第九十八章 福音
  【恰西克，一座北洲边陲的凿铁小镇，盛产刀具。】
  【在女皇即位之前，这座小镇饱受战火折磨，除了这座小镇，还有无数人都在这场战争之中备遭践踏。】
  “快躲开！”
  怒吼声音在耳旁响起。
  比这声音更加狂暴的，是炮弹的轰鸣，一道宽厚的身影在墙壁倾塌之前，拦住了所有的视线。
  有什么东西砸过来了。
  那是一个大家伙。
  隔着数十米都能听到呼啸声音。
  紧接着就是——
  “轰。”
  焰火与热浪击碎墙壁，那个张大双臂的男人，被无数光焰淹没。
  那无边无际的光焰，撕碎夜幕，激荡出无数风暴。
  将女孩吞没。
  “呼！”
  梦境破碎，一道单薄的身影，猛地坐起身子。
  女孩套在身上的粗布麻衫，被汗水打湿。
  四下一片寂静，只有窗外风雪隐约在呼啸，没有炮弹也没有战火，这里已经不再是恰西克了，她逃离了那个梦魇一般的小镇，可再怎么逃都逃不过席卷北洲的战争。
  “小秋……你醒了？”
  女孩猛然坐起的动静，惊醒了旁边睡眠很轻的女士。
  “艾姨……”
  女孩喃喃道：“我又做梦了……”
  艾姨也坐起身子，将小女孩的脑袋轻轻揽入怀中，她声音温柔，犹如暖阳：“小秋，战争快要结束了，讨伐红皇的军团已经打到了中央城，林氏就要取得胜利了。”
  女孩的眼神懵懵懂懂。
  她感受着怀中温暖的怀抱，看着窗外，寒风呼啸，隐约有微弱的光芒从天际浓云之中洒下，但黎明未至，整片大地仍然笼罩在黑暗之中。
  “林氏就要取得胜利了。”
  这句话，已经在北洲边陲流传了许多年。
  这场战争持续了六年。
  从第一年起，北洲人民就听到了这则“喜讯”……只不过红皇的军团在北洲内陆节节败退，却坚守要塞，林氏占着上风却打得十分艰难。
  “艾姨……”
  女孩的视线有些模糊，她声音很轻地说道：“我看见我爹爹了……他还在恰西克吗……”
  两人相拥。
  却无法安眠。
  很久之后，艾姨轻轻嗯了一声。
  “林氏的三大军团，已经围攻内陆，战争在收尾阶段……恰西克，已经‘解放’了。”
  她温柔地拍着女孩的后背，动作缓慢而又柔和，“我们这不是就要回去了嘛。”
  女孩紧张地问道：“那我们回去……还能看得到他吗？”
  “说不准哦。”
  艾姨笑道：“还记得吗，你老爹说，解放之后，他要当一个‘旅行家’，所以他可能已经不在恰西克了……好了，天亮我们就要赶路了，从深鳞南下，还有半个月的旅程，你要好好休息。”
  女孩乖乖躺下。
  艾姨则是一直轻轻拍着她的后背，哼着柔和的小曲，直到她重新睡去。
  她翻身起床，替女孩盖上薄被，而后整理衣着，小心翼翼推开木门。
  她们的休息处，位于一座年久失修的老教堂外。
  不远处的雪木，悬停着一只又一只的乌鸦，长夜将尽，它们躲藏在黑暗的最深处，注视着这座顶端矗立神圣十字的“福音”教堂。
  林氏与红皇的战争，持续了六年。
  这六年里，北洲内陆只有极少数的地方是安全的……其中之一，就是奉行光明教义的“圣教堂”，无论是红皇还是林氏，都不会愿意得罪西洲的光明城。
  能够在教堂之中住下，便算是莫大的幸运。
  “维吉尔阁下。”
  艾姨披上一件黑色斗篷，找到了正在阁楼里阅书的那位好心传教士，维吉尔，这是一个中洲人，中洲人的身份是这场战争中的第二个保护令牌。
  据维吉尔说，他是出生在中洲上城的贵族家庭，偶然间聆听了光明福音，决定加入教会，最后远赴北洲传道……可惜来了没多久就赶上了战乱，他本可以选择离开，回到光明城或者上城都是好的选择，但最后他选择留下，亲眼见证这片大陆的历史变迁。
  烛光摇曳，映照出一张清心寡欲的庄严面孔。
  维吉尔合上书卷，缓缓抬起头来。
  “我是来向您告别的。”艾姨诚恳说道：“感谢您这些日子的照顾，愿意收留我和小秋，我的身上，没什么值钱的东西……想要用‘这个’作为报答，希望您不要嫌弃。”
  她从斗篷之中，取出一样物事。
  一串金色项链，成色一般，有钱人不会佩戴。
  维吉尔只是瞥了一眼，就收回目光，他将项链推了出去，温和地问道：“你们这就要走了？怎么这么突然？”
  “是有些突然。”
  艾姨的眼角浮现笑意。
  她对这位为人绅士的善良教士分享着喜悦，“听说锈骨大将击溃了‘红皇’的南线守备，彻底解放了南方边陲……所以我想带着小秋回恰西克看看。”
  “恰西克？”
  维吉尔记得这座小镇，这座小镇里产出的刀具，都是精品中的精品，千金难求，也正因此，在这场伐红战争之处，小镇备受掠夺，红皇麾下的军团将恰西克的储备清洗一空之后，在林氏讨伐军到来之前，进行了残酷的屠杀。
  “等战争结束，物价恢复正常，这枚金项链应该可以典当出不少钱。”
  艾姨重新将项链推了回去，她认真说道：“我知道，以您的高尚品格，一定视金钱于粪土，但这毕竟是一点心意……请您收下吧。”
  维吉尔推了推眼镜，他不再将项链重新推出，没有答应，也没有拒绝，而是笑着问道：“你们来了这里两个月，我才知道……原来小秋是恰西克的人啊。”
  “出生在那里，不是什么值得炫耀的事情。”
  艾姨的神情有些恍惚，她挤出笑容：“战乱之初，我们便一路颠簸，迄今已有六年了，四处颠沛流离，如今终于迎来了南线的解放……若有机会，欢迎您以后来恰西克参观。”
  “愿光明与你们同在。”
  维吉尔点了点头，轻声道：“从我这出发到恰西克，可是一个漫长的路程。虽然南线解放，可难免还是会遇到‘要塞军’，马上就要过冬了……你们选择这个时候南下，会不会太着急了一些？”
  艾姨微微一怔。
  “我想，既然战争快要结束了。不妨再等一等吧……等到春暖花开，或许你们回去的路途，也会顺利许多。”
  维吉尔问道：“您怎么看？”
  艾姨欲言又止。
  “当然，这只是我的建议。”
  维吉尔从抽屉里取出了一张地图，铺展摊开，他手指缓缓挪动，若有所思地说道：“只不过今天晚上，就会有一个使团抵达，他们都是传播福音教义的牧师，我听说……他们也是一路南下的。如果你们急着出发，他们或许会愿意捎带一程，至少可以把你们捎到深鳞城，到了那里，可以选择转水路自行离开。”
  “今天晚上吗？”
  艾姨有些犹豫。
  “我记不太清了，或许他们会提早抵达，也许傍晚，也许中午。”维吉尔望了望外面，笑着问道：“你们难道要现在就走吗？”
  “感谢阁下，”艾姨轻声道：“那我和小秋再等等。”
  “这枚项链，我就收下了。我会将它转赠给福音教会的牧师……”维吉尔站起身子，眼神真挚地说道：“战争年代，没有一点好处，谁愿意做好人呢？”
  艾姨笑了笑，单手按在斗篷胸口，缓缓行礼：“愿光明与您同在。”
  “愿光明与您同在。”
  ……
  ……
  阁楼重新恢复了安静，维吉尔取出了通讯器，望向窗外。
  他脸上的庄严和肃穆，此刻变成了阴鸷。
  “呜哇，呜哇！”
  雪木之中栖居的黑鸦，意味着黑暗与不祥，然而它们仿佛感受到了更加黑暗更加不祥的目光注视……在狂风呼啸之中拍翼离去。
  “货要走了，赶紧安排人手。”
  “怎么这么突然？”通讯器的另外一边，沙哑作响：“不是预期还有很久的么？”
  “谁知道她们会提前走……总有蠢货觉得战争结束了，战争真的会结束么？”维吉尔面无表情着说道：“这句话我已经听了六年了，别废话，带上足够的人手。”
  “两个女人，还有一个孩子……需要什么人手？”
  通讯器那边传来笑声：“维吉尔，大老远赶过来一趟可不容易。不行你帮我们动手吧，这一次的交易，我们多让10％的抽成。”
  “……”
  维吉尔沉默了片刻，然后说道：“我是光明教会的传教士，我来北洲是传播福音的……除非，你们加钱。”
  通讯器那边的笑声更大了。
  一阵笑声之后。
  “我们不会加一分钱。”一道冰冷的声音响起：“我们在中午之前会赶过来的，你这边想办法拖住。”
  听到这声音，维吉尔眼中的贪念消散了许多。