“我没骗人，我真的认得她，我小时候还跟她一起骑过羊。”李允信誓旦旦道。
  “李兄，吹牛也要编的靠谱。”
  “哈哈哈。”
  众人嘲笑着，一哄而散。
  独留李允无措地喃喃着，“可是，我真的认得她，那时，她还不是个女郎……”
  *
  冬日的院子一片荒芜，只有院中那棵老大的梧桐树，还挂着一些残破的枯叶，被风吹出沙沙窣窣的声音。
  游廊的石板路上倒映着一道道扭曲的廊身影子，母女二人在廊下走着，阳光把她们的身影拉的长长一道。
  廊外的小水池上，残荷蒙了一层白霜，几支莲蓬耷拉着，簇拥着池中的嶙峋怪石，石缝中不知何时抽出几枝梅花，已经冒出了花骨朵。
  魏云卿想，后院父亲手植那些梅花树，如今应该高大了。
  宋瑾也没闲着，在宅中前后查检了一圈，看看有哪处僮仆看护不当，年久失修的地方。
  仆妇在母女二人身后回着话，说前不久夜里大风，女郎院中一棵树被刮断，可能要暂时委屈一些，先住去君侯昔日读书的小暖阁听竹斋，等院子收拾好了，再搬回去。
  宋朝来微微不悦，斥责了仆妇。
  魏云卿倒是无所谓，大院子一个人住着怪冷清难受，听竹斋的布局就很合适了，就劝道：“府上久不住人寒气重，有个小暖阁住着，晚上倒不至于受冻，挺好的。”
  仆妇感激地看着魏云卿。
  宋朝来便不再多言，让仆妇们带魏云卿下去更衣休息。
  另一边，宋瑾检查完院子后，回来对宋朝来道：“我看西南处的院墙有些松动脱落，还有客儿的屋子，都需要修缮加固，这两日我派人过来把宅邸再翻新一遍，回头客儿出嫁，宅邸太破落总不好看。”
  宋朝来蹙眉，十分抗拒道：“我们孤儿寡母的，不好见外男，你派来修缮的那些个工匠，我怎么应付的了？”
  宋朝来守寡后，一贯以礼自防，她可不想跟这些工匠打交道，惹些闲言碎语。
  宋瑾一想也是，工匠都是些粗鄙汉子，哪能让宋朝来孤儿寡母去应付？是该有个能管事的男人来料理，可他和宋瑜都有官职在身，实在腾不出空。
  宋瑾便提议道：“这事儿本该兄弟们操心，可中书省那边事儿多，我挪不开身，回头我给景逸送信儿，请他过来帮大姐照看着，他总不是外人吧？”
  景逸是西山刘婶子之子宋逸，宋朝来同曾祖父的再堂弟，常年隐居西山墓所，奉养母亲，品行端正，人才可靠。
  族中兄弟如今也只有他还在建安，尚未出仕，年长可用，能腾空来帮忙了。
  宋朝来思忖了片刻后，点头道：“也只能这样了，你自是以政事要紧。”
  宋瑾松了口气。
  *
  来到听竹斋，魏云卿看着房间的摆设，一切还是那么熟悉，斋中家具、一应陈设都跟父亲还在的时候一样，几乎没有什么变化。
  她缓步走向书案，博山炉散发着袅袅檀香，氤氲在案上一张松木琴上。
  少女指尖轻轻按着琴弦，看向窗外那一丛修竹，虽经雪摧霜迫，依然郁郁苍苍。
  她想起父亲还在的时候，每到雨天，父亲都会抱着她在此调琴，母亲在一旁焚香，屋外雨声潺潺，屋内琴声悠悠。
  而今听竹斋还是过往的模样，却已物是人非，没有了父亲的痕迹，母亲不复当年模样，她也不再是那个小团子。
  徒知日云暮，不见舞雩归。
  ——她默默感慨了一句。
  回家的第一晚，魏云卿睡的很安详。
  第7章 齐州变
  早风清冷，晨霜寒重。
  魏云卿一早醒来的时候，便听冬柏说东郊的广平王府派人来了。
  不由微微讶异，广平王府怎么来人了？
  “是广平太妃，想来是太妃听闻夫人和女郎回来，就派人来问候。”
  魏云卿了然，起身更衣。
  广平太妃是魏绍长姐，魏云卿的姑姑，嫁给了显宗幼弟广平王，生有一子萧澄，广平王薨后，由世子萧澄嗣爵，魏氏被尊为太妃。
  按辈分，魏太妃还是皇帝的叔祖母。
  魏云卿边更衣边想，她的姑姑是皇帝的叔祖母，那她的辈分岂不是比皇帝高了？
  她忍不住笑了出来。
  “女郎笑什么？”冬柏给她系着腰带，好奇道。
  “没什么。”魏云卿看向窗外，翠竹亭亭，叶霜寒重，“雾散朝来，神清气爽。”
  “该打。”冬柏故作嗔怒，轻拍了一下少女的嘴，提醒道：“怎能犯了夫人的名讳？”
  魏云卿恍然察觉失言，连忙掩口，不好意思地和冬柏相视一笑。
  *
  一轮红日升起，给屋顶未融尽的积雪染上一层暖光，时有碎雪被风吹落，发出轻微的哗啦声。
  廊下的小池塘复又上冻，枯叶残荷被冰封于水面，魏云卿踏着早间的晨霜，去跟宋朝来请安。
  堂上，宋朝来正在跟一个二十出头的青年说着话。
  青年瘦削挺拔，坐姿如松，五官棱角分明，神色淡漠宁静，一身干净平整的半旧白布衣，皂靴的边缘磨损，鞋面上还粘了些碎泥。
  魏云卿提着裙子，款步而来，疑惑地看了堂上的青年一眼后，才福身请安，“母亲。”
  宋朝来点头，示意她先落座，继续对座上的青年道：“我是个寡妇，不好与人交际，府上的事就辛苦你了。”
  青年颔首。
  说着，宋朝来又把一串钥匙递给他道：“要用什么、做什么，你可自去库房取用，不必再来回复我。”
  青年没有接，回道：“太师吩咐，此番支出均由太师府承担。”
  宋朝来摇摇头，“魏氏的事由魏氏自己承担。”
  青年默然，思索片刻后，双手接过了钥匙。
  魏云卿坐定，若有所思地打量了一会儿堂上的青年后，礼貌性打了声招呼，“堂舅。”
  青年闻声，眼神一动，未曾正视，只对魏云卿微一颔首致意，转身出门回避。
  他还是这般沉默寡言，魏云卿想。
  “难得你还记得他。”
  宋朝来端起茶碗轻啜了一口，茶水已凉，便示意下人换了热的来，接着道：“昨儿你二舅刚给他送了信，这一大早就从西山过来了。”
  融雪的时候，比平时更冷一些，早间风冷霜重的，还是从西山那么远过来，也不知道要起多早。
  魏云卿道：“今日的确是很冷。”
  冬柏给她抱来一个鎏金黄铜小手炉，魏云卿抱着暖烘烘的炉子，想起刚刚离去的人，发梢上还有着霜化的水气。
  “早间广平太妃派人送了些点心过来，你也尝尝。”宋朝来突然开口，拉回了魏云卿的思绪。
  魏云卿回神。
  婢女端来一个漆木螺钿食盒，打开三层，一层各色糕点，二层蜜饯干果，三层是各式饼瓤卷酥。
  魏云卿拈了一块糕点，递进口中，松软香甜的糕点一抿即化，顿觉胃口大开。
  吃完一块后，忍不住又伸手拿来一块卷酥，才刚吃了一口，就听到宋朝来平淡无波的声音。
  “好了，该吃饱了，记得给太妃写一封回笺拜谢。”
  魏云卿捏着卷酥的手指一紧，酥脆的碎屑从指缝滑落，她咽了咽口水，将手中的卷酥放下。
  未来皇后的身姿，必然是秾纤得中，修短合度，为了保持她轻盈纤细的体型，宋朝来会严格控制她的进食，以防因贪食破坏她完美的身姿。
  “是。”魏云卿垂眸，告退。
  给姑姑写回笺时，她只能饿着肚子，凭借想象，赞扬着每一道点心的美味。
  *
  时光荏苒，转眼就到了腊月。
  母女二人搬回博陵侯府已有月余，府邸的修缮工程也正在展开。
  这一日，天子遣宗正持节至博陵侯第，以雁璧、乘马、束帛依礼纳采。
  仪程顺利的话，明年开春，魏云卿就能入宫了。
  府中上下，莫不欢喜。
  *
  建安宫。
  黝黑平滑的石板路被雪水湿润，如镜子一般映出地面上疾走的人影。
  一个小黄门奔走着，雪水飞溅在皂靴上，在鞋面浸出斑斑水迹。
  式乾殿。
  年轻的天子端坐于镜前，镜中人眼眸微阖，鬓眉如墨，掌栉梳的内侍，小心梳理着天子的长发。
  小黄门至殿，擦了擦头上的汗，对着一个内侍耳语了几句，内侍入殿，回禀梁时。
  梁时俯身对天子轻声道：“陛下，齐王求见。”
  镜中，天子眼皮动了一下，缓缓睁开眼睛，头发已梳理好，只是未及戴冠，抬手示意典栉梳的内侍道：“退下吧。”
  栉梳内侍俯身告退。
  萧昱起身，梁时即刻拿起外袍给他披上。
  齐王萧景，薛皇后嫡出次子，当今天子胞弟，天子即位后，受封齐王，以齐州齐郡为封国。
  齐州一直是魏国最大最富裕的州，又因临海，地位关键，还担负着抗击倭寇、海盗的重任，故能出镇此州者，不是国之重戚，便是权臣心腹。