拂晓呆住。可它就是想要帮主人，才会刻苦学习的。那它到底是可以“为了主人”，还是“不能为了主人”？为了帮主人才会学习，可是为了帮主人实际上就帮不上忙。不为主人才帮得上忙，可不为主人……它为什么要坐在这儿写字呢？
  小麒麟晕晕乎乎。它快把自己绕晕了。
  但唯独有一点，它能够想明白。
  “咩咩咩……？”
  它抬起晕乎乎的脑袋，非常认真地问。
  这回，轮到顾老师一怔。她听明白了，拂晓问的是：是不是它乖乖待在一边，不去打扰主人，对主人更好？是不是它妨碍到主人修炼了？
  望着小麒麟那清澈的金色眼睛，顾老师忽然一阵惭愧。她反思自己：虽说这是王夫子的意思，虽说她也觉得让乘月独自探索道路会更好，可……这样对拂晓来说，是否有些残忍？它经历坎坷，小小年纪就历经凄凉，依恋主人再正常不过。
  “嗯……”
  老师有点为难了。
  拂晓却已经明白了。它很早就学会了察言观色。
  它挺起小小的胸膛，坚定地“咩”了一声，接着又“咩咩”了好几声。
  ——既然这样，我就不去打扰主人。我要努力独立，努力修炼，成为真正可以帮上忙的修士麒麟！
  顾老师又一怔。
  片刻后，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
  “是我想多了。我确实忘了这件事。”她微笑起来，自言自语，“其实孩童的心比我们想的更单纯，往往也更坚定有力。”
  她重新带上眼镜，表情重新严厉起来。
  “那么，今后我会对你更加严格。”她说，“拂晓，你是否做好了准备？”
  小麒麟到底本能地瑟缩了一下，很快又挺起胸膛。
  “咩！”
  ——好！
  ……
  云乘月尚且不知道自家麒麟的决心。
  她还在继续她那“按部就班的努力”。
  虽然很想立即看一看地图，还有庄清曦给她写的信，可云乘月到底忍住了。
  什么时间就该做什么事。这段时间的自学没有带来修为的进步，却让她养成了良好习惯。
  她认认真真看书（据说是新生班级里推荐阅读的），仔细做了些笔记，再专心练了二十张小字。
  午饭时间都过了一会儿，她才收好所有东西，拿上顾老师给的木匣往外走。
  “拂晓，走了，我们去吃饭……拂晓？”
  小麒麟蹲在顾老师手边，晃着被墨水沾黑的尾巴，对她摇摇头。
  “咩咩咩。”
  ——今天的功课还没做完，我要继续用功。
  它说得非常郑重，堪称庄严。
  云乘月有些意外。这还是拂晓第一次明确拒绝她。
  “我们可以吃了饭再努力？”她建议。
  小麒麟却还是坚定摇头。它伸出爪子，轻轻按住顾老师的衣袖。
  “咩咩咩咩咩咩。”
  ——我要跟顾老师一起吃午饭，下午继续做功课。
  它庄严地宣布。
  “啊……”
  云乘月愣了好一会儿。
  孩子想认真学习，是好事吧？
  她还没当真，还有点好笑：“你也不问问人家顾老师愿不愿意带你……”
  “我没有什么问题。”
  顾老师合上手里的册子，打断了她的笑语。
  “啊，这……”
  云乘月一噎，忽然有点讪讪的。
  她不知道该说什么了。莫名地，她心中有点闷。她想起了早上，她站在已经冷清下去的早餐铺子前面，望着双锦和陆莹携手离开。现在轮到拂晓去走自己的道路了吗？
  可这是正常的吧。每一个修士都有自己的道要修。朋友要去走自己的路，小麒麟也该有自己的路。她难过什么？
  明明刚来这个世界的时候……她一定能轻而易举、理所应当地接受这一切。连生母的死亡和过往都不关心的那个自己，被其他人挑衅也无所谓的自己，一定对谁的离去都不放在心上。
  现在这是怎么了，普普通通的一件事都能让她多愁善感？云乘月有点不太喜欢现在的自己。
  “好吧。”她努力绽出一个微笑，“那下午是我来接你？”
  拂晓却还是摇头。
  “咩咩！”
  ——我自己回去！
  它金色的眼睛简直像要燃烧起来了。
  顾老师还在一边补充道：“如果你不放心，我可以送它回去。”
  云乘月发现，她终于没什么能说的了。她只能点头、道谢、道别，然后离开。
  “那……晚上见。”
  她掉头离开。因为某种莫名的低落，她甚至不愿意回头。
  因此她也没有看见，小麒麟蹲在桌上，先还别过头看另外的地方，过一会儿就转过头来，眼巴巴看着她的背影，却只能看她头也不回地越走越远。
  “咩……”
  这一声没什么含义，只单纯是低落的叹气。表现得再坚定，拂晓到底还是很失落的。
  顾老师看得也直摇头，还有点好笑。不是不能理解他们的感情，可这怎么就无端端生出一番生离死别的怅然？这样看来，无论是拂晓还是乘月，都还是一团孩子气。
  而一团孩子气的云乘月，比她在船上遇见的那个淡然独处的少女，却要灵动多了。
  顾老师暗自沉思。她想起了王夫子的嘱托。
  放着那孩子不管，让她自己处处碰壁，真的反而对她更好么？顾老师原本还不信，现在却觉得，果真还是王夫子他老人家看得远，也看得准。
  “咩……咩！”
  她想得太过投入，过了会儿才发觉拂晓在冲她摇尾巴。这小麒麟已经洗干净了它的尾巴尖（也是它独一无二的“笔”），正语气温柔地催促她，想赶快去吃饭，吃完饭午睡一下，就赶紧开始下午的功课。
  学生勤奋，老师就满意。顾老师也不例外。
  她颔首，赞许道：“天行健，君子以自强不息。你虽然是一头麒麟，可大道三千殊途同归，你也要潜心追求这样的光明正道才是。”
  拂晓坐得端端正正，用力点头：“咩！”
  顾老师更满意。
  “虽说你身怀旧伤，恐怕修炼不易，但只要坚持不懈，也有可能明悟大道。到时候，你自然能帮上她的忙。”
  “咩！”
  拂晓再用力点头。
  顾老师有点开心了。因为执掌山海阁的缘故，她很多年没有开班带学生，也很久没有学生乖乖巧巧地听她教导了。她本以为自己已经习惯清寂，现在却觉出，原来有个人……嗯，有一头麒麟作伴，也是好的。
  这样说来，留下拂晓或许也有她的私心在里面？
  她抱起小麒麟，摸了摸它秃了毛的脖子，突然觉得有点心疼。她暗想，还是找找法子，给拂晓治一治的好。
  “走罢，我们去吃饭。拂晓，你午饭想吃什么？热干面？不行，那个太辣了，对你嗓子不好……哎，那就再吃这一回。”
  女修抱着麒麟，悠悠走远。
  山海阁的书架旁，有人垂下眼，用苍白的手指轻轻一碰那些古老的书册。虽然他没有真的碰到。
  旋即，一角深黑的衣袍在原地消散。
  ……
  云乘月正在思考，“孤单”究竟是怎么一回事。
  刚来这世界的时候，她处在一群土匪中，面临性命之忧，并不觉得孤单。
  掉下帝陵，在空旷的环境里到处乱转，她不觉得孤单，甚至很想躺平睡觉，干脆住在里面不出去，谁都不用打交道。
  去了浣花城，见识了熙熙攘攘的繁华，她甚至觉得太吵闹。
  一路过来遇见很多事，大部分她都觉得麻烦，只是不得不做，不得不去应付那形形色色的人。
  现在她独自身在书院，谁都不打扰她，她可以一个人清清静静，不是很好？她之前不是非常盼望这样的日子么？
  为什么反而觉得有点孤单？
  云乘月想了好一会儿。
  最后她决定放过自己。算了，想太多也是一件很麻烦的事。那就当她现在处境很好，当她得到了梦寐以求的安静，因此可以快乐一点。
  她重新心安理得起来。
  也许王夫子说得对，只要是一个正常的人类，就免不了有这样的感受。所有人都或多或少经历过孤独。那她的孤独又有什么好奇怪的？淡然处之，淡然处之就好。
  此刻，云乘月正独自走在山野里，一边走一边看手里的地图。
  “见日峰……这座山峰还真挺高的。”
  她分辨着地图上的信息。
  这是一张泛黄的、字迹都有些模糊的图纸。虽然看起来很陈旧，但它却相当厚实、柔韧，不像纸，而像某种动物的皮。
  为了了解这个世界，云乘月很早就看过其他地图。大梁官方只禁止军事地图的流通，对于民间绘图则保持默许态度。那些用来给商贾参考的线路图、给修士参考的游览图，往往大同小异，都是用笔描绘简单的山峰、河谷，再用不同颜色的线标明地点、线路。