“咚”的一声响打断喜儿的话，王朝卿、库魁远远看了过来，原是李氏握在手里的石榴顺着亭栏滚到了荷花池中，溅起了一片小小的水花。
  “小主，”喜儿瑟缩了一下，小声唤道。
  “没事，”李氏站起身，脸色宁静无波，“咱们回去吧，我歇得够了。”
  京城闷了几天的大雨终于在一天晌午伴着轰隆的雷鸣，瓢泼而下。集市上的摊贩纷纷遮了雨披，推着小车，担着担子往家里跑。浓墨色的乌云将整座天空遮得密不容针，显然一时半刻间，这场酝酿已久的暴雨都难以停下。
  阴暗的天色下，伴着阵阵雷雨声，几辆马车在密布的雨帘中急急穿过空无一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大门旁，藤叶微微打着卷，氤氲着一地的雾气。一把铁索悬在门上，无声地掩蔽了这间从未有过正式名头的神秘诗社。
  七月，銮驾回京
  京郊，众臣接驾，山呼万岁，站在人群中的苏伟偷偷地缓了口气，他随四阿哥北巡十多次以来，有过疲累，有过危险，有过窘迫，却从没有过这般的悬心。好在一路上除了御前侍卫的跟随，明面上再无他事。
  回到府里，苏伟指挥着一干奴才收拾行李，分派给各位小主的赏赐，查看这两月府里的开支，忙得热火朝天时，李嬷嬷领着小丫鬟到了东小院。
  “李嬷嬷，”苏伟笑着迎上去，“您来得正好，四阿哥在北边带回来不少好皮子，您帮着挑一挑，看哪些适合小格格们。”
  李嬷嬷弯了弯嘴角，上前摸了摸几张兔皮，“当真都是极好的，这兔皮毛被丰密，用来做护手最适合不过了。不过，后院的事儿还得福晋做主，小格格们年幼，这讨赏的毛病可不能做下。”
  苏伟咧了咧嘴，李嬷嬷冲屋里看看，转头对苏伟道，“四阿哥不在？”
  “恩，”苏伟点点头，“主子在正院书房呢，嬷嬷有事儿？”
  李嬷嬷笑笑，“我给四阿哥做了件里衣，只是隔得时间长了，也不知道尺寸适不适合。本想他刚回府应当歇着的，就拿来给他试试。”
  “那嬷嬷进屋等吧，”苏伟扬手道，“主子应该快回来了。”
  “也好，”李嬷嬷应了一声，跟着苏伟进了堂屋。
  正院书房
  傅鼐、常赉、沈廷正、傅敏等人匆匆而入。
  “主子，”傅敏拱手道，“这阵子奴才替傅鼐跟魏经国传递消息，日前他来信说，马家胡同的诗社关门了。邵干近来几乎是闭门不出，对门下之人的查访很严格，魏经国给咱们传讯也是破费周章。”
  四阿哥微蹙眉心，傅鼐从旁道，“主子，如今看来皇上北巡时的动作十有八九是针对太子，马家胡同的事儿恐怕不只咱们注意到了。”
  “可是，”常赉不解地插嘴道，“皇上若是知道了，为何不派人清查马家胡同，只是让御前侍卫监视太子有什么用？马家胡同后头站着的可是索相一家啊。”
  四阿哥抿了抿嘴角，眼眸深邃，“无论皇阿玛知不知情，马家胡同的事儿算是暂时放下了，索额图胆子再大也不敢顶风犯事儿。让魏经国继续跟着邵干，平时安分守己些，别被发现了，他想要什么尽管给就是。”
  “遵命，”傅鼐垂首领命。
  四阿哥点了点头，挥手让众人退下，独自一人看着窗外，手里半卷尉缭子，在桌边轻轻敲出节奏。
  东小院
  苏伟将李嬷嬷引到偏厅，亲自倒了杯茶奉上。
  李嬷嬷笑着接过，“你别忙了，咱们都是做奴才的，不讲究这些。你外边不着急的话，我这有点事儿想问问你。”
  “嬷嬷请说，”苏伟束手站在一边。
  李嬷嬷放下茶碗，语态清和，“北巡当天，李格格的事儿你当是知道的，这衣服不合规矩的理由未免太过偏颇了。”
  苏伟抿抿嘴唇，耸拉下脑袋，没有答话。
  李嬷嬷看了苏伟两眼，泰然道，“这事儿不是什么大事儿，四阿哥贵为皇子，没必要在自己府里还时时地瞻前顾后。只不过，嬷嬷我总觉得，四阿哥这次做事的风格太过突兀了。”
  李嬷嬷的话音很低，看向苏伟的眼神却很尖锐，苏伟抬头看了李嬷嬷一眼，下意识地想垂头避开，却在将将的时刻忍住了，赧然一笑道，“主子近几年卷在朝堂之事中，虽然一直保持低调，但还是时时地站在风口浪尖上。这次北巡，只有太子、大阿哥、三阿哥带了侍妾，往下的都没带，主子不想惹人注目，遂临时改变了主意，没想到来去匆匆的倒是让李格格受了委屈。”
  李嬷嬷一路盯着苏伟说完话，微微一笑，“原是如此，那就是理所当然的了，有什么委屈好受的。这天不早了，四阿哥也没回来，我就不等了。衣服就放这儿，你晚上让四阿哥试一试，哪里不合适了明天来告诉我。”
  “是，”苏伟点头，接过衣服放到桌上，将李嬷嬷一路送到门口。
  临出门前，李嬷嬷转身看了苏伟一眼，“不错，好歹是六品的太监了。”
  苏伟眨眨眼睛，干干一笑，目送着李嬷嬷离开，缓口气间，才觉出背后湿了一片。
  “苏公公，”王钦幽灵一样地出现在苏伟身后，吓了苏伟一跳。
  “你怎么在这儿？”苏伟瞪大了眼睛，出了一头的白毛汗。
  王钦一脸莫名其妙，拿着账本在苏伟眼前晃了晃，“我在等你对账啊，李嬷嬷来之前我就在这儿了。”
  “哦，对哦，”苏伟抹抹额头，“我给忘了，净顾着跟李嬷嬷说话了。”
  王钦笑了笑，把账本递给苏伟，“那李嬷嬷很吓人吧，从前在承乾宫时就是硬茬子，跟她说话得打一百二十万分的小心。”
  “是吗，你也怕她？”苏伟略略地想想以前的日子，“我怎么觉得那时候你最吓人呢？”
  王钦白了脸，瞥了苏伟一眼，“当初先皇后下令撤了四阿哥身边所有的乳母，你当这李嬷嬷为什么就留了下来？因为满皇宫里就她敢不顾皇贵妃的旨意，私自跑去求太后，回来对上贵妃娘娘腿都不软一下，硬是撑到了四阿哥迁宫。顺治爷在位时，李嬷嬷就入宫了，伺候了多少代主子，她看人，那真是一看一个准儿。”
  “是吗，”苏伟僵笑着翻开账本，脑中一片轰轰然。
  四阿哥回到东小院时已经入夜，苏公公正在屋子里狂躁地四处乱转。
  “你又怎么啦？”四阿哥坐到榻子上，蹬了靴子往后一靠，“爷本来就头疼，被你这么一转，更疼了。”
  “我觉得我失败透了，”苏伟拽着帽绳，一脸沮丧，将白天的事儿跟四阿哥一一说了，“李嬷嬷肯定是看出来了，王钦就说她看人可准了。”
  四阿哥蹙着眉头凝思，苏伟小步地凑过去，完了，四阿哥也开始犯愁了，自己又闯祸了。
  “恩，”四阿哥突然一点头，“这个理由好，老八他们真的都没带侍妾吗？爷没注意啊。不过也没关系，搪塞一下福晋她们还是可以的，这下省得费脑筋了。”
  苏伟呆了半晌，“谁跟你说这个啊？李嬷嬷知道了怎么办啊？”
  “欸，”四阿哥横过身子躺在榻子上，“嬷嬷知道了怕什么，她老人家是一心为我着想的。像是这回的事儿，嬷嬷肯定背后帮我周旋了，要不凭福晋的性子肯定一早就派人来找我了。再说爷觉得你对付的不错啊，嬷嬷在宫中呆了四十多年都没诈出你的话，说明咱们苏公公还是很有城府的，嬷嬷走的时候不是还夸你了吗？”
  “是吗，”苏伟眨眨眼睛，那是夸吗？“可，李格格那儿，都是我冲动了……”
  “好啦，”四阿哥伸手把苏伟搂进怀里，“你的这颗小心眼只要装着爷就行了，其他的不用你惦记。”
  苏伟扁扁嘴，趁四阿哥走神的功夫，在人脸上狠狠啄了一口，下榻就跑。
  门口，张起麟看看手中的食盒，又看看微微震动的房门，决定晚两个时辰再来。
  七月正当盛夏，皇上回宫没几天，便迁到了畅春园避暑。四阿哥到福晋院里看望福晋，福晋倒没有再提子嗣之事，只不过还是或多或少地提到了李氏的委屈。
  西配院
  四阿哥到李格格院子时，屋里盛着两盘通红的石榴。
  李氏穿了一件湘妃色石榴绕雀纹袄裙向四阿哥款款一拜，“妾身给贝勒爷请安。”
  “起来吧，”四阿哥坐到榻子上，“爷让他们给你送的几张皮子可都喜欢？那银狐皮的毛封这次只得了两件，只有你和福晋那儿有。”
  李氏微微颔首，“多谢爷赏赐，妾身都很喜欢。只是这狐皮金贵，妾身想，回头给伊尔哈做裘袄时用着。”
  “诶，”四阿哥摆了摆手，“伊尔哈那儿的东西爷都供着，你自己做你自己的。”
  “是，”李氏应了一声，上前执起一枚石榴掰开，递给四阿哥，“爷，这是东花园的石榴，妾身看长得好，摘了不少回来，您尝尝。”
  “恩，”四阿哥接过，落了几粒在嘴里，“不错，很甜。”
  李氏抿嘴笑笑，“石榴多子，意兆也好，”四阿哥微微一顿，李氏继续道，“爷难得来妾身这儿一次，今晚就别走了吧。当初福晋让格格跟着您北巡，也是为了给咱们府上开枝散叶。虽然妾身不争气，没能跟爷走这一遭，但是如今也是一样的……”
  “好了，”四阿哥放下石榴，起身下榻，“爷最近事忙，没心思想这些，你好好歇着吧。”
  李氏脸色一僵，声音微扬，“爷不为自己着想，也不为苏公公考虑吗？”
  四阿哥脚步一顿，李氏一步步走到四阿哥身前，“妾身嫁给爷也有十年了，伊尔哈都长大了。妾身不求别的，只求爷能平平安安，保伊尔哈一世富贵喜乐。只是如今，府上子嗣单薄，宫中接连过问。福晋好歹有弘晖依靠，可我们母女只有您一个。所以，哪怕是惹得爷一生厌恶，哪怕是赔上自己的命，妾身也要拼上这一次。”
  四阿哥偏头看向李氏，目色如冰。
  李格格紧了紧身子，上前两步，伸手解开四阿哥的领扣，白色的里衣露在颈边，一枚红痕赫然入目。李氏愣在原处，下一刻即被四阿哥一掌推开，身子重重撞在墙上。
  “威胁我？谁给你的胆子！”四阿哥伸手勒住李氏的脖子，“你不要自己的命，连你娘家人的命也不顾了吗？”
  李氏身上一僵，眼泪顺着脸庞滑下，“小主！”刚迈进门的喜儿哐当一声砸了托盘。
  “爷，我错了，”李氏哆嗦着握住四阿哥的手，“我再也不敢了，爷，放了我吧。”
  “贝勒爷，”喜儿扑通一声跪下，膝行到四阿哥跟前，不住地叩头，“贝勒爷息怒，放了小主吧，要罚就罚奴婢，放了小主吧。”
  四阿哥从西配院出来时，一张脸冷得能结冰了，张保自主地制止了其他随从，自己隔着两米远跟着四阿哥一路回了东小院。
  堂屋内，苏伟坐在四阿哥的书桌后，一根根的试着毛笔，听到四阿哥的脚步声，头也没抬地道，“这笔都飞毛了，内务府的你也不用，回头我再去文坊斋给你买，你不知道那老师傅现在——”
  苏伟嘟囔着抬起头，却被四阿哥一张杀气腾腾的脸惊地呆在了原地，“爷，你怎么了？”
  四阿哥没说话，直直地盯着苏伟看。
  苏伟咽了口唾沫，缓慢地站起身，试探地环住了四阿哥的脖子，一手摸上了四阿哥的后脑勺，四目相对，四阿哥刚要偏头上前，苏公公开始念叨“呼噜呼噜毛，吓不着，呼噜呼噜信儿，吓一会儿……”
  第138章 暗流涌动
  康熙四十年
  四爷府
  七月的天，亮得很早，晨光微曦时，寅时初至。黑暗中刺进抹光亮，睡得云里雾里的苏公公立马哼哼唧唧地翻个身，将脑袋塞进被子里。
  四阿哥睁开眼睛，看见乌龟状的某人，弯了弯嘴角，一只手慢慢地探了过去。
  “唔……”苏伟下意识地蹙紧眉头，身子愈加用力地蜷进被子中，却怎样也挡不住那只做坏事儿的手。
  四阿哥抿嘴一笑，凑上前亲了亲苏伟耳尖，苏伟微微一动，一双大眼睛勉强地撑开条缝儿。
  片刻后，屋内“咚”地一声闷响，将房门震得晃了三晃。
  门外，等着伺候的奴才们面面相觑，为首的张起麟掏了掏耳朵，一脸淡定。
  卧房中，苏伟蒙着被子坐在床头，半睁着大眼睛异常无辜地看着摔在地上，一脸愤懑的四阿哥。
  西配院
  宋格格起的很早，一个人坐在镜前发呆，在后院的日子没了女儿的陪伴，当真是数十年如一日，平淡似水。
  “小主，”漾儿端着水盆迈进屋门，“奴婢听小丫头们说李格格生病了。”
  “生病了？”宋氏微挑秀眉，“昨儿个不是还好好地见了四爷吗，怎么今儿个就生病了？”
  “不知道，”漾儿老实地摇了摇头，“前院派来好几个老妈子，说是伺候李格格的，养病期间不准人去打扰。”
  宋氏蹙着眉头想了片刻，后颈开始微微发寒，“是四阿哥下的令？”
  “是张保公公领人过来的，想是四阿哥吩咐的。”漾儿道。
  宋氏抿了抿唇，转身看着镜中模糊的人影，半晌后叹了口气，“算了，咱们听从吩咐就是了，告诉下面的人少往李氏的院子靠。”
  “是，”漾儿眨了眨眼睛，听命俯身道。
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