那小太监没答，只是悄悄地从袖子里抽出封信，塞给他。
  李侍郎愣了下。等要问，那小太监已经跑走了。他站在原地，四周皆无人，手里又捧着文书，不好就看信，于是只匆匆看了信封，是他叔父李廷的家信。李清晏的父亲是安国公李尉，李尉年轻时便带着边军护卫西南，后来因为受了伤，便被先皇调回京熙养，在户部领了尚书职。李氏一族祖上是马上功勋，但传了几代，武人渐渐凋零。李尉一倒，李氏一门竟没有再能征善战之人。于是先皇临时委任李侍郎的叔父，也是李尉的表弟李廷接掌了李家的兵权。
  于是百年国公府，头一遭出现了国公爵和兵权不在一人手中的局面。当时朝廷上下都在猜测，国公府怕是要分。可事情并未如他们所想。李廷接任兵权时，不过是个小小的虎威将军。他还需要仗着国公府的势力。所以上任以来，凡事都要给兄长李尉报备，征询意见后方再去办。所以他就这样稳扎稳打地，在西南这一片地方镇守了十几年。
  李清晏一边走，一边垂目看手中的信封。叔父和父亲平日通信，都不经过他手，不知为何这次直接寄给了自己。如今陛下不在宫中，献王又上窜下跳地煽动人心，在这乱世里，叔父突然把信直接寄给他，这让他有些不好的预感。
  回到朝房，大臣们都滞留着没走。已经多日不升朝了，各衙门口里只按部就班地办差，倒是御前的这几位，时不时过来瞧瞧，好像守在这儿，就能把陛下守回来似的。
  李清晏一进来，几个阁老先围了过来。
  “李大人……”“李大人，您可回来了……”
  李兆林不过是从四品，几位阁老品阶高他几级，这样殷勤相迎，他可受不起。
  李侍郎忙退了一步，撩官衣，屈膝跪下，“下职李清晏。”
  几个阁老知道陛下对侍君的规矩严，忙纷纷应礼。全了礼，都急急伸手，“大人请起吧。”
  李清晏这才起身。
  “李大人，如今后宫情形如何？”一个阁老开门见山地问。如果陛下不在，还有太后可以垂帘，可是听说太后也病了？福寿宫也封了，说是时疫会传染，一下子切断了众阁臣请见太后的路子。
  “下职只是在外后宫，不奉诏，也进不得内后宫的。”李清晏为难道。
  陈阁老微微捻须，“虽然内外有别，但大人毕竟是身临其中。”其余几个人都纷纷点头。
  李兆林被围着，这才明白，为何方才户部的上官非要派他把文书送到朝房来，还叮嘱文书重要，不可假手他人。原来是这几位老大人做的怪。他深觉以自己的道行，完全脱不出重围，于是想了想，试探到，“顾相今日怎么没到？”
  顾相家也有侍君，问他去吧。
  几个阁老围着他不肯散，“顾相病了，再说，顾侧君随驾早出城了，问他也说不出什么。这不就急病了？”
  “大人这几日可曾见到过太后？”
  李清晏摇摇头。
  “献王现在宫内？”一个阁老问，“他说身体不适，白日里办完公就歇在原太子宫中，是否夜里也未离宫？”
  “……”李兆林沉默了下，点点头。
  众人哗然。虽说女主临朝，后宫是侍君，但毕竟有先皇嫔妃还在，怎能这样混着住？
  李清晏倒不觉得有多诧异，他很想告诉阁老，太子喜欢年轻的男孩子，不会动那些老嫔妃和宫女的。可是在这个节骨眼上，他知道这话是万万不能说出口的。
  大臣们唏嘘愤恨了一阵，有御史提出要上本参献王。众清流们皆响应，大家撸袖子，已经挥毫写了本，许多人跟在后面签名字。
  李清晏站在一边，冷眼看着。现在陛下都不知所踪，所谓弹劾，又做给谁看呢？他记挂着怀里的信，退出朝房。
  外面天蓝地阔，正午的阳光晃得人眼睛发痛。他回目看了看还在嘈杂的朝房，有种风雨欲来的不安。
  李清晏再不耽搁，找了处僻静的耳房，急展开那封信来看。一目十行地看完，他脸色更加不好起来。
  西南三十万大军，已经启程。叔父李廷带军北上来勤王了。李清晏是户部的侍郎，自然知道军马未动，粮草先行。他精通术数，只在这一瞬，便算出三十万大军一路北上，需要准备多少钱粮。而这些数目，纵使朝廷拔下去，也要几个月时间。叔父一挥手间，便能起兵北上，可见筹谋的时日应该不短了。
  李清晏觉得头痛难忍。
  他是陛下侍君，也是读书人，当年靠着自己的本事进入了殿试。他至今仍记得殿试那天的画面。在辉煌宝座的下面，有一个金漆圈椅。本是空着的。后来，不知何时，坐了一个人。确切的说是一个女子。那女子着轻盔软甲，一身征尘未洗，仿佛是刚从外面驰马回来。
  陛下的话替他们解了疑，“这是嘉和公主，朕的爱女。日前替朕到西南去巡防的。今日特地赶回来，说要见识见识瑶池琼林宴的。”
  他随众人一起跪下见礼。那女子亲自从上位走下来，每走一步，清脆的甲片声都在大殿中回荡。她足下穿着硬底的鹿皮靴，腕上还套着马刺，想来确实是赶来的太匆忙，还未及除下。他垂着头，看见那挂着银色马刺的，小巧的鹿皮靴就停在眼前。公主离他如此之近，他似乎闻得到塞外青草的香气。
  “诸位请起。今日本殿也只是过来瞧瞧，咱们华国最有才气的公子们，将来就是陛下的得力能臣。”声音很有朝气，听着就让人心头振奋。
  他好奇地抬起目光，正对上嘉和公主亮晶晶，笑眯眯的眼神，红扑扑的脸儿上，未施脂粉，有着天然的美丽，高挑身形，修身长衣，负着手，英气勃勃。原先以为她是对着众人说话，四目相对，才发现那双含笑的眼睛一直停在自己身上。
  李清晏忙垂下目光，想躲过这个特别的女子笑吟吟的眼神。
  ……
  李清晏捏着那页信纸，陷入长长的回忆。
  他到底没能躲过那个女子，那个明朗朗、笑吟吟的人。琼林宴后，便在陛下面前要求取李国公家幼子李清晏为侍君，同时还要求取宋家的嫡子宋承孝。他的同窗好友，同在金殿殿试的人。
  陛下允。
  名动京城的两大才子，同时入公主府为侍君，一时轰动京城内外。大婚那日……
  李兆林长长吸了口气。那日，他车马进了公主府里。叩见了公主，正君正病着。此后……此后和未成婚之前也没什么两样。与他在李府时相比，倒更逍遥自在了。正君喜静，不用人请安，公主常年在外，从不召幸。除了每日上值，闲时与承孝还有一些好友喝酒玩乐……
  一年以后，公主渐渐交给他一些具体的事情。他办得很不错，公主赞过他妥帖。公主即位后，他和承孝都得到了可是宿在宫外的许可，只是身边多了些暗卫。他知道，那是陛下的苦心。有暗卫替他们挡风挡雨，他们在外面才好安生。
  李清晏有时候也回想入府这几年的过往。竟发觉，唯独金殿那次，才是公主离他最近的那次。此后府中几年，他与属臣无异，只不过担了个侍君的名头而已。他有时总不由自主地回想起那时她笑吟吟，挑着眉笑的样子，一副胜券在握，舍我其谁的气势。后来，他才得知，为了赶上那次殿试，公主千里驰回，驿站备的良马，跑垮了好几匹。进了城，连衣服都未及换，就直接上了金殿。
  李清晏黯然笑了笑，总以为她那回那么拼命地赶回来，是为了榜下捉婿，即使她同时纳了承孝，他也没有什么不高兴。毕竟她闪亮亮的目光，一直盯在自己身上。可后来在家宴上听了父亲的话，他才明白过来，她要他，不过也是为了利益。这几年官场历练，他也更加成熟。他充分摆正了心态，摆正了自己的位置，就像宋兄那样，只在公事上出众，陛下总有一天会再用那亮晶晶的目光，正视自己。
  -
  京郊一座行营。
  安国公李尉坐在帐中，今天借打猎之名，出了城，就在近郊扎了营。
  “大人，小少爷来了。”一个亲兵报。
  李尉点点头，“好。”李尉回目看了看身后的大屏，“清晏到了。”
  “好。”屏后有人应，正是正午赶来的赵熙。
  李尉应，“是。”他转身坐好，心中却无比紧张。李廷率兵进京的消息，陛下已经探知，他做为公主一党，怎能支持赵珍去？赵珍也不可能倾心信任他们李家呀。心里只恨那个李廷才大志疏，这下那三十万兵来的正好，全数都归陛下了。
  两人正在商议，清晏就到了。陛下立刻起了疑，她自己隐到屏后，看他父子相见。李尉看着儿子进来，一颗心绷得紧紧的。
  进了帐，李清晏行家礼，“父亲安好。”
  “吾儿起来吧。”李尉抬手。
  李清晏一个上午思绪纷乱，再见父亲时，就有些不自然。李尉打量自己儿子，知儿莫若父，瞧清晏这样子，便是心里有事。李尉缓缓启发，“吾儿来见父亲，可有什么话要对父亲说？”心里却急躁地呐喊，儿子，别说错话呀。
  李清晏一怔，下意识伸手摸了摸怀中那封信，“父亲，叔父有家信。”
  李尉盯着他的动作，直到看到他将信拿出来，脸上才有一刻放松。他松了口气似地，“呈上来。”
  李清晏双手呈上，递过一半，又缩回来。叔父在信中说，他准备在京郊搜寻陛下，然后软禁起来。等崔是和太子拼个鱼死网破之际，他再祭出陛下这枚棋子……李清晏如果自己不是陛下侍君，叔父也不会肖想着让自己做皇父吧。陛下是什么样的女子，能被他们禁起来做生孩子的工具？
  “愣着做什么？快拿过来。”李尉手停在半空，瞪眼看他。
  李清晏绷紧唇，脸色发白，“父亲，……”这信递上去，他叔父就完了。
  “做什么？”李尉怒，起身要夺信。
  李清晏明白过来，父亲是知道叔父起兵勤王的消息了，就是在这堵着他这信呢。父亲一直以兵权旁落而不快，这次事，正是除去叔父的好机会。可他们都是李氏一门，真是一荣俱荣，一损俱损呀。不知父亲为何疯狂到这个地步，连自己的手足也要砍。他再不迟疑，他快速扫了眼父亲案角下碳盆。父亲有旧伤，受不得寒，常年点头炭盆，是习惯。他一咬牙，把信直塞到火炭里。
  “咦？”李尉没想到一直温吞吞的儿子会做这样决绝的事，赶紧从案后绕出来夺。
  李清晏绕过来，用后背挡住他，不让他抢。
  两人就在案角你争我夺，眼瞅着那信就烧掉了大半，只剩一角。
  李尉喘息得像拉风箱，一掌把儿子扇倒在地。李清晏嘴角全裂开了，拼了命地抢到炭盆前，将最后一角信也塞到火里去。急切间，连手指头都捅到火盆里去了，疼得直吸气。
  信，化成灰飞。
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  屏后忽有声音。
  两人一同转头去看。
  一身骑装的赵熙走出来。
  李清晏惊得目瞪口呆。
  李尉跪下身去，“陛下，逆子性子优柔寡断，实在地无心坏您大计的。请您念在逆子一片孝心回护他二叔的份上，饶了他吧。”
  赵熙负着手走出来，眸光扫了眼炭盆，还有跌坐在一边呆愣愣的她的侍君，唇角微微抿了抿。
  “清晏……”李尉低喝。
  李清晏这才醒过神，撑起来跪伏，全身都打着颤。
  赵熙亲手扶李尉起身，“借国公宝帐一用。”
  李尉一怔，忧虑地看了看儿子，“是。”抱拳退出。
  赵熙负手看着他出去了。西南驻军数十万，李廷的兵权是她心中另一个忌惮。她思索良久，决定利用好李尉与李廷貌合神离的嫌隙。今天从别院赶来见李尉时，她是做了最坏的打算，如果李尉决定支持赵珍，那她就是自投罗网了。不过她有九成把握，李尉会支持她。他自己的儿子，是她的侍君，李尉应该很清楚，他李家与她，是绑在一条船上的人。何况李廷狼子野心，若容他得势，恐怕李尉的国公也做不长远。
  如今一试，果然一击得中。这个李尉，也真是挺狠，舍得下族弟去。她只是惋惜李清晏。清晏不会叛君，可他的性子确实也是难堪大任。
  大帐里安静无声。赵熙回头看看，李清晏正失魂落魄地跪在炭盆前，扶在膝上的手指烫得通红。面如白纸，目光中有泪晶莹。看来他也是想明白了事情的前因后果，独自心惊。
  赵熙走回来。似是感受到了她的靠近，李清晏微微缩紧肩。
  赵熙弯腰挑起他下巴，眼看着一滴泪已经从面颊滚落。
  “清晏，你将信付之一炬，可知为了保你二叔，却舍弃了对朕的责任？”赵熙捏着他下巴晃了晃。
  李清晏脸色全白了。
  “看着朕。”
  李清晏抬起目光，立刻被赵熙沉沉的眸光摄住。
  “野心，人人都有。李廷手里有你李侍君，林傲天手里有林泽，太子手里有假皇嗣，保不齐别的国公手里还有些什么。到时，数支力量齐聚京城，华国定然大乱……仅崔是一个北营，能拒得了吗？即使能拒，我华国兵士自相残杀，国力衰弱，早在一边虎视耽耽的燕祁能放任这样一个好机会流走吗？”
  李清晏仰头看着她，久久凝滞，“来勤王的，心里都有希图，陛下为何只揪住李廷呢？”江北的林傲天，还有其他国公，哪一路不能找出反叛的证据？
  赵熙眸色变深，“清晏，李廷才大志疏，他筹谋的事，九成实现不了。赵珍也知他这个毛病，所以他那三十万人赵珍才会视为囊中之物，朕以此三十万人，诱赵珍出手。哼，赵珍不动，就没有破绽，他一动，朕这盘棋，满盘皆活……”
  李廷绝望地闭上眼睛。
  赵熙放开他，也没再说话。
  李清晏自出仕，整天在户部与术算打交道的人，对权利倾辄，知道的太少。他只是不愿意看他父亲手足相残，不忍看到李家分崩离析。可是他那么聪明，却也透过此事，明白了，陛下断不会容这些大家族再日益壮大，拆散，迁居，分而治之，是他们最终的命运。
  赵熙也凝眉，她下的这盘大棋，动起来，才发现，连她身边最近的人都不能倾心信任。之前是她将一腔心思都花在夺位上，忽略了经营身边的人。如今才感觉这样孤独和不安吧。
  “清晏。”她看着李清晏，“城内现在正乱，你就不要回城了，即刻去北营。无君令不得出营。”
  “是。”李清晏明白赵熙话里的意思。父亲半在西南大营坐镇，她把他藏在北营，一半是保护，一半是为质。西南的隐患，就在陛下巧妙的牵制和安排中，得到解决了。
  正思虑，却见赵忠从帐外进来，递给赵熙一个小盒。
  赵熙挥手让人退下，亲自拧开盖子。清香扑鼻的膏。
  手上一温。他垂目看，赵熙正用指尖挑着药膏，给他指头上涂抹。
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