。
  青桐掀开那片活动的瓦片朝下看时，只见房中烛影摇曳，黄氏和衣半躺在美人榻上。金嬷嬷正往她脸上涂着什么东西。
  主仆两人偶尔说上几句话，声音不大，但青桐听力极好，她能听到七八分。
  金嬷嬷说道：“太太，您这脸不知何时才能好？这两天老爷一直宿在那个贱人房里，这样下去该如何是好。老奴还听说，那贱人到处走动，紫苏院和青梧院都去过了。她初来就想拉拢人心，真是可笑。”
  黄氏的声音透着一股阴冷：“我看她得意到几时？拉拢人心，哼，这样也好，省得我要一个个地费心。”
  说到这里，黄氏突然问道：“大小姐这两日怎样？”
  金嬷嬷想到青桐，语气不由得一滞：“太太要老奴说，大小姐的事还先放到一边，毕竟，眼下最着紧的是听雪堂那位。”
  黄氏轻轻一笑道：“嬷嬷放心，我自有分寸。”
  两人继续絮叨，但大多都是无用的家常对话。青桐听得只打哈欠，她正欲离开。忽听得金嬷嬷话锋一转道：“太太，老奴瞧着老爷最近怎么跟往常不一样？好似有恃无恐一般……”金嬷嬷的疑问很正常，林家人丁单薄，林世荣无依无靠。开始还指望着黄家提携。所以起初几年，他对黄氏是百依百顺，甜言蜜语。如今却是敷衍冷落，气焰渐涨。
  黄氏咬牙冷笑：“他当然有恃无恐，听说他是攀上了燕王。”
  金嬷嬷失声叫道：“老天，他是怎么搭上线的？”
  “说起来可笑，那何九爷搭上了燕王身边的近侍刘公公，咱们老爷又跟何九爷交好……”
  青桐侧耳倾听，显然两人知道得也不多，她听到的很有限。
  青桐在屋顶猫了一会儿，轻手轻脚地离开，打算去听雪堂走一遭。可惜的是墨云墨画两人警醒，险些被他们发现。她无功而返。长夜漫漫，无心睡眠。青桐又在找了偏僻场地练了一个时辰的功夫才回去睡觉。
  时光静静流逝。青桐的生活逐渐开始规律起来。她每日天即起，先练半个时辰的功夫然后读书。稍歇息一会儿，开始吃朝食，时辰一到便带着喇叭花和灰灰菜去学堂读书，下了学后便去杨师父那儿习武。喇叭花和灰灰菜虽有学名，但不知怎地，这两个奇葩名字早已传到众人耳中。学里的小姐丫头们见了两人便笑着调侃一番。青桐坦然承认，索性不再改名。
  这日学里休假，青桐便偷懒多睡了会儿。喇叭花来报说：“玉姨娘来了。”
  青桐伸伸懒腰，起身简单梳洗完毕。那玉冰清便带着一阵香风，袅袅娜娜地进来了。
  “我的大小姐你可起来了。让我好等。”
  青桐听到她这又酥又嗲的声音，背上直起鸡皮疙瘩。
  玉冰靖，玉洁冰清，这名字装得一手好纯。青桐不禁多看了一眼玉冰靖，发现她两眼带着媚惑之意，一举一动都捎带着风情。她顿时对她以前的职业产生了疑问。不过，这也不关她的事。
  青桐声音平淡：“玉姨娘，你三番两次地示好是什么目的？”
  玉冰清掩嘴娇笑：“瞧大小姐说的，我好歹也算是你的长辈。听说你小时候没少受苦，这不心疼你嘛。能有什么目的。”
  青桐虽然看了不少兵法，但一时半会还是学不会这种曲里拐弯、话里有话的说话方式。她只好按照自己的方式直接了当地说道：“你不用说我也知道，敌人的敌人就是朋友嘛。”玉冰靖再笑。
  青桐伸手从床上的多宝格里拿出一包药粉：“喏，这是上次用剩下的，用上一次管一个月。算着时间快到了。”
  黄氏对那张脸在意的很，青桐本来买通了一个江湖游医，然后假装与之接触，想让黄氏上当。谁知黄氏药是买了，但她并没有自己用，而是先让身边的几个丫头试用了十几次，结果试出了问题，便再不敢用。她当机立断派人去抓那个江湖郎中。好在对方的跑路本领非同一般，一听到风声便立即撤退了。
  青桐的计划暂时落空。奇怪的是黄氏一时半会也没来找她的麻烦。不过，她是个居安思危的人，她觉得黄氏还是太闲了，她想多找点分散精力的事情给她做。省得她总干扰自己的发育成长。她正想嗑睡就有人来送枕头了。
  玉冰清捏了捏青桐给她的纸包，打开一角轻轻嗅了嗅，似笑非笑地说道：“大小姐于这方面还是嫩了些。这药太普通了。”对于各式药物，她算是半个行家。
  “哦，那你就看着添加吧。顺便匀给我一份。”
  “好的。”
  两个暂时达成了协议。
  玉冰清刚离开青梧院。灰灰菜便急匆匆地捧着一张帖子跑进来说道：“姑娘，这是邓小姐下的贴子。”青桐接过一看，原来是邓文倩邀请她一起去南山郊游。那就去吧。既是郊游就要穿得简单方便些。青桐随意穿了一身素净的家常衣裳，让白妈妈准备了一篮子简单吃食，带着喇叭花和灰灰菜便出发了。
  半个时辰后，三人下了马车，到了帖子上说的集合地点。青桐下车一看，见众人已基本聚齐。那些盛装打扮、穿红着绿的女孩子们三三两两的聚集一起说笑寒暄。十几匹毛色各异常的马儿正在悠闲地吃着草。
  仇人相见，格外眼尖。黄雅芙和钟灵最先发现了青桐的身影。两人默契地使了个眼色。黄雅芙起身笑问道：“青桐表妹，你是怎么来的？”
  青桐淡然答道：“用双脚走来的。”
  黄雅芙打量了一眼青桐那身朴素的衣裳，嘴角一弯，继续别有深意地追问：“听说你最近很是用功，想必今年十月的大考中定能一鸣惊人？”
  青桐懒得跟她废话，冷淡地说道：“惊不惊人，你到时不就知道了？”
  黄雅芙有备而来，对她的冷漠并不放在心上，拿话相激道：“琴棋书画，妹妹似乎并不擅长，现用功也来不及了。剩下的便是骑射算术之类了。除了射箭之外，妹妹还会什么？你骑过马吗？”
  大晋的风气还算开放，对女子的束缚并不算多。不少贵族女子都善于骑马。钟灵虽出生于文官之家，但骑术却很了得。黄雅芙深知这一点，所以打算投其所好，先杀杀青桐的威风。
  青桐拈着一块点心送入口中，实话实说：“没骑过马，倒是骑过牛、猪以及人。”
  她的回答照例引起一阵笑声。
  邓文倩轻轻晃着明珠耳环，婉然笑道：“雅芙，这场郊游是我和大哥发起的。你们别胡闹。青桐还没来得及学习骑马，你可别激她。”
  黄雅芙听出邓文倩话中的警告之意，忙笑道：“我这不是在问她有没有骑过嘛。这是我的不是，忘了她以前是在乡下长大。还以为她学过骑术呢。”
  她们正说着话，忽见草地那端来了一大群鲜衣怒马的少年。众姑娘的目光立即被吸引了过去。
  黄雅芙像换了张脸似的，飞快地收起了方才的张扬刻薄，变得文静而娇羞。那钟灵也是双眸发亮。只有邓文倩仍旧平静如常。
  青桐看看众人，默默想道：“这便是书上说的，人类的发春了。”她百无聊赖地给他们进行雌雄配对。
  黄雅芙看上的是狄君端。钟灵的是……青桐的一双眼睛在人群中搜索着。结果碰到了另一个熟人——陆绍衡。两人的目光在半空交错，又飞快分开。她继续配，下一个钟秀，没找到匹配的。邓文倩太深沉，看不出她对哪个有意。
  咦？胖子怎么没来？青桐刚想起程元龙，便听见不远处传来一阵嚣张的叫喊声：“让一让，小爷来也。”
  程元龙策马驶入人们的视线，紧跟他身后的是何景贤和黄启功。程玉程安一人提着一个大食篮子，各骑着一匹矮马跟在后头。
  程元龙扶着程玉下了马，目光在人群中搜索一圈，看到青桐时，嘴角上扬，眯着眼笑了一笑。接着他很大方的摆手吩咐程安：“去，把这篮吃食拿过去给她们尝尝。”
  程安走过来放下食篮子。众人兴致缺缺地扫了一眼。见里面全是烧鸡烤鹅之类的熟食，还是整只的。她们个个都嫌油腻，撇过脸去不作理会。青桐十分高兴，于是她取出怀中的小刀，一块一块地割着吃。陆绍衡飞快地瞥了青桐一眼，脸上浮着浅浅的笑意，接着跟身旁的人说话。
  钟灵一边跟黄雅芙和邓文倩说话，一边用眼睛的余光瞄着那边。钟秀看着姐姐那样，很是善解人意地提议道：“这样干坐着怪闷的，不如咱们比赛骑马如何？”说着，她悄悄对钟灵附耳说道：“好姐姐，那陆绍衡是从小在边关长大，听说最喜欢豪爽大气的女孩子。”
  钟灵脸颊飞红，小声责怪钟秀：“可恶的小鬼头。”
  黄雅芙做为称职的跟班自然积极响应钟秀。为了衬托钟灵的豪爽大气，她还特地拉上没骑过马的青桐：“哦，我又忘了，你从来没骑过马了。那你在旁边看着吧。”
  青桐没法告诉黄雅芙，她在地球是没骑过马不假，但她在母星时，别说活马，连铁马金马机器马都骑过。
  她看钟灵和黄雅芙不顺眼，打击她们是赏心乐事。
  就在钟灵跃跃欲试，准备用英姿飒爽的骑术赢得某人的注意时。青桐抹抹充满油光的嘴角，拍着衣服上的草屑，霍然起身说道：“我愿与你一比。”
  众人惊诧地看着她，先前还说只骑过猪，怎么这会儿又要比赛了？
  青桐用平静地口吻说出让对手气得吐血的一句话：“虽然没骑过，但对付她已绰绰有余。”
  钟灵压抑着怒火，正欲开口。钟秀已代她说了：“呵，好大的口气。那就比吧。林大小姐请先挑马。”
  青桐扫了一眼众马，不是矮就是弱。她的目光很快扫向了男子们那边。众少年们也听说了她们要赛马。群情不由得波动起来。
  程元龙是一个唯恐天下不乱的主儿，他大声为青桐叫好。并大方地贡献出自己的坐骑——一匹全身火红的名叫飞红的汗血好马。
  “不可！”
  “不行。”
  熙熙攘攘中，两道反对的声音几乎同时发出。
  众人一怔，却见这两人是陆绍衡和狄君端。
  狄君端神色温和地看向青桐，语气却颇为坚决：“你以前从未骑过马，不知骑马的危险之处，不能儿戏。”
  陆绍衡不像狄君端那么客气，他用有些不客气地语调说道：“请先把骑术练好再来
  挑战。”
  青桐神色和缓地冲两人点点头，算是招呼致意。
  她一言不发，从程元龙手中接过缰绳，然后纵身一跃，干脆利落地翻身上马。一脸挑衅地看着钟灵：“选马吧。”
  程元龙这时也有些紧张起来，他讪笑着说道：“那谁，包子，你要真不会骑就算了。面子以后再挣回来就是，不要紧的。”
  青桐低头回答：“要紧。我不能输给自己鄙夷的人。”
  钟灵和钟秀气得险些吐血。
  钟灵微沉着脸上了马，黄雅芙早让人骑马在草地的另一端系上一条红绸带，规定谁先夺得红绸带便算谁赢。
  程玉帮着用刀划出了一道线，两人勒马站在线前。静等程安发出号令。
  就在这时青桐突然问道：“等等，请问如果她摔伤了我不用负责吧？”
  钟灵恼怒地瞪了她一眼，压着火气道：“那是当然，同样，你摔伤了也跟我无干。”
  “好！击掌为誓。”
  钟灵无奈，只好伸出右掌与她击掌。哪知青桐抬的却是脚掌。“哦，忘了说，我指的是脚掌。”钟灵隐怒不发，一张俊脸气得通红。
  围观的众人吃吃而笑。狄君端却是忧心忡忡地看着青桐，无奈地摇头。陆绍衡低头吩咐了两个小厮一声，两人悄悄跟了上去。
  一切准备就绪。程安发出响亮的号令。二人同时风驰电掣地飞驰而去。钟灵骑术娴熟，一马当先，冲在了前头。青桐不慌不忙地追了上去。两人有时齐头并进，有时错开数步。一时难分伯仲。钟灵本以为以自己精湛的骑术，能甩青桐一大段，哪里想到她会这样紧追不舍。心下不由得着急起来。
  那些少男少女们一起涌到山地四周的高坡上，兴致勃勃地观看比赛。还有的人大声鼓劲叫好。现场气氛越来越热烈。黄雅芙本来想大声为钟灵鼓劲，但看到心上人在旁边，于是大声变好秀气的小声。钟秀现在是无欲则刚，她叫得最好响亮。程元龙比她喊得更响，两人像是在比赛一般。
  艳红的绸带在飞中飞舞。终点越来越近了。钟灵望着前路，忽然心生一计，拨转马头朝着一个大水坑的方向骑去。她们原本可以绕过个水坑，但钟灵仗着自己骑术高超，自信能越过这个水坑。
  众人在高处看得分明，不禁暗暗为两人捏一把汗。狄君端连连摇头，一脸焦色。他叫一个亲随小厮前去接应。
  程元龙紧张地直捶打大腿。陆绍衡则故作轻松地对程元龙说道：“也好，纵使落水也摔得不重。”
  她话音刚落，夹紧马腹，拽紧缰绳，扬鞭驱马试图飞跃这个水坑。青桐抢先一步，清喝一声：“给我飞——”
  飞红扬首嘶鸣，四蹄腾空，一道红影闪过，飞跃而去，稳稳地落在水坑边缘。青桐略略回头看一眼钟灵，只听得“扑通”一声巨响，钟灵连人带马一起落入了大水坑中，溅了青桐一身水花。
  青桐快骑一阵，伸手取得了红绸带。再翻身下马去拉钟灵。这时众人已经涌了上来，钟家的几个侍女已经把钟灵拉了上来。钟灵幸而并未受大伤，但此时全身湿透，一身泥水，显得狼狈不堪。邓文倩忙让人带她到附近的农户家里更衣梳洗。相较于狼狈的钟灵，青桐这个冠军暂时无人关注。陆绍衡却悄悄移到青桐身边，说道：“我看你这无穷无尽的精力似乎无处发泄，不如来帮我一个忙如何？”