作者有话说：
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  第171章 怪异的小丑
  ◎怪异的小丑◎
  城市,清晨，码头。
  天光微亮，太阳才刚刚升起,稀薄的光线照射在水面,反射出淡淡的波光。
  小巷地上渗着污水,苍蝇在臭水沟边嗡嗡乱飞，一脚踩上,溅起大滩泥水,便有一种湿滑闷骚的气味逸散而出。
  一艘艘货船驶进港口,掮客和水手早已等候多时。形形色色的船只聚集在码头，源源不断地卸下数不胜数、各式各样的货物。
  希思迅速穿过小巷，经过码头,朝着一栋建筑物走去。
  走到建筑物旁,他敲了敲门，报上暗号，门便悄然打开,将他迎接进去。
  这里是一家交易所,经由图拉夫介绍,在昨晚的拍卖会上,他的【克劳斯长剑】以十六万三千塞元的价格在这里成交。
  此时希思已经利用【欺诈者耳坠】换了副容貌,从交易所取完钱，他又沿着路朝另一个方向赶去。
  逃离安提诺斯堡后，他在家休息了几天就又回到报社。
  灰蛇已经还给妮蒂亚，而泽维尔那边则没有了任何动静。
  他的生活看似已经恢复到往常的平静，但实际上,平静之下暗流涌动,潜伏着令他焦灼忧虑的威胁和恐慌。
  走到一条小巷尽头,希思在一家小店前停下脚步，此时，店门恰好打开，店老板正准备开门营业。
  “早上好，布朗先生，你来得真早。”
  春小姐拍了拍围裙上的灰尘，冲他打了声招呼。
  “春小姐，我来拿药。”希思也朝她微微点头。
  布朗先生是他这张脸的化名，这位春小姐正是之前和他一起参加冷月集会的药剂师。
  她在这条小巷开有一间小药剂店。生意冷清，但她自得其乐。她经常免费医治生病的穷人，附近的人都亲切地喊她春小姐。
  春小姐打扫了一下店门口，转身走进店内。希思也跟着她走了进去。
  店面不大，但十分整洁。靠墙摆放着高大的落地木架，一层层摆放着许多瓶瓶罐罐和玻璃器皿，盛放着晒干的草药、块茎、香料、植物精油、植物汁液等。
  往里走有一个内间，里面摆放着一个工作台，工作台附近放着许多花盆，里面培植着许多奇形怪状的植物。
  工作台上放着用来研磨植物和萃取汁液的机器，一种紫色的液体正伴随着呜呜的汽声在玻璃管内流淌。
  “你最近感觉怎么样？”春小姐边收拾自己的实验室，边问道。
  “好了一些，但有时依然会头痛，晚上容易做梦，让我睡不好觉。”
  “你喝的【圣母之泪】是剧毒的毒药，解毒需要很长一段时间。”春小姐转身侍弄着自己的植物，淡淡地叙述这个事实。
  “你之前给我的镇定药剂很有效，这次我想再购买一些。”希思道。
  “可以。”春小姐转过身看他，“但最近我研制了一种新药。你也知道，这个月有许多货船来到这个城市，船上带来了许多稀奇的植物和药材。这次的新药，我加入了一些异域的草药，它的药效比之前强上数倍。”
  希思心念一动：“可否让我看一眼？”
  春小姐勾起嘴角，从柜子上拿下一个小木匣。打开木匣，里面有一个银制小盒。
  她将小盒打开，露出里面的一粒粒药丸。
  “我觉得把它制成固体更容易携带。你可以尝一颗试试。”
  希思看了她一眼，拿起一颗药丸塞进嘴里。
  这药丸有一股冷冽的香气，里面应该加了薄荷，除此之外，它还有一股奇特的混合香味。
  吞下药，希思感觉脑子里清爽了许多，身体的疲惫也得到舒缓。
  “除了原来的药材，里面还有一些特殊香料，我还加大了曼陀罗草的剂量。”春小姐解释说。
  “很好。”希思轻轻点头，“这一盒药多少钱？”
  春小姐眨了眨眼睛：“本来售价两万，看在你是熟客的份上，你可以出一万八拿走。”
  希思抬眼看她，又看了看小银盒：“五千。”他说。
  春小姐睁大眼睛，顿时有些哑然。她瞪了希思好一会儿：“五千连原料都买不到！里面那些香料价格昂贵，连我都是找关系才弄到手……”
  “那六千。”希思说。
  “你太过分了！”春小姐拉下脸，拿起小银盒啪地扔进木匣，转身就要将木匣放回原位。
  “七千。”希思在她身后说，“如果你不同意，我就只能去别的诊所看看了。”
  春小姐又转回来看他，冷哼一声：“那你就去吧！如果你想指望那些只懂得四体/液说的家伙！他们只会让你放血泻吐，等你把胆汁都呕出来，他们就觉得你痊愈了！”
  “一万，春小姐，这是我的极限了。”
  春小姐瞥了他一眼，最终松口道：“行吧。”
  希思付给春小姐一枚欧多纳金币，从她手里得到了这种新药。
  “这些药够你吃一个月了。”春小姐收完钱，表情又恢复冷淡。
  “这些药是春小姐独自研制出来的吗？”希思收起银盒，不经意地询问道。
  “你想问什么？”春小姐警惕地瞅了他一眼。
  “就是有些好奇罢了。”希思微微一笑，“这种药的药效很好，春小姐可以向药剂师协会申请专利，它肯定会引起轰动。”
  春小姐摇了摇头：“这不可能。那些愚钝顽固的家伙不会接受这种新药。不过这药确实不是我一个人研制的，在协会里我认识了一些志同道合的伙伴，这种药就是我们在实验过程中研发的成果。”
  “这很了不起，春小姐，这种药对我很有帮助。”
  春小姐眼中闪过一丝光亮，脸颊泛红，但语气仍旧冷淡：
  “这只是实验品，还未彻底完成。你要保守秘密，要是被协会知道，我们都要遭受处罚。”
  “我明白。”希思顺从地答应道。
  从药剂店离开，希思走在回家的路上。
  【圣母之泪】的药效还残留在他体内，为了解毒，他从图拉夫那里了解到春小姐的药剂店，故来向她求药。
  春小姐是药剂师，但很明显，她的营业范围已经超出了药剂师协会的规定，涉足了更神秘未知的领域。
  这是一个宗教、科学和神秘学等各种思想和信仰交织的混沌时代，目前还没人划出清晰明确的分界线。春小姐和她的伙伴致力于创新，不断开展实验，希望在药剂学一途开辟出全新的领域。
  掏出口袋里的药剂盒，希思盯着银盒上神秘繁复的花纹。通过小蜘蛛，他可以看见有一团绿色的薄雾在上面流转。
  这就像传说中的魔法药剂，他不由自主地想到。
  今天报社休假，在回去的路上，希思顺带去了一趟克拉肯街。
  不知是否是他的错觉，他觉得克拉肯街变得拥挤了许多，街上多了许多新面孔，许多人看起来都像是从异地而来。
  街道变得更加嘈杂混乱，小贩喝着沿街边行走，歌手也拿着乐器四处演奏民谣。乞丐、孤儿在街头钻来钻去，人群推推嚷嚷，骂骂咧咧，笼罩着一股阴沉压抑的氛围。
  希思先去找了老亨利，但却惊讶地发现他的房子已经被几个乞丐占领了。
  他找到附近的居民打听，得知老亨利在几天前搬离了克拉肯街。听说他要去投奔在外地的亲戚，一眨眼就消失得无影无踪。
  有人推测投奔亲戚只是他扯的借口，老亨利肯定招惹上了什么不得了的大麻烦，才会仓皇逃离这个呆了几十年的地方。
  从老亨利家离开，希思边漫步边陷入思索。
  他对这个神神叨叨的老灵媒十分好奇，还有一些疑问要来问他。没想到他就这么一走了之。
  最近几天，克拉肯街的亡魂突然消失，教会也解除了对这里的监视。这种情况很奇特，人们将灵异现象的消失归功于教会，但实际上，教会并没有采取任何有效的措施。亡魂的消失另有其原因。
  就在沉思之际，他突然听见前面一阵吵闹，抬起头，他发现不远处的路边聚集起一大群孩子，他们似乎正围着某个人，时不时发出欢笑和尖叫。
  希思不由得放慢脚步，这时，人群正中央的人转过身，露出一张被油漆涂抹的、色彩丰富的脸庞。
  他穿着颜色鲜艳的华丽服饰，身材又矮又胖，比周围那些孩子高不了多少。他的脸搞笑又滑稽，嘴巴一直咧成微笑的弧度。他在路边摇摇晃晃地走路和表演，粗鲁搞怪的动作惹得小孩和行人哈哈大笑。
  这是一个小丑在表演。这个小丑在表演哑剧。他不说话，便能逗得周围的观众笑逐颜开，便能让大家都获得快乐。
  希思站在一旁，默默打量这个小丑，突然，小丑朝他所处的方向看了一眼，一种令人毛骨悚然的寒意从脊背猛地蹿升上来。
  心跳剧烈跳动，希思立刻挪开视线，几秒后，他再次抬眼，却发现小丑已经开始行走，钻入一条小巷。
  他身后那些孩子也跟着他走了进去。这场景并未引起其他大人的警惕。
  心里一沉，希思快步跟了上去，可等他刚走到巷口，一群小孩便拿着糖果闹腾地跑了出来。
  他侧身让开道路，看着这些小孩笑着从他面前经过。
  孩子们都走了过来，希思转身欲进入小巷，却正好跟小丑打了个照面。
  小丑嘴唇猩红，脸上依旧挂着诡异不变的微笑。近距离观察，希思发现他的眉毛被画得又浓又长，弯弯地拱在眼睛上方。他的眼睛很小，但眼周被抹上了大片白色的油漆，怪诞而诡谲。
  小丑很矮，头顶堪堪到达他的肩膀，他瞅了希思一眼，便从他身边头也不回地走过。
  希思回头看他，一丝古怪浮上心头。
  他总觉得有什么地方不对劲？
  转过身朝小巷瞅了一眼，巷子空无一人，尽头是一堵沾满污渍的墙壁。
  不对！
  微微皱起眉，希思努力回忆刚才的场景。
  孩子们跟着小丑跑进小巷，然后又拿着糖果一起跑了出来……
  是孩子的数量不对！
  希思怔了一下，神色微变。
  是的，似乎少了两个孩子。
  意识到这一点，他快步穿越人群，立刻朝小丑离开的方向追了上去。