萧弗轻嗤了一声，没来由的烦躁。
  于是，江天刚欲答是知知姑娘请他进来拿的，一个知字还恰在喉咙里没见雏形，萧弗就令他下去了。
  “把那包蜜饯也丢出去。”他又道。
  书斋外，阿绫一看到自个儿的宝贝药箱，上前接过，忙谢了江天两句。
  江天也只是面无表情道了声不必谢。
  江天瞧着至多十三四岁，可这没有什么人气儿的模样，阿绫每次见都寒得慌。想她弟弟这般大的时候可是和泼猴似的，遇着谁都要贴上去笑闹两句。
  她之前竟然还想着攀附摄政王，瞧瞧他手底下的人，一个个混成了什么样。
  她还不如想法子多在老夫人面前露露脸，多得些赏银呢。
  转头才发现知知许久都一声不吭的，阿绫觉出一丝不对味来，怕不是方才教摄政王折腾着了。她道：“我送你回去吧，天黑了路不好走。”
  知知原本垂着脑袋看着地面，这会儿才抬起头来：“没事的阿绫姐姐，知知不怕黑的。”
  阿绫便也没再强求，利索地挎上箱子就走了。
  动身回去之前，知知是要谢江天一声的，毕竟开口麻烦江天的人是她。这一谢，却正见江天手中那油纸小包。
  想来就是她方才看见的那包，殿下赏给了江天。
  “江小弟也喜欢吃蜜饯么？”若是如此，知知倒是知道怎么谢江天搭救的恩情了。
  江天却摇头：“不是，殿下命我丢了。”
  知知一听，有些心疼。
  这大半年来，她很少有机会出门，旁的王公贵族家的婢子，若是做了哪位姑娘夫人的贴身丫头，那不时便可以跟着外出交游赴宴，可老夫人不爱走动，知知无论在弥秋院还是循崇院，都只有在立在墙根下，听见外面的车马人声的时候，才能摹想出一点外头的样子。
  自然也很难去买蜜饯了。
  阿绫给她的那一包都已经吃完，若是用来当谢礼，知知倒是可以拜托王婆子帮她买上一些，但只是自己贪嘴，她是舍不得花这个钱的，也不好意思多麻烦人家。
  可殿下要丢掉的东西，便是掉在地上，也容不得他人贪想的。
  想到这里，知知好像有些明白过来，江天为何会跟着她，殿下又为何会从周谦亦手底救下她了……
  她兴许比江天手里那包蜜饯，也好不了多少的。
  她没再说什么，踏着灯枝下仍很是昏晦的小径，走上了归程。
  …
  入夜时分，周老爷也赶到了摄政王府。
  他今日有些官场上的应酬，实在是脱不开身，一回家就听说儿子去了半条命的事，忙不迭赶了来。
  老夫人周氏看着哭哭啼啼的弟媳，和一时醒一时昏睡的侄子，心里也不免有几分愧对弟弟。
  她初到厢房的时候，周谦亦还没醒，一醒来便喘着弱气叫苦不迭地找爹找娘，见她在旁倒是没吐出什么别的话来。
  只在听到云缨的名字的时候，目露凶光，连喊了好几声贱人。
  老夫人便知道，这是不敢开罪她的儿子，把气往自个儿低微好欺的帮凶上撒去了，果是个无能的混账东西，还净将色胆往摄政王府放了。
  至于云缨，她自然也不会心疼一个为人作伥的丫头。
  这会儿周夫人见夫君来了，哽咽着扑在周老爷怀里：“这可怎么办啊！”
  她也想起，听阿谦醒时说过都是一个叫云缨的丫头害的，倒是和王府的嬷嬷和她说的形况对的上号了，忽停了泪，用恨毒的目光看着窗外，惨声对夫君道：“我就这么一个宝贝儿子，就算抽了那贱人的筋，也难解我心头的苦痛！”
  周老爷拍了拍夫人的背，却道：“为夫也心痛，可毕竟是我们儿子动手在先，他这性子不收收，来日恐要出大事！”
  周夫人一把推开他：“都已……还能怎出大事，周明亦是你亲儿子，阿谦就不是？！”
  老夫人见状，趁隙把弟弟叫了出去。
  她仔细考虑过，弟媳一向宠溺周谦亦，唯儿子心意是从，两人那是一个鼻孔出气的，周谦亦不可能瞒着她，却是有可能一时不对自个儿的爹吐露实情。
  已经断了根，若再与摄政王立了仇，那是无论如何都得不到重用的了。
  所以，倒不如由她来告诉她弟弟真相，记恨便记恨罢。何况，周家的情况也有些特殊……
  两人一直在外头说了小半个时辰，周老爷才一脸凝重地教人抬了儿子，搂着哭的几近晕厥的周夫人张氏回去了。
  周谦亦被搬动的时候，倒是醒了一次，点名要把云缨也带走。
  周夫人也切齿道：“对，可不能忘了她。”
  老夫人便就这么把云缨交给了周家。
  连嬷嬷领了命，将人从柴房提了出来，送到周老爷周夫人的面前，多说了一句：“这丫头一度想要咬舌自尽，伤了舌头，却是不能开口说话了。”
  不能开口说话，又不识字，自然也不会多嘴妄言，伤了两家和气。
  …
  第二日一早，萧弗难得在家中用膳，卯时便至了弥秋院。
  其实老夫人昨儿本就好几次想派人去请他的，一次是昨天夜里，她弟弟来时她就想把萧弗叫上，可她弟弟每回见了自己外甥都垂首待命似的紧张，这次更是连连道不必，也就作罢了。
  再就是萧别的新夫子这两日也到了府上，总得让他这个当哥哥的掌掌眼，起先他来的时候，她忙着知知和周谦亦的事，给忘了，便想着让他空了再过来一趟。
  但念及萧弗公务繁重，又有这么一出闹剧，到底歇了心思。
  没成想，儿子自己倒来了。
  老夫人口上嗔怪，但那洋溢着笑的神色，任谁都看得出她高兴：“长陵来也不提前知会我一声，娘都没让人准备什么好菜。”
  萧弗将萧别唤到身边，一面回话：“儿子又不是客，不需每次都兴师动众。母亲这里，总不会少儿子的一碗家常白粥，如此已然足够。”
  老夫人周氏连连称是，张罗着人把一碟碟的小菜往萧弗前头摆，让他就着粥吃。
  听萧弗问了许久萧别的功课，二人一来一回地就是不动筷，老夫人急道：“先吃，入了秋粥凉的快，你自己不吃便罢了，可不许饿着小别，他等等还要上学呢。难得这回书法课换了个不凶人的女夫子，他才肯上进些。”
  萧弗这才放了人。
  用过早膳，萧别就去府中的泽春院上私课，老夫人见大儿子迟迟不动身，知他有话要说，吩咐人上了茶。
  云缨被周家带走了，知知又去了循崇院，茶水房接连折了两个能干的丫头，人手一下子紧张起来了。
  但这茶尝着，并未少一分适心如意。
  老夫人本以为他要问的是周家的事，谁知儿子却道：“朝廷拨调了万担粮食到鲁州赈灾，户部也安排了火攻驱蝗的法子，再有旱田改成水田、种植豌豆大豆等法子并施，今岁治标，来年治本，应再不成灾祸。若不是时疫还没有研定有效的医方，儿子应该可以多陪母亲几日。”
  这可把老夫人感动坏了，她笑道：“你说的这些娘也不懂，不过昨日那样一闹，知知吓坏了吧？”
  经了一夜，她也完完全全想通了，对知知仅有的一小点怨气也已平息。
  本以为萧弗要被宋元若的婚约一直拖累着，铁了心独身，她日日愁的都睡不着觉。如今有了知知，算是有了半个儿媳，伤了一个周谦亦便伤了罢。再仔细想想，这些年她弟弟也算没少被周谦亦和张氏拖累。
  她儿子说得对，这未必就是坏事。
  但这话，萧弗却没接。
  知知是吓坏了不假，可吓她更重的，似乎不是周谦亦。
  老夫人见他不言，倒是又想起一事：“我让知知给你准备了些补身子的茶汤，她忙活了许久的，你可别不喝。”
  萧弗挑眉，却也只不咸不淡嗯了声。
  老夫人只当他还不惯多了个身边人，也不再说知知，另起了些话头。母子两人便这么闲叙了半晌。
  临走前，她提了一嘴新夫子的事，萧弗也表示得空便会去看查一二。
  老夫人很觉舒心，又道：“对了，还有个人，你也一块带回循崇院罢。”
  第14章 战栗
  这人最终却是没带成，萧弗只道过两日再让她进循崇院。
  老夫人不免想起，昨儿问起往后如何安置知知，萧弗也说的是过两日去官府知会一声。
  都是过两日，这与萧弗一贯雷厉风行的行事作风实是相违的。
  萧弗走后，老夫人心里就又犯起了嘀咕，纳妾姑且还可以当做是要筹备筹备，可她想让朝露去伺候知知，这怎么也要过两日呢？
  便是名分没有定下来，人先进了循崇院也是无妨的，左右也是板上钉钉的事了。
  她一阵不踏实：“昨儿我见他那么回护知知，还以为我这抱孙子的心愿是有望了，但如今看他态度又不像，莫非昨儿当真只是看不惯周谦亦？”
  眼下只主仆两个，连嬷嬷也就把话敞开了讲：“您就是这些年被殿下吓着了，太过操心了。总归咱们再看看，若没那个心思，怎么也不至于对自个儿亲表弟真刀真枪发难的。”
  她又道：“就是可惜，循崇院谁的嘴都不好撬，原想着朝露去了，我们多多少少也能知道个大概的情形。”
  这倒是提醒了老夫人，萧弗那边她不好多催，朝露也没塞进去，但不还有个路子走得通？
  老夫人一合计，有了主意：“过两日要是再没动静，你就送些什么灵芝甜叶菊的药材、茶叶去，循崇院那边备的东西少，也省的知知一趟趟往库房跑。”
  …
  秋气越来越浓，眼见的日高人懒起来。
  当仆婢的总不能比主子还晚起，在弥秋院的时候，知知她们很少能睡过鸡鸣，朝露因要伺候老夫人梳头，睡的则要更少。
  可到了循崇院，知知却是起的一天比一天晚。
  自从那夜回来之后，知知总是整宿整宿的做噩梦，好容易昏昏睡去，醒时便能看到天光都透过窗子爬满了床榻。
  心情也一日比一日晦重。
  阿爹的病况好转了多少，有没有继续得到医治照顾，这些都是她依旧不可能不去想的问题。按照殿下的说法，交易未成，翻案更成了痴妄。
  整个循崇院平静得就像一潭死水，她就是潭底的一粒石子，她不出门，也没谁理会她。
  好像又回到前阵子当缩头乌龟的那几日，只是这次更糟糕一点，身上的淤伤已经好转，也没有阿绫再来给她换药。倒是屋子里的药油味还是很重。
  天凉了，知知渐渐不爱开窗，也就散不出去。
  好在，这样的情况没持续两日。
  被子不知被谁一把掀开，知知一个哆嗦，揉着眼睛坐了起来。
  等看清是连嬷嬷之后，她急急穿鞋下地：“嬷嬷怎么来了？”
  就算真成了殿下的妾室，那也只是个婢妾，撑破天是半个主子，更别说知知如今没名没分的，连嬷嬷怎么都是训诫得的：“不去殿下跟前伺候着，怎么这会子还在睡？”
  “嬷嬷……”知知想解释，越急说的却越乱，到最后只憋成了一句，“殿下他不喜欢知知在跟前伺候。”