“是啊,人家在外面呢，不好意思进内院，我出去招待一番，待会进屋里去看您。”
  “去吧去吧。”叶姨娘很高兴。
  以往儿子只在家中念书，都没认识什么朋友。如今都能带朋友回家了。还会招待。
  看着儿子的背影，叶姨娘觉得儿子真的长大了。
  再过几年，都能娶媳妇了。
  她也是要当祖母的人了。
  这一下子就想的比较远。
  招待白庭生的事儿还是管家做的周到，压根不需要谢来操心。
  知道白庭生是来念书的，就先安排去了之前夫子们住的那地方。
  如今朱夫子走了，林夫子搬了，孙夫子暂时一个人住着，也是要走了。这地方日后也空着了。
  谢来陪着白庭生在这里安顿好，“等晚间我母亲就回来了，到时候请你吃饭。”
  白庭生道，“惭愧，实在不必如此。你今日也才归家，该好生和家里人团聚。我也不是来做客，是来读书的。你若是客气了，我倒是不自在了。”
  谢来道，“那也行，明日咱们再一起吃饭。”
  白庭生安顿好，管家就让人送了热水和吃食过来了。
  这可是少爷带回来的朋友，总不能让少爷没了面子。
  咱家少爷可是案首呢。
  管家如今每日走路都是挺直腰板的。
  谢来则回了叶姨娘这边。他知道家中肯定惦念多时了。
  回到屋子时候，叶姨娘几人早就备好吃的喝的。今日谢来回来没提前通知，什么都没准备。
  刚刚谢来去招待朋友了，叶姨娘也就刚好有时间去厨房里做点吃的。
  桃花让谢来去洗个澡松快一下。给他拿了新做的衣服。
  谢来心里暖呼呼的，抱着自己的衣服，去房间里洗了澡。
  还是回家里舒服啊。
  洗的香喷喷的再回这边屋子，三人都等着他了。
  叶姨娘道，“先什么也不用说，吃东西。吃好喝好了再说。”
  谢来坐下，看桌上都是自己喜欢吃的，高兴的看了看大家。然后低头吃东西。吃了几口，“姨娘，姐姐，其实你们不用这样。我就考了个秀才而已。”
  “秀才而已？”叶姨娘觉得自己的儿子真是口气好大，“你可知道，你那个爹，考了个秀才，多把自己当人样儿。他要是活着，知道他儿子考了个案首。只怕要气死。”
  杏花道，“那现在岂不是要气活了？”
  叶姨娘道，“呸呸呸，千万不要活过来。”
  这么好的日子，要是多个老爷在，真是让人扫兴。
  谢来咳了咳，也没说啥。反正在自己家里。
  吃完东西，叶姨娘他们才问起府城的事儿。
  谢来道，“自然是一切都好。母亲给我们定的好酒楼，好房间。复习的时候也不吵闹，吃的东西也好。”
  叶姨娘道，“可真要感谢夫人了。若是没夫人，咱们吃糠咽菜都吃不了。”
  杏花道，“府城大吗，可有什么新鲜事儿？”
  “大，比县城大多了。街上热闹非凡。我们去考试的时候正好是府城最热闹的时候。街上人挤人，我和二哥考完时候在街上转悠两天就受不了了，回屋里复习。”
  听着桃花杏花无限向往。
  “对了，我还给你们准备了礼物！”
  谢来赶紧起身，去翻自己的包袱。里面拿出几本书来。
  “这是游记，是别人到处去玩的时候，记录下来的各地名胜古迹，名川大山。风俗习惯之类的。”
  叶姨娘对此类书籍不感兴趣。桃花和杏花却如获至宝。
  对于足不出户的女子来说，唯一能够有机会认识外面世界的，就是书籍。
  而她们还很幸运的识字，可以看书。
  之前来福哥每隔几天就给兰娘嫂子写信，写外面的见闻，可让她们羡慕坏了。
  叶姨娘和谢来道，“你太惯着她们了，整日里看这些书，别把心思看花了。”
  “都是我的姐姐，我愿意宠着。”
  杏花得意的笑，“姨娘，等我看完了，还可以讲给你们听呢。你们就不想知道？”
  “我才没工夫呢，如今可忙了。这家里家外的，都要操持。”
  她嘴里这么说，脸上却是十分开心。显然很满意自己如今的状态。
  叶姨娘又问道，“对了，你们林夫子说，不是还有个什么学政要请你们吃宴，还要考你们，收学生吗？”
  “……”谢来一愣，家里这可真是啥都知道。
  他笑道，“是请了，但是这个学政大概是不准备收学生的，这次一个都没收。”
  “这样啊，”叶姨娘也就没再说了。
  反正也不是自己儿子一个人没被收，是所有人都没收。
  早就有人去给谢夫人报讯去了。
  所以下午，谢夫人也回来的早。
  谢来听说谢夫人回来了，就去迎接。
  看到谢夫人了，首先就拜了一拜。
  “母亲，孩儿回来了。”
  谢夫人笑着扶他，道，“回来就好。”
  “二哥考进书院了，但是给您写了信。”
  “我知道，来禄能有此志向，我也支持他。改日让人给他送些穿用的去。”
  她欣慰道，“你和来禄都没让我们失望。更是让人惊喜。”
  谢来道，“总算没有辜负母亲您的期望，也达成了您对儿子的要求。”
  谢夫人道，“你说的是那考核？还记得呢？”
  “一刻也不未曾松懈。”谢来笑道，“我知道母亲并不是真要送我们走，只是以此来激励我们兄弟。”
  谢夫人道，“没错。”
  她让管家备席，晚上都来聚聚，“让钱氏和兰娘都来。一家人庆贺。”
  管家赶紧去了。
  谢来问道，“母亲，这些日子……三哥可有来信？”
  “未曾。你不用多担心，若真有事，武师傅也不会瞒着我们的。”
  “嗯。”谢来点头。
  ……
  来寿也在惦记家中，他恍惚记得，似乎已经考完院试了。
  不知道兄弟们考的如何。
  来儿那样聪明，肯定能考得好。
  来禄那小子也算勤恳，应该也不错。
  哎……
  “谢来寿，发什么呆呢，要准备晚饭了。要不然那些从战场下来的骄兵们又要闹腾了。”
  谢来寿欲哭无泪，可怜他英雄无用武之地。好好一个八尺男儿，愣是被安排来做饭。
  没错，谢来寿和武师傅一起报名之后，就被武师傅托人给弄进了伙夫营了。成了给人做饭的伙夫。迄今为止，没上过一次战场。甚至连个兵器都没有，只有一根烧火棍。
  来寿从来没想过，自己的参军之路竟然是这样的。
  这是要让他在这里一直给人做饭吗？
  想想就憋屈。
  等过几年他回家里，家里人问他在外面混这几年成啥样，他难不成要说自己成了厨子？
  轰轰烈烈的逃出家门，回去的时候也太寒碜了。
  而且来寿一心想要教训蛮人，为自己的同胞们出口气。
  如今却一点机会都没有，憋死了。
  他拿着烧火棍，在灶台下使劲儿吹风，火轰的一下燃烧起来，把他脸都差点烫到了。
  这日子啥时候是个头啊。
  ……
  谢家也开始吃晚饭。
  自从家里孩子们离家之后，一家人已经很久没一起吃饭了。
  钱姨娘是没脸来的，到了地儿也不坐着，就站在兰娘身后站着。低着头不敢看人。
  谢来发现，她如今苍老许多。再也不是曾经那个意气风发的钱姨娘了。可见两个儿子离家，小儿子生死未卜的事情，对她打击很大。
  兰娘见她坐，也不好坐。
  谢夫人道，“坐下吧，今日是一家人一起吃饭。我当日既然没赶你走，今日也不会让你难堪。”
  “多谢夫人恩德。”钱姨娘低头坐下。
  吴姨娘和叶姨娘也未曾再说什么。也懒得去趁机踩别人一脚。