……
  ……
  小半个时辰后，
  青铜大鼎前，大巫、主祭、秦朝勋贵家族，每个家族都派了一人上台唱祝词。
  张婴敏锐地察觉，每一位勋贵家族的代表上台念新春祝词时，都会神色不明地偷偷打量自己，仿佛在探究又仿佛在惊讶。
  青铜乐器“叮咚哐当”的响，青铜大鼎内的火焰“啪啪哒”烧的响。
  现场气氛搞得很恢宏，就是耗时太长。
  张婴小脑袋止不住地点，再次回忆起被校园领导们轮番上阵演讲支配的恐惧。
  终于，在他几乎睡着时，一位女巫走下来往他头上撒了点粉末，又用拇指在他脸上画了点咒纹。
  再之后，张婴看见嬴政一步一步踏上石梯，恭敬地上了一炷香。
  蒙毅双手捧着帛书紧随其后，等嬴政说完祝词，将手中两样东西交给嬴政。
  嬴政利落地将帛书掷于青铜大鼎内，为熊熊烈焰添了一把柴。
  这时，一位头发花白的年长的男子挺直背脊，大迈步而来。
  这人看起来与蒙毅倒是有几分相像。
  老者过来后，余光瞥了张婴好几眼，之后先上了一炷香，高声诵读祈福文。
  等他诵完，便递了一支笔刀给嬴政。
  嬴政接过，反手便将祭台上的祭品一并杀了。
  刀法很利落，一点血都没湔洒出来，全部顺着铜制管道流进器具。
  蒙毅端着一小碗血、帛书还有竹简来到张婴面前，他握住张婴的手，让他食指沾血，然后轻轻在帛书上按上手印。
  然后他将那份帛书放入火盆中烧掉。
  再之后，嬴政大迈步走下来，大手覆在张婴的额上，又捏了捏四肢，见他没有任何难受的反应才微微颌首。
  蒙毅，尤其是年迈者的身体一顿。
  张婴揉了揉眼睛，软软的声音：“我好着呢。”
  他以后不会再用这种方式碰瓷。
  祭祀结束。
  大巫们一个个收拾东西。
  张婴一行人也缓缓踏下台阶，来到距离祠堂不远的一处郊野。
  仆役们将祭品台上的牛羊猪搬下来后，没有带走，而是一块块肉切好，放在铜板上油滋滋的烧烤。
  这里驻足还许多宾客，每个人手握着碗筷，明显有备而来。
  张婴嘴角抽搐：这祭品不是给神的吗？直接开野餐？
  蒙毅也端了一份过来，笑道：“拿着。”
  “……直接吃吗？”
  张婴忍不住问道，“不是祭祀给神灵吗？”
  蒙毅哈哈一笑，道：“当然，神明用过的祭品，我们吃才更有福气！”
  张婴眨了眨眼。
  这个逻辑，倒是比后世不得吃祭品的规矩，更有人情味点。
  ……
  张婴端着飘着肉香的碗，左右看了眼，发现驻足在这里的秦国男子，不说样貌都很俊美，起码五官端正，浓眉大眼，没有一个丑的。
  他们与陛下行礼，来回说些祝贺开春，来年丰收等吉祥话。
  面对他们偶尔探究的视线，张婴都是用憨笑面对。
  这时，嬴政拿了一只大牛腿过来，递给张婴。
  张婴有点嫌弃没有孜然、辣椒、胡椒的烤肉，但既然是皇帝递拿过来，还是快速接过咬了一口。
  就这么一口，张婴眼前一亮，好香啊！
  还以为秦国是无香料，无美食。
  但某些贵族厨子确实有牛逼之处，居然能把烤牛腿烤成一丝一丝有韧劲，像是烧烤味的牛肉干。香得很！
  “仲父也吃！这块最好！”张婴也不忘拿起大腿肉，借花献佛。
  周围人吃肉的动作一顿，有少年郎遮掩住讥讽的笑容。
  果然拿孩子争宠，宠得了一时，但一不小心就会犯忌讳。
  陛下怎么可能随便接旁人递来的……
  嬴政非常自然地接过来，在牛腿上咬了一口。
  “嘶”周围人瞳孔地震。
  他们忽然有些相信那一则，徐福得罪了稚子才会遭始皇帝厌弃的流言了。
  但也有部分朝臣却若有所思。
  他们并不认为陛下是溺爱孩子又感性的人，应该是陛下知道孩子出自哪一家，在施恩这孩子的家族。
  看来得发动人脉，尽早了解其家庭情况。
  之后话题忽然引到张婴身上，好几人笑眯眯地开口，若是没有世俗身份的张婴若尚未安顿好居所，他们愿意让张婴住在自家宅邸。
  嬴政对这些话都是一笑而过。
  张婴面对长辈们玩笑式邀请，旗帜鲜明地抱住嬴政的大腿。
  开口就是“要和仲父住一起”闭口就是“除了仲父外，谁都不喜。”
  嬴政什么心情不知道，但其他秦国男子都在心中暗暗钦佩，这到底是哪个贵族家的娃娃，很有后福啊！
  ……
  ……
  张婴只当自己就是一个小花瓶角色。
  过了祭典，他便打了个懒懒的哈欠。
  这两天，又是折腾豆腐又是参加祭典，可把他给累坏，得多睡几日补回来。
  殊不知，熊郎君与他对峙，结果挨板子，闭门思过。
  备受秦王嬴政看重的徐仙师也吃了大亏，不光个人无缘春祭，连徒子徒孙都被限制了炼丹资源，可谓损失惨重。
  这下全咸阳稍微有点底蕴的人家都知道了张婴的存在。
  这是来了一条备受皇宠的过江小奶龙啊！才几日功夫，已经两战两胜，不容小觑。
  偏偏这条小奶龙有个特殊身份，巫祝奉子。
  没有世俗身份，又必须避讳亲生家庭。贵族爹妈们担心自家儿女住不好，便会安排到其他贵族世交家中住着。
  所以不少贵族打起了收养张婴到十八岁的主意。
  ……
  嬴政灭六国后，后宫佳丽众多，几乎与咸阳新旧贵族都能沾亲带故。
  外面的人起了心思，后宫夫人、美人、良人等都接到娘家兄弟递上来的条子，话里话外是希望能吹一吹枕头风，好让陛下将张婴安排在自己家。
  原本因嬴政不贪恋美色而较为平静的后宫，又一次起了波折。
  后宫没有皇后，也没有太后。
  因郑夫人生了长子扶苏，扶苏又格外争气是朝内默认的继任者，所以每月中，夫人、美人们都会陆续来拜见郑夫人，好好聚一聚。
  不同于往日谈论些旧国风光、漂亮首饰、风花雪月的美人们。
  今日她们不约而同地说其自家侄子启蒙，家庭教育等话题，彼此有些针锋相对。
  郑夫人有些头疼，她偏过视线，恰好见玉兰夫人神情凝重。
  她忍不住拉住妹妹的手。
  “兰，你是着凉了吗？怎的手这么冷？”
  “……没，没有的。”
  玉兰夫人像是才回过神来，似是无意间道，“唉，也是个命苦的孩子，好不容易被接回来，偏生又遇到一批等着吃肉的豺狼。”
  ——到底会不会是那个孩子，时间上太巧合了点。
  郑夫人轻轻叹了口气：“你啊，还是这般善良，万生皆苦，都是命呐。”
  玉兰手指一紧，很快道：“阿姊才是心善。其实比起孩子，我倒是更担心我们。后宫平静不易，现在这争来争去的，吵得久了，只怕我们后宫姊妹也会起间隙。”
  郑夫人心头一紧，确实，这御花园里的火药味都比往日重了三分。
  皇帝只有一个，后宫美人、孩子这般多。
  她之前为了让后宫稳定，不知废了多大功夫，不能因这事功亏一篑。
  “妹妹可有何想法？”
  “我能有什么想法。”
  玉兰轻飘飘地擦了把脸，“我只想着，这事最好一锤定音，让地位最高的人收养，左右不过多一双筷子，其他人也歇了再争的念头。”
  ——不管是不是，先抱到身边来看看。
  郑夫人闻言若有所思，微微颌首，然后与妹妹相视一笑。
  ……
  接到来自宫内的信件，扶苏连夜踏着春雪入宫，他匆匆脱下长袍。
  没想到在这里不光看到母亲，还看到母亲庶出的妹妹玉兰夫人，只这一位的表情似乎很震惊，仿佛完全没想到他会这么晚过来。