“妹妹言重了，”成嫔捏着帕子掩了掩唇角，“如今妹妹与我同在嫔位，做姐姐的哪能胡乱挑理呢？说到底也是惠妃娘娘从宝华殿祈福回来就一直深居简出，这往日热闹的延禧宫渐渐落了冷清。姐姐见与惠妃娘娘一向亲近的妹妹都不再登门了，这心里难免有些失落。”
  良嫔闻言微微一笑，“姐姐真是玲珑心肝的人儿，惠妃娘娘早先为大清祈福，想必现在也不爱热闹了，有成嫔姐姐见天地陪着，妹妹们也都能放心了。”
  成嫔脸色微变，转身向池边走了两步，“姐姐听说，近来八阿哥在朝中颇具人气，连裕亲王都赞不绝口。如今看妹妹的神色，想是传言属实了。”
  良嫔尚未开口，成嫔又道，“不过也对，不说八阿哥是惠妃娘娘教导出来的，单就八阿哥的婚事在皇子中也是少有的。只是姐姐现今想来，八阿哥大婚也几年了，这后院怎么一点儿声音都没有啊？没有子嗣就算了，连个格格都没进。当初在阿哥所的那个王氏一出宫就病死了，如今八阿哥偌大的府邸里就福晋一个，不是太单薄了吗？”
  “不劳姐姐担心，”良嫔转过身子，看向荷池，“胤禩年轻，抓紧时间生个嫡子才最打紧。”
  “妹妹真是好性儿，”成嫔弯了嘴角，“这要是老七的福晋，姐姐一早训斥她了。这后院空落，不是坐实了福晋善妒的名声吗？那传出去，丢的可是一府的脸面。”
  良嫔绷了绷神色，冲成嫔微一颔首，“妹妹不舒服，就不陪姐姐了。”
  成嫔抿了抿唇角，“是姐姐的不是了，不该硬拉着妹妹说话。这调教儿媳的事儿慢慢来也好，更何况人家是郡主的女儿，身份高贵，和那些出身卑贱的总是不同的。”
  良嫔看了成嫔一眼，目光微寒，成嫔扬着唇角，一派恬淡。
  出了御花园，红菱小心翼翼地开口道，“娘娘，您别在意成嫔的话，她——”
  “她说得对，”良嫔扶着红菱的胳膊，“如今我是人老珠黄，这嫔位也是有名无实。老八的福晋，除了逢年过节就没正经进过宫，我又何苦自己骗自己呢。”
  索相府
  索额图在廊下慢慢走着，格尔分匆匆而来，“阿玛，敖格传来消息，公主府的事儿已经成了，保准不露痕迹。”
  “好，”索额图扬起嘴角，走到台阶下，在一颗老榕树的枝干上使力拍了拍，“枯木逢春，万物复苏，这沉寂数十载的年岁逢了好时候就该蓬勃而发。”
  格尔分抿了抿唇角，上前一步道，“儿子不明白，阿玛何必冒这么大风险？万一让佟国维觉察了，咱们就骑虎难下了。”
  索额图仰起头，看着冒出绿意的偌大树冠，“咱们干的就是骑虎难下的事儿，成则已以，不成也没再坏的结果了。佟佳氏的势力不容小觑，在他们身上挑起乱子，扰人视线，也能防着他们挡路，再合适不过了。”
  格尔分沉思片刻，点了点头。
  四爷府
  一大早，荷叶的露水还没干透，萧二格就在东小院外转起了圈圈。
  四阿哥出门时正看到萧二格对个假山石使劲儿，一副子纠结的傻相，跟某人倒像个十足。
  “萧二格！”张起麟唤了一声。
  “哎哟，贝勒爷，”萧二格弓着身子小跑过来。
  “你来找苏培盛的？”四阿哥挑了挑眉。
  萧二格咽了口唾沫，低垂的脸苍白的厉害，“是，是，苏公公有事儿吩咐。”
  四阿哥凝眉盯了萧二格半晌，眼看着萧二格就快把脑袋插进地底去了，四阿哥才缓了神色，开“行了，你赶紧着去吧。”
  “嗻，”萧二格慌里慌张地行了礼，磕磕绊绊地跑进了东小院。
  张起麟看着萧二格的背影，转身对四阿哥道，“要不要奴才派人去看看？”
  “不用了，”四阿哥迈步向正院走去，“一准儿是又在捣什么蛋，让他折腾去吧。”
  “是，”张起麟紧忙地跟在后头，“石篆坊的东西今儿该送来了，要不要奴才去准备准备？”
  “过几天吧，”四阿哥叹了口气，“耿氏眼瞅着就抬进来了，这时候给他，他也高兴不起来。”
  东小院，苏伟将萧二格拉进屋里，“东西拿来了吗？”
  “拿来了，”萧二格从怀里掏出个纸包递给苏伟，拽着袖子擦擦脑门的汗。
  苏伟抿了抿嘴唇，捏了捏纸包，“是平安堂的老师傅配的？都是好药材吧，会不会伤害身体？”
  “不会，不会，”萧二格连连摆手，“都是好药材，配方也是最好的。您吩咐的，我哪敢马虎啊。”
  苏伟点了点头，目光闪出些微茫。
  萧二格偏头看了苏伟一会儿，小心翼翼地道，“苏公公，您这东西是要给谁用啊？不，不会是，贝勒爷吧？”
  第144章 二十年
  康熙四十一年
  三月中旬，初春好时节，耿氏被抬进了四贝勒府，福晋将人安置在了西配院中最后一间空着的院子里。
  耿格格长相还算耐看，只是身姿不若其他几位格格般清风拂柳，倒很像关外的女人，虽不丰腴，却生着大骨架，自带股爽朗劲儿。
  西配院中，几间院门都嵌着缝隙，伺候的丫鬟婆子们三三两两的聚在门口，偷瞄着着耿格格一路走过。
  宋氏屋里，漾儿一脸的八卦，“奴婢看那耿格格倒没有武格格的狐媚样子。张婆子说了，耿格格这样的体格好生养，想是德妃娘娘嫌咱们府里人丁稀薄，才挑了这么一个人吧。”
  李氏屋里，喜儿说话带着小心，“那耿格格长得一般，家世也一般，咱们贝勒爷不会得意的。武氏那儿正得宠，估计抬进来也是搁着。”
  诗玥屋里，絮儿竹筒倒豆子似的将耿格格描述个透顶，诗玥拢着眉头，耐着性子听完，末了无语地垂首绣帕子。
  “小主，您怎么一点儿不在意啊？”絮儿不满地嘟起嘴巴，“咱们得想想办法，不能让个新来的夺了您的宠爱去。”
  诗玥捋了捋绣线，语气泰然，“是你的别人夺不走，不是你的抢也抢不到。”
  “小主，”絮儿跺了跺脚。
  “行了，”诗玥抬起头，“你有功夫帮我看看酿着的梅花卤，要是酿好了，就，就赏点儿给苏公公。”
  絮儿眼睛一亮，伶俐地一俯身，“奴婢知道了，还是小主有办法。”
  诗玥愣了愣，见絮儿蹦跳着出去了，抿着唇角摇了摇头。
  四小院中，耿氏有些拘束地坐在榻子上，陪嫁的丫鬟青芽里里外外地忙活着安置行李，好半天才收拾停当。
  诗瑶奉福晋之命到了四小院，冲耿氏福了福身，“奴婢是福晋身边的大丫鬟诗瑶。福晋让奴婢来传个话，小主今儿就好生歇着，等过了今晚才去请安即可。”
  “多谢福晋仁厚，”耿氏颔首。
  青芽从旁上前，掏出个荷包递给诗瑶，“辛苦姐姐了，以后还请姐姐多照顾。”
  诗瑶弯了弯嘴角，将荷包推了回去，“咱们府上不兴这些，奴婢告退了。”
  青芽微微变了脸色，看着诗瑶出了门，转身走到耿氏身边，“小主……”
  耿氏安抚地拍拍青芽的手，“这里是贝勒府，不是家里了，哪能什么都遂心啊。咱们只要安逸地过日子，福晋不会为难咱们的。”
  青芽抿了抿嘴唇，点了点头。
  傍晚，东小院，四阿哥坐在书桌后翻着几本册子。
  苏伟端着茶碗走了进来，“主子，今儿好歹是耿格格第一天入府，您还是去看看吧。”
  四阿哥抬头瞪了苏伟一眼，“不去，哪有那么多规矩！”
  苏伟低头，手在碗底打着转，半晌后才慢慢上前，“主子，喝茶。”
  “恩，放着吧，”四阿哥应了一声。
  苏伟将茶碗放在桌上，自己远远地坐在榻子一旁，安静的看着四阿哥端起茶碗，一点点饮尽。
  入夜，福晋院里，福晋坐在镜前，微蹙着眉头，“四阿哥还没去西配院？”
  “没有，”诗瑶摇了摇头，“贝勒爷身边的奴才也都没动静，好像压根忘了耿格格的事儿了。”
  福晋叹了口气，手重重扣在妆台上，“四阿哥到底怎么想的？诗玥就那么得他的意？”
  诗瑶眼色沉了沉，“也没见贝勒爷往诗玥院里去啊，怕就是今晚有事儿吧，福晋也别太担心了。”
  “福晋，”屋里正说着，诗环匆匆而入，“福晋，苏公公到西配院接人去了。”
  福晋一愣，“接谁？”
  “好像是耿格格……”诗环垂首道。
  东小院
  张保，张起麟挡在院门口，苏伟背后站着披着斗篷的耿格格，和一帮伺候的丫鬟嬷嬷。
  “苏公公这是要干什么？”张起麟略略地压低了声音。
  苏伟扬了扬头，“带耿格格来伺候四阿哥啊，你们两个挡在这儿干什么？”
  张保沉下脸色，“苏公公怕是会错了意吧，府里哪有格格到东小院伺候的。还是请耿格格回去，在西配院侯着吧。”
  苏伟眯起眼睛，语气冰冷，“张公公是怀疑咱家的领悟力？怎么，我苏培盛却不知，这府里上下，什么时候轮到张公公做主了？”
  张保面色一寒，张起麟紧忙按住了他，凑到苏伟耳边道，“苏公公是不是喝醉了？这别扭闹大了，咱们可担待不起。”
  苏伟鲠直了脖子，“张公公多心了，我苏培盛当了二十多年的奴才了，什么该做，什么不该做，心里清楚得很。自欺欺人的事儿，十岁二十岁的做了也就做了。这都到了而立之年了，还当着井底的癞蛤蟆，就当真是离死不远了。”
  “你认真的？”张起麟少有地绷紧了神色。
  苏伟从腰间拽下枚令牌，“两位公公让开吧，别耽误咱家给贝勒爷复命。”
  张保、张起麟对视一眼，还一时拿不准主意，苏伟却扬了声音，“怎么，咱家这六品的大太监，拿着贝勒爷的令牌，还指使不动两位公公吗？咱们好歹同僚多年，有事儿我苏培盛自当一力承担。两位公公若是钻了牛角尖，可别怪我不讲情分了。”
  气氛一时凝滞，耿氏带着风帽，握了握青芽的手，即便她完全摸不清头脑，也知道此时的情况不太对劲。
  张保僵着身子站在原地，一双手已经握成了拳头。
  张起麟咬着嘴唇，半天为吭声，最终在苏伟再次开口前，伸手将张保拉到了一边。
  正房堂屋前，李英迎了上来，“二师父……”
  苏伟看着李英僵硬地弯了弯嘴角，伸手揉了揉李英的脑袋，回头冲耿氏道，“小主……请跟我来……”
  西配院
  诗玥听了絮儿的禀报，吃惊地赤足站在地上，“你说耿格格去东小院了？还是苏公公来领的人？”
  “是啊，”絮儿鼓着腮帮子，“这苏公公做事太不地道了，白瞎了小主辛苦酿的梅花卤。他们这些做太监的就是不靠谱，根本就是有奶便是娘！奴婢看啊，咱们还是得靠自己，不如……”
  絮儿嘟嘟囔囔地没完没了，诗玥却一个字也没听进去，“你先出去吧，我想一个人呆一会。”
  絮儿愣了愣，轻抿着嘴唇俯下身子，“是，小主有事儿唤我。”
  诗玥点点头，慢慢坐回榻子上，絮儿掀帘子走出，又不放心地回头看了看，却见自家小主闭上了双眼，一行清泪顺着脸庞滑下。
  “你又何苦这样为难自己？”诗玥摸着篮中满满的戏水鸳鸯，低低地念了一句。
  东小院
  天，渐渐放亮……
  这一夜对四阿哥来说短的似乎只是一瞬，除了头部的钝痛，什么印象都没有留下。然，睁开眼时，却如山岭崩塌。
  </div>
  </div>