青桐看着眼前这帮人，为首的男子深目高鼻，高大威猛，气势十分剽悍凌厉，有点像她在村里见到的那条十分凶猛的中华田园犬。
  陆绍衡上前一步，客气地拱拱手：“请问，诸位是……”
  那领头的男子生硬地还了个礼，说他们是来商人。今日天气晴好，来林中狩猎，遇上一群野猪，他们在后面追赶，不想冲撞了他们。
  陆绍衡犀利的目光在这人身上打了个转，心中并不信他们的说辞，面上微微笑道：“原来如此。大晋可不比塞外地广人稀，可任意驰骋狩猎。这里人烟密集，还请诸位以后多加小心，切勿伤了百姓。”
  青年头领哈哈一笑没接什么话。他的目光越过众人停留在一身血迹的青桐身上，朗声问道：“敢问这位姑娘芳名？”
  青桐习惯性的反问：“你呢？”
  男子纵声大笑：“在下胡严申。”
  青桐点点头表示知道：“哦。”
  胡严申还欲再次追问，程元龙抢先答道：“我们中原跟你们不同，女孩家的闺名是不能随便告诉别人的。”
  胡严申略一沉吟，但也识趣的没再追问。
  双方还在这儿大眼瞪小眼，彼此说些试探的废话。就听见有人喊道：“钟姑娘和、喇叭花醒了。”
  听到这个名字，若不是场合不适合，众人肯定忍不住又要笑。
  青桐赶紧回身去看两人。陆绍衡等人紧随其后，那群异族商人。
  喇叭花的脚扭伤了，但看上去没有大碍。钟灵倒有些严重了。她的右臂摔伤了，醒来后便感到钻心的疼。黄雅芙此时正蹲在她旁边，柔声安慰她，心疼得险些掉眼泪。
  众人围拢上来，狄君端站在人群外说道：“我们赶紧入城找大夫吧。”
  钟灵突然抬起眼睛，在人群中扫了一圈，蓦地狠狠盯着青桐，大声嚷道：“是你推我下来的？”当时她从树杈上掉落时，她感觉有人推了一把。她没看清是谁，但她在树上五人中，她跟青桐最不对盘，所以理所当然地怀疑上了她。
  青桐冷冷地盯着她，不等她开口驳斥，喇叭花已经先开口了：“钟姑娘，你好好想一想，若是我家小姐有心置你于死地。她当初何必要冒险托你上树？以她的能力，她本可以和钟二姑娘一样骑马逃离险地。若是她做的，她又何必冒死跳下树来救我们，她大可以呆在树上不动？”
  喇叭花这两句质问，堵得钟灵一时说不出话来。
  众人也纷纷劝说钟灵不要胡乱怀疑。黄雅芙也清声劝道：“是啊，钟姐姐，你别多想。青桐妹妹不是那种人。她不可能就因为要你退出考试而想出这等阴狠的法子。”
  此话一出，钟灵刚刚压下去的怀疑又重新涌了上来，是啊，她的右臂伤了便没法再和青桐比赛了。她甚至不知道自己的胳膊还能不能恢复原样，一时间又气又怕，理智顿失，再次厉声嚷道：“林青桐，就是你！你怕输给我，你想当着众人的面出风头，博得得救命恩人的美名——”
  程元龙被气笑了，他冷笑道：“这姑娘不是脑袋也摔坏了吧。”
  陆绍衡道：“扶着她上马车，快些进城。”
  青桐突然道：“我想我知道是谁推的她了？要不要我给你模拟一下当时的场景？”
  她的目光定定地看着黄雅芙，黄雅芙硬撑着与她对视，一脸委屈地道：“青桐表妹，你这是什么意思？”
  青桐淡然一笑：“什么意思你心里明白。请钟灵伤好后好好想吧。”
  众人一路无话迅速往城中赶去，半路上捡到了幸运逃脱的钟秀和几个少年。钟秀还好那几个少年脸上多少有些羞愧之色。毕竟危险来临时，丢下女眷和同伴逃走多少有些不地道。
  进城后，钟灵执意先回家，众人只得送她回钟府。青桐则带着喇叭花和灰灰菜去找了家医馆包扎了一下。
  喇叭花心有余悸地说道：“今日奴婢本以为没命了，多亏了小姐。”
  灰灰菜在旁边接道：“是啊，奴婢当时吓得都叫不出来了。”灰灰菜是农家出身，当时野猪来袭时，青桐第一时间命令她们上树。灰灰菜和几个会爬树的婢女不费力气地便攀上离她最近的一棵树。青桐她们也选了一棵就近的树爬上去。其中邓文倩和钟灵还是青桐托上去的。
  “现在知道习武的好处了吗？以后都给我好好练。”
  两人异口同声：“是，小姐。”
  众人回到家，白氏等人得知后，免不了又是一阵后怕。没过两天，青桐的威名便传扬了开去。她现在是毁誉参半。
  与此同时，林府也发生了一件让青桐喜闻乐见的事。那便是黄氏险些毁容了。青桐也不知道那个玉冰清到底使得什么手段，让黄氏脸上的伤疤愈发严重，甚至不敢出门。据说葳蕤院里已经砸无数铜镜。林世荣更有理由不去黄氏房里。这两人都不是省油的灯，她们一天三吵两天一闹，整个林府整日鸡飞狗跳。黄氏如今也顾不上搭理青梧院的人了，她的当务之急是要除去玉冰清。为此她甚至和周姨娘联手。但周姨娘为人狡猾，她从来都不肯明确地站队，只是小心周旋其中，有利便沾，浅尝则止。
  夏去秋来，到了九月抡考时，钟灵已经臂伤未愈，和青桐的赌约也只能失效。在考试中，青桐取得骑、射第一名。其他几门只是平平，其中礼仪这门众望所归地倒数第一。
  ……
  光阴荏苒。转眼间，五年过去了。
  青桐从一个呆呆的女童长成了一个亭亭玉立的、呆呆的少女。而她的战友程元龙由于经受不住父亲的逼亲，跟着陆绍衡一起到边关去了。
  说到陆绍衡，青桐还帮过她一次忙。她扮成一个逃荒女孩，吸引了人贩子的注意，打入敌人内部，一举摧毁了人贩子位于京郊的最大窝点。再次获得了一些民间及官方荣誉。
  青桐正半躺在梧桐树下的竹椅上闭目养神，便听到林安源的呼唤声：“姐姐，你猜谁给我写信了？”
  青桐打了个呵欠，懒懒地接道：“还能有谁，胖子呗。”
  五年时间，林安源已从一个瘦弱孩童长成一个俊秀少年。他现在和林安泊都在学堂读书，并且已经考过了童子试。
  林安源笑嘻嘻地说道：“姐，胖子三番五次地告诉我，他如今越来越瘦。变得玉树临风了，现在出门已经有很多边疆姑娘朝他扔掷果子了。”
  青桐却是一脸不信：“扔果子又能怎样？我还朝人扔过石头呢。”
  姐弟们有说有笑，林安源特地跟姐姐说了学堂里的一些趣事。青桐默默地听着，神色多少有些抑郁。
  林安源小心翼翼地问道：“姐姐你最近怎么了？总是一副郁郁寡欢的样子？”他实在想不出原因，这几年来，院里的人几乎没人敢惹姐姐。因为谁惹了她谁就会莫名倒霉几个月。如今黄氏已经完全失了林世荣的宠爱，玉冰清一方独大，将她压得死死的。若不是黄氏娘家有些势力，她的下场会更惨。母亲身体康健，他在学堂里顺风水，又得先生看重。实在想不通还有别的烦心事。
  青桐望天轻叹，“你不懂，不懂女人的宏伟抱负。我觉得我怀才不遇。”
  林安源：“……”
  虽然共处几年，但他有时还是搞不懂姐姐的某些想法。
  青桐从十三岁起不再上学了。她一心一意地跟着杨镇练武，后来杨镇觉得自己已经教不了她了，便为她推荐了另一名高手，名叫云中鹤。他人如其名，如闲云野鹤般云游四方。青桐一年到头也见不到他几回。虽然如此，但她的功夫却是日渐精进。她对这个师父大体上还是很满意的。
  青桐突然想起了什么，一跃而起道：“我去杨师父家看看。”
  林安源忙道：“让喇叭花和灰灰菜跟着吧。”
  青桐摆摆手说不用了。她比较喜欢独来独往。
  青桐像一阵风似的出了林府，快步行在熙熙攘攘的大街上。她今日倒霉，竟和何景贤那个黑胖子迎面相逢。话说这何景贤正应了那句老话：山中无老虎，猴子称大王。自从程元龙逃婚后，京城一霸退出。他做为二霸粉墨登场。同是做为霸王，两人的格调差得不是一星半点。何景贤生得像黑熊一样肥壮，而且是男大十八变，越变越难看。他气质猥琐，自命风流实则下流。有时见了美貌的女子还会出言调戏。因为他干爷爷是宫里掌权太监，再加上又没闹出太大的事。所以城中巡捕京兆尹等都是睁一只眼闭一只眼。民不告，他们不究，有的告了也不大究。这何景贤愈来愈猖狂。青桐跟这人正面交锋几次。两人是仇人相见，分外眼明。
  何景贤老远就看见青桐了。他抖抖身上华贵的衣衫，腆着肥肚，脸上挂着轻佻的笑容，不怀好意地说道：“哟，这不是林大小姐吗？多日不见这小模样愈发俊俏了。”
  青桐面无表情地瞥了他一眼，“多日不见，你胖若两人。”
  何景贤黑脸泛红，哈了一声，不怕死地伸出油腻的爪子在青桐脸前一晃：“我听说你专好爷这口，如今那姓程的不在，不如你跟着少爷我怎么样？”
  若是以前，他还真不敢怎么样。但现在程元龙远在边关，而他家爷爷愈发得势，父亲也水涨船高。他有什么可怕的。青桐是会武功不假，可他身边带了六名高手呢。
  青桐看着他反胃，冷着脸继续往前走。谁知那何景贤不屈不挠地跟在她身后一路胡言乱语。那些围观的人群意味深长地笑着，跟在后面看好戏。
  走过一条街后，青桐的耐心已经用完。她霍地停住身，最后一次警告道：“这可是你自找的。”
  何景贤色眯眯地盯着青桐说道：“人说驯烈马很有意思，依我看，驯驯你这种烈美人更有意思。”
  “是吗？”青桐的声音冷如寒冰。她突然运起掌风，“啪啪”甩了何景贤七八个巴掌。何景贤的脸被打得歪在一边，掉落两颗牙。
  何景贤气得双眼赤红，高声吩咐：“他娘的，都给我上，抓着她先带到府里！”
  青桐轻蔑地笑了笑，抡起一拳，将一个侍卫打翻在地，再飞起一脚，将另一个侍卫踢飞到当街，吓得人群尖叫着散开。
  她毫不费力地接连解决两个侍卫，另外四个见此情形，不禁有些迟疑。但主人命令已下，他们又不敢反抗。只得硬着头皮一涌而上。青桐左踢右挡，拳起脚落。只听得“砰砰”数声，那四个侍卫像一团软肉似的倒在地上，一个个或抱着腿或捂着裆部惨声呻、吟。现在只剩下了黑塔一样的何景贤了。何景贤知道自己根本不是青桐的对手，吓得脸色发青，不由得后退数步。
  青桐像猫捉耗子似地逗着何景贤：“来来，陪奶奶我好好玩。我今日让你长长见识。”
  她刷地一下抽出腰中的宝剑，轻巧地舞了一个剑花。刷刷几下，剑光频闪，把何景贤逼得步步后退。突然，她轻轻一挑，何景贤身上的那身浅蓝色的华贵稠衣像碎纸片一样飞得满天都是。
  “你这个贱女人——”何景贤脸似猪肝，一双黑手胡乱扯着衣服。青桐再挑，不多时，何景贤手上的衣裳已经所剩无几了。他捂着上面，捂不了下面。一身肥肉赤裸裸地呈现在众人面前。
  他羞得恨不得找个老鼠洞钻进去，再看那些侍卫，被青桐打得已爬不起来了。他气极败坏地叫道：“快去我家叫人，重重有赏——”然后边喊边跑。青桐在背后不紧不慢地追着，时不时地甩几根绣花针刺激一下他那身肥肉。那些闲汉哈哈笑着，也在后面跟着看热闹。
  青桐一路将何景贤送到何府后门。何景贤喘着粗气，回过头来恶狠狠地说道：“林青桐，你给我等着！别忘了你父亲是我何家的门下走狗。”
  青桐哼了一声：“哦，你家也是走狗，你们都是狗，同行嘛。”
  何景贤挤进了门缝，灰溜溜地进去了。
  青桐笑了笑，换了条偏僻的巷子离开了。
  她此时根本没料到，今日这番举动是捅了一个马蜂窝，使得她不得不将原计划提前几年施行。