坐在许太太对面的林沛澜看了眼身边另一位牌友玩家，注意到对方脸色已经铁青。
  虽然早有心理准备，但这样诡谲的场面还是令人本能地感到毛骨悚然。
  “愣着干嘛，既然人齐了，我们继续搓麻将吧，麻将局还没结束呢！”许太太发出心满意足的笑声，混沌的眼珠也较之前有了些微光彩，似乎替补牌友的出现让她十分欣慰。
  林沛澜和那位牌友玩家交换视线后，开始按照许太太的吩咐老老实实摸牌，继续他们的麻将局。
  就在这时，原本已经被祁究关掉的收音机兀自被打开，且又跳转到之前播放戏曲的频道——
  「冰轮离海岛，乾坤分外明，皓月当空，恰便是嫦娥离月宫……」
  流淌而出的戏声越发尖锐扭曲，就好像有人故意按下了倍速播放，混合着牌桌上哗啦啦的麻将声，别有种中式怪核独有的吊诡感。
  纸币燃烧的位置不见人影，火光却丝毫没有熄灭的迹象。
  祁究推测，瓷碗里的鬼火就是这位替补“牌友”出现的证明，因为“牌友”身份比较特殊，暂时没办法实体化，只能通过燃烧的纸币为其提供能量，在鬼火瓷碗前堆砌起来的麻将印证了这一点。
  坐在“鬼牌友”对面的女老师玩家脸色被火光映得铁青，她的精神值似乎受到了影响，整个人看上去有点愣愣的。
  祁究见状，立刻像个最乖巧的小孩，拿起烧热的水壶去为牌桌上的长辈客人们沏茶。
  “阿姨，喝点茶醒醒神。”祁究为女老师沏茶时，状似不经意地提醒了一句，还将一小袋女巫赠送的水晶碎悄悄塞给了她，女老师整个人怔了怔，原本被水雾迷糊的眼睛这才恢复神采。
  “谢谢。”女老师对刚才自己的失神感到后怕。
  “不客气。”祁究并不希望帮助自己施行计划的玩家遭到不好影响，对合作者的负责，一直是他的原则。
  林沛澜瞟了祁究一眼，笑：“我们多喜小朋友真是懂事。”
  许太太：“是啊，这孩子省心。”
  麻将桌再次传来磕磕碰碰的声响，新的一局麻将正式开始。
  祁究看了眼挂在电视柜上的彩色合照，再将目光移向燃烧的鬼火和没有人的座位，猜测这位“看不见的牌友”就是许之问和许之唯兄弟两中的一人，他也正是奔着这个结果去制定计划的。
  因为现在许太太的家人渐渐齐全了，那家伙扮演的小堂弟又是不被允许的存在，自然不会到许太太的麻将桌上来。
  而且根据不允许未成年上麻将桌的规定，过来填桌的很可能是哥哥许之问。
  只是不能亲眼目睹对方模样，未免有些遗憾了…
  祁究若有所思看向窜起来的鬼火，冒出了一个想法…
  “哥，你说那位牌友…”祁小年话音未落，就看到身旁的祁究举起了手机，甚至还将手机的摄像头对准鬼火燃烧的牌桌。
  祁小年微微睁大眼睛：“哥，你这是…”
  “看，电影情节诚不欺我，电子设备能让鬼现形。”
  祁究示意祁小年看向手机屏幕，镜头里，原本空缺的位置上出现了一位戴了生角面具、身着生角戏服的男子，他身材纤细姿态慵懒，此刻正摸起一枚麻将把玩。
  在看到对方“真面目”的一瞬间，祁究对自己先前的推测有些动摇了。
  他脑海里闪过一个疑问：如果双生子兄弟戴上同一副面具，还能分清谁是谁吗？
  祁究记得叶教授提到过剧团遗失了一面生角面具，那是属于许之问的。
  现在这位过来打麻将的鬼，脸上就戴着这副面具。
  难道戴面具的一定是本人吗？如果是的话，当年他为什么要偷偷拿走面具？
  在副本里所有细节都可以成为挖掘线索的切入点，祁究并不打算放过一点看似理所当然、细思起来耐人寻味的东西。
  因为许之问的脸在火灾中烧伤了吗？他为了不面对丑陋的自己，所以戴上了面具？
  可如果他需要用面具掩饰事故后造成的伤害，为什么要在501挂这么多面镜子呢？
  “按照之前了解的剧情推测，这位出现的鬼大概率是双胞胎中的哥哥吧？”祁小年根据祁究之前告诉他的剧情，继续分析说，“从哥你获取的旧事来看，许之问才是唱生角的那个，而且许之唯离世时没成年吧？按照规矩他是不能上许太太的牌桌的。”
  祁小年和之前祁究想的一样。
  “先看看吧。”祁究似乎对这个显而易见的答案有所质疑，并没有发表看法。
  牌桌上，许太太与新来的牌友闲聊，在众玩家看来，许太太简直就是在跟空气讲话，虽然他们知道已经有“东西”过来了，但这种莫名其妙的诡异感还是令人发毛。
  “之问，以前你都不喜与我们玩麻将的。”许太太一边摸麻将一边道。
  她对来人的称呼应证了祁小年的猜测，这位“新牌友”看起来是许之问。
  对面的林沛澜看了眼跳动的鬼火，没讲话。
  “你是为了之唯吧，你知道，那年之唯还小，你不希望做他不能做的事…可之问，人是要往前看的，你不能一直活在过去里。”许太太轻轻叹了口气。
  “往前看，一切都会变得容易接受许多，生活就是这样，无法倒退…”许太太打出一个「西」，“就像我很后悔送你和你弟弟去学戏，戏子苦，也唱不了多少年，年纪一大落了一身病，那次事故后，我也想不开，但看你渐渐开始将兴趣转到绘画上，说实话，我真的松了口气。”
  牌桌上没人应答，许太太兀自叨叨不停。
  而透过手机的摄像头，祁究明显看到那位脸上戴了生角面具的鬼朝镜头方向扭动脖子。
  那位“新牌友”知道自己在拍它。
  祁究也不避讳，继续明目张胆地举着手机。
  许太太：“你画的那些绘本我都要好好藏着，等你回来…还有之唯，他没机会见到过这些绘本，想必他一定会很喜欢的。”
  透过照相机镜头，祁究清晰地看到那位“新牌友”的面具兀自笑了一下。
  然后它捻起手指拨了拨面前青蓝色的鬼火，用只有牌桌上的三人、以及镜头前的祁究和祁小年听得到的声音说了句：“妈，谢谢你帮我保管好这些绘本，它们可以照亮我回家的路。”
  “让客人们帮忙烧毁那些绘本，我就可以买到回家的车票啦，这个年也快团圆了。”画着生角妆容的鬼用唱戏的腔调，将能帮助自己回来的线索说出口。
  闻言，林沛澜和女老师摸牌的都不约而同顿住。
  祁究尝试着问了句：“叔叔，你回来的意思是…？”
  戴着面具的鬼对着镜头：“多喜多乐，你们是如何回来的，我也是，你们最熟悉了不是吗？”
  言下之意，这位“新牌友”给出暗示：只要作为客人的玩家烧掉他生前的绘本，就能让燃烧的火光照亮他回家的路，他就可以和多喜多乐一样，以身份卡的形式回到这个家。
  祁小年询问祁究道：“所以，只要客人们在午夜时分烧毁所有绘本，就能换取许之问的身份卡，对吗？”
  祁究没有点头：“听起来确实是这个意思没错。”
  闻言，祁小年眉头皱了皱，祁究的措辞实在令人在意。
  在“新牌友”交代完毕不到十秒钟，墙上的挂钟刚好敲响十二下。
  中午十二点，历时四小时的麻将局结束。
  祁究的系统发出提示音【恭喜您顺利见到支线「501房主的秘密」的相关角色，目前支线进度：40%】
  林沛澜和女老师不约而同松了口气，虽然林沛澜总是一副淡然处之的模样，但在中式怪核副本里，被重重规则约束的情况下和鬼打麻将，说不紧张是假的。
  她和女老师没赢钱，但输得也不多，全程按照牌桌上的规矩行事，也完美规避掉了老黄历的禁忌事项，得以全身而退。
  许太太将祁究和祁小年招呼过来，给这两个受宠的“小孙女”包了个红包。
  祁究笑嘻嘻接过红包：“奶奶，要不要给新回家的何想也包一个红包？‘她’现在是我们家最小的孩子呢。”
  许太太拍了拍大腿：“哎哟对，看我这破记性，是了，何想年初二刚回家，我理应给孩子一个大红包的，待会你和多乐帮我把红包送过去，你表姑和何想在走廊外赏雪呢。”
  说着，许太太重新掏出一叠子纸钱塞进了红包里。
  祁究顺利找到了离开房间的机会，非常积极地应下了。
  两人刚一从405出来，祁小年就迫不及待问道：“哥，你是不是认为刚才许之问给出的任务有问题？”
  祁究点头：“别忘了，许太太先前提过一嘴：不要相信戏子的话。”
  祁小年噎住，祁究继续解释说：“当时新牌友在镜头里的模样，可是穿着生角戏服的。”
  “而鬼骗客人的理由，很可能是希望通过陷阱迷惑客人，借机收割客人的人头。”
  祁小年恍然：“所以许之问的鬼是…”
  “对方到底是不是许之问，还有待商榷呢，一张面具说明不了什么，别忘了，双生子要是认真模仿起对方来，或许连最亲近的人都分辨不出来。”祁究说这话时抿了抿唇，眼眸也无意识看向贴着剪纸的窗玻璃。
  窗玻璃上是他的影子，他已经习惯了和自己的影子对视。
  祁小年明白祁究的意思，但又感觉哥哥话里有话、别有所指。
  “哥，那这次你故意把‘新牌友’弄出来的目的究竟是…？”祁小年问道。
  祁究：“眼见不一定为实，但见一见总是好的。”
  “接下来就是求证了。”说着，他拿出手机，拨通了「金银山墓园」的联系电话。
  第224章 年（43）
  “欢迎致电金银山墓园，请问有什么我们可以为您提供帮助的吗？”电话那端的女接线员用客气且机械的口吻回答说。
  祁究来到走廊的另一头，避免讲话的内容被许太太听了去，用严肃的语气对电话道：“您好，我正负责调查一起剧团古董面具失踪案，有情报称该古董面具最后出现的地点是金银山火葬场内，所以想来电和您这边的火葬场负责人确定一下情况，希望你们能够配合，这样我们也不用多跑一趟，避免给你们造成日常业务的困扰。”
  祁究张口就来，已经把伪造身份与npc套话的技能用得炉火纯青。
  几乎所有机构的工作人员都知道多一事不如少一事，也都怕摊上事担责任，这无论在「规则图鉴」还是现实世界都是通用的，打工人的心态被他狠狠拿捏了。
  “而且事情发生在十七年前，所以如果可行的话，我希望能找到当时的资料以及工作人员。”祁究补充道。
  接线员：“您的情况我们已了解，也会重视起来，请稍等，我去给您找来火葬场相关负责人。”
  “辛苦。”
  既然剧团的叶教授告知当年许之问的生角面具消失了，现在这副面具出现在了“新牌友”的脸上。
  不能因为许之问唱的是生角，所以生角面具的出现就等同于默认是他，这样的推断过于简单粗暴了，也很容易跑偏。
  要判断这位“新牌友”究竟是许家兄弟俩中的谁，就必须弄清楚最后这幅面具被戴在了谁的脸上。
  而当下最便捷的办法，就是直接致电金银山火葬场，先前许太太也提到过，这一片死掉的人都会被拉到金银山火葬场火化，所以这里的工作人员最清楚死者的情况。
  祁究认为，在听戏曲频道的时候突然跳出「金银山墓园」的广告，绝非偶然，一定存在某种暗示。
  约莫等了两分钟，电话那端响起了苍老的男性声音：“您好，我是火葬场的负责人，已经在此工作三十多年了，我想没人比我更了解这儿的情况，可以告诉我您在找的古董面具，究竟长什么样呢？以及最后的目击人是在什么样的情况下，在我们火葬场看到面具的？”
  好在祁究不久前曾亲眼目睹这幅面具，他一边仔细回忆“新牌友”脸上面具的样式，一边尽可能详细地给负责人进行描述。
  “您这么说我倒是有印象，十七年前，有个少年人被送去火化前，他的双胞胎哥哥给他戴上了类似的面具，但我们当时并不知道这是古董面具，也不知道是失窃的，就当做很寻常的事情…”负责人回忆道。
  无论是时间、面具、还是双胞胎兄弟的特征都能对上，祁究认为火葬场负责人的记忆八九不离十了。
  “您稍等，我翻看一下当时的记录，我们所有客户都是又做登记的…”