装扮完毕，在吕西安和阿尔方斯的带领下，整个内阁开始朝隔壁会见记者的大厅走去。吕西安用余光扫视了一下脚下，果然看到阿尔方斯每走一步都在身后的大理石地板上留下一个红色的脚印，如同谋杀案现场发现的血脚印似的。他小心翼翼地调整步伐，免得让自己的鞋底也沾上同样的东西。
  他穿过通向会客室的那间大门，会客室被红色的护栏绳分成两半，靠墙的一边摆放了一排椅子，这是用来供内阁成员坐下拍照的；靠窗户的另一边则挤满了新闻记者，他们已经在那里架设好了自己的照相机，吕西安刚刚出现，他们就大呼小叫地向新任的premier喊出自己的问题。
  “请等等，请等等，诸位！”吕西安作出一副受宠若惊的表情，“感谢你们在这样仓促的通知下及时赶来——不过让我们先拍摄内阁的大合照吧，等我们这些人都坐好，然后你们拍出了满意的照片之后，我会很乐意回答你们的问题的。”
  记者们都配合地笑了起来，吕西安走到最中间的那一把椅子前坐下，他的左边和右边分别是财政和外交部长。这些椅子只够一半阁员坐的，因此剩下的一半需要站在后面，吕西安回过头，不出意外地看到阿尔方斯站在了他的身后，居高临下地冲他微笑。他将头扭转向前方，而银行家则把两只手放在了他的肩上。
  当所有人坐好或站好之后，记者们举起闪光灯准备拍照，吕西安感觉到阿尔方斯微微抬起了右手，用右手的食指和中指夹住了他的耳垂，轻轻挤了挤。他暗自咬了咬牙，希望自己耳后的鬈发足以遮挡住那两根不安分的指头。
  闪光灯骤然亮起，吕西安感到自己的整个世界都变成了一片明亮耀眼的白色，忍着眼睛传来的酸痛感，他竭力让自己脸上的表情不出现变化。在这一刻，他忍不住地希望当德·拉罗舍尔伯爵在伦敦的早餐桌上翻开报纸的时候能够看到这张大合照，同时意识到自己究竟错过了什么。他用力保持这样的表情尽可能久，直到眼睛受刺激产生的泪意让他不得不把眼睛闭上。
  白光终于散去了，吕西安·巴罗瓦张开眼睛，看向面前记者们那雨后春笋般林立而起的手臂，那些人的喊叫声冲进他的耳朵里，他感到阿尔方斯重新将右手放在了他的肩膀上，这轻微的碰触让他产生了一种难得的安全感，让他绷紧的肌肉放松了下来，显得更随意，更有自信。于是他主动地用自己耳后的头发蹭了蹭阿尔方斯的手腕——或许有这样的一位“特别顾问”，也未必就是一件坏事呢！
  “那么先生们，我们让谁来问第一个问题呢？”